但是这些顺天府的衙役在离开贾府的时候，一个个脸上都挂着笑：荣府送的那份“薄礼”令他们很满意，满意到足以让他们在顺天府尹面前添油加醋地描述，贾大公子如何刚刚午睡睡醒，二公子如何刻苦攻读，三公子么……年纪轻轻十分文弱，又是一副知书达礼的样子。

　　*

　　晚饭贾放是在贾赦院里吃的，兄弟两人相对无言坐了好一会儿。贾赦才问起：“你那个小厮……应当无恙了吧？”

　　贾放点点头：“子衡派人送了他回来，伤口俱已处理过了，不是什么大伤，将养几日就能好。”

　　贾赦点点头：“那就好。”他继续低头吃饭，不知是否正在为今日“出一口恶气”的一场大闹而后悔。

　　两人同时静默了一会儿，突然同时放下筷子：

　　“大哥！”

　　“三弟！”

　　“你先说——”

　　贾赦便道：“好，我先说——”

　　“今日我听见母亲提起往事，实是有些感慨。”贾赦叹了一口气。

　　原来，史夫人在荣禧堂与顺天府来人对答的时候，贾赦一直缩在荣禧堂后面偷听，一直听到史夫人派人找自己了，才从后面偷偷溜回了自己的院子，装出一副午睡刚醒的模样，出现在顺天府衙役面前。

　　因此他听见史夫人无意中提了一句，说贾政小时候也摔断过胫骨，养好之后便习不得武艺，只能做个书生。

　　但实情是，贾政摔断腿，是他们兄弟俩小时玩闹时候弄伤的，说来贾赦这个做哥哥的也有些责任。

　　“突然想起旧事，心里莫名难受……母亲素来不喜，多半也和我过分顽劣有关。”

　　贾赦长叹出一口气，半晌方道：“做了父母，方知为人父母多有不易，说实在的，这么些年，我欠母亲与二弟也颇多。若是能尽我所能，尽力补偿他们一些……”

　　贾赦想着想着，竟然有些痴了。

　　贾放没有贾赦这种对人生的理解，但他很理智，对贾赦说：“打住，现在咱们荣府正该是一致对外的时候，这还压根儿不是想这些那些的时候。”

　　他猜想今天史夫人表现如此“优秀”，是因为荣国府对上了镇国公府，史夫人为了荣府的名声着想，就算是再不喜贾赦，也绝不可能自己把贾赦拱手交出去。维护自己人，是当家主母的应有之义，否则等贾代善回来，史夫人在丈夫面前也交不了差。

　　倒是没想到史夫人略一保护，贾赦先心软了。

　　这才真的是一家人啊！成天牙齿和舌头碰来碰去，该骂人的时候还是一致对外地骂着。

　　“别想那些有的没的。咱们现在得好好想想，你现在确实是出了一口气，但咱们之后怎么办，把别人的铜锅都砸了，对方就不会重新再打铜锅了吗？”

　　贾赦猛醒，使劲儿摇摇脑袋，沉声道：“老三，你说得对！”

　　“咱必须想个对策出来。铜锅，对方能仿一回，就能仿第二回，屠宰坊，对方是坑定咱们了，其他还有什么法子，能让咱们的‘小楼’生意继续做下去的。”

　　贾放胸有成竹，开口对贾赦说：“大哥，我有主意——”

　　贾赦外书房的门“啪”的一声被推开，贾代善还穿着外出的官袍，就这么带着一身的寒气走进来，面色沉肃，直接来到弟兄两个的饭桌跟前坐下来，寒声道：“今天到底是怎么回事？”

　　贾赦与贾放赶紧起立。贾赦口舌便给，老老实实地将前因后果说了一遍，包括对方怎样“山寨”生意，自己怎么不忿，又是怎么打上门去，因为怕贾放受伤，失手打断了对方的小腿……

　　贾代善皱着眉头听着，到最后才问：“查清楚了吗？”

　　贾赦与贾放早已商量过，首先排除了从工匠处泄密的可能，食客也不可能仅凭一两次的光临就把铜锅的构造就吃透。那么就只可能是内鬼了。

　　这是贾赦点了点头，回答贾代善，说：“咱们府的一个铜锅，搁在大厨房里，有一回找不着了，厨房的人找了一圈，最后发现是管金银器的人收着。中间隔了大约有两日，我问过，大厨房没别人来，也就是宁府的一个小厮来过。”

　　贾赦一说贾放就想起来了：贾珍，那天他头回请贾赦吃这铜锅涮肉，刚好贾珍也在。贾放与贾赦交换了眼神，兄弟俩顿时有了默契。

　　贾放想，锁定目标，应该就是他了。但贾珍没事儿折腾他们这些堂叔们作甚？

　　贾代善坐下来，伸手要碗，对两个儿子说：“都把我给说饿了。”

　　贾赦赶紧备了碗筷，亲自给贾代善盛了一碗饭，舀了汤，才又垂手侍立在一旁。

　　贾代善默不作声，一个人默默吃掉了一大碗汤淘饭，这便起身，说：“我去隔壁府走一遭去。”

　　贾赦与贾放：……

　　他俩都不敢说什么，但想贾代善必然会掌握分寸，妥善处理他们提出的这一点小小怀疑。

　　贾代善却还没出门，抛下一句：“放儿说的是正理，你们那间‘小楼’，得好好想想怎么经营下去才是正理。这都厚着脸皮推得一干二净了，回头做生意再做不过人家，我们贾府就成了京里最大的笑话！”