亥时。

　　那正好是二更天，锦澜殿和凝云殿找猫之前。

　　这时穆贵妃低声道：“金豆儿平时爱跑出去玩，妾也不拘着它，它认路，玩够了会自己回来。昨晚也是，妾用过膳喂它，见它吃饱了出去，便让人留了门。”

　　以往金豆儿出去玩，至多不过半个时辰。

　　和别的猫不同，金豆儿黏人，睡觉必须得有人陪着，因此不论多晚，金豆儿都会记着回来和她这个主人一起睡。

　　然而昨晚，过了二更天，金豆儿却仍然没有回来。起初她还没多想，只以为金豆儿是玩疯了忘记时间，担心金豆儿回来见她自己先睡没有等它会生气闹腾，她便没睡，坐在那里等。

　　等到三更天，金豆儿还是没有回来，她终于坐不住，命人出去找。

　　她自己也有找。

　　可一夜过去，她和她的人半根猫毛都没能找到。

　　直至刚才在永宁宫里，她才知道她的金豆儿不是玩疯了忘记回来，而是被人溺死在水池子里，再也回不来了。

　　穆贵妃不禁又用力捏了捏手里的扇柄。

　　“金豆儿在哪？”她问。

　　此刻她神情仍是镇定的，让人觉得即使她见到了金豆儿的尸体，她也不会有多失态。

　　锦澜殿的宫女忙不迭给她引路。

　　这水池子地处偏僻，在御花园里算是人迹罕至的一处。料想因为皇帝不爱来御花园，后宫的娘娘们也不爱来这种偏僻的地方，水池子一看就是很久没被打理，周边的石阶上生满了青苔，其中两层隐可见淡淡的鞋印。

　　听宫女说当时找到金豆儿后，便将水池子围了起来，没让人随意靠近，穆贵妃了然，这鞋印必然是溺死金豆儿的那名凶手留下的。

　　穆贵妃对着鞋印端详一阵。

　　也不知她看出什么，转头让宫女把鞋脱了给她看。

　　宫女闻言一惊，反应过来后扑通跪下：“娘娘，奴婢昨晚一直侍奉您左右，夜里也陪着您找金豆儿，天亮才离开您身边。这绝不是奴婢的鞋印！请娘娘明察！”

　　末了砰砰磕头，竟是被吓哭了。

　　穆贵妃无言一瞬，道：“哭什么，本宫又没说是你害的金豆儿。快别哭了，把鞋脱了，本宫要看这鞋印是宫女踩的还是太监踩的。”

　　说完又吩咐近处的小太监，让其也脱了鞋给她看。

　　宫女这才明白自己会错意了。

　　看过两只鞋的鞋底，再与青苔上的鞋印对比一番，穆贵妃对姜洛说道：“娘娘，溺死金豆儿的，应当是个宫女。”

　　姜洛没作声，只略略颔首。

　　心下则道，这么简单就能看出溺死金豆儿的是男是女，这果然是个障眼法。

　　想来目的是为了转移众人视线，扰乱后宫，好让负责账簿案子的薛昭仪查不到自己头上。

　　不是多么聪明的做法。

　　但不可否认，这做法用在穆贵妃的身上，效果很好。

　　姜洛想得深，穆贵妃的心思也没多浅。

　　她很快想通知道凶手是名宫女也没什么用，保不准凶手其实是个太监，或者侍卫，故意穿上宫女的鞋，好混淆视听呢？

　　穆贵妃当即不再纠结鞋印。

　　她吩咐宫女把鞋穿好，然后扶着宫女的手小心翼翼地绕过湿滑的青苔，下到最底层的石阶。金豆儿正在那儿躺着。

　　只一眼，穆贵妃的脸色陡然变得难看。

　　在她身后下来的姜洛也堪堪侧过头。

　　金豆儿是只橘猫。

　　金豆儿毛发颜色极为纯正，以往穆贵妃将它打扮得可漂亮可神气。每每迈着小猫步走上那么一走，再喵喵两声，就得让人心生喜爱。

　　可此刻所见，被从水池子里捞出来，安置在石阶上的金豆儿不仅浑身湿淋淋的，还沾了池底的污泥，整只猫又脏又臭，没有以往的漂亮神气，更没有半分的生气。

　　甚至细看还能看出脖颈那儿的毛都没了，裸露出来的皮肤上满是淤痕，可见金豆儿死前必定遭受了不好的对待。

　　“金豆儿……”

　　穆贵妃喊了这么一句，便咬紧牙关，再不开口。

　　她走过去蹲下，不顾金豆儿身上的污泥，如往常那般轻轻抚摸金豆儿的脑袋。

　　然而金豆儿并不能像往常那样喵喵着回应她。

　　她牙关咬得更紧了。

　　跟着下来的薛昭仪等人见到这一幕，有的面色发白，有的不能承受，捂着嘴上去了。

　　直等姜洛独自一人上来，询问找到金豆儿时的具体情况，以及验尸的细节，薛昭仪她们在旁边听着，终是没能忍住，小声说了句好惨。

　　“妾匆匆瞥了眼，都觉得心里头难受得很，贵妃姐姐只怕会更加难受。”

　　“真不知那人是何等的丧心病狂，对这样小的猫竟也能下此毒手。”

　　“金豆儿都这样了，衔蝉奴……”

　　望见陈才人又开始掉眼泪，佳丽们迅速转移话题，说起捉到凶手后该如何惩处，再不刺激陈才人。

　　过会儿，穆贵妃上来了。

　　抱着金豆儿上来的。

　　“娘娘，”穆贵妃神色恹恹，说话声音也不高，“金豆儿身上太脏了，妾想给它洗干净。容妾先行告退。”

