拜访过了左邻右舍，小夫妻一起回来了。一个读书，一个整理家里的东西。

　　转天早上天刚刚亮，郑颂贤就出发了。刘悦薇刚让人把家里东西收拾好，忽然，门外来了个穿着体面的嬷嬷。

　　嬷嬷恭恭敬敬递了拜帖，钟妈妈吓一跳，一边把她往屋里引，一边满口客气话，“这位妈妈来的好早，我们奶奶才刚吃了饭。”

　　钟妈妈也不敢让这嬷嬷在大门外等着，直接带她到了垂花门那里，让云锦进去通报。

　　刘悦薇听到李家二字，立刻谨慎了起来，让人把那嬷嬷带了进来，“赶问这位妈妈是哪家贵亲派来的？”

　　嬷嬷笑，“奶奶不记得了？那日在银楼里，我们太太和奶奶在雅间说了半天话呢，我们是清源巷李家。”

　　刘悦薇立刻笑道，“哎呀，原来是李太太的人，妈妈请坐。我前些日子回乡了，这两天才过来，家里乱糟糟的，让妈妈见笑了。”

　　嬷嬷十分客气，“哪里的话，奶奶年纪轻轻，就能陪着夫婿上省城来读书，一个人管着这么大个院子，可见是个能干之人。我们老太太和太太就喜欢能干的后辈，听说奶奶又过来了，赶着让我来问一问奶奶可有工夫，若是得闲，去我们家里坐坐。奶奶在这里人生地不熟，我们家在这里住久了，好歹多认识两个人，奶奶有需要的，尽管去我们家里问。”

　　刘悦薇赶忙道，“多谢老太太太太抬举，我年纪小，没什么见识。妈妈既然这样说，那我就当真了。要是老太太太太不嫌弃，明儿我就去给两位长辈请安。只是，我从乡下来的，不大懂规矩，还请妈妈给我说道说道。”

　　嬷嬷笑，“奶奶多虑了，我们老太太太太都是和善人，因觉得和奶奶有缘分，才来相邀。奶奶只管去，什么都不用准备。”

　　刘悦薇和那嬷嬷你来我往客气了许多话，见她始终不卑不亢、满脸带笑，猜测可能真是要请她去，也就不再矫情，说好了第二天就去，又让云锦给了那嬷嬷一两银子打赏，打发她回去了。

　　李大太太听到嬷嬷回话，点了点头，“明儿你在门口迎着，她年纪小，防止吓着她。”

　　当天夜里郑颂贤回来后，刘悦薇就把这事儿告诉了他。

　　郑颂贤一边吃饭一边想，半晌后回道，“娘子，咱们确实除了听话什么也做不了。”

　　刘悦薇见他神情有些沮丧，赶紧拉着他的手，“三哥，能和你每日在一起，我就很高兴了。李家并无恶意，不是我主动冒认官亲，她们叫我去，我就去见识见识大户人家的排场，就算最后不是的，她们总不至于迁怒我。”

　　郑颂贤回握住她的手，“娘子，总有一日，我要让你不再担惊受怕。”

　　刘悦薇嗯了一声，“我相信三哥。”

　　郑颂贤笑，“那咱们吃饭吧，你要去李家，要不要带些东西去？”

　　刘悦薇点头，“我都准备好了，三哥放心吧，我也不是去巴结她们，不用准备太多，再说了，人家什么也不缺。”

　　又是一夜过去了，郑颂贤早上临走前拉着刘悦薇的手嘱咐了一箩筐话，无非是让她不要害怕，刘悦薇赶着把他撵出了门。

　　等他一走，刘悦薇开始收拾自己。

　　她换了一身见客穿的新衣裙，头上只戴了两三样首饰，这回戴的金项圈十分简单，下面坠了一块玉。浑身的装扮既不失体面，又不会因为过于华贵而显得村气。

　　刘悦薇带了云锦、钟妈妈和家里一个男仆，男仆赶上车，女眷们都坐进了车中。清源巷离这里且有一段路呢，昨儿刘悦薇就打发这男仆提前过来看了一遍，认认路。

　　郑家马车头一次在省城的街道中行驶，刘悦薇让男仆务必小心，能让就让，莫要冲撞了老人和孩子。

　　这样慢悠悠地晃，过了大半个时辰，终于到了李家大门口。

　　主仆三个才下车，昨儿那个嬷嬷立刻就迎接了过来，“哎哟，三奶奶来了。”

