柳芽和肖竹同时出声，两人对视一眼，看到对方也是神色凝重，显然也不相信刘瘸子这么巧合的发生意外。

　　牢头把刘瘸子的死简单的说了一遍，倒是没有隐瞒的意思。

　　“我想看看刘瘸子的尸体。”

　　柳芽依旧将银子给了牢头，提出了个让两个男人都诧异的要求。

　　“你这姑娘胆子倒是大。”牢头乐得有银子拿，自是不会拒绝，只是好心的提醒道：“柳姑娘，这死人可不好看，回头你做噩梦可别怪我没提醒。”

　　“多谢，我只是想看看。”柳芽皱眉道。

　　肖竹本想劝说柳芽，可见她已经拿定了主意，只能陪柳芽一起去了趟义庄。

　　县城郊外的一处大庄子中，致仕归来的陈阁老一直处于闭门谢客的状态。

　　但没人知道庄子是有密道与外界相连的，而陈阁老的书房内此刻便有有一位客人，一老一少正在对弈。

　　这盘棋已经下了几日，却始终没能分出胜负。

　　“老夫当真是老了，这盘和棋已然是老夫输了。”

　　陈阁老看着棋局感慨了一句，却不见输棋的恼怒。

　　“阁老顾虑太多，才会让晚辈有机会布下和局，晚辈承让。”

　　秦隐温润的开口，给陈阁老倒了杯热茶，慢条斯理的收拾着棋子。

　　“那丫头到底是什么来历？我那庶出的孙女第一次写信回娘家求助是为了她，就连你也对她如此上心？”

　　陈阁老第一次问及此事，一双老练的眼眸盯着秦隐，不容他有半句虚假。

　　秦隐依旧是温和的神态，叫人看不出他的真实心思。

　　“一个在医术上颇有天赋，又会赚钱的小丫头。若是有机会，不妨让她为阁老诊治一番，或许能除了阁老旧疾。”

　　秦隐没有提冷面男之事，却没否认他命人为柳芽寻找证人的事。

　　若不是冷面男临走前的叮嘱，秦隐也不确定自己会不会出手，大概是要等到柳芽真正走投无路的时候，他或许才会考虑要不要搭救吧？

　　“确定她的身份没有问题？”陈阁老在官场上斗了大半辈子，自是看得出秦隐有所隐瞒。

　　“还在调查中。”

　　秦隐回了这一句后，便起身，却是询问道：“阁老家中可曾丢失那名女婴，可有线索？”

　　“此言何意？”陈阁老端着茶杯的手轻抖了一下。

　　“晚辈告辞。”秦隐避而不答，在陈阁老留人之前已经快步离去。

　　“秦隐！”

　　陈阁老气的拍桌，却怕外头有眼线而不敢大声呵斥，只能眼睁睁的看着秦隐从密道中离去。

　　良久，陈阁老才露出一抹属于长辈般无奈又和蔼的笑容，自喃道：“老夫也想看看这丫头到底哪里不同，能让你们如此挂心。”

　　柳芽与肖竹来到义庄后，只花了一块碎银子便看在破败的木屋内看到刘瘸子的尸体。

　　身上还穿着狱卒的衣裳，因伤口还在渗血而染红了那张发黄又破旧的布单。

　　而刘瘸子的眼睛凸起，即便瞳孔已经扩散，还是能从他的表情中看到惊恐之色。

　　“我来。”

　　见柳芽要检查尸体，肖竹虽然心存对死者的畏惧，还是主动上前帮她移动了刘瘸子的后脑。

　　“无心冒犯，想来你也希望凶手能付出代价吧？”

　　不信鬼神的柳芽，经历过穿越的事情之后，却相信因果轮回。

　　何况对死者尊重是最起码的道德，哪怕这个人并不是善类，人死债了。

　　只简单的查看之后，柳芽便与肖竹一同离开。

　　“刘瘸子是被人杀了的？”走出义庄很远，与牢头告别之后，肖竹才出声询问。

　　“他后脑的伤有重叠，不小心跌倒撞伤，也不可能连续多次在差不多的位置重复受伤。而且他的脖子有勒痕，应该是被人用手臂勒住脖子，用石头砸死的。”柳芽说出自己的推断。

　　只是官府已经认定了刘瘸子是意外身亡，必然是让仵作验过的，其中不存在猫腻不可能。

　　但柳芽和刘瘸子素不相识，没有立场为他去伸冤。

　　而柳芽也不想那么多，她要自己去查幕后黑手，用律法之外的方式报仇。

　　“你……不怕吗？”

　　肖竹沉默了好一会，才出声询问。

　　“怕什么？尸体？还是那背后的黑手？”

　　柳芽停下脚步，仰望着比自己高出一头的肖竹，淡淡的道：“如果怕了就能让背后的人住手，不再伤害无辜的人，那么我也想怕了。”

　　“我有家人要保护，也有大好的人生，只受了一次打击就微缩，这辈子我就只能守着那一亩三分地过活，被欺负了选择忍气吞声。那样的日子我过够了，想要活的畅快些。”

　　“我不是这个意思，我……”会保护你。

　　肖竹不敢说出口，却见柳芽浅笑道：“肖竹哥，我知道你是个好人，也很感谢你这段时间对我们一家人的照顾。但我必须和你说清楚，以后我会遇到的麻烦可能会比现在多，或许我自己就是个麻烦……”

　　“我不怕！”肖竹急急的出声。

　　柳芽的笑容一僵，看着眼前少年急切的神情，以及那毫不掩饰的情意，让柳芽一时间不知该如何应对。

　　纵然不曾碰触过感情，可柳芽也明白这种事情不是靠感激换来的，更不该拖泥带水。

　　“谢谢你，我总是在想家里若是有个哥哥，也会像肖竹哥你这样护着我们姐妹几个，而我肩上的担子就可以轻一些了呢。”

　　柳芽婉转的表达自己对肖竹只是兄妹的情谊，说完便转身前行，不愿给肖竹留下不可能的期盼。

　　肖竹或许适合曾经的柳芽，可她已经是换芯的，在不能确定自己会永远留在这里，并寻找到合适自己的生存之道前，柳芽不想碰触感情。

　　肖竹沉默的跟在柳芽身后，一段还没能开口的感情，又怎会轻易的被言语扼杀？

　　两人的身影消失之后，秦隐的身影出现在拐角的巷子口，神秘的笑道：“或许我该给疆去一封信，说不定他会厌烦了京里那些争斗，出来散散心为我分担一些。”

　　但柳芽等人不知道的是，在他们离开之后，看守义庄的打更人去给刘瘸子整理遗容的时候，再次伸手为他覆盖不瞑目的双眼时，却是成功了。

　　“真是奇怪了，老兄你终于肯闭上眼睛了，下辈子再投胎做人可要本本分分的，千万别得罪了人。”

　　干这行年头多了，老头验尸的本事比仵作还高，只是他从不多管闲事，否则也不会活到这把年纪。

　　可就连老头也不知道，义庄的不远处也有一个人在看着他们，或者说是监视着这边，而那人手里始终握着一把匕首，身上散发着戾气。