　　姜洛正要劝慰她几句，却见那头有人过来，为首的赫然是高公公。

　　姜洛止话。

　　长生殿这个时候派人过来，是后宫闹出的动静太大了吗？

　　不过也算来得正好，姜洛想，穆贵妃心系金豆儿，在从悲痛情绪中脱离之前，估计是没有那个空闲去调查害死金豆儿的凶手，所以这事要么交给本就很忙的薛昭仪，要么她自己来。

　　然而她手里的人除扶玉和弄月外，余下的尚且不知有没有被收买，并不能放心地用。

　　可巧高公公送来场及时雨，她可以把这事交给高公公去办――

　　皇帝的人，总不至于这种小事都办不好。

　　高公公见过礼后，不用姜洛问话，便已将来意说出口。

　　“得闻账簿遗失，又听闻临清殿走水，贵妃爱宠遇害，这么多事赶到一起，陛下实在挂心娘娘身体，特命奴婢前来，”高公公恭谨道，“还请娘娘吩咐，奴婢定将差事办妥。”

　　姜洛照例说了句陛下有心了，便将金豆儿的事说了，让高公公即刻追查凶手。

　　换成别人，奉皇帝之命过来帮忙，却被要求查个杀猫的凶手，指不定得有多少想法。可高公公却面不改色地应下，扭头吩咐人去查。

　　不得不说皇帝的人办事效率就是高，姜洛才从水池子回到永宁宫不久，就被告知凶手已经抓到了。

　　“是谁？”

　　“是锦澜殿的一个洒扫宫女，”高公公答，“因被金豆儿抓挠数次，险些毁了容貌，便怀恨在心，伺机报复。”

　　姜洛闻言，缓缓摩挲手中的药碗。

　　金豆儿的死，当真这么简单？

　　作者有话要说：不急，下章就真相大白

　　第22章 殷勤

　　喝完药，再简单用过膳，姜洛让扶玉去私库挑些东西，准备往锦澜殿走一趟。

　　按理说杀猫的凶手束手就擒，高公公该回长生殿复命了，可事实却是听闻姜洛要去看望穆贵妃，他含笑说了句娘娘仁善，便不动声色地跟在旁侧，大有继续为姜洛效劳之意。

　　对此，趁着和扶玉一块儿去私库的空当，弄月悄悄嘀咕了几句。

　　“高公公这不太对吧？”弄月声音小得很，生怕隔墙有耳，“以前除非过节，可是半年都见不到他一次。”

　　结果自从过了清明，这不到一个月的时间里，高公公居然来了两次？

　　且次次都是因为陛下挂心娘娘！

　　虽说很多时候，高公公的态度就是陛下的态度，高公公对娘娘殷勤，那就表明陛下爱重娘娘。但弄月还是觉得不太对劲。

　　毕竟以往每逢过节开宴，她们娘娘见了陛下，除必要的吉祥话外，一贯都是懒得开口，更没往长生殿去过。帝后二人连最基本的交流和相处都没有，无缘无故的，陛下他怎么就突然关心起娘娘来了？

　　弄月把自己的想法一说，正欲听听扶玉是如何想的，却被扶玉点了点脑门儿：“妄加揣测圣意，你也不怕掉脑袋。”

　　弄月吐了吐舌头：“我好奇嘛。”

　　扶玉道：“好奇也不行。陛下的心思，纵然是高公公都不敢说能揣摩透彻，更何况咱们？老老实实做事，伺候好娘娘才是正理。”

　　弄月多机灵啊，扶玉这话听着是在规劝，实则隐晦透露，她也想不明白陛下用意。

　　于是弄月噢了声，不再提了。

　　两人很快挑拣好东西，捧着去给娘娘过目。确定没有不适合的，便给娘娘披上斗篷，簇拥着出了永宁宫。

　　走到一半，远远望见赵婕妤和李美人并肩走着，看那方向，应当也是去锦澜殿。

　　似是听到身后的动静，李美人回头，正正和步辇上的姜洛对上了视线。

　　几乎是肉眼可见的，李美人杏眼一亮，朝姜洛露出个笑，然后转头和身边的赵婕妤说了句，两人驻足，立在原地等候。

　　等步辇靠近过来，李美人行礼，问：“皇后娘娘也是去看贵妃姐姐的吗？”

　　姜洛嗯了声，也问她：“本宫之前走得早，不知贵妃走的时候可有和你们说了些什么？”

　　李美人道：“没有。贵妃姐姐心情很不好呢。”

　　赵婕妤跟着道：“妾倒是瞧着，贵妃娘娘手里那把扇子，扇柄都要捏碎了。”

　　和遇事便哭，出了大事便换成大哭的陈才人的情绪外露不同，穆贵妃真正碰着事的时候，是完全内敛的。

　　最多也就像赵婕妤所说，堪堪捏碎扇柄。

　　心知越是内敛，越是说明事态的严重，进到锦澜殿后，姜洛当先扫了遍，见殿内连只花瓶都完好无缺，没有任何物件是破损或新添的，可见穆贵妃回来后，根本没像宫斗文里写的那样，生气时喜欢借摔东西来进行发泄。

　　原先姜洛一直觉得穆贵妃是个还算知进退、懂分寸的准宠妃，再多的就没了。

　　可今天，单单这么点没有摔东西的细节，足以让姜洛对她改观。