……傻子。

　　他摇摇头，却把她搂得更紧：“嗯。我小时候，三天两头就被大夫说活不过去，但每一次我都熬过去了。有一回我高热昏迷，半途醒来，听见父亲和姜夫人在外头吵架。”

　　“他们都以为我睡着，就算醒了也年纪太小、听不懂他们的话，所以说得毫无顾忌。但我听得懂。”

　　“我听他们说，原来当年母亲怀着我的时候，父亲在外面偷偷养了个小妇。那小妇的兄弟看我家是豪族，生了歹心。趁我母亲出门时，她兄弟绑了我母亲，冲父亲要赎金。”

　　“一番折腾后，母亲虽然人回来了，却惊吓之下小产，人也去了。那个被仓促生下来的婴孩，就是我。”

　　他叹了一声，有几分认真地为自己辩驳：“阿沐你看，我虽然的确是个天生的半瞎，却也并非无故体弱……”

　　他这个哥哥，如果可以选择，也并不希望成为一个不得不依靠着弟弟的无能之辈。

　　阿沐沉默了很久，再开口时，竟然带着浓浓的鼻音。

　　“哥哥，你不要难过，今后我会保护你。”她狠狠一抽鼻子，“谁敢绑你，我……我就宰了他！”

　　气势汹汹。

　　却让他笑出声。

　　“好。”他摸了摸这傻子的头，“我也想好了，我不能这样下去。我要有足够的力量，才能护着阿沐，否则……”

　　“否则？”

　　他笑着摇摇头，按下那一分幽暗的念头：否则，阿沐就会离他而去。如果他太弱，总有一天，这个前途无量、能温暖所有人的孩子，一定会离他而去。

　　他不想……配不上这孩子。

　　从那以后，他就努力起来。

　　从前他也努力，但只是心无旁骛地修习魂术，而从那之后，他开始在旁的杂事上用心。

　　姜月章惊讶地发现，原来只要他肯动动心思，那些什么朝堂、局势、勾心斗角、收拢人心……做起来毫无难度。他的身体是个残废，可脑子毕竟不是。

　　到十七岁时，他已经能正式介入姜家在朝堂的布局。

　　到了二十岁出头，他差不多将父亲架空了。

　　姜公子回过神，发觉自己虽然还是瘦得让人不满意，可至少个头上去了，相貌应当也不差。

　　他有时在外面参加集会，饮酒吟诗清谈，做些风雅的面子功夫，不知何时起就有了些诸如“芝兰玉树”的夸赞。

　　甚至，哪怕他是个残废，也有人上门试探，想将庶女许给他。

　　他心高气傲，一口回绝。庶女怎么行？

　　何况，他也并不想成亲。

　　那时他还说不上来有什么心思，就是单纯的不乐意给自己找个陌生人。他有了自己的力量，又有阿沐在，他还缺什么？

　　他坚持不成亲，虽然尚未过最晚婚龄，却也引起了旁人注意。有一次他去参加集会，就有自诩与他交好的人凑过来，和他套近乎。

　　那人披头散发，手里还搂着个美貌女子，一副“风流名士”的作风。

　　“姜公子，听说你家连汪家的女儿都拒绝了？”那人笑嘻嘻的，“看你身边连个貌美侍女都没有，是不是不知道滋味？来，我这个送你！”

　　对方豪爽地将怀里亲昵的女人推出来。

　　他更厌烦了，退后一步：“不必。”

　　“这么洁身自好？”那人也不恼，还是笑嘻嘻，悠悠一点不远处的树林，“你看，及时行乐嘛！知道滋味，就放不过了……如果不喜欢女人，男人也可以嘛。看那儿，那儿，都是男人。”

　　他醉醺醺地，摇头晃脑：“男人的滋味，也不错啊……”

　　“……荒谬！”

　　他收回注视树林的目光，怒斥一声，拂袖而走，甚至直接用袖风将那人推下了台阶，摔得他“呜呼”不已。

　　此后，人们就都说他清高自持、霁月光风。

　　唯有他自己知道……当他隐隐听见那座树林中的靡靡之音时，一刹那间在他心头闪过的人影，还有无数滋长蔓生的扭曲场景……

　　是绝对不能说出口的。

　　绝对不能。

　　但不久，也有人给阿沐说亲了。

　　……竟然有人给阿沐说亲。

　　他震惊非常，这才后知后觉想起来，原来阿沐也十七岁了。

　　为什么他才意识到？

　　他思索了一下，发现……也许是因为，阿沐很久没长个子了。他这个弟弟，明明小时候个头蹿得很快，后面却没什么动静，现在就一直保持比他矮大半头的样子。

　　姜公子对此很高兴。看样子，阿沐不会比他高，也不会比他壮了。

　　至于成亲……

　　他问过。他真的问过阿沐。他也不是一开始就那么卑劣……真的。

　　“阿沐，你想不想成亲？”他试探道，“若你有成家立业的心思，哥哥就……”

