议堂中君臣都细细听虎将军与贺兰金英禀报前线战事，北戎天君素来不苟言笑，但这一日也不免露出快活：“哈！大瑀！”

　　但这盟约如何签，到底是还没商定。虎将军与贺兰金英此次回北都另有一个目的：护送天君最信赖的议臣龙图钦前往碧山城，与大瑀商讨盟约细节。

　　“大瑀派出的应当是太师梁安崇。此人心机颇深，狡猾老道，龙图钦，你要小心。”

　　龙图钦出列，将手拍在胸前：“龙图钦领命。”

　　议堂中喜气洋洋，哲翁又问了些其他事情，心里始终惦记与大瑀的盟约，把虎将军、贺兰金英和龙图钦三人单独留下，又着人排出美酒佳肴，是一个举杯同庆的架势。

　　他反复打量贺兰金英，经虎将军提醒，才想起眼前青年正是当日处理大瑀质子的年轻将领。

　　哲翁忽然来了兴趣：“那大瑀质子还活着？”

　　“活着。”贺兰金英回答，“已经是个彻彻底底的北戎奴隶了。”

　　哲翁又问：“他在哪里？”

　　“在北都，随我与虎将军的家人一同来的。”贺兰金英道，“毕竟是奴隶，服侍家主是他唯一要做的事情。”

　　龙图钦问：“若我没记错，这质子就是忠昭将军靳明照的儿子？”

　　哲翁点了点头，握着酒杯思忖片刻：“把他带过来，我要见见他。”

　　***

　　贺兰金英要惩罚的只有四个人，巴隆格尔和都则到城墙上去给守城军士打下手，贺兰砜与浑答儿则负责狩猎雪兔。

　　但北都近郊没有雪兔，白茫茫的山林里只能见到一两只穿梭的小鹿。

　　浑答儿一路无聊，扭头问：“你哥哥跟朱夜什么情况，你问了么？”

　　贺兰砜：“没问。”

　　他还没能找到与贺兰金英单独聊天的机会。此次贺兰金英回家，满脸疲惫，贺兰砜又被他训了一顿，不敢再问任何和朱夜相关的事情。

　　两人越走越远，原本挂着大太阳的天不知何时布满阴云。浑答儿抬头嗅了嗅风中的气味，不安地提醒：“这场雪可不小。回去吧？”

　　话音刚落，远远便看见林中冒起一股白烟。两人骑马靠近，还未走近便被喝止：“什么人！”

　　林中有一小队人正在休憩。火堆被扑灭了，冒出阵阵白烟。一位长相粗犷英气的北戎青年作贵族打扮，正从地上站起，手中捧着一本书。几位仆从装扮的人立在他身旁，纷纷举剑对准贺兰砜与浑答儿，贺兰砜还听出有两人藏在树中，已经举弓。

　　浑答儿见这些人架势比自己还足，顿时不快：“我是烨台部落首领虎将军的儿子，你们是什么混皮子玩意，敢拿剑指我！”

　　青年眼神一亮，笑吟吟道：“虎将军的儿子？你是浑答儿？”

　　浑答儿一愣：“你又是什么东西？”

　　他这一问，周围仆从立刻作怒，青年倒是毫不在意：“我和你阿爸同桌吃过酒，他也认识我。我是允天监的学者阿瓦，传说这山上前两天有天星坠落，我专程来看看。”

　　允天监是由北戎大巫把持的地方，算天命、策地脉，全是术数人才与巫者。巫者地位极高，贺兰砜与浑答儿忙下马向阿瓦道歉。

　　“尽快回去吧。”浑答儿态度一下变了，“要下雪了。”

　　“放心，这雪下不起来。你们还要继续前行？”阿瓦提醒，“入夜了。”

　　“到了山顶便回去。”贺兰砜说，“需要我们送你么？”

　　阿瓦婉拒他的好意。目送阿瓦与随从离开后，浑答儿悄悄凑近贺兰砜：“这人很富贵。”

　　贺兰砜：“你怎么知道？”

　　浑答儿：“他帽子上那颗黄玉，我从没见过这么大的。”

　　贺兰砜打了个呵欠，催他上马，继续往前。

　　北都附近这座矮山是库独林山脉的末端，两人骑马攀上山顶时，风骤然剧烈。头顶那一大片阴云被吹远了。青年阿瓦说得没错，今晚不会下雪。

　　遥远的山间悬着一颗硕大圆月，群星喑哑，月色清明，满地雪光如银。

　　在这一瞬间，贺兰砜脑中忽然窜进了一些他早已经想不起来的事情。他看见靳岄在地上写名字，那时候这个大瑀人还是快乐的，他会因为吃到肉干而惊奇，还会跟贺兰砜开玩笑。

　　明月出天山，苍茫云海间——赠他狐裘以温暖归途的少年指着自己名字，边说边笑。

　　“没见过月亮么！”浑答儿在前方催他，“走吧！我饿死了！”