　　刘悦薇赶紧道，“让妈妈久等了。”

　　嬷嬷带着她们主仆三个直接去了李大太太的院子，刘悦薇一路目不斜视，眼角余光看到的也让她惊讶了半天，李大太太的院子真大啊，丫头婆子密密麻麻的，她一路微笑着跟着嬷嬷到了正房门口。

　　一位穿着得体的丫头进去禀报，很快又笑着出来了，“郑三奶奶请进。”

　　刘悦薇进去后，就看到那天那位太太微笑着坐在那里，她赶紧上前行大礼，还没跪下去呢，李大太太赶紧让人拉住了她，“我请你来玩的，不用这么讲规矩。”

　　李大太太身上有四品诰命，刘悦薇给她行大礼是应该的，但李大太太想着这可能是娘娘的骨血，哪能让她真磕头。

　　刘悦薇跪不下去，只能行个屈膝礼，“民妇见过李大太太。”

　　李大太太让她坐在旁边的椅子上，“三奶奶来了多久了？可还习惯？有没有人欺生？要是哪里有需要，只管来找我。”

　　刘悦薇笑着回答，“多谢大太太关心，我来了有四五天了，除了说话口音有些不一样，其余的都习惯的很。暂时还没遇到不好相处的人，多谢太太关心。”

　　李大太太笑，“你才来，我就巴巴地把你叫了过来。你家夫婿在官学读书？我听说他中了案首，以后可是了不得呢。”

　　刘悦薇连忙谦虚道，“当不得大太太夸赞，我家官人还年轻呢，且有的打磨。”

　　正说着，忽然有个丫头进来了，“大太太，老太太那边说得了些好点心，请大太太去一起尝尝。又听说大太太这里有客，要是客人不嫌弃，一起去老太太那边吃点心。”

　　李大太太看向刘悦薇，“三奶奶要是不忙，跟我一起去我们老太太那里吃点心可好？”

　　刘悦薇笑着点头，“多谢老太太盛情，晚辈就厚着脸皮去了。”

　　李大太太带着刘悦薇一起出门，拐了好几道弯，终于到了一座更大的院子。

　　院子里并没有太多人，刘悦薇不知道，这是老太太提前清场了，她要看刘悦薇的容貌，不想让那些老仆妇们看见，更不想让丫头们在跟前叽叽喳喳。

　　刘悦薇进去后，见到一位慈眉善目的老太太坐在那里笑眯眯地看着她，她赶紧跪了下去，“民妇郑刘氏见过老太太，请老太太/安。”

　　旁边一位嬷嬷伸手拉了她起来，“郑三奶奶请起。”

　　李老太太对刘悦薇招手，“远来是客，莫要多礼。听说大太太那里来了个标致的小媳妇，让我看看如何个标致法。”

　　刘悦薇走到了她跟前，老太太眯起眼睛仔细把她上下打量了一番，眼底忍不出露出了许多情绪，这小媳妇和她小姑子年少时长得确实太像了，身段、皮子、眉眼，还有这笑盈盈的模样。

　　老太太不动声色，让刘悦薇坐在自己身边，对旁边的嬷嬷道，“果真是个齐整的好孩子，怪不得你们大太太要拉到自己屋里亲香。好孩子，你多大了？”

　　刘悦薇赶紧道，“回老太太的话，民妇快十六了。”

　　老太太点头，“嫁人多久了？”

　　“回老太太，民妇是去年冬月出的门子。”

　　老太太点头，“嗯，也快一年了。我听大太太说，你陪着夫婿到这里来读书，家中父母不担心吗？”

