第 123 章
一袭素衣的女子端坐在床榻边,如云乌发由银簪松松绾起,脸上不施粉黛,细瓷般的肌肤白得刺目,眼帘低垂,神情淡然,由内而外透着难以言说的清冷与孤高。
听闻响动,她抬头望来,妩媚惑人的桃花眼中浮现一抹惊讶与茫然。
年少时,姜崇爱极了这双眼睛,分明生得勾魂夺魄,却又带了几分不谙世事的清澈与天真。
尘封的记忆猝然掀开一角,他看到青山绿水、鸟语花香,黑发雪肤的少女自林间显形,脖颈和手臂上银饰闪耀,随着她的步履发出清脆悦耳的声响,那一瞬,他竟以为是传说中的山鬼临世。
“娘娘,陛下来看您了。”
漪兰不知何时跟了进来,嗓音微颤,小心翼翼,就像怕惊扰到什么一般。
眼前景色消散,如同一缕轻烟淡化在满室死寂中。
笑容明媚的少女与静默无言的女子合二为一,刹那间,漫天风雪席卷而过,周遭空气封冻成冰。
姜崇不着痕迹地压下思绪,问道:“什么时候的事?”
漪兰愣了愣,反应过来,小心翼翼地观察着皇后的神色,低声道:“承业元年元月。”
她被关入冷宫的当月。
“娘娘的情况时好时坏,平日能认出宣王殿下和瑞王殿下,今天突然被人一闹,娘娘受了惊吓,有些不大清醒,但……”漪兰见皇帝沉默,心中直打鼓,“陛下,奴婢以性命担保,娘娘对您忠心不二,您切莫听信那些污蔑娘娘清白的谗言……”
“你下去吧。”姜崇毫不留情地打断。
“陛下……”
“下去。”
漪兰不敢违抗,行礼退出内殿。
从始至终,姜崇的目光未曾离开沈岫――她见漪兰离去,蝶翼般的眼睫轻颤,红唇微启,似是想叫住她,旋即,她后知后觉地注意到屋里还有旁人,再度看向他,眼眸中尽是困惑。
她是真的不记得他了。
以前,她从来不会对他隐藏情绪,即使是被内侍们拖走的那一刻,还在冲着他的背影一字一句道:“姜崇,今日我出了这门,你我恩断义绝,此生此世、永生永世再不相见!”
内侍被她声色俱厉的模样骇住,在门前停下,他却没有回头,语气平静无波:“皇后莫不是以为,你今生还能见得到朕。当年定南王府与青奚联姻,本就是各取所需,如今天下大定,你已无任何用处,但你放心,朕会暂且保留你的后位,也算给青奚留一丝颜面。”
她似乎完全没有料到他会这么说,沉默良久,轻声道:“孩子是无辜的,你不要牵连他们。”
一瞬间,她周身跳动的焰火被冰水浇灭,寒风夹杂着细雪,从敞开的雕花门涌入,灌满整个大殿。地龙烧得正旺,他只觉如坠冰窟。
他从未在她身上感受过如此强烈的情绪,寂然无声,却铺天盖地吞没一切。
后来,他无数次回想,才知那叫做心如死灰。
她不知道,彼时先帝留给钟颐的眼线就在门外,他唯有让他们看到这一幕,才能保住她的命。
否则,皇后暗中返回青奚、与国君暗通款曲的消息顷刻就会传开。
先帝临终前,将西南的势力托付颜晟,宫中的人脉转交钟颐,令他们务必将她从世上除去。
随即,太后假意称病,要求她去骊山行宫侍疾,趁他不备,把她轻装简行打发去了青奚。
建昭七年,先帝意外驾崩,朝中各方势力蠢蠢欲动,南方的叛军东山再起,他每日处理政务到深夜,分身乏术,根本没有多余的心思留意行宫那边的动向,直至九月末,对永宁长公主一系的前朝余孽清算完毕,他才得空前往行宫,见到了安然无恙的太后。
七月初,先帝收到沈岷来信,字里行间官方客套,希望妹妹抽空回乡,以慰他思念之情,作为报答,青奚会出兵剿灭南方叛军。
先帝与沈岷做了什么交易,已无从窥得真相,但他却能够大致拼凑出答案。
