辽南山区，离旅顺口约百余里处。
这一带原本是比较繁荣的，明朝建国之后大力向东北移民，经过两百多年的繁衍生息，辽东汉人已经繁衍到五百万余众了，在东北大平原上建起了一座座城镇，开垦出千里良田，使得原本荒凉的东北迅速繁荣起来。而旅顺作为东北最好的港口，自然更加热闹，东北的木材、人参、皮货在这里装船，一船船的运往山东，山东的粮食、布匹也一船船的运过来，发达的海上贸易让旅顺成为辽东数一数二的城市。然而努尔哈赤起兵造反，席卷了整个辽东，先是杀穷鬼，接着杀富人，辽东汉人要么被屠戮，要么成了奴才，旅顺也被战火摧毁，这座原本蓬勃发展的城市，就这样凋零了。
辽东汉人仍然坚守在这里，坚守着金州、旅顺这几座早已繁华散尽的城市。这是他们在辽东半岛最后的堡垒，失去了金州、旅顺，他们就等于被彻底赶出了辽东半岛，无家可归了。这是绝望的守望，他们在这里坚持了一年又一年，始终看不到一丝光复沈阳的希望，有的，只是朝廷大军一次次惨败，他们在辽东半岛最后几块根据地被一次次蚕食。但不管怎么样，他们仍然在坚守，辽东汉人的膝盖，没那么容易弯下去的。
东江镇现在确实大不如前了。毛文龙死后，原本铁板一块的东江镇内部发生多次内哄甚至火拼，孔有德不服陈继盛，带着上万青壮到山东投了孙元化，刘兴诈杀陈继盛而代之，不久之后又率部投了后金，现在黄龙担任东江镇总兵，越发的镇不住那帮骄兵悍将，东江镇基本上是各过各的，谁也不鸟谁，实力越发的衰微了。但是今年情况发生了好转，从山东那边源源不断的输送来大批粮食、兵器、铠甲甚至火炮，黄龙一系的实力急剧增加，尚可喜等原本不服黄龙的军头看得眼红，又厚着脸皮凑了过来试图分一杯羹……尽管他们更多的只是想分点武器物资，但愿意坐下来谈，毕竟是个好兆头，不是吗？更可喜的是，山东那边开始大量接纳辽民了，几乎每天都有大量辽民拖家带口的上船，前往登莱，然后成为军户被安置下来，东江镇的负担减轻了不少，得以集中力量继续与建奴周旋了。这不，去年打下盖州，斩首三百余级，整个辽南为之震动，吓得建奴将整个战线往后一移再移，不敢再像以前那么嚣张了。现在东江镇的哨骑已经可以壮着胆子在离旅顺百里之遥处活动了，放在以前是不可想象的！
现在已经是深夜了，十几匹骏马在草地上贪婪的啃食着鲜嫩的青草，十几名东江镇的哨骑则生起了一堆火，挂起了两个瓦罐。瓦罐里土豆面那粗长的面条正在沸水中扭动着，两名孔武有力的士兵将他们百总死死摁在地上，一个三十岁上下，貌似忠厚的家伙则嘿嘿笑着从伍长那个宝贝袋子里翻一盒罐头撬开，从里面挖出酱牛肉切成碎块，非常大方的往里扔，还有一个家伙更加过份，从袋子里翻出哪怕是在内地也不便宜的奶酪、茶叶、红糖，一把一把的往沸水里放，别提多痛快了。那百总急得哇哇大叫，极力挣扎，但是让两条大汉按住，哪里动弹得了？只能徒劳的叫：“你们给我留一点！”越叫那两个家伙放得就越欢，眨眼之间就将他好不容易才弄到的一点好东西给糟蹋干净了。
一个牛肉罐头被祸害清光了，那个貌似忠厚老实的家伙还不满足，又伸手进袋子里摸了摸，这时，那百总终于挣扎出一只脚来，一个一脚将那两个按住自己的家伙蹬开，以饿虎扑食的姿态扑过来抢回他的宝贝袋子，一看里面的东西，惨了，没几样了。他破口大骂：“你们这帮混蛋，老子好不容易才弄到这点东西，你们一下子就糟蹋干净了！我记住你们了，等回去之后再挨个收拾你们！”
那个一脸忠厚的家伙从罐头盒里剔出一点牛肉渣子送进嘴里，一脸陶醉的品尝着，嘿嘿直笑：“别这么小气嘛！凭你跟总兵的关系，想弄点好吃的还不是轻而易举的事情？”