　　刘悦薇谨慎回道，“公爹说省城这边的先生们见识多，让官人来跟着多学一学。婆母怕官人一个人冷锅冷灶的，就打发我一起过来了。我娘家父亲是个生意人，怕我过不好日子，就给我多带了些银子。因我弟弟妹妹还小，我娘整日就在家带弟弟妹妹。”

　　老太太拿了块小点心放到她手里，“你娘家几个兄弟呢？”

　　刘悦薇道，“我娘生了我们姐妹四个才得了我弟弟，弟弟一岁半了。”

　　老太太笑，“看我，年纪大了话也多，见到可心意的孩子就捞到个没完没了。你吃点心，这是我们自己家里做的。老大媳妇，等会子这孩子走的时候，给她带一些。”

　　李大太太点头，“儿媳知道了。”

　　李老太太继续拉着刘悦薇的手絮絮叨叨，一边说笑话一边把刘家的事情打听个一清二楚，连刘文谦是二老太爷从人贩子手里抱来的都知道了。

　　等到了晌午饭时刻，老太太又留刘悦薇吃晌午饭。刘悦薇耐着性子陪老太太说话，老太太十分热情，不停地给她夹菜。

　　吃过了饭，刘悦薇就不能再停留了。

　　李老太太拉着她的手，“好孩子，我看到你就欢喜，可见咱们是有缘分之人，以后常来坐坐。”

　　刘悦薇点头，“多谢老太太大太太关心，我原担心自己是乡下来的，怕失了规矩，老太太和大太太这般慈爱，我今儿也跟着长了见识，多谢长辈们的关心。”

　　老太太摸了摸她的手，“真是个好孩子，今日头一回见面，我也没有什么好东西，这块玉，你拿回去，不拘配在哪里都行。”

　　说完，她手里溜出一块玉到了刘悦薇手里。那块玉一看就是上等好东西，刘悦薇赶紧摇头，“老太太，使不得，我今日来又是吃又是喝，岂能要您老的东西。”

　　老太太合上她的手，“这玉给你们年轻人戴最好，莫要推辞，是我这个老太婆的一片心意。”

　　说完，她双眼盯着刘悦薇的脸看了半天，“好孩子，你长得真好看。”

　　刘悦薇知道她看的肯定不是自己，也不生气，“多谢老太太夸赞。”

　　辞别过了老太太，她又去李大太太那里告辞，李大太太送了她一对金镯子做见面礼，刘悦薇想着虱多不痒债多不愁，道谢后就收下了。

　　在李家吃饱喝足后，刘悦薇带着两样值钱的见面礼和一对点心走了。

　　她才出了李家大门，李老太太就把李大太太叫了过去，“老大媳妇，你说的没错，这孩子和你姑妈真像。”

　　李大太太轻声问，“娘，咱们要怎么做。”

　　李老太太沉默了片刻，缓缓道，“如今南安王掣肘，陛下在前朝颇为吃力，太妃娘娘在行宫里整日还要和杜氏打机锋。你不知道，你姑妈年少时就是个有胸襟的，家常从来不和人争吵，能让就让，要不是逼急了她，她定然不会去行宫的。行宫的日子不好过，咱们还是问过娘娘的意思再行动。再者，当日小殿下被送走，名头就是说父子相克，如今那位还活着呢，咱们不能贸然行动。”

　　自此，李家再没找过刘悦薇，刘悦薇也没去李家。她安安静静地过着日子，每天照顾郑颂贤的生活起居，平常没事和张太太、孟太太等人玩耍，小日子过得悠哉悠哉的。

　　刘悦薇虽然日子过得清净，却丝毫没放松打听青州这边的消息。

　　她不知道的是，李家派往京城的人，已经和李太妃接上头了。

　　去的是李大太太的亲儿媳李大奶奶。

　　李大奶奶去行宫给李太妃请安，娘家人来了，李太妃十分高兴，把娘家侄孙媳妇叫到跟前说话。

　　李大奶奶按照规矩行了国礼，李太妃亲自起来扶起了她，“好孩子，到姑祖母这里来，不要客气，和你家里一样。”

