今日下值，在午门外的下马碑，严成锦又看见了李东阳，他也在等轿子。

　　这下马碑，就好像公交站台一般。

　　时不时就碰到李东阳在这里等公交车。

　　不过，他的轿子，通常会比李东阳早来一些。

　　他到了下值时间就按时出来，轿夫也会按时赶来。

　　而李东阳事务繁多，下值的时间飘忽不定，轿夫会来得晚一些。

　　“李大人好。”

　　“太子装病，是你出的主意？”李东阳轻飘飘问了一句。

　　严成锦不意外，朱厚照来自己的府上一趟，回去就装病，锦衣卫查查就知道。

　　世上哪里有不透风的墙，如今事情已过去了几日，弘治皇帝还用了他的法子，说明也不会找他麻烦。

　　严成锦谦虚了一下：“是下官出的馊主意。”

　　“本官倒是觉得，这主意不错。”李东阳嘴角挂着笑容。

　　李东阳和明朝许多读书人都不同。

　　他是个懂得变通的人。

　　为了扳倒刘瑾，假装跟刘瑾保持着亲密关系，救了许多被刘瑾迫害的官员，包括杨一清。

　　忽悠文官这种事，在李东阳的忍受范围之内。

　　相比于刘健和谢迁，严成锦倒更欣赏李东阳。

　　“多谢大人夸奖，轿子来了，下官先行一步。”严成锦抬腿上轿。

　　李东阳摆手，露出老父亲般的笑容：“慢着，今夜去本官府上用膳。”

　　“这个……”严成锦犹豫起来。

　　知道这个家伙谨慎，李东阳没好气道：“你到底在怕什么，本官府上的饭菜，还能有毒不成！”

　　严成锦想了想：“那就谢过大人了。”

　　李东阳笑眯眯地点头，这就对了嘛。

　　自从太子选妃之后，就发现清娥似乎有心事，如何能看不出来是有了心上人。

　　他左思右想，平日里去府上做客的，除了自己的门生，便是严成锦这家伙。

　　可自己的门生都年纪不小了，多有家室，必定不会是清娥的心上人。

　　那就只剩这小子。

　　今日便要试他一试。

　　严成锦却是心中忐忑起来，刚才分明看见，李东阳眼底闪过一丝狡黠的目光。

　　严成锦跟着李东阳到了府上，落坐后，下人们端上来清水洗手，很快摆上了几样家常小菜。

　　“大人有事不妨直说。”

　　“没事，本官身为内阁次辅，还用求你小子？怎么不见清娥？”李东阳回身问。

　　下人连忙去请。

　　听闻严成锦到府上用膳，李清娥一直在闺中躲着不出，手里握着女红，心中焦虑。

　　一旁胖胖的随身丫鬟风娇道：“小姐，你日思夜想严大人，严大人来府上了，你又不去见他。”

　　“是爹爹特意让他来的。”李清娥冰雪聪明，如何能看不出来，这是爹爹想试试她的心上人，究竟是谁。

　　纵然心里清楚，一会儿可见到严成锦，难免会芳心大乱，被父亲看出来，不如不见。

　　“风娇，你就跟爹爹说，我身子有些不适。”

　　风娇却问：“严大人长得有一点英俊，又有学识，老爷知道了，说不定会把小姐许配给严大人呢，小姐怕什么？”

　　“我怕爹爹相迫，不是严公子的本意。”李清娥声音婉转。

　　在京城，拐状元来做上门女婿的有许多，如今在朝廷中，除了陛下，少有人能和爹爹的权势相比。

　　李清娥虽是喜欢，却不愿严成锦为难。

　　虽然她躲着严成锦不见，会被爹爹猜疑，但总归只是猜疑，若此时过去，见了严成锦流出异样，便一眼能被爹爹看出来。

　　胖丫鬟快步走到正厅，对着李东阳躬身行礼道：“老爷，小姐说她身子有些不舒服，便不过来了。”

　　李东阳放下筷子：“请大夫瞧过了吗？”

　　“小姐说，睡一觉就好了。”胖丫鬟明显有点心虚，被李东阳看出来了。

　　严成锦犯嘀咕，在史上李东阳的儿女不少，但几乎全病死了，不得已从弟弟那里过继了一个养子。

　　该不会……

　　李东阳沉吟几声，女儿聪明过人，想来是猜出了他的意图，他也不能强行逼迫，跟严成锦也没有什么可聊的，便说起朝中的事情。

　　“此二年灾祸频频，河间府发了蝗灾，今年的夏税收成，怕是又要减少许多。”

　　严成锦觉得正常，天下那么大，不是东边出事，就是西边出事。

　　消息封闭，寻常百姓或许没有感觉。

　　但各地的知府，都把疏奏汇聚到内阁，李东阳当然会觉得事情多。

　　要是有新闻报道，蝗灾、地崩、涝灾、旱灾、匪患等恐怕天天都要登报，别说处理，看也看不过来。

　　不过史料记载，河间府这个时候，是有一场蝗灾来着。

　　蝗灾发生也不是一两次了，朝廷自有处理办法，在李东阳面前，严成锦不多发表意见。

　　闲聊了一会儿文坛，少谈官场多扯淡。

　　说起来，观政工部已有一些时日，陛下也没有让他升迁的意思。

　　严成锦自然是想升官的。

　　但这个明着与李东阳说，与行贿没啥区别，加上他对李清娥也有一些念想，万一日后真成了老泰山，难免被人嚼舌根。

　　天色渐晚，严成锦便起身告辞。

　　次日清晨，

　　河间府，

　　一阵罕见的大风刮起，飞沙走石，天上一团黑云在慢慢移动，可定眼一看，哪里是什么黑云，分明是不计其数的蝗虫。

　　河间府知府王兴吓坏了。

　　昨日烧了许多熏烟，不但没赶走它们，今日一早反倒觉得多了许多。

　　只是短短半日的功夫，农田里除了蝗虫，再也看不到别的东西。

　　河间府紧紧挨着的就是顺天府，不出三日，这些蝗虫便会飞到顺天府境内，或许还会飞过皇宫。

　　王兴哪里敢耽搁，连忙派人火速出发，再送一封奏报入京。

　　李东阳当值时，又看见了王兴的疏奏：河间府蝗虫日渐增多，烟熏也无用，所过之处，寸草不存，如今正往北迁移而去，三日之后，恐会侵入顺天府境内。

　　看到奏报时，李东阳和刘健大惊失色。

　　“还是不要写票拟了，直接送入奉天殿吧，我等也一并过去！”

　　刘健和谢迁也知事态紧急，当即火急火燎地往奉天殿赶。

　　等弘治皇帝看完了奏报，李东阳道：“奏报送至京城，又过了半日，不知河间府如何了。”

　　“蝗虫数以万计，似一片片乌云，遮天盖日，袭击了不计其数的农田，将刚长出来的庄稼蚕食一空，若不治理，三日之后，恐怕会进入顺天府境内。”刘健道。

　　李东阳叹息一声：“今日的蝗虫之数，与昨日相比，不可同日而语。”

　　弘治皇帝在御前来回踱步，自古治蝗之法，便是用火驱逐，但会将庄稼一并烧去，效用并不好。