江怀璧眸色微暗，景明帝这是将如今境况与世宗时期相提并论了。然而世宗时期两个皇子也都没有像现在这样，一个心术不正，一个痴傻单纯。

　　她斟酌片刻开口：“其实要微臣来说，陛下正值壮年，的确没有必要早立储君。”

　　景明帝轻嗤一声，“那群人可将国本看得比什么都重要。”顿了顿又问：“慎机将大皇子的事情给你说了？”

　　“是。”

　　“朕是想着先将背后之人查清楚再说，大皇子哪有那么大的胆子，内侍也都是整天在朕的眼皮子底下。他针对的是二皇子，只要二皇子彻底没了，那便只剩他一个了。人人都能看得明白，储君之位迟早都是他的，他从小聪颖通透如何看不出来？照此来说，该急的不是他，而是另有他人。”

　　江怀璧垂眸，这些她都能想到。然而如今下面人逼得挺紧，景明帝需要拖延时间去调查背后之人。而背后之人既然在大皇子身上都这么急切了，其他地方自然会有相似之处。而太过急切时，露出的马脚也要相对明显。

　　“陛下，既是另有他人，那么背后之人定然不会只盯着一个地方。微臣有个猜测……”话至此处却是有些犹豫。

　　“你说。”

　　江怀璧心中微沉，眸色深沉，“微臣觉得此次议储其间，有人浑水摸鱼。”

　　景明帝顿然醒悟，他因大皇子的事困在其中，整日只想着如何查清楚身边的事，倒是没有注意朝堂上。现在想来因此时上奏的折子的确不少，因为太过繁杂，有些他都直接搁置一旁。

　　他扬声唤了宦官进来，将此前相关的折子都呈上来，一本本翻看。上至二品高官，下至有些地方官员，也都掺和进来，生怕凑不上热闹。

　　然而有些人名他都觉得陌生得很，相貌早就记不得了，能记起来任职何处已经算不错了。左右是相关的不相关的，都来横插一脚。有些看着确实像是一伙的，有些却是散的。

　　不过总算是有其他突破口了，景明帝揉了揉眉心，“这些要查还真是麻烦，查得太明显了还怕打草惊蛇。”

　　说罢看了看江怀璧，发现她正要开口，索性直接抢先一步，“朕这里先查着，左右你也没什么事，补录史书这件事翰林院也不缺编修，剩下的你替朕查罢。”

　　江怀璧：“……”

　　她还真没想到，原本只想着出谋划策的，现如今怎么就落到了她头上了？

　　景明帝又问：“那当下之急应当如何应付？”指的是那些前仆后继一直上奏的人，他真的觉得要烦死了。

　　江怀璧语气倒是轻松：“威慑众人，不是陛下最擅长的事么。”

　　景明帝一噎。她面上说的好听，还威慑？自己刚登基时各种手段的确是重了点，不可否认是有效。然而现在都已经稳下来了，再要谈威慑，又是当下这种情况，这说明了不就是耍赖么。

　　他清咳一声，不置可否，“这不就打草惊蛇了？”

　　江怀璧面容淡定：“一视同仁便算不得打草惊蛇了。”

　　景明帝：“……”

　　他忍不住瞪了一眼江怀璧，这厮比自己还狠。

　　江怀璧又提醒了一句：“陛下用人自有考量。”

　　景明帝松了一口气，这意思便是让他按着平时习惯来了，所谓一视同仁的标准还是他自己。不过江怀璧这番话的确给了他很大的帮助，心里压着多日的事情总算可以放下了。

　　不过他能察觉出来的是，江怀璧在想方设法回避立储这个问题。又想到江耀庭这几日似乎也是如此，他一提立储，江耀庭就拼命地将话题往革州大旱上拉，颇有些无可奈何。

　　不过好在现在已经有解决办法了。

　　景明帝素来雷厉风行，在第二日朝会上一贯沉默的景明帝忽然发了难，将连续上书的一些官员或斥责或降职罢免，罪名很简单。

　　一是一直烦着皇帝，他自己心里不舒服，二是如今革州旱灾，百姓正处于水深火热之中，京中官员不为百姓着想，一直死抠着立储，是为欺世盗名。

　　高官被斥责，下面的小官多也没逃过去。景明帝借此将上奏的那些人都揪了出来，一个都没放过，一时间朝中有些慌乱。

　　不过论罪归论罪，背后该查的还是要查。

　　.

