这几日, 萧叡将怀袖留下的东西全部清点了一番。

　　他给的珠宝首饰、珍奇古玩一应留下，全部锁在柜子里，钥匙就放在桌上。里头还有本小册子，记录收支，仔细记了何年何月何日，收了什么东西，多少银两，又于何时，花费多少。

　　最后核算下来, 她带走的银钱，恰好是她这些年在宫中当宫女当女官的所有月俸，并一笔年满二十五的宫女出宫时的安置费用，一厘一毫都未多拿。

　　这点银两，跟他这些年私下赠送怀袖的根本不值一提，不过九牛一毛。

　　他送了怀袖那么多与他成对的玉镯、玉饰，怀袖一样都没带走。

　　这是什么意思？

　　怀袖当他是什么呢？他有什么好的，都巴巴地捧到她面前，哄她开心，她却不屑一顾，甚至弃若敝履。

　　就这样厌他至极吗？

　　他总骗自己说，怀袖爱他。

　　其实他比谁都清楚，怀袖早就想走了。他想将怀袖藏在怀口袖中，用尽他所有的权力，怀袖却不愿意被困在这方寸之间。

　　萧叡每日下朝都要经过乾清宫后的院子，爬满架子的葡萄藤到了秋天只剩下枝藤和树叶，他一看到就想起怀袖。

　　想起自己少年时，得几颗葡萄果子，自个儿都舍不得吃，要巴巴地送去给那个小宫女吃。这丛葡萄藤以前并不种在这里，是种在他以前当皇子时住的院子里。

　　还是他当上皇帝，搬到乾清宫后，才移植过来。

　　那几年他去边城，院子里的葡萄藤无人看顾，待他回来时已经奄奄一息，幸好还没死透，他裁下一枝还活着的，扦插在乾清宫的院子里，将它养活。

　　种一株葡萄不易，种下去之后起码要两三年后才会开始结出比较像样的果子，当年他好怕被养死，还去查了农书，问了果农，在皇子院子里种的那一棵，第一次挂果，长出来的果子不甚好，又酸又涩。

　　他也要偷偷拿去给怀袖看，直把怀袖酸的皱起脸，还笑着夸他：“酸是酸了些，但是您种的葡萄最好看。晶莹沁绿，像是翡翠一样。”

　　他将那年的葡萄都拿去酿了酒，回头还叫人打了件翡翠葡萄的耳坠，私下送于怀袖，却没见怀袖怎么戴。

　　怀袖总与他说：“我是奴婢，这样好的首饰戴出去，一下子就被发现了，人人都知道来历不明，我可解释不清。”

　　夜里，萧叡批完折子。

　　张磐问：“皇上，您今晚翻牌子吗？您已经有二十几日没翻牌子了。”

　　萧叡一言不发，光幽幽地映在他俊美无俦的脸庞上，看不清眼神，既不生气，也无欣喜。

　　自从尚宫怀袖不见之后，张磐一直战战兢兢。古言有云，天子一怒，伏尸百万。他提心吊胆，生怕触怒了陛下，却一直未等到。

　　甚至这几日在朝堂上，也没见到陛下与平时有什么不同，没有迁怒旁人。还不如以前尚宫在时，两人偶尔吵架，瞧着陛下都比这次要更生气一些。

　　他想，或许在皇上心里，尚宫也没他想的那么重要。尽管尚宫有时会让陛下失态……陛下还为她封城寻人，但是，没了就是没了，后宫佳丽三千，比尚宫更年轻美貌的不知凡几。

　　也不知皇上为何就中意尚宫娘子？

　　陛下有一阵子没去后宫，好几位娘娘跟他又是打听又是打点……他觉得这最好的法子，就是陛下迷上别的妃子，自然不会再为那一个女人而黯然神伤。

　　不管是哪个都行，好歹来一个有本事的啊？怎么一个个都那么不争气，连个人老珠黄的宫女都不如，勾不住皇上呢？

　　萧叡低下头，看着托盘里的诸多后妃名牌，他恍惚了一下。

　　他记得那日他们本来在说笑，怀袖忽地与他说：“你要广选秀女，现在已快定好了吧？可以和我说了吧？我好歹是掌管闺阁秉赐、纠察宣奏的尚宫。”

