何元士眼神一瞄,心中便已有数:“陛下,不妨先将袁天师召入宫中见一见,再做定夺。”
李景烨沉吟片刻,随即点头,又添了句:“将他请进北边的大角观吧,就说――是朕命他来,替蒲州铸造铁牛一事祈福。”
此事便算定下。
另一桩更令他牵肠挂肚的事,却迟迟未提及。
眼前的桌案上,除了盛参汤与汤药的瓷碗外,还放着一方才进贡而来的于阗美玉。
不知怎的,白日他一见此玉料,便想起了丽质。
玉料润如凝脂,白如梨花,质地上乘,正与她白皙无暇的肌肤相衬。若能做成玉镯,由他亲自替她戴上,定十分好看。
可惜,她并不在身边。
“可去过钟家了?”他慢慢收回视线,压下心底异样的情绪,淡淡问。
何元士的后背又开始渗出冷汗,忙敛眸躬身,禀道:“去了,已见过贵妃,将陛下赠的礼送去了。”
李景烨没出声,只微调了下坐姿,不自觉地挺直后背,等着听她的反应。
何元士顿了顿,飞快地斟酌道:“贵妃令老奴代传谢意,请陛下顾好自己,不必挂念与她,又道舍不下大娘,会留在钟家伴其到出嫁。”
李景烨闻言沉默,心中有掩不住的失望与烦躁。
若她对他所赠之物感激欣喜,也希望能重回宫中,与他相见,何元士的回复根本不会这般轻描淡写。
她仍要留在钟家等着钟家大娘出嫁,可见心中没有半点悔意。
他身为天子,已主动让步示好,她却无动于衷!
这一切,似乎都在提醒他,先前近一年的时间里,她的柔顺、温婉都是假象。她仍是那个才入宫时,倔强不肯低头的她,不曾因这几月的消磨而改了性子。
是他疏忽了。
可他想要的不过是她能忘掉其他,彻底属于他一个人。他给了她人人羡慕的宠爱与荣耀,却始终没能打动她。
她到底想要什么?
何元士看着他变幻莫测的神色,忖度道:“陛下,贵妃从小与大娘相依为命,想来的确感情深厚,定盼着能见大娘风光出嫁,做个好人家的夫人,留在钟家,也情有可原。陛下若得空,不妨到婚仪那日,亲自观礼,如此也给足了钟家面子,更了了贵妃的一桩心愿――”到那时,贵妃定不会再拒绝陛下的好意。
李景烨却怔怔的没有说话。
“做个好人家的夫人”――一个是寻常人家的正室夫人,一个是权贵之家的妾室。
他似乎想起了什么。
“罢了,就照你说的,到时,朕亲自出宫去观礼。”
“这块玉就照贵妃的尺寸,做一对玉镯吧。”
……
蒲州城中,裴济才将主持铸造事宜的兵部尚书陈应绍亲自送走。
他负责俭校事宜,自来此处,便先往城中才筑起的冶炼之所巡查,随后又每日阅览各地铁矿送上的奏报,理清各方运输路线。
大半月下来,此处事务他已基本心中有数。
工程才刚开始,陈应绍的行止尚都合乎规矩,只不知两三个月后,是否还能如此。
回到屋中时,石泉已等在一旁。
他瞥了一眼,将屋门阖上,这才回到案边坐下,问:“怎么样?查到异处没有?”
石泉先摇头,随即又犹豫一瞬,慢慢点头:“陈尚书倒没什么异常之处,办事大都是照章程来的,在城里的居所也未越过仪制。不过,今日他似是在酒肆中与一人同饮,后来那人还进了陈尚书的居处,逗留了一个多时辰才离开。”
裴济凝神听着,问:“可知是何人?”
石泉道:“正是不知,才觉蹊跷。那人非蒲州官员,也非京中官员,看二人行止,也非过去旧识。若是负责运输、开矿、铸造事宜的官员派来的信使,何不光明正大到衙署中来?况且,我观那人身上透着股行伍之气,应是出自那处的军中。”
铁矿本就关乎军中兵器的铸造,一旦与军中有所关联,势必不能掉以轻心。
陈应绍能担兵部尚书这样的要职,的确是有真才实干的。
当年,他由先帝提拔上来,这些年里但凡办差,杜、裴二人都着意安排一二与之地位相当者互为掣肘,朝中知道他偶尔克制不住贪念的人并不多,却也并非没有。
万一有人利用这一点暗中牟利,后果不堪设想。
裴济面色严肃,斟酌片刻,问:“那人是否还在蒲州?”
