在昨夜之前, 皇帝顾虑重重，全身上下, 都像箍着重重枷锁, 只觉他与她之间的阻碍, 高如山，他与她之间的距离，远如海, 像是永远也无法逾越……

　　可在昨夜站在御殿丹墀处, 守等漪兰榭消息的一个多时辰里，生死面前，有生以来最长久的摧心煎熬，叫他真正意识到，他对她的心意，比他所以为的还要深, 他可以为她跨山踏海, 打破这世间的一切枷锁，只要能到她身边去, 只要她好好地活着，平平安安地活着。

　　他知道他这一去, 将坐实明郎的猜疑，将失去唯一的兄弟和朋友, 也知道这一去, 挑开那桩秘事, 此后将掀起怎样的狂风巨浪, 可他顾不得了，在她的生死面前，他抛开了所有世俗杂念，看到了自己心底最深处的欲|望……

　　他要和她一起，和孩子一起，哪怕众叛亲离、天下非议，哪怕在史书上留下占夺臣妻的恶名，遭后人唾骂，他也要她，他原是这样打算的，可母后却因昨夜之事的刺激，执意要昭告天下，她的身份。

　　他不能容许那样的身份，令他与她再无一丝可能，令那个或是他的孩子，一生不得正名，他也因为除夕夜长生锁之事太过巧合和内心的执念，坚执地认为她不是辜先生的女儿，御案上摊开的密报里，密密麻麻所写的，也正是他所希望看到的。

　　她确实不是辜先生的女儿，辜先生的女儿，也确实曾被温氏夫妇救下。

　　温先生所说的永嘉七年，在青州广陵城外清水河，与夫人捡拾到女婴与长生锁一事，字字属实，不是虚言，温氏夫妇确实在那一年冬天的清水河边，收养了辜先生的女儿，悉心教养，当作自己的亲生女儿，并为之，取名为蘅。

　　那个孩子虽得好心人救养，但生来即受磨难，自幼体弱多病，在备受父母疼爱、兄长呵护，无忧无虑地长到三四岁时，因为高烧不退，引发了喘症，回天无术，不幸离世。

　　温氏夫妇为此非常伤心，他们并未将那个孩子葬在墓中立碑，而因她是顺水而来，循当地莫族的风俗，为她进行了水葬，那块悬系仙鹤与辛夷的“诗酒年华”长生锁，原要为那孩子戴上，如来时来，如来时去，但温夫人对那孩子视若己出、爱的极深，因想留个念想，又将那长生锁取回手中，没有令它随那孩子葬入茫茫山川。

　　温氏夫妇因失去爱女，终日郁郁寡欢，温夫人更是想女儿想出病来，没多久，一名妇人带着一名两三岁的女童，行乞流浪到了青州琴川城，那妇人身患恶疾，病死在城里的陋巷中，那女童被温氏夫妇的独子温羡，牵回家中，自此温家又有了一个阿蘅，这个阿蘅，才是她。

　　因为温夫人病逝，温先生郁结于心，处理公事时浑浑噩噩，出了大错，担心将受严惩，惊惧之下，曾遣散家仆、卖宅迁居，以节省开支，为一儿一女未来打算，许多年过去，一些旧邻旧仆已不在人世，一些旧邻旧仆，已离开了琴川，身在琴川城、活着的旧邻旧仆，记得有两个阿蘅的，也极少极少，温氏夫妇在青州亲缘寡淡，一些上年纪的亲戚，大都过世，至于一些年轻的，都已不知道这事，这大抵是温羡明知她不是辜先生的女儿，却敢欺君罔上、瞒天过海的底气由来。

　　她的的确确不是辜先生的女儿，这正是他所想希望的，可他却半点也高兴不起来。

　　罪臣之后的身份，一旦被世人知晓，她这漏网之鱼，将死于大梁律法的屠刀之下。

　　更可怕的是，华阳大长公主的人手，也隐约将要查到这里，只好在他手下的干将，先一步查出真相，将身在琴川的几名知情人，全都暗中控制住，并不动声色地散布了错误信息，引得华阳大长公主的鹰爪，暂往错误的方向查去。

　　但，离开琴川、散在大梁的旧邻旧仆，是随时可炸的惊雷，也许他们都已过世，也许他们一生也不会被华阳大长公主的人找到，可凡事就怕有个万一，华阳大长公主原就厌她，三番两次加害于她，一旦得知了她的真正身份，定会斩草除根，红了眼、拼了命地要置她于死地，如果这个万一爆发，华阳大长公主以大梁律要求处死她，律法昭昭，何人可救……

　　两种身份，就摆在他的面前，一条是她的生路，一生平安荣华，可他与她，从此再无可能，一条是她的死路，他不会如前者那样绝望，可她的身份一旦被揭，即性命不保……

　　皇帝死死盯看着密报上的每一个字，似想再寻找第三种可能，可是没有，没有……他的胸口绞痛起来，像是有一只手在用力地拧攥着他的心，迫得他无法呼吸，重重干咳几声，却牵连地头也抽疼了起来。

