“看她样子也不像野人啊，野人才不会说话。”

　　“但她穿得也太奇怪了，谁家女子穿这般衣服，这样的穿着，就像个野人！”

　　祁牧野低头看看来时的衣着，摇摇头，一笑而过。

　　衍武二十五年，许朝歌该有十六岁了吧？祁牧野随手摘了一片树叶夹在齿间，内心欣喜不已。不知道十六岁的许朝歌是何模样？该是个大姑娘了吧？这十年间，她可学了多少知识？许叔和江姨可还安好？

　　十六岁，按照古人的婚嫁年龄，不知她现在有没有另一半？她的另一半，得谨慎挑选才是。

　　下了山朝右边一路直走，果然在一个路口看到一处面摊。

　　“所以说啊，何必要讲究东南西北那般复杂的事情，向左向右，向前向后，这样通俗易懂多好？怎么也不会弄错。”

　　“敢问店家。”祁牧野鞠了一躬，朝左手边指去，“双横村可是往这个方向？”

　　店家放下勺子，眯着眼凑近观察了一会儿，才缓缓开口：“丫头，错了！”

　　他指向右边：“该往那处去才是。”

　　祁牧野拍拍自己的额头，懊恼。是啊，上北下南左西右东，这么简单的东西她都能搞错！

　　衍武十五年在双横村生活了三个多月，一进村，久违的熟悉感扑面而来。她轻车熟路地走向许家，那个她每天往返的乡间小路。

　　“许叔，江姨可在家？”

　　“朝歌？你在家吗？”

　　院子杂草丛生，门口的栅栏也年久失修，倒在一边。祁牧野暗感不妙，加快脚步走进屋子。

　　大门轻轻一推便打开了，一阵灰尘呛得祁牧野弯腰咳了好久，她看着眼前破败的场景，难以置信。不过十年，怎么就物是人非了呢？

　　许朝歌，她去往了何处？

　　陈家！她想起许家与陈家的交情。去陈家问问，说不定能得到答案。

　　祁牧野立马转身，脚步间带起的风扬起一圈尘土，给这个院落的历史划上一个句号。

　　陈家距离许家大约半个小时的脚程，祁牧野走得着急，不过十几分钟，便远远看到陈家的轮廓，她加快脚步，甚至是飞奔向陈家。

　　一个女人弯着腰拧着衣服上的水，岁月给白姨脸上添了几道皱纹，压弯了她的腰，耷拉了她的肩膀，但祁牧野还是一眼认出，那是她来铭朝第一个见的人。

　　“白姨！”祁牧野跑到门口，气喘吁吁地喊道。

　　白姨停下手中的动作，缓慢地转身，眯着老花眼注视着祁牧野。

　　古代医学落后，生活水平低下，平均寿命不高，古人比现代人老个十岁也不足为奇。只是祁牧野没想到，岁月竟将她的白姨折磨成这般模样。

　　“白姨，是我，牧野啊！祁牧野！十年前是您将我救下，日日喂我草药的啊！”祁牧野带了哭腔，虽说现实中，她只是个把星期未见白姨，可不知怎的，来到铭朝，她自动将自己代入铭朝的时间，言语之激动，倒真像是有十年未见。

　　白姨手中的衣物摔落在地上，她颤颤巍巍地走向祁牧野。多年的劳作让她的双手长满老茧，她双手抚摸着祁牧野的脸颊，似乎是想通过触摸来确认，眼前那人是否真是十年前那个特别的姑娘。

　　“牧、牧野。”白姨眼中盈了一眶泪水，她抬头仔细描着祁牧野的每一寸肌肤，“你怎么现在才回来？”

　　十年前那个健谈、强壮、精力十足的白姨仿佛还在眼前。祁牧野强忍泪水，握住白姨的双手：“事发突然，没能向大家道别，是我的过错。”

　　白姨摇摇头：“想必你也有你的难处，又何须道歉？”

　　“只是你不告而别，倒真是害苦了许家。他们俩夫妇四处寻你，跑遍了尹江都未寻得你，许家那丫头，学堂也不去了，整日窝在你房间，那眼睛红得，我看了都心疼。”

　　“许叔他们，可还安好？”

　　白姨叹了口气，转过头掩饰悲伤。

　　“许家男人前年得了伤寒，家里没钱，娘俩挨家挨户求过去，几户人家凑了点钱去县里找大夫，但为时已晚，回天乏力，先走一步了。”

　　祁牧野回想起许叔往日的种种，一时不觉，竟将嘴唇咬破。

　　“她们人呢？适才我去许家寻过了，房子像是闲置了许久。”

　　“娘俩办完男人的后事就走了。后来听说在县城门口支了个摊卖伙食，你去那找，估计能寻到。”

　　祁牧野点点头，看向里屋：“陈叔和诉儿现下何处？可还安好？”

　　白姨颤颤巍巍地走回去，捡起地上的衣服，迅速一抖，甩掉上面的沙粒。祁牧野步步紧跟，屏息凝神，生怕再次听到令人心碎的消息。

　　“孩儿他爹去乡里找了个打杂的活计，诉儿，去年募兵，他便跟着去了。”

　　祁牧野松了一口气。陈诉？莫非白姨的儿子就是铭朝大将陈诉？当初听到这个名字的时候就觉得耳熟，只是那时候没有在意，只当作是重名，没想到，那个老在许朝歌后面搞破坏的小子，长大后竟成了一国大将。

　　白姨叹了口气：“年年天灾，收成不好，不出去找点活，一家人都要饿死了。”

　　“白姨，你的腿？”

　　白姨低头看了一眼，毫不在意：“前些年摔了一跤，落下了病根。这个家，就剩我这个老婆子没什么用处，只能每天在家干干杂活。”