　　萧叡便止不住地心虚，说：“朕这不是怕你呷醋吗？”

　　怀袖笑了，也不知是真心话，还是违心话，笑了笑说：“我只是个奴婢，您是陛下，我呷什么醋呢？自您登基那日起，前廷一直在催，我早知会有这一日，您年纪不算很轻，也是时候该开枝散叶、绵延子嗣了。”

　　萧叡回过神，抬手把装满后妃名牌的托盘打翻，在御书房伺候的宫人静默地伏倒在地。

　　萧叡依然没说话，他仰了仰头，深呼吸，似是能缓解胸口一直无法纾解的心痛，他像是忍着痛，沉声问：“这几日，宫中可有什么不同？”

　　张磐跪在地上，揣摩不透萧叡的意思，畏葸不已地回答：“宫中一切安好……”

　　萧叡又问：“尚宫局呢？”

　　张磐道：“没、没有，六局一司没出任何纰漏。”

　　萧叡陡然起身，脚步匆忙，裹着一阵风，径直去到马房，直接骑上御马，直往宫门狂奔而去。

　　入夜，宫门已关闭。

　　萧叡勒马，他被拦住去路，停在宫门前，他抬起头，仰望巍峨高耸的宫门宫墙。

　　近卫军问：“陛下，您要出宫吗？”

　　萧叡道：“……不必。”

　　为什么呢？

　　怀袖不在了，对这座皇宫一点影响都没有吗？只有他一个人恓惶难当吗？

　　他觉得仿佛身后在什么沉甸甸的东西在拉着他，将他沉入深渊之中，连这道宫门，他都无法随意地出去，去找自己心爱的女人。

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　　“他是个好皇帝。”怀袖平静地说。

　　顺王静静听她说。

　　“我与他之间，倒谈不上谁辜负了谁。他是一个好皇帝，一个很优秀很称职的皇帝。”

　　“我是农户之女，先帝在位时，因为诸多苛捐杂税，入不敷出，连饭都快吃不起，我母亲病了，父亲卖了田还不够，只得去做盐工，先我母亲一步累死了。”

　　“后来母亲死了，姐姐将自己卖了换钱，安葬母亲，将我托付给舅舅。舅舅也想卖我，我长到八、九岁，干脆也把自己卖进宫里，想着，说不定还能与姐姐团聚。”

　　“如今萧叡在位，我想，假如当年是他当皇帝，我家应当不至于此。”

　　死生、存亡、穷达、贫富，贤与不肖、毁誉，饥渴、寒暑，是事之变命之行也。

　　求其为之者而不得也，然而至此极者，命与夫。

　　怀袖如今暂住在仙隐山中，一处无人知晓的小木屋中，家徒四壁。除了顺王本人，没人知道她在这，仙隐山幅员辽阔，她出去看看山水，注意一些，也不会遇上人。

　　她正穿着一身清霄道长送的道袍，自己改了改尺寸，还算合身，穿上身上，宽松舒服，头发随意一绾，别着一根木枝，洗尽铅华，素净淡薄。

　　顺王似是对深究他们之间的感情之事毫无兴趣，又像是一眼就看透了，他将拢在袖子里的手拿出来，落下一步棋，又飞快地藏回去，问：“你下一步准备怎么走呢？出了仙隐山，去哪都要路引，你寸步难行。”

　　怀袖是有打算过，但也没有什么固定的计划，天地广阔，去哪都行，她随性地说：“这世上又不是只有大齐，我有的是去处吧？我可以往西边走，越过荒漠与平原，也可以南下出海，渡过海洋，总有萧叡管不着的地方。”

　　“等开春了，我便出发。”

　　顺王听得心痒，笑了：“你倒是比我还要逍遥。”

　　怀袖了无惧色地道：“我一无所有，是以也不会被任何东西束缚。”

　　顺王道：“你掌心里握着帝王的心。”

　　怀袖下棋的手停滞了下，才落子，却下错了，她皱了皱眉，轻声道：“……我没有，我这样卑贱的人，怎么可能拥有那么贵重的东西？”