石泉点头:“宿在城中逆旅。”
“暂不必让旁人知晓,仍暗中盯着。”裴济看一眼桌案上堆叠的奏报,“明日你悄悄去寻皇甫靖,换他派人跟着,那人若离开蒲州,定要摸清他回哪一处。”
石泉低声应下。
“明日,咱们便收拾一番,后日启程回去。”
他只负责俭校事宜,并非常驻此地的官员,早晚要回去。若真有人要趁虚而入,定会等他离开后再大张旗鼓行事。他恰好先离开,趁这个机会将对方摸清。
他伸手摸了摸腰间。离京久了,也有些挂念。
……
转眼四月初六,兰英与魏彭婚期至。
由天子亲自赐婚,就连嫁妆中也有天子赏赐,即便钟家再不愿,也不得不尽心操办。
这日一早,钟家便大门洞开,个个衣新结彩,忙碌起来。
丽质留在兰英屋中,伴着她一同沐洗梳妆,更衣绾发。
府中上下热闹非凡,不少族中女眷纷纷到屋中与她和兰英二人说笑贺喜。
她不禁想起自己作新妇出嫁时的情形。
那时她才来到这个世界不久,还未从震惊中缓过来,便已要与人成婚。更令人害怕的,是傍晚的婚仪才行完,她才坐入新房中,便被宫中传来的一道圣旨召入望仙观中。
如今一年多过去,这些事想起来,似乎只是昨天。
她一天也没忘记过那时的茫然无措与惶恐不安。这样的感觉,她不想再体验,也不想别人遇见。
幸好,兰英不必面对她这样的境地。
过来的女眷们一波接着一波,直到申时才渐渐停歇。
眼看吉时将至,姊妹二人单独留在屋中,心中都有几分酸楚。
兰英坐在铜镜前,望着镜中装扮过后的自己,又看一眼立在身后,正含笑望过来的丽质,眼眶忽然泛红。
丽质见状,走近两步,将双手搁在她的肩上,笑着与镜中的她对视:“阿姊眼怎么红了?一会儿可就要出门见魏家哥哥了,好容易做好的妆定不能花了。”
“没事,一会儿就好。”兰英拿帕子掖眼角,又深吸一口气,覆上肩上的手,努力挺直脊背,如幼时做姊姊安慰妹妹一般,郑重其事道,“今日我要嫁给合心意的郎君,往后我家三娘定也能得偿所愿,能寻到中意的郎君,从此相伴度日。”
丽质静静听着,当听到“中意的郎君”时,脑中莫名闪过一张坚毅沉稳的面孔。
她随即暗自摇头,好笑地否定方才那个一闪而过的荒唐念头。
“阿姊不必替我担心。我已看开了,只要能离开,怎样都好。至于中意的郎君,若有,自然锦上添花,若没有,也不必强求,我一人也过得自在。大不了,到时去投奔阿秭。”
这个时代,她几乎不相信会有真心敬她、爱她、尊重她的男人,更别提,她心里最重要的一夫一妻,也与时下的风俗惯例背道而驰。
既然如此,不如早早放弃。
兰英想起自己也曾说过相似的话,望着她欲言又止,最后轻叹一声,拍拍她的手,未再多言。该来的,早晚会来,到时候便知道了。
第71章 观礼
暮色四合, 城门即将关闭。
人烟稀少的城外官道上,裴济正领着数名随从策马疾奔而来。
马蹄踏过,尘土飞扬, 令本就昏黄的暮色更添了一重灰蒙。
他记得,今日是魏彭与钟家大娘成婚的日子。
魏彭是他极欣赏的下属, 又是张简特意托他多加照拂的人, 今日的婚礼, 他自然应当亲自去参加。
况且,新妇是钟家大娘,丽质定也百感交集。
他知道她与长姊感情深厚, 定希望长姊能嫁个如意郎君, 能有今日的结果,她定会真心感到高兴。
可她自己呢?
她自己尚身不由己地挣扎,渴望逃离眼前的一切, 如今看到旁人修成正果,喜乐美满, 是否也会有一刻感到落寞?
一阵疾驰, 裴济终于赶在城门关闭前策马进入,原本紧绷着面无表情的脸庞间悄悄浮现一缕笑意, 一闪而逝。
他几乎能想象,若她知道此刻他心中的想法, 恐怕又会露出那副倔强间带点傲气的面孔来。
她会说,她不需要别人的同情。
可那不是他的同情呀。
沿着丹凤门街往坊间去时, 一旁的石泉问:“将近, 算时辰,婚仪应当还没开始,是否要先回府一趟?”
裴济抬头看一眼天色, 又瞥一眼新宅的方向,道:“先回去一趟吧。”
得先回府拜过父母与祖母,换一身干净衣物,再去观礼。
……
吉时至。
屋外的春月轻轻叩门:“小娘子,魏校尉亲迎的队伍已来了。”
姊妹两个在镜中相视一笑,紧紧地握了握手,随即出屋,一路往前厅去。
钟承平与杨夫人已穿戴一新,坐在堂上,兰英在婢女的搀扶下,尽力稳住身形冲二位长辈行礼拜别,方转身一步步踏出。
大门外宽阔笔直的街道上,乐曲声连绵不绝。
新郎迎亲的队伍整齐地排布着,个个满脸喜色地望过来,一见新妇出现,纷纷欢笑高呼。
因魏彭非长安生人,家中父母又都没了,族中其他亲人也都四散在外,因此他的亲迎队伍里,多是仍留在长安还未回军中的将士们,个个人高马大,威猛勇武,呼声一出,几乎能盖过乐曲声。
魏彭一身整洁婚服,正板正地立在人群正前方,目光一瞥见兰英,整个人便下意识绷紧,嘴角先是紧抿,随即便耐不住似的大大扬起,一双眼更是在暮色下闪着光。
他紧紧凝视着含笑跨出门槛的兰英,伸出手便想迈步靠近,可待看到她微微摇晃的步履和倔强的目光,又慢慢收回手。
人群之中,美丽动人的年轻女郎拖着微跛的腿,一步一晃地走到郎君面前。