程敏政流出两行泪水，声如洪钟：“罪臣辜负了皇恩，策题虽非由我亲手出卖，策题泄露，却是因我而起。臣记得那日在书房出策题，书童催臣去吃饭，便只把策题压于书下，就匆匆离去了，期间仅仅一顿饭的功夫，能看见策题的，只有书童，臣委实不知，臣万死！”

　　御幄里，沉默了许久。

　　顷刻，却传出来弘治皇帝的声音：“朕，相信这是实情。”

　　弘治皇帝声音里充斥着感情。

　　他想起了旧事，他在青宫时，没过上几天安心的日子，幸亏程师傅被选为宫僚，不但授课，还给他许多关心和体贴，一个本无血亲的人，却让他感受到了舐犊之情，纵然程师傅鬻题，他也不能忘了旧情。

　　这几日他一直惴惴不安，鬻题的是书童，那就好办了。

　　御幄中的弘治皇帝挥了挥手，程敏政被带走了。

　　弘治皇帝厉声道：“案情明朗，程敏政致仕，书童下狱，徐经和唐寅除名为吏，至于会试，将那些由程师傅经手的考卷剔除，就放榜吧。”

　　这几日，严成锦接连让王不岁打听消息。

　　到底何时才能放榜，被划去的人中，到底有没有他？

　　很快，京城里就流传出消息，程敏政被放出来了，只是经过这一次后，他的名声饱受诟病。

　　鬻题，是挑战整个京城的读书人。

　　程敏政让他们受到不公平的待遇，他们又岂会甘心，自然纷纷咒骂程敏政。

　　严成锦在家中等候消息，何能小跑进来：“少爷，程大人来了，说离京之前，想见少爷一面，要赠少爷一些东西，少爷见不见？”

　　严成锦轻吟几声，程敏政被放出来了，那岂不是说，鬻题一案结束了？

　　“不见，就说我不在。”

　　程敏政此去就是告老还乡，家当想必也不是什么好东西，见了也怕被人发现。

　　等等

　　还有谁会比程敏政还清楚，有没有阅自己的卷子？

　　“他一个人来，还是拖家带口来？”严成锦想问清楚，再决定见不见。

　　“就程大人一个人。”

　　严成锦想了想，道：“快让他进来，瞧瞧四周有没有人，别让人发现，他进了咱们院子。”

　　何能小跑出去。

　　不一会，程敏政就进来了。

　　如今的程敏政看上去，多了几分豁达，与以前截然不同，脸上挂着几分看破一切的沧桑和和蔼，官威荡然无存。

　　严成锦道：“程大人，许久不见，不知来找晚生有何事？”

　　程敏政淡然笑笑：“几经沉浮，老夫的事，想必你也听说了，老夫已不是官，别叫老夫大人了，有一事相求，也有一物相赠，还望贤侄答应。”

　　一会儿还要问阅卷的事，也不好拒绝，严成锦拿不准他要求什么：“您先讲，晚生看能不能办到。”

　　程敏政拿出一个纸皮包着的纸稿，整整齐齐，上头贴了封识：“这是《狐斋》的最后一卷，还望贤侄能代我……”

　　严成锦为难起来：“您莫非不知，留暖道人如今的名声？”

　　程敏政苦笑：“名声如何不重要，总归要善始善终是不是？”

　　严成锦有些犹豫地接过书稿。

　　程敏政又道：“这些日子，老夫承蒙贤侄照拂，京师的宅院，想来是无用了，今日赠予贤侄，以报玉成之恩。”

　　说着，他从怀中将地契掏了出来，还有一封他亲笔的赠予契书。

　　好大的手笔！严成锦有些懵。

　　程府的宅院在京师内城上好的地段，地价很贵，再加上其宅地面积和繁华程度，比严府还要好几个档次。

　　价值不菲啊！

　　程敏政已经这么惨了，还来严府送宅子，真是有良心。

　　严成锦被感动了一番，他也是有良心的人，想到程家家大业大，老爹是前兵部尚书，岳父还是前朝的内阁大学士兼吏部天官，标准的官二代，回乡也能混得很好，便顺手将地契接了过来。

　　严成锦将地契和契书收好，便道：“晚生还以为是何等困难的事，晚生同先生一样，也是不喜欢烂尾的人，将狐斋圆满完结，也是晚生的心愿。”

　　严成锦想起来自己的策论：“不知先生有没有批阅过一份卷子，字迹有些像李东阳大人的风格？”

　　像程敏政这样的文人，不会连李东阳的字迹都分辨不出来。

　　自己的那张卷子那么有特色，他一定记得。

　　程敏政却黯然摇头：“近日繁事太多，老夫已全然不记得了，此去一别，不知何时再能相见，若小侄得闲去徽州，老夫必定盛情款待。”

　　在严成锦的呆若木鸡中，程敏政豁达一笑，正要转身离去。

　　可惜了一个号啊，严成锦想了想：“先生等等，这是学生近日梦中所得，如若先生对文坛还有一丝丝留念，对舞文弄墨还有一丢丢兴趣，不妨拿去看一看。

　　若先生还有一点点不吐不快的热情，愿意写下书作，也可差人送来京城给学生。

　　接头暗语：黔南妃子笑，天津狗不理，

　　晚生可以还先生一个笔仙之名。”

　　程敏政有些愕然，虽然不是他鬻的题，但天下人都认为是他鬻的题，冒天下之大不韪，名声怎么可能还有救？

　　一定是在安慰老夫。

　　程敏政接过书稿，径直揣进怀中，苦笑一声就离开了京城。

　　惨啊，是在太惨了。

　　名声有了，官还做到了礼部侍郎，人生差一步就走上巅峰，一夜之间，全没了。

　　世事无常啊！

　　轻叹几声之后，严成锦拿来放大镜，仔细看了地契上的每个字和大印，竟真是地契！

　　…………………………

　　东阁里，考官们忙忙碌碌，一阵阵纸张被翻阅的沙沙声，此起彼伏。

　　弘治皇帝下旨了，李东阳等阅卷官，把经过程敏政看取的卷子，重新校阅。

　　他们不仅要把程敏政看取的卷子淘汰，还要把第三题答得好的，也全部淘汰。

　　这样一来，取榜的名额就出现了空缺，要把排在后边的人补进去。

　　礼部给事中杨文官唏嘘一声：“真是城门失火，殃及鱼池啊，说起来程大人出的题真是难，我连四子为何人，都不一定能拿捏得正确，更不要说写出四子的造诣了，足见程大人的学识渊博，这次致仕，真是可惜了啊。”

　　坐在案首的李东阳，低着头，翻阅着答卷：“四子之说，出自元朝刘因写的《退斋记》，说的是理学大师邵、周、程、朱四位圣贤，书中曾概括过他们的造诣，邵至大，周至精，程至正，而朱子造诣，融三者之长，极邵大，尽周精，贯程之以正，但真要写起来，本官也不敢打包票。”

　　你这都全部说出来了，还不敢打包票？

　　杨文官等人知道李东阳是谦虚，李东阳学富五车，诗文等身，朝中谁人不知，和程敏政相比，绝无不及。

　　一下子要淘汰掉这么多人，李东阳也觉得可惜：“传闻景泰年间，徐泰买题中了顺天解元，在会试中败露，在高谷曲大学士的庇护下幸免于难，说起来徐经和徐泰也是同家，身为后辈，竟这般不长记性，真是害人不浅呐。”

　　杨文官等官员纷纷点头。

　　“李公，这个考生的笔迹与你不仅形似，神更似，你瞧瞧。”礼部的阅卷官拿过来一张卷子。