包拯忙道：“是在何处听得的？”

　　范仲淹道：“似乎官家如今的寝宫就是玉宸宫……”

　　身为臣子，不应议论皇帝居所。他忙岔开话题：“那枚金丸，你辨过真伪了吗？”

　　包拯道：“我并不知什么是九曲明珠，只知道那珠子又大又亮，金丸做工精巧，不是民间工匠能做出的东西。”

　　范仲淹略一点头：“金丸是真是假，还得找信得过的能工巧匠来看一看。不过，即使那金丸是真的，也只能证明那老夫人或许就是当年的李妃，她诈死出了宫。却不能证明她是皇帝的生母啊。”

　　包拯道：“这却不难。既然这些年来是八贤王一家抚养了官家长大，那他们一定知道当年的真相。李娘娘还说，她与狄王妃是多年的手帕交，只要能叫她见到狄王妃，一切就都真相大白了。”

　　范仲淹一点头：“这倒是个可行的办法。这样吧，我先找个能人来检查那枚金丸，若金丸当真是由内宫打造的，咱们再想办法叫李妃娘娘和狄王妃见上一面。”

　　包拯道：“有劳丞相了。”

　　又问：“不知范相打算寻哪位能人来检查金丸？”

　　范仲淹一笑：“自然是包大人从应天府带回来的那位夏老前辈了。夏老前辈一生参悟机关术数，对各地的巧手工匠建造的精妙机关自然也有钻研。金丸究竟是不是内造的，他一看便知。”

　　包拯也笑：“原来是他。说来，我也有许久未曾见过夏老前辈了。夏老前辈如今还住在南清宫吗？”

　　范仲淹脸上的笑容暗了下来：“他已经从南清宫搬出来了。唉……”

　　他看了看包拯：“你刚从外头回来，可能还不知道最近朝中发生了什么事吧？”

　　包拯道：“略略打听到了些，似乎是八贤王与官家有些分歧？”

　　范仲淹点头：“对，是有些分歧。”

　　于是就将皇帝封狄青为枢密使、八贤王誓死不从，现在天天跑到崇政殿给皇帝递劄子的情况一五一十地告诉了包拯。

　　言毕，他叹了口气：“其实八贤王也是一片为国之心，只是有些过于……”

　　八贤王不知道狄青的本事和忠心，也不知道皇帝的心意。

　　范仲淹倒是想劝八贤王放宽心，皇帝愿意信任狄青，狄青也不会辜负皇帝的信任。

　　只是……他现在是狄青的准岳父，这种话说出来，怎么都像是在为自己辩解，甚至在有心人听来，都有些结党营私的兆头。

　　所以范仲淹只能把话憋到肚子里，假装感觉不到每次朝会身后八贤王愤怒的目光。

　　唉，做丞相难啊。

　　包拯道：“原来如此。”

　　他也叹一口气：“那我们最好不要惊动八贤王，先取得狄娘娘的信任就好。”

　　范仲淹点头：“正该如此。”

　　“对了，那金丸现在何处？”

　　包拯道：“金丸被李娘娘贴身保管，展义士正在家中护卫娘娘。”

　　范仲淹道：“也好，我这就去清北大学请夏老前辈。你先回家，和李妃娘娘说明情况，一会儿我和夏老前辈一同登门拜访。”

　　包拯应是，出了范府的大门，坐车回到自己家。

　　家中，新婚妻子李氏正在前厅等他，见他回来了，忙上前小声问他：“范相怎么说？”

　　包拯也小声回道：“范相说，过一会儿请个信得过的老前辈来看一看那金丸，若金丸是真的，就想法子让娘娘和狄王妃见一面。”

　　李氏点头：“好，我去和姑母说一声。”

　　李氏是知道狸猫换太子实情的——包拯是男人，不能直接和李妃接触，李妃的生活起居都是由包拯之妻李氏代为照顾。包拯干脆将实情告知了妻子，对外也称李妃是李氏的娘家姑母。

　　包拯道：“多谢了。”

　　李氏抿唇一笑，将一缕碎发别到耳后：“你我夫妻之间，何必言谢。”

　　李妃坐在内室里，对着铜镜，细细地端详镜中这张面孔。

　　风霜凌虐，岁月摧残。镜中的妇人，早已不是当年艳冠后宫的李妃，而是流落民间多年，又老又瞎的老妇人李氏了。

　　当然，她的瞎眼早已复明，是包拯之妻李氏治好的，用的是她的嫁妆古今盆中承接的露水。