话音未落，一片哗然。

　　有年纪大些的老臣，听了要裁军的话之后，险些被气得背过气去，颤颤巍巍地指着狄青道：“竖子！你……你居心叵测！”

　　赵受益将他们的反应看在眼里，也做出一副被震惊了的模样：“裁军？这如何使得！禁军拱卫京师，厢军身负劳役。一旦裁撤……”

　　“官家！”狄青厉声道：“难道官家仍然不明白吗？当年莱国公任枢密使的时候，为什么要锻炼新军？就是因为禁军已经无人可用了。为什么先前黄河泛滥竟使得北方州郡全部遭受水灾？就是因为厢军**无能，不能勤于工事。若禁军皆善战、厢军皆勤勉，为何先前我军与辽人作战竟无一份胜绩？为何北方河堤竟都溃败，没有一处能抵挡得住河水泛滥？”

　　赵受益迟疑道：“这……”

　　狄青又道：“莱国公出兵击溃夏州叛逆，所凭借的是新锻炼出的新军。至于其余禁军，无一可用。官家在全国各地修建水泥堤坝，凭借的是当地招募的民夫。至于各地厢军，亦不能为役。既然厢军、禁军皆不可用，为何不都裁撤了？还要空耗国帑养着他们，以至于国库空虚，要让官家节衣缩食，与诸位大人共渡艰难？”

　　原本就没有艰难要渡，为何要凭空创造出艰难来给自己渡？

　　有一位老臣出列指责狄青道：“依枢密使所言，是要将厢军、禁军都裁撤了，只留你帐下所谓的新军吧？枢密使，你拥兵自重，到底有何图谋？”

　　赵受益道：“好了！枢密使一心为国，倒也不必这样猜测他。不过裁军之事，到底……”

　　他转头问珠帘后的刘娥：“母后有何看法？”

　　刘娥道：“本宫以为枢密使言之有理。国库的钱粮，归根结底是百姓的赋税。花百姓的赋税养着军队，也得叫他们对百姓有益才是。若当真如枢密使所说，禁军不能作战，厢军不能服役，那咱们拿民脂民膏养着他们，也当真是不妥当了。不过……”

　　她笑道：“枢密使到底是年轻人，年轻人，血热。即使要裁军，也不能都裁了。须知如今的新军，也是莱国公从之前的禁军中拣拔高大壮年的男子训练出来的。如今的禁军与厢军中，或许也有可以造就的好苗子。枢密使既是莱国公的弟子，不如也效仿你的老师，将这些壮男子都选拔出出来，好好锻炼。至于其他无能之辈，裁了也就裁了。皇帝看这样如何？”

　　赵受益道：“母后所言有理。”

　　对狄青道：“娘娘叫你锻炼新军，还不谢过娘娘？”

　　狄青对刘娥行礼道：“臣谢过娘娘。”

　　按宋朝故事，枢密使是没有直接管理军队的权限的。

　　先前寇准做枢密使时之所以能够直接统帅军队，是由于他本人专权，再加上当时正要与辽国开战，事急从权了。

　　后来寇准从北边回来，大张旗鼓地锻炼新军，刘娥乐得他一头扎进军务里，也就没拦着他。

　　等这三十万新军练出来了，刘娥自己心里也清楚这支劲旅对大宋朝廷的重要性——没有能打胜仗的军队，怎么可能在强敌环伺之间保全性命？

　　这新军是寇准练出来的，除了寇准，现在也没有第二个人能管好这支军队。她舍不得将大宋朝唯一一支像个人样的军队交到别人手里糟蹋。

　　所以她就睁一只眼闭一只眼了。什么枢密使不得统兵的……反正寇准又不能真的造反，管他呢。

　　当时寇准权倾朝野，足以与刘娥相抗衡。刘娥都不管他统兵的事情，也就没有人敢对他说三道四了。

　　后来寇准辞官了，狄青作为他的副手，顺理成章地接管了新军，还管得相当不错。

　　刘娥与赵受益都没有换掉他的意思，就默许他以枢密使的身份继续统帅着新军。

　　但这到底是个没上台面的事情，真要认真算起来，狄青确实应该交出新军的统帅之权。

　　今天刘娥给交给狄青锻炼新军的任务，等同于是把这件事端上了台面。从此狄青统军就是名正言顺的事情了。

　　……谁叫宋朝官制一派混乱，得到什么差遣和自己的本职完全无关呢。别说刘娥将锻炼新军的任务交给狄青了，就算她将这个任务交给了包拯，包拯第二天都可以到新军大营走马上任。

　　刘娥笑道：“谢本宫做什么，本宫又没给你什么赏赐，不过是又给你肩上多加了几个担子而已。”

　　狄青道：“各地禁军与厢军里虽然还可能有身强体健的男子可以供作新军之用，但如今禁军大营里，除了三十万新军之外，生下的二十万余人，都是当年被莱国公挑剩下的，一无可取之处，这些年来空费粮草养着他们，实在是浪费。官家若要裁军，不如先从这二十万人裁起。眼下将要过年，今年的军饷还没有发。现在裁了他们的话，正好可以省下一大笔的钱粮。”

　　赵受益问刘娥道：“母后的意思呢？”

　　刘娥清了清嗓子：“枢密使久居军营，自然最了解那边的情况。既然枢密使都这么说了，想必这二十万人当真是一无可取。既然如此，那就裁了吧。正好省下今年的军饷，与诸位大人一同过个好年。”

　　赵受益道：“那就依太后所说，裁撤二十万禁军。来人，拟……”

　　“万万不可啊！”

　　崇政殿里哗啦啦跪了一地的人：“官家，太后！养兵之制乃是太.祖旧例，怎敢擅改？请官家与太后收回成命吧！”

　　赵受益怒道：“尔等怎敢不遵太后之命？”

　　有老臣泪眼滂沱地对刘娥道：“太后娘娘，太.祖当年定下来养兵的制度，要让万世遵照奉行。即使是太宗皇帝，也未曾有一丝一毫的改动。我等做臣子的，做后人的，只有谨奉祖宗之命的份，怎么敢将祖宗遗命一并改悔了？”

　　连太宗皇帝这个弑兄篡位的乱臣贼子上位之后都没有更改太.祖养兵之制，咱们好端端的，怎么能裁军啊！

　　刘娥冷声道：“太.祖皇帝制定此例之时，国家一共才有多少军队？与如今将近百万的禁军相比如何？那时的军队之骁勇善战也是如今所谓禁军远不能及的！太.祖皇帝是顾虑到当时强敌环绕，国家兵员稀少，不能抵御，才要养精兵，强国家，以御外辱！可是如今呢？强敌仍在，我们的兵是多了，可能打仗的竟然只有先前莱国公锻炼的新军！怎么，不许裁撤这些蛀虫，反要用真金白银养着他们。国家都生生被拖垮了，还如何能够抵御外敌？难道要等到辽人铁蹄踏入汴梁之时，尔等才肯更易太.祖制度吗？”