　　永嘉侯府。

　　沈迟刚踏进府门，便看到沈承脚步匆忙地出了门，他有些疑惑，还没开口问又看到他转身折了回来。

　　折回来却又没有进去，在门内徘徊几步，边走边叹气。

　　沈迟蹙眉，走过去问：“父亲，可是出了什么事？”

　　沈承抬头才发现儿子不知何时已至面前，想开口又觉得不知道怎么说，犹豫半晌，才低声道：“这……你二弟不是进京了嘛，前几日姚家来人给我传了消息，说他失踪了！现如今也不知道在哪里丢的，唉……”

　　沈迟倒是不怎么在意，轻笑一声只说：“父亲不必担心，他说不定在哪个花街柳巷醉了几日，现如今还没回去呢，以他的本事如何丢得了！”

　　难怪父亲不敢进去，这样的事情若是让母亲知道了也只会奚落几句。在知道沈达进京的那一刻起，便知道他别有用心，现如今又不知道耍得什么把戏。

　　沈承支吾了半天，才道：“已失踪三四日，能找的地方都找过了，可这总也不见踪影……”

　　“依我看，可能是去赌博了，然后输光了银子被拉去卖了清倌也未可知。”

　　沈承瞬间面色苍白，脑子里嗡的一声。虽说二儿子不成才，可总归是他的骨肉，长宁公主不肯管，他也不能袖手旁观。

　　此时听了沈迟的话，只觉天旋地转，沈达那样一个好好的人，若真是被拉去做了那……

　　沈迟想了想，还是道：“我暗中派人去找找，父亲先不必担心。”

　　沈承眼睛一亮，面露感激之色，还有些惭愧：“还要多谢君岁了，此次找到他我定将他送回团州，再不许在京城惹祸……”

　　沈迟暗想，以沈达这样的性子，能在团州好好呆着就怪了。这几日在京城听说可是把姚长训的名声败坏完了，导致姚长训刚刚入仕便受到言官弹劾，说行为不检点。

　　毕竟是沈家的人，就算永嘉侯府不接纳，便凭着与沈承之间的关系，也不能将人平白无故地丢了。

　　姚家此时也是急得像热锅上的蚂蚁，其中姚长训更是恨铁不成钢，想着这些天来的不顺心，将所有的不满都撒到了沈达身上。

　　姚庸也意识到事情的严重性，听了儿子几句劝，觉得沈达若是再留在京城便要将姚家捅破天了，这几日鸡飞狗跳他也有些看不过去，便将气都撒到了姚夫人身上。

　　姚夫人有些心虚，但更多的是委屈，只能盯上了儿媳妇。然而这儿媳妇可不是好欺负的，通常情况下言语头上绝不让人，姚夫人年纪大了哪里能受得了这样的气，一气之下干脆回了娘家。

　　现下姚家倒是安静下来了。

　　这一来二去闹完后，沈达终于被找到了。不过找到的这个沈达，与往日可是天壤之别。

　　第157章 失火

　　沈迟的暗卫在烟景楼后院发现了沈达, 然而此时的沈达已断了一条胳膊, 面上满是狼狈。很明显烟景楼的人是知道沈达身份的, 暗卫闯进关着沈达那间房的时候, 里面正有个男子手持软鞭, 口口声声喊着“沈二公子”。

　　姚家现在显然是不能再接纳沈达了, 在沈迟劝了长宁公主多次后, 沈达还是暂时住进了侯府。然而他被救回来后已惊惧到了极点，又看到听着长宁公主的冷言冷语, 战战兢兢口不能言。

　　在团州近三年，原本对长宁公主的恨, 如今已尽数转为对沈承的咬牙切齿。他甚至在想，沈承当时既然已经与生母成了婚, 何必喜新厌旧去攀附公主，或者他已有了公主又何必来纠缠生母。那个彻头彻尾趋炎附势的伪君子, 根本就不配为人父！

　　他想过为生母报仇，然而他知道自己是个胆小鬼，长宁公主他是惹不起的，沈承如今是永嘉侯又是他生父，自然也是不能动手的。觉得自己活在这世上, 真像个笑话。

　　至现在他也只能缩头缩尾，在永嘉侯府觉得连个下人都不如。

　　沈迟问什么, 他就答什么。

　　一切场景在脑海中又熟悉起来。

　　那日当他在茶肆看到沈承时心中一喜，刚站起身来便被人从后面打晕，之后便不省人事。

　　醒来时只知道在一个四面密不透风的房子里, 面前那个陌生的男子问他原来在侯府的事情，从头开始讲一个细节都不许他落下。

　　他记得，当他讲到发现沈迟所有的风流纨绔都是伪装后，发现面前的男子目光更利了一些；他讲到折柔时那男子又有了反应，问了许多和折柔相关的东西。然而他在府中素来不管这些事，哪能知道那么多。

　　说完所有，沈达已然脸色苍白，竟直接跪地求饶，“大哥，我错了，我真的知道错了！我发誓我没说其他的了，就这么多……”

