徐初之听出了孟则知的弦外之音，他面上一白：“你、你怎么敢――”

　　他一把挣开孟则知的手，踉跄着后退了两步，死死地瞪着他。

　　孟则知也不恼，索性把话摊开了说：“本官瞧见你的第一眼就看上你了，你若是跟了本官，本官一定不会亏待你。如若不然――”

　　他想着，他老婆瞪人的样子也好看。

　　徐初之胸口剧烈地起伏着：“你……无耻……亏你还是朝廷命官，你这么做，就不怕被人知道，遭万人唾弃吗？”

　　“你不说，我不说，谁会知道呢。”孟则知不以为意。

　　“你――”徐初之红着眼眶：“我就是死也不会顺了你的意的。”

　　说着，他抓起手中的金锭，狠狠地砸在孟则知身上。

　　孟则知的脸色瞬间沉了下来:“看来你是想敬酒不吃吃罚酒了？”

　　徐初之转身就走。

　　孟则知当即说道:“那你可得想清楚了，真要是把我惹急了，我可是什么都做得出来的，你的学业，你的功名，你的前程，都不想要了？”

　　徐初之脚步一乱。

　　大不了鱼死网破。

　　抱着这样一种心态，徐初之头也不回地走了。

　　官舍里，孟则知摸了摸手臂上被金锭砸中的地方，一点都不疼。

　　大概是因为徐初之根本舍不得对他下重手。

　　想到这儿，孟则知啧了一声，美滋滋地走了。

　　另一边，回到寝舍里的徐初之就像一只泄了气的河豚一样，无力地瘫在床上。

　　他以为孟则知会迫不及待地对他下手，可实际上，连着好几天，孟则知一点动静都没有。

　　后来徐初之才知道，这是因为孟则知又病了，而且病得还挺严重的。

　　没等他松上一口气，他的邻居就火急火燎地找了过来:“不好了，徐秀才，你娘出事了。”

　　他那个赌鬼老爹不知道从什么地方知道了他们的新住处，找上了门来，把家里搜刮了一遍之后就又要去赌。

　　那可是徐初之为三年后赶考存的钱，他娘拼了命想拦住他爹，推搡之中，一脑袋磕在了桌角上，当场晕厥了过去。

　　他爹毫不犹豫地跑了，好在邻居听见动静，过来看了一眼……

　　看见躺在床上昏迷不醒、额头上抹满了香灰的母亲，再看地上一大摊的血迹，徐初之手脚一阵发凉。

　　大夫很快就到了。

　　“大夫，我娘她怎么样了？”一见大夫收回了搭在徐母手腕上的手，徐初之便迫不及待地问道。

　　大夫说道:“令堂伤的是脑袋，而且她本身身体就不太好，一个不慎命就没了。

　　我知道一个方子，主药是人参，应该能治好令堂的病，只是――”

　　“只是什么？您倒是说呀！”一旁的街坊邻居也急了。

　　大夫这才说道:“只是这一副药可不便宜，至少得三两银子，您看？”

　　三两银子？

　　众人一片哗然。

　　要知道这年头，一石（153斤）大米也不过三钱银子。三两银子，这吃的哪是钱呐，吃的是命啊。

　　众人齐齐看向徐初之。

　　大夫是州城里很有名望的大夫，不可能在这事上诓他。

　　徐初之咬了咬牙:“您尽管开药就是了。”

　　躺在床上的是他亲娘，他没得选。