风雨交加的夜晚, 两只手拍打着窗户，在玻璃上留下几道泥水拖拽的痕迹――多么经典的恐怖片场景。

　　外面的天色比屋内要亮，因此那两只贴在窗户上的手也尤其明显, 枯瘦细长的手指像是树枝的枝桠。

　　梅栗一激灵吓得完全清醒了, 她躺在温暖的被子里, 看着那两只手慢吞吞拍打她的窗，头皮不断炸起，感觉像是往脑袋里灌了一瓶汽水。

　　她的房间在二楼，底层高几乎有三米, 想要将手拍在二楼的窗户上, 无疑就是那个长条条的沼泽怪物。

　　是因为下雨，他才能脱离沼泽来到屋子周围吗？梅栗按着胸口，感觉到胸膛里的心脏在急促地跳动着。

　　她瞪着那两只手，微微起身, 用汗湿的手摸到床边放置的一把凳子。

　　如果沼泽怪物能进屋, 她绝对不会坐以待毙！

　　可是, 随着雨势渐小, 拍窗的手慢慢移开了, 外面安静下来。

　　沾满了水汽，朦胧如雾的玻璃窗上，只剩下浅浅的两个手印。

　　从被惊醒之后就再没睡着，梅栗瞪着眼睛生生熬了半夜, 等到夜晚过去，晨曦降临, 她才揉了揉自己有点酸涩的眼眶, 顶着两个黑眼圈起床。

　　这里的雨下得又急又快, 干脆利落, 半点不爱拖泥带水，搞什么阴雨绵绵的缠绵架势。太阳一大早又赶着细雨的尾巴出来了，照旧是光芒穿透树林间的朦胧水汽，呈现出一种美丽的灿金色。

　　梅栗站在自己窗户底下，看见那原本长满了野草的墙根，如今多出了一小块泥潭，里面还汇聚着一层雨水。

　　在泥潭旁边，放着两根沾着泥的木棍，看着那两根断裂的木棍，梅栗的眼角忍不住抽搐。

　　还是她当初打了那怪物打断的棍子。

　　那沼泽怪物因为记仇所以跟着她？不知道如果让他打回来，能不能把这事了了。

　　她沉默片刻，回去抄起工具，把泥潭里的水舀出来，然后架了一堆柴在那泥潭上开始烧火。

　　只要能把土烧结实了，泥潭就不复存在。

　　为了不浪费柴火，她还在上面架了个锅烧水。

　　坚决堵住一切沼泽怪物可能出现的漏洞，自认为已经在沼泽怪物手底下死里逃生三次的梅栗，如临大敌，神情沉重地做着这一切。

　　至于那两根断裂的棍子，被她警惕地推进火堆里一起烧了，碰她是不敢碰的，万一有什么诅咒怎么办。

　　确认解决了家里周边的所有安全隐患，梅栗迎来了一位访客。

　　赫莎提着篮子，犹豫迟疑地站在花园门口张望。

　　“赫莎？”梅栗并没有问她怎么来了，而是直接上前打开院门，说道：“欢迎你过来玩。”

　　果然，赫莎立刻露出了放松愉悦的神情。她突然过来，还以为梅莉会有点不高兴呢，结果她这么友好，一下子就让她觉得她是真心把她当做朋友了，心里喜滋滋的。

　　“昨天听到你说要种菜，没有经验，今天我刚好没事就过来看看你种的菜怎么样了，要不要我帮忙？”

　　梅栗将这个热情的小姑娘带进屋子里，“你能帮忙就太好了，我也不知道自己这些菜种的对不对，你替我看看。”

　　两人走到菜地边上，赫莎果然像模像样地指点了她一番，“……这个种的太密集了，相隔最好要一个手掌宽，还有这个，不能浇太多水，不然叶子很容易发黄……”

　　说着说着，她忽然感觉到一股强烈的视线，抬头一看，见到二楼窗户边上似乎有个人影。她吓了一跳，定睛再看去，却又什么都没有，只有深绿色的窗帘而已。

　　见她忽然停顿，梅栗问道：“怎么了？”

　　赫莎犹豫着，摇了摇头，继续给她讲解种菜小常识。梅栗邀请这位小伙伴留下来吃顿饭，赫莎也欣然应允了，并且答应自己来做菜。

　　梅栗心中满意――太好了，总算能看到本土姑娘是怎么做菜的了。

　　她平时做的那些不伦不类的菜色，佩格夫人都吃得很少，这样下去她都担心再过一段时间就该举办葬礼了。

　　午餐是在花园里吃的，花园里开满了灿烂的花，还有能遮荫的大树以及鲜花拱门。

　　梅栗最开始来到这个世界的时候，院子里野草丛生，缺少打理，后来她一边思考人生一边顺手就把院子修整了，现在这花园已经重新焕发了生机与美丽。

　　修整院子和修剪花木的知识，是资助人兼笔友秦夫人偶尔写信分享生活时提起过的，秦夫人似乎是个生活悠闲人过中年的贵妇，家中有很大花园的那种。

　　受她影响，梅栗也有意识地看过一些园林和种花相关内容。

　　不过早知道回落到现在这种境地，或许当初应该多看点种菜知识才更合适。

　　赫莎对她的花园艳羡不已，不停夸奖，“真好，梅莉，你的花园好漂亮啊，我们这里再没有这么漂亮的花园了！”