　　李大奶奶从善如流，“姑祖母，祖母和我娘让我带话，说是十分想念姑祖母。祖母年纪大了，我娘管着家里的一摊子事情都走不开，就打发我来给姑祖母请安。姑祖母身子可好？”

　　李太妃高兴地拉着她坐在自己身边，“好，我好得很，陛下和皇后孝顺，有什么好东西，太上皇那里有的，我这里也少不了一份。你祖母和你娘她们好不好？”

　　李大奶奶点头，“都好的很，就是惦记姑祖母。祖母说，以前她刚过们的时候，经常和姑祖母一起做针线活，现在她眼睛看不清楚了，趁着光线好的时候，绣了一方帕子，让我带给姑祖母。”

　　李太妃接过那一方帕子，眼底有了泪意，娘家老嫂子还记得她喜欢兰花，“回去后替我回话，我好得很，让你祖母保重身子，将来，等一切尘埃落定了，我接她到京城来住。”

　　李大奶奶俯身道好，又看了看周围服侍的人，李太妃知道娘家侄孙媳妇可能有话要说，挥挥手，除了自己身边贴身的老嬷嬷，其余全部打发走了。

　　李大奶奶从怀中掏出一封信，“姑祖母，这封信是祖母口述，我娘亲手写的，请姑祖母亲自阅览。”

　　李太妃接过信，撕开了信封，一目十行看完了，然后，她的泪水就止不住掉了下来，很快，一向克制的李太妃嚎啕大哭了起来。

　　李大奶奶连忙安慰道，“姑祖母，您莫要难过。祖母说，要怎么做还请姑祖母示下。”

　　李大奶奶是李家嫡长孙媳，这事儿她也知道。

　　李太妃哭了一阵子，对李大奶奶说道，“好孩子，劳累你上京跑一趟了。你在这里住两天，咱们家在京城也有宅子，过几天我再叫你过来。”

　　李太妃送了李大奶奶一些衣裳料子，打发她先回了家。李家老宅在河间省，但京城这边也是有个大宅院的。

　　送走了侄孙媳妇，李太妃一个人在屋里坐了许久。当年她无奈送走了儿子，没想到从此再不得相见。

　　如果那个孩子还活着，现在也三十多岁了。当初送走他时，还不到一百天，小小软软的一团，她怎么舍得啊。

　　可她害怕啊，她怕那个没心肝的男人为了自己，听信杜氏那贱人的话把孩子放到火上烤。别说一个时辰，就是烤一下孩子也受不住啊。就算不烤，这些人不知道还有什么法子等着收拾她们母子。她不能冒险，只能忍痛送走了他。

　　想到这里，李太妃对杜太妃的仇恨又多了几分。

　　她擦干了眼泪，叫了贴身嬷嬷过来，“皇儿每日操劳国事辛苦，我给皇儿做了件衣裳，明儿你回宫，亲自送给皇儿，然后给他带个话。”

　　这老嬷嬷是她从李家带过来的，当初的事情是她一手安排，但谁知道那个嬷嬷出宫后就死了。

　　皇帝接到李太妃的衣裳后，让老嬷嬷带话，“多谢母妃，冬日天冷，母妃多歇一歇，朕过几日就打发公主们去给母妃请安。”

　　老嬷嬷又道，“陛下，娘娘说，有件事情，想请陛下定夺。”

　　皇帝道，“何事，嬷嬷说来。”

　　老嬷嬷看了看四下，只有皇帝的亲信吴内侍在，也就不再隐瞒，三言两句把实话说清楚了。

　　皇帝和吴内侍都像听到了天书一样，皇帝从来不知道，自己那个夭折的弟弟居然有可能还在人世间。他经过了这么多年的争夺，最是知道皇家的肮脏，只要涉及到权力争夺，什么父亲兄弟，都是狗屁。

　　父子相克，哼，骗小孩子的话，却有人相信。