太后安排她低调离京,甚至连他都瞒着,想必是因为他若知晓,定会千方百计阻拦。
与南方叛军一战,使得青奚元气大伤,如果她仅是短暂回乡探亲,沈岷断不可能付出这么大的代价来交换。
沈岷与先帝、乃至太后心照不宣,他们压根没想过让她再从青奚归来。
想通其中关窍,他惊怒交加,脑海里瞬时浮上无数念头,旋即被太后的一声轻笑扯回现实。
他才发现,自己的手已经神不知鬼不觉地按在剑柄。
“先帝果真有远见,”太后不慌不忙,眼底尽是讽刺,“你为了那南蛮女子,竟要对生身母亲痛下杀手。但无妨,哀家已完成先帝嘱托,这条老命死不足惜,何况现在人尽皆知皇后在为哀家侍疾,哀家一死,将立刻有人昭告天下,皇后不满行宫清苦,索性送哀家归西。”
他深吸口气,缓缓放开剑柄:“母亲多心,朕怎会杀您。您要好好活着,待皇后归来,朕亲自接你们一道回宫。”
说罢,他转身离开,生怕再多停留一刻,曾经那名宗室侧妃的命运就会在太后身上复现。
他突然想起八月某天,本该处于骊山行宫的她,竟扮做宫人悄悄潜进御书房,笑着对他道:“我想你了,所以偷跑回来见你一面,还带了些新做的桂花糕,但愿没有凉……”
话未说完,就被他一把捞过。
堆叠如山的奏折和纸张散落一地,烛火摇曳,满室旖旎生辉。
她极力克制着没有出声,一双生来含情的桃花眼中盈满水光,整个人宛如盛放的优昙。
不知过了多久,她面颊酡红,匆忙系好衣衫,乘着夜色匆匆离去。
他以为她在太后那边受了委屈,还宽慰她、让她姑且忍耐,待京中安定,就会接她回宫。
她安静地点头,什么都没说,他竟不知,正是当天,她乘车南下,奔向一条没有归程的路。
他暗中派人去往青奚,四处搜寻她的踪迹,却举步维艰。
先帝安插在西南的人手皆是死忠之士,已遵从遗命、悉数转投颜晟麾下,而钟颐及其党羽在京中虎视眈眈,他的行动处处受阻,还无法加派人马、大张旗鼓去找。
那时候,世家大族像一座不可逾越的高山盘踞在他面前,他却动他们不得。
世家出身的官员当中,有颜晟这类满腹经纶、天纵奇才者,也有钟颐那样德高望重、一呼百应之人,他需要他们辅佐朝政,更须得借助他们家族的势力与前朝旧党抗衡。
于是他选择了缓兵之计,在她回京当天将她投入冷宫,让她避开世家的耳目,并用十年的时间扶持寒门官员、分化瓦解世家的力量,只待有朝一日,他们再不是他的对手,他就可以光明正大地迎她回来,从此谁都无法置喙半个字。
那是他一生中最艰难的抉择。
可为了救她性命,他别无办法。
十年里,他未曾见过她一次,因为他怕看到她的脸、她的眼睛,就会产生动摇、功亏一篑。
他知道她有怨,也明白这对生性自由的她来说无异于折磨,他为她留了最后一条路,将上林苑附近的前朝宫室作为关押她的地点,四下守卫不多,她若有意逃离,并不是件难事。
但她却安分守己,让他不由自主地奢想,或许她理解他的苦心,也期待着与他重逢。
而今,事实摆在眼前,她不肯离开,并非不愿,而是失去了一部分记忆。
她不记得他,不记得自己为何会在此处,守着一个莫须有的孩子,日复一日年复一年地沉浸在虚构的幻境中。
“皇后……彤彤。”姜崇轻唤熟悉又陌生的名字,音节喑哑而干涩。
他即位十载,从不留宿妃嫔寝宫,便是唯恐自己在梦中喊出这禁忌的字眼。
沈岫不为所动,怔怔地望着他,似乎不解他怎会知晓她的乳名。
姜崇触上她冰凉的手,她猛然一缩,惊恐地睁大眼睛,眸中满是戒备。
他微微一叹,视线游移,瞥见墙角的月琴,心神一动,径直朝它走去。