　　梅栗专心品尝赫莎做出的食物，心里有点失望。不是土生土长的人，果然不太适应这边的口味。

　　留赫莎在花园里玩耍，梅栗端了食物送去给佩格夫人，结果她仍是一副没胃口的模样。

　　下楼之后，赫莎提出要回去，她需要帮家里干活，不是每天都能自由自在玩耍。

　　梅栗见她的目光还流连在院子里的花上，特地剪了几枝花放进她的篮子里。

　　“送给我吗？梅莉你真好！”赫莎捧着花陶醉地嗅了嗅，挥手和她道别，“你一个人住在这房子里也太寂寞了，我下次还会来找你玩的！”

　　看她转身离开，梅栗脸上的笑容忽的僵住。

　　赫莎为什么说她一个人住在这？不是还有佩格夫人吗？

　　她站在院子门口，身后是灿烂的花园和静默的房子，身上还披着阳光，可后背却一阵阵发寒。

　　看到赫莎的背影越跑越远，她艰难地开口叫住了她，“赫莎……”

　　小姑娘疑惑地停下脚步看过来，用眼神询问她还有什么事，梅栗露出个难看的笑容，“我忽然想起来有点东西要买，我和你一起去市集。”

　　她连屋子都没进，直接关好院门就追上了赫莎。

　　一路上她过度沉默，连赫莎都看出来不对劲，还以为是朋友舍不得自己离开，便对她说：“梅莉，你放心，我以后还会经常去找你玩的，就算我父母不允许，我也会悄悄过去。”

　　梅栗：“……”好像又发现了什么。

　　“他们不希望你来我家，是因为我的原因吗？”她问。

　　赫莎立即摆手，生怕她难过一般，“不不不，也不是因为你，是……是你家离大森林太近了，听说那边有许多猛兽出没，不安全，所以大家一般都不过来。”

　　她是个不会说谎的孩子，梅栗轻易就听出了话里的其他意思。

　　在小路上走了一会儿，梅栗稍稍冷静下来，她想了想再度开口，“你的家人很关心你，我忽然也想起我的母亲了。”

　　眼角偷偷观察着赫莎的反应，她果然流露出同情的神色，挽着她的胳膊安慰：“梅莉，不要再难过了，佩格夫人已经去世了，她肯定也希望你能遗忘她，好好过自己的生活。”

　　梅栗深吸一口气，压下喉咙里的尖叫。

　　佩格夫人已经去世了？

　　已经死了？！

　　那这段时间她天天看到的那个女人又是谁？

　　佩格夫人的……鬼魂吗？

　　后怕的感觉像是水泡不断上涌，又在她心底炸开。

　　冷静下来！冷静下来！冷静下来！

　　没关系的，她都和那位一起生活了这么久了，也没见她对她做什么，所以应该是安全的。

　　反正都看见沼泽怪物了，也不怕多一个鬼魂。

　　梅栗不断在心中说服自己，勉强维持住了脸上的表情。她在市集借着买东西的机会，多打探了一些关于佩格夫人的事。

　　终于明白从前听到的“可惜”是怎么回事了。

　　佩格夫人死在两个月前，就葬在她家附近的森林里，并没有和镇上其他人一样葬进统一的墓地。

　　梅栗坐在矮墙边的白石头上，看着脚下的野花发呆。任谁知道家里有只鬼魂，也不会想要回去。可是，不回去，她还能去哪里？

　　她在这个世界独孤一人，无家可归，除了自己，什么都没有。

　　不远处的一个泥潭咕嘟一声，冒出来一个灰色的人影。

　　沼泽怪物又来了。

　　梅栗掀起眼皮看了眼，满脸漠然，没有动弹。

　　换成昨天，她会马上跳起来逃跑，但是现在，她还没能接受和鬼魂共住的现实，有点麻木，更有点烦躁。

　　什么鬼魂，什么沼泽怪物，有本事就来，真当我怕你们吗。

　　从泥潭里长出来的沼泽怪物脱离了泥潭，用一种蜗牛般缓慢的速度朝梅栗靠近。

　　梅栗甚至等得有点不耐烦了，抱着胳膊第一次仔细打量起这个可怕沼泽怪物的模样。

　　他垂到膝盖的手提着一个东西，被泥巴包裹看不清楚是什么，随着移动发出嘎吱嘎吱的声响。

　　顺着膝盖往上看，灰白色沾着泥浆的皮肤，薄薄的肌肉线条有些明显，腰间竟然还围着一块破布，滴答滴答往下低着泥水。

　　胸膛、肩膀、脑袋，梅栗没看清楚他长什么样，眼神首先被他肩上头上长着的大大小小白菇给吸引了。

　　生长在潮湿腐木上的白菇，长在沼泽怪物的身上，似乎也还算适应环境，撑着小伞挺立着。

　　是她之前砸了他一脑袋的那些白菇，竟然直接就长在身上了。

　　“噗嗤――”

　　她听到这个声音，才发现自己被沼泽怪物滑稽的模样给逗笑了。

　　因为对方长着满头蘑菇的样子太好笑，梅栗对他的害怕忽然间就减轻了很多。

　　沼泽怪物终于来到她面前，朝她伸出长长的胳膊，将手里那个嘎吱响的泥巴球递到她面前。

　　身子后仰的梅栗不自觉跟着他的动作，看清楚了泥巴里裹着的是什么。

　　是她先前丢失的那盏提灯。

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　　这个单元的小故事很适合听这首《polska》作为bgm，尤其这个小故事开头第一章

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