　　沈迟眼皮微抬，神情冷淡，“你胳膊怎么断的？”

　　“是……是我想逃跑，半路又被抓了回去，他们要打断我的腿，我用胳膊去挡，就……就坏了……”话还未说完已是满面泪痕，现在胳膊上的伤疼得厉害，若非沈迟及时将他救回来，怕是整条命都没了。

　　沈迟冷哼一声，暗暗骂了一声“活该”，便走出房间，再没有管他。

　　沈达慌得很，却不知道怎么开口，觉得自己已经没有任何地位了，在府中也是自生自灭。长宁公主是决计不会管他的，能靠上的也只有自己。

　　沈承应了长宁公主五天后将沈达再送回团州去，这五天时间他倒是放开了，日日对沈达关心得无微不至，恨不能亲自上前喂药。

　　沈达难得地体验到了父爱，又加上沈承口中话说得感人肺腑，他瞬间感动得泪流满面，什么鄙夷什么仇恨都放在一旁。

　　不过白天归白天，一到晚上沈达这里就是另一个样子。

　　他咬牙切齿，却发不出一点声音，头上大汗淋漓，脸色惨白，全身蜷缩着，手指上骨节分明，用了最大力气抓着身上的衣服。若是没有衣服，说不定要将身上挠烂。

　　体内的毒令他生死不如，他却还是不得不睁大了眼睛，痛苦地看向床榻边的男子。

　　“该说的都说了？”男子的声音很低沉，却无不透露着冷意和威严。

　　沈达只得勉力张口：“说……说了……”

　　“沈迟信么？”

　　沈达愣了愣，他怎么知道沈迟信不信，可这话还没说出口，便看到黑衣人身子一旋从窗口跳出去，身后紧跟着的，竟是沈迟。

　　沈迟冷冷看了一眼沈达，便也跟着黑衣人从窗口跳出去，一路追了上去。

　　屋内的沈达艰难地爬下床，颤抖着将地上那一丸解药塞进口中，身上的疼痛才缓和一些，然而却是出了满身的汗。

　　沈迟一直追出了侯府，看着黑衣人远去的方向，目光深了深，吩咐身边的归矣：“以最快速度通知江怀璧，警惕江府周围，准备捉贼。”

　　归矣轻怔片刻，忙领命而去。

　　沈迟这边自然仍然不敢松懈，即便抓不到那人，也要尽最大能力知晓黑衣人的行踪。一行人在已经宵禁的大街上四处穿梭，幸而没有碰上巡兵，然而即便是碰上了也未必能抓得住几人。

　　他并没有猜错，黑衣人果然朝着江府的方向逃去。

　　他在想，江怀璧是不是又招了仇家什么的，总觉得这人一开始就是冲着江家去的。另一方面，这人是否刻意将他往这边引，有着什么别的目的。

　　然而既然是冲着江怀璧这边来的，那么她就有可能遇到危险。现在夜深了，她说不定已经放松了警惕，若有人此刻潜入江府，若要动手，无疑是最好的时机。

　　是以即便是故意引诱他出来，他也认了。

　　江怀璧很快收到了这个消息，然而她前脚刚知道消息，黑衣人后脚就已落足江府。

　　她才吩咐了人加强守卫，下一刻，江府四周忽然火光冲天。不知从何处而来的大火眨眼间便已席卷几个院落，似乎原本便有预谋一样。

　　府中众人已察觉到失火，正秩序井然地开始组织提水灭火等工作。

　　江怀璧当即吩咐木槿在灭火时千万不能忘记提高警惕，这个时候，万不能分了神。或许那贼人便是想要借助这场大火浑水摸鱼做些什么事。

　　吩咐完抬头看着面前的大火心中沉了沉，目光也愈来愈冷，脚下仿佛生了风，一路径直去了江耀庭的院子。

　　江耀庭此时已经醒过来，只是着急火势，一下床便因着急而扭了脚，现下行走不便也只能看着窗外的火光心急如焚。

　　看江怀璧进了门，他忍着痛意坐起来，先问：“书房可有失火？”

　　江怀璧上前扶着他，宽慰道：“父亲放心，书房无事，火势从东院起，现在已被控制住了。……只是母亲那个院子，怕是救不了了。”

　　不由得叹息一声，母亲的院子一直都有人悉心打扫，便是花草也都一直如常生长，现在这一场火怕是都要付之一炬了。母亲留在这世上最后的念想，从此便也都只剩下回忆了。

　　话音刚落，便听得外面何管家有些慌张地跑过来喊：“老爷，不好了！今夜刮了东风，火朝着老爷这个院子烧过来了！”

　　江怀璧面色一变，当即做了决定，“墨竹轩靠西，父亲先去墨竹轩比较妥当。”