精妙的乐律腾空而起,青翠的草地绵延铺展开来,香樟树枝繁叶茂,野花丛生,溪水自山间奔流而下,少女提起浸泡其中的竹筐,捞出一只冰凉的庵波罗果,笑着扔到少年怀里。
暮色四合,月上树梢,雪山的轮廓在天边逶迤起伏,吊脚楼前篝火明亮,少年坐在窗边,信手弹奏着新学的曲子,望见少女嫣然的面颊及灿若星辰的双眼,情不自禁地俯身吻上她的樱唇。
乐声仍在继续,他看到萦绕的迷雾渐次消散,那双摄人心魄的桃花眼一点点恢复清明。
他手下一顿,试探道:“彤彤……”
“陛下。”沈岫轻轻开口,起身跪伏在他面前,“妾沈氏叩见陛下,有失远迎,请陛下恕罪。”
她的话音平静温和,姜崇心中却像是被什么一刺,他扶起她,只觉她的身子单薄得如同纸片,仿佛一阵风就能刮走。
他的目光有意无意地划过她纤细的腰肢和平坦的小腹。
她一直想要个女儿,如果孩子活着,不知是否能满足她的心愿。
承业元年元月,她已有四个多月身孕,只要他走近,抱一抱她,就绝不会下达那道命令。
可他却狠心背过了身,直到她被内侍带离,也没有挪动半步。
他无法想象,她在寂寥无人的冷宫失掉孩子时,心里该是何等绝望。
这时,王有德的声音自外间传来:“陛下,奴婢在后院发现一处墙洞,泥土显然有新近翻过的痕迹,您……”
“出去。”姜崇断然呵斥道,“没有朕的命令,闲杂人等一概不得入内。”
王有德连忙应下,飞快告退。
姜崇按捺起伏不定的心绪,轻声问道:“彤彤,她还活在这世上,是吗?她……我们的女儿,她叫什么名字?”
沈岫垂眸,良久,摇了摇头:“妾无能,未曾保护好她。”
“你不必骗我。”姜崇的语气不是疑问,而是肯定,“前日,宣王、瑞王和颜小姐接走了她。”
他的神色缓和些许:“我知道,你想送她回青奚,可她本该是金枝玉叶的公主,怎能流落民间,过着朝不保夕的生活。”
“陛下。”沈岫闭了闭眼睛,脸颊似有透明水痕划过,“她确是没有了,十年前,妾将她葬在后院,希望她的魂魄能够沿着墙洞高飞远走。方才那宫妃不由分说闯入妾的居处,还说要掘地三尺找出孩子,妾不想她被外人折辱,就让漪兰她们重新挖开,藏到妾的怀里……”
她轻叹,自言自语道:“还好,已经什么都没了,一定是她走得太远,妾看不到了。”
“你还装?”姜崇皱眉,沉声道,“彤彤,你可想过,你的两个儿子和颜家小姐,都会因你的言行背负欺君之罪?若非为了送走那孩子,你能否告诉我,他们前日留到半夜是在做什么?”
“他们啊……”沈岫笑了笑,“我儿和颜小姐在妾宫里举办了婚礼,因为妾时日无多,等不到他们大婚那天了。”
姜崇一怔,怀疑是自己幻听,然而未及追问,沈岫已在他面前倒了下去。
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这章是皇帝视角,下一章走皇后视角。
之前有个小伙伴问我皇帝有没有爱过皇后,其实是爱过的,但对他来说,皇后的重要性不是第一位,如果再来一次,他还是同样的选择,他以为皇后会永远等着他(皇后:呵呵,你在想屁吃)。
其实从皇帝视角的这章就能看出来,他从头到尾都是站在自己的角度,也就以为皇后没了孩子那里稍微共情了一下,还觉得女儿在宫里会比远走高飞过得更好(小惟:呵呵,还好我跑得快)。
皇后当年是把皇帝当做真爱,但现在已经对他没有任何感情了,只想最后利用他一次。
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