　　皇帝攥拳用力地锤打了疼处几下，唇际忍不住弯成冷笑的弧度，无声自嘲。

　　命运弄人，他和她之间的红线，到底是绕系有多少死结，深重的迷惘无力感，侵满了皇帝的心，他无力地垂下手去，先前包扎好的伤处，渗出血来，染红一片。

　　沈湛目光怔落在手背上的烫红处，却其实什么也没有看，他眼前空茫，耳中嗡嗡回响着妻子的话，和离……和离……他的心，早在昨夜，被所谓的“情义”二字，砍劈地鲜血淋漓，此刻，又被这两个字，狠狠地戳上数刀……

　　他知道，昨夜圣上来此，毫不顾忌地为她拢被，定了同他坦白的决心，是动了要她的心了，可他不会放手，即使君权威逼，他死也不会放手，温蘅是他沈湛沈明郎的妻子，他们拜过天地，洞|房|花|烛，共同抄录下《我侬词》，立誓此生永不相疑，永不相负。

　　……永不相负，阿蘅不会负他的……是圣上强逼？可圣上英明清正，并视他为手足……

　　一个是他最信任的兄友，一个是他最深爱的妻子，沈湛神思如狂，猝然转身，大步走向榻边，轻握住她的双肩，颤|声问道：“……中间出了什么不该有的差错是不是……你有苦衷是不是……”

　　温蘅望着已经几近疯狂、却极力维持镇定、极力控制着握肩的力气、极力用寻常语气、温柔同她说话的丈夫，一颗心，都要碎了。

　　原来圣上并没有同明郎挑明，也是，这样的龌龊之事，他为人兄为人君，怎有脸面对明郎说，事已至此，已无可回寰，温蘅压下满腹酸楚，静望着身前的丈夫，轻轻道：“纵使有苦衷，纵使一切是因你母亲而起，但终究，做出选择的是我，是我违背誓言，是我负了你……

　　……齐大非偶，父亲说的对，可我那时太天真，眼里心里只有你，以为纯孝侍亲，终有一日可以婆媳相谐，天真地差点赔上了哥哥的性命……

　　……我们不该认识的，我若不嫁到京城，哥哥就不会为了我留京，不会被你母亲构陷下狱……我去求她，自请下堂以换哥哥一条生路，可她不肯，还断了我求见皇后的机会……你不在，我在京城找不到一个可以救哥哥的人，只有去求这天底下最有权势的人，拿自己换哥哥一条命……”

　　压在心底的话，一字字平静道来，温蘅原以为真到这一步，她会泣不成声，会将这些时日所有的屈辱惊惶，都哭出来，因为自此无颜面对明郎、要永远与他分开，而泪如雨下，可真到了这一刻，真的说出来，却原来这样平静，好像早就预料到美梦会醒，早就在心底预演了一遍又一遍，她早看到了结局，从前，却一直在自欺欺人。

　　妻子平静的话语，听在沈湛耳中，却不啻于道道惊雷，他回忆去夏回京种种，心如刀割，想起那夜他骑着紫夜，快活如少年郎，去见久别的妻子，耳听妻子此刻与那时再次说了同样的一句话，“明郎，我们和离吧。”

　　“不！！”

　　沈湛脱口而出，“阿蘅……阿蘅……”他连声地唤着她的名字，像是有许多话要同她说，却一个字也说不出来，二十有一的年轻男儿，双眸血红欲裂、泪光闪烁，将她紧紧抱在怀中。

　　“我们早该和离的”，温蘅亦忍不住语含哽咽，“我那时不该因你昏迷而心软，也不该指望着他新鲜劲过了，就能把我丢开，能和你粉饰太平地过下去，早该和离的……我对不住你……”

　　“不，是我枉为人夫，你没有对不住我，是我对不住你，让你受了这么多苦，让我弥补，给我一个弥补的机会……”

　　“发生过的事，是抹不去的，我早就违誓，不忠于你……”

　　“我不在乎……我不在乎！！”

　　“……你真不在乎，我与他幽会几次，如何苟且吗？！”

　　温蘅感受到沈湛身体一僵，轻推开他，忍泪望着他的双眸道：“你在乎的，你会想，你会一次次地忍不住去想，从你知道的那一刻起，我们就回不到过去了，分开，分开对我们，都是解脱……”

　　“……不，我会不在乎的”，沈湛像是负伤的野兽，小心翼翼地深望着她，“我会不在乎的，阿蘅，不和离……不和离好吗？”

　　“……不和离又如何，就像不管你母亲过去如何暗害我和兄长，你都背着孝道，无法对她做什么，你为人臣子，还背着忠义在身，难道还能逆君不成？！”温蘅终是忍不住哭出声来，“从前是暗行苟且，此后，难道要我明做娼|妇吗？！”

　　“不！”沈湛额头青筋暴跳，几是咬牙切齿，“我不会让他再碰你，绝不会！！”

　　帘拢声响，是碧筠轻走至帘边，低着头，不看室内情形，只屈膝福道：“陛下请夫人至观鹤台用宴”，微一顿补道，“只请夫人一人。”

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