　　顺王沉吟片刻，漫不经心似的，冷不丁问：“是因为他让你没了一个孩子你才这样想吗？还是你因为这样想，所以自己落了那个孩子？”

　　第36章

　　彼时, 霡霂细雨已洇润了树梢。

　　天光被深山密林蓊郁的树冠滤过，沁凉静谧地照落下来。

　　怀袖坐直身体，道：“生之来不能却, 其去亦不能止。”

　　“世上并不是每个人都有资格当父母, 就算他被生下来，最好的结果也不过跟您一样, 深居山林, 平安终老。”

　　顺王深以为趣, 抚掌大笑：“哈哈哈哈，因为我戳你痛处，所以故意刺回来吗？真是个小心眼的女人。”

　　凭什么顺王问了，她就得回答？她忍气吞声那么多年, 谁都能使唤她，早就想试试这样回嘴了。

　　怀袖头都没抬，慢条斯理地说：“再说了, 您一个出家人, 还管旁人的儿女情长？怕是六根还不够干净吧？”

　　“将军。”

　　顺王低头看，他的“帅”被吃掉了, 他愣了愣，啧啧两声，倒也没继续追问。他站起身，拂袖道：“要帮你的孩子做超度吗？不收钱。”

　　怀袖犹豫了一下，还是委婉拒绝：“谢谢您的好意，不必了。”

　　顺王颇为扫兴，他也是个狗脾气，立时翻脸道：“你这人，可真是个古怪的女人。与萧叡正好相反, 他事事都想着利益交换，离不开人，要旁人依靠自己。你呢，身为女子，却想要不依靠任何人，最好遗世独立是吧？明明你只要张口问一句，就能轻省许多，不必吃那么多苦，你却不，非要自己一个人。”

　　“秦姑娘，你这辈子曾经信过人，依靠过人吗？”

　　怀袖被问住了。

　　她曾信过人，曾依靠过人吗？在宫中，这样想的人都死得早。但她还是下意识地想起萧叡，想起他们在黑暗中相互依偎。

　　怀袖回过神，回答：“没有。”

　　到底是辜负了人家的一片好意，怀袖没跟他顶，如此被骂了一通，叹了口气，作揖，好声好气地解释道：“做一场超度法事动静太大，只怕被人发现。”

　　“那个孩子本就福薄，您是叔公，在我老家乡下，按照规矩，长辈不可以给孩子扫墓，您亲自超度他，就更折煞他了。”

　　顺王道：“这有什么的？我既已出家，便不算是他的长辈。你就不想让他好好往生投胎吗？”

　　怀袖实在说不出拒绝的话。

　　顺王问：“再做一块灵牌，叫他好往生投胎……是男孩还是女孩啊？给你挑块好木料。”

　　怀袖过了片刻，才钝然地答：“……男孩。”

　　啧啧，皇长子呢。顺王心想。假如生下来的话，或许年纪已经不小了吧。

　　正好这个冬天无事可做，便用来祭奠她无缘的孩子吧。

　　等开春，萧叡应当也已忘了她，没她之后，更可安然娶妻立后。看，对谁都好。

　　这几日顺王一直让米哥儿过来送饭送菜，这小子嘴巴紧，又喜欢怀袖，每日颠儿颠儿地两头跑，不知有多情愿。

　　如今又得了道长的命令，要他来做超度的法事，他才刚十岁，哪会那么多？可不敢。

　　怀袖安慰他：“没关系，不用怕，照着道长说的做就好了。”

　　米哥儿也不懂那么多，于是认真地问：“他叫什么呢？”

　　怀袖说：“他还没有名字。他统共也就在我的肚子里待了三四个月，可惜没遇上一个好娘亲。”

　　米哥儿眼巴巴地望着她：“他命不好，若是活下来……我、我觉得怀袖姑姑您一定会是个好娘亲。你要是我娘就好了。”

　　他沮丧地说：“那我就不会被丢掉了。”

　　怀袖摸摸他的头。

　　这几日仙隐观的清霄道长亲自做法事。