　　就什么，为阿沐寻一房合适的妻子？似乎应该这样。可然后呢？然后……

　　阿沐成家立业，就要搬出去，和妻子一起住，将来说不定还会有孩子。这样一来，他的弟弟会逐渐不再关注他……至少，不会再只关注他一个人。

　　――不会再只看着他一个人？

　　这个念头令他心中一慌，竟然当场愣在原地。

　　那他怎么办？

　　忽然之间，曾经意外听见的羞耻声音、远远那模糊的动态图像……再一次惊鸿一现，令他心脏狂跳。

　　不，不，这是不对的。

　　他想错了，他什么都没有想。

　　他藏着双手，将手指在掌心攥得死紧，喉咙也紧绷着，便只能呆呆不语。

　　阿沐也像很是尴尬。

　　“哥哥，我能不能不娶亲？”她干笑几声，“我，我还小！而且我……我不想离开哥哥。娶亲有什么意思？不娶不娶。”

　　……太好了。他猛地松了一口气。但是他究竟在紧张什么？

　　明明是松了一口气，却又即刻生出新的怀疑。他装作不经意地问：“阿沐怎么有些慌张？莫不是喜欢上了什么人，却不敢说？没关系，哥哥替你去问。”

　　阿沐又干笑几声：“没有啊，我还是个孩子呢！”

　　嗯……

　　说得也是。

　　姜公子释然了：阿沐还是个孩子。

　　不错，因为他弟弟还小，所以他不放心他这么早成家立业。就是这么个缘故。

　　不过，如果说亲，都该看哪些条件？

　　那时，他已经习惯了事事考虑周全，不由盘算起来：家世，年纪，实力，相貌……

　　相貌？

　　姜公子心中忽地一颤，喃喃道：“对了，这么多年，我竟然还不知道你长什么样子。”

　　阿沐不解地“唔”了一声，却立刻凑近过来，努力将脸凑在他眼前：“那哥哥你仔细看看！”

　　“……离得太近也看不清。”

　　他无奈地将她推开，又顺手去摸她脸：“我摸一摸就知道了。”

　　她动了动，像有点不自在，他却没当回事，只专心摸着。

　　光滑细腻的肌肤。

　　额头饱满，往下是眉骨，还有毛茸茸的眉毛……长，细，整齐，飞扬。

　　眼睛……大，有点圆，眼尾是挑的，眼头有点尖尖的，想来会很可爱。睫毛很长，往上翘。

　　鼻子……

　　唇瓣……

　　好软。

　　他的指腹停在那柔润的地方。他有点惊奇地发现，这里还有些湿润，是阿沐刚刚喝了水，还是……

　　她动了动，像是想要别过头。那柔软的触感即将离他而去。

　　“……别动！”他喊道，声音却低，无来由地紧张。

　　她向来听话，就不动了。

　　他却更紧张，甚至悄悄吞咽了一下。为什么？不知道。

　　但他就是着魔一般地碰着那里，微微摩挲、勾勒形状，恋恋不舍地描摹，甚至想……

　　他猛地抽回手！

　　“……哥哥？”

　　“……我还有事！”

　　他慌张地站起来，后退一步，心脏跳得飞快，混杂着无数震惊、恐惧、难以置信，以及……

　　……以及，发自内心的欣喜。

　　就像当年他趴在她背上，第一次在琅琊城里看见雪白的梨花。他一直记得那模糊的华美，还有四周阳光的温度。

　　那是人类看见向往的、喜欢的事物时……本能的喜悦。

　　他退后，再退后。

　　“……哥哥小心台阶！”

　　然后摔下去。

　　他仰天倒在草地上，并未受伤，只是发呆。他看着模糊的蓝天和模糊的白云，身下是草地，耳边是她的声音。

　　怎么会这样？

　　他不可置信地问自己，一遍又一遍。