烨台人口不多，营寨并不大。贺兰砜的家在烨台边缘，此时营中有兵士三三两两巡逻，并不十分仔细。靳岄蹲跪着爬出一段，见无人注意，忙起身朝驰望原方向疾奔。

　　此时虎将军帐中，贺兰金英刚给自己冲好一碗油茶。

　　“你走的时候是普通士兵，回来已经是百夫长。”虎将军不跟他打曲折的官腔，边吃边问，“究竟立了什么功？”

　　贺兰金英不答。

　　“那金羌同大瑀打仗，我们北戎怎的还千里迢迢跑白雀关去凑这混子热闹？”虎将军又问，“听说传军报的是你？到底怎么回事？”

　　贺兰金英摇摇头，只是笑。

　　“你真是撬不开嘴的铜壶……对了，既然当了百夫长，那就别住那破毡帐了，我给你安排新帐与牛马。”虎将军习惯了他的沉默，“你们兄妹三人，没奴隶不行，我分你几个。”

　　“不必。”贺兰金英终于开口，“我们有奴隶。”

　　虎将军吃惊：“哪儿来的？身份可登记了？”

　　“不必登记。”贺兰金英撕下一片羊腿，边吃边笑，“就是那大瑀质子。”

　　虎将军见他吃得欢快，迟疑许久才问：“我听说天君原本想杀了那大瑀质子，可后来和你不知悄悄说了什么，又改了主意，留他一条性命当北戎的奴隶？”

　　贺兰金英：“嗯。”

　　虎将军殷切看他。

　　贺兰金英：“你怎不吃？这羊腿很好。”

　　虎将军气得扬起手中羊骨要打人：“你这孩子，说话就不能利落些？”

　　“我既然不说，那就是不能说的事情。”贺兰金英正色道，“天君把这孩子交给我，自然有他的目的。”

　　虎将军还是不安：“可我们又该如何处置？他以前是质子，我们好好养着也就是了，现在……”

　　“你别愁。”贺兰金英说，“肯定不能让他过得舒坦，但也绝不能让他死。我有分寸，这事情和烨台没关系，我担着就行。”

　　虎将军看他，仍是忧心忡忡。贺兰金英装扮随意，长发在颈后草草束起，容貌俊朗，神情潇洒。虽然自小看他长大，但虎将军不敢说完全了解这青年。

　　他心思沉重，贺兰金英倒是吃得飞快，杯盘狼藉之时忽然有人来报：质子跑了。

　　贺兰金英也不见慌乱，抓起桌上帕子擦嘴擦手，扭头笑道：“将军别怕，那孩子就剩半条命，跑不远。我正等着他跑，他只要跑了这一次，就会知道单凭一人之力，绝不可能离开驰望原。”

　　虎将军气得头顶冒烟：“这天寒地冻的，若死了呢！死了又怎么跟天君交待！”

　　话音未落，贺兰金英已经飞奔出去。

　　***

　　靳岄并不信贺兰金英的话。

　　他昨夜在车队驻扎之处看了许久。车队是朝着另一个方向离开的，并非回大瑀的路。雪地上许多踩踏痕迹，薄雪之下甚至还能摸到箭镞，雪里有无法掩盖的血腥味。

　　他们遇袭，落败，车队被人驱赶，往别处去了。

　　可白霓呢？靳岄找不到白霓的一丝痕迹。

　　朝车队离开的方向走了一段，靳岄支撑不住，跪倒在雪里。细小雪花落在他身上，不到瞬间就被他体温烧融，淅淅沥沥淌下，像一场大汗。

　　他四肢虚软，肺中热痛，咳得停不下来。

　　现在不适合强行逃离，但留在烨台多一刻，他的恐惧就多一分。北戎天君不认他的质子身份，说明北戎打算撕毁的萍洲之盟。盟约若毁，北戎随时可能进犯大瑀，他不能留在北戎，一是不安全，二是——母亲与姐姐还在家中，他必须回去。

　　身后忽然传来鞭子的破空之音。靳岄忙挣起身，踉跄往前跑了几步，背上猛地一痛，整个人直接扑倒在雪里，半晌爬不起来。

　　“抓奴隶咯！”浑答儿扬声大笑，同几位少年骑马在倒地的靳岄旁绕行。

　　靳岄背上被刺了一箭，半身麻痛，不敢乱动，口鼻中都进了雪。

　　“死了么？”浑答儿问。

　　“没死，还喘气。”都则有些紧张，“这汉人不是质子么？怎么就成奴隶了？”

　　靳岄不知从何处生出一股力气，挣起上半身嘶声大吼：“我不是奴隶！”

　　“我阿爸说你是奴隶，你就是奴隶。”浑答儿又笑，“跟贺兰砜那汉生子混在一起，想必也不是什么好东西。”