百总哼了一声：“轻而易举？轻而易举个屁，你们又不是不知道我叔叔对我管得有多严！”这是一位典型的辽东汉子，身材魁梧挺拔，膀大腰圆，肌肉结实，身上有多处伤痕，刀伤箭伤都有，走路有点罗圈腿，但一旦骑上了战马，就像是钉在那里了，任战马怎么颠都是纹丝不动，一看就是那种骑得烈马，喝得劣酒，走得远路，打得硬仗的狠角色。他叫黄玉郎，是总兵黄龙的侄儿，从小就是在战火中长大，年纪轻轻便练就了一身过硬的本领，马上步下的功夫都十分了得，真打起来，十几名士兵都近不了他的身。黄龙对他也颇为看重，把所有哨骑都交给他来带。东江镇一直很缺战马，哨骑数量稀少，所以黄玉郎顶着百总的头衔，干的却是什长的活，每次哨骑远探，他都要亲自带队。这些哨骑都是跟他出生入死的好兄弟，弄到点酒肉就大家一起分享，遇上建奴哨骑了便并肩死战，哪有什么上下尊卑之分。这次前出侦察是黄龙亲自安排的，后金在辽南的调动越来越频繁，山雨欲来风满楼，黄龙也是打了一辈子仗的人，哪能没有察觉？临行前还多给了这个侄儿几个牛肉罐头和一小袋茶叶，让他带着在路上吃。东江镇物资匮乏是出了名的，几块牛肉，一小袋茶叶，都是有钱都买不到的东西，黄玉郎自然十分珍惜，每次只舍得吃一点点，现在一下子让这帮混蛋糟蹋干净了，他自然炸毛。
那三十来岁的汉子却不理会他，用筷子在瓦罐里搅了搅，叫：“吃土豆面了，吃土豆面了！”马上，大家都围了过来，拿着用罐头盒做的饭盒去盛，领到土豆面，第一眼就是看看里面有没有牛肉，有的话自然欢天喜地，没有的则嚷得震天响，大叫不公平，跟个孩子似的。好不容易，分配得公平了，大家狼一样的吃了起来，一张张嘴巴用力吸着滚烫的土豆面，发出好大声响，不小心还以为进了养猪场。
把瓦罐里最后一点汤水都给消灭干净之后，大家洗净饭盒，由那忠厚的汉子分配，每人分到小半饭盒热气腾腾的茶汤，惬意的喝了起来。黄玉郎分到最多的一份，也算稍稍平息了他心中的怒火了。
那忠厚的汉子坐到黄玉郎身边，喝了一口茶汤，惬意的说：“好东西啊，骑了一天马之后喝上几口这样的茶汤，骨头都轻了几两，一身疲惫不知道飞到哪儿去了……大郎，已经快到建奴的地盘了，明天该回旅顺了吧？”
黄玉郎说：“我想再往前探探。”
众人都吃了一惊：“还往前？还往前可能就回不了家了！”
黄玉郎皱着眉头说：“打从我们攻下盖州之后，建奴就一直动作不断，现在更是大举调动，谁也不知道会不会进攻旅顺！我们必须弄清楚他们的最新动向……没什么大不了的，人死鸟朝天，不死万万年！”
众人可没有他这么洒脱，毕竟他们现在已经摸到建奴的鼻子底下了，再往前探就可能跟建奴的哨骑撞个正着，少不得要丢下几条人命，这划不来。大家正要说话，黄玉郎突然扔掉饭盒，掀起一大把湿泥盖在火塘上把火压熄，趴在地上，耳朵贴着地面凝神倾听。那十几名明军哨骑同样毫不犹豫的扔下了没喝完的茶汤，趴在地上，活像一群发现有猛兽正在逼近的猎人。
地面上的小石子微微颤动，这绝不是什么错觉。
黄玉郎压低声音说：“有大队骑兵正朝这边过来！”
那忠厚汉子嗯了一声：“都听见了，怎么办？”
黄玉郎说：“上马，我们到那个缓坡去，那里看得远一些！”
众人神情凝重，迅速收拾好东西翻身上马，一夹马腹，战马朝百步开外那个缓坡跑去。
缓坡并不高，也就五十米左右的样子，不过这一带地势平坦，有这么个制高点就能看出老远了。十几骑小心的分开灌木，爬上了缓坡，放眼眺望远处，看看到的情景让他们呆若木鸡。
火流！
数以万计的火把汇成的、朝着金州、旅顺方向席卷而去的火流！
后金骑兵人手一支火把，迎着海面吹来的夜风纵马疾行，那一支支火把静止的时候就像从天上坠落撒满一地的星辰，当它们移动的时候，则像是一条火焰形成的河流，那壮丽的画面，还有那冲天的杀气，让这些哨骑都浑身发冷，说不出话来了。
大凌河一役之后一直躲在辽东腹地舔伤口，休养生息的后金终于对去年东江镇攻陷盖州的行动作出了回应，他们已经受够了东江镇没完没了的骚扰，决心割掉这块痔疮，哪怕为此流血也在所不惜！看这架势，他们至少出动了三个旗以上的兵力，不把金州旅顺连根拔起，誓不罢休！
嗖嗖嗖嗖！
还没来得及为这壮丽而恐怖的场面发出一声惊叹，利箭便破空而来了。后金足有两代人是在战火中度过了整个青年期，个个都身经百战，自然不会不知道这个缓坡的作用。为了确保大军主力调动的隐秘性，他们撒出了比东江镇多几十倍的哨骑，张开威力警戒幕，黄玉郎这股小小的哨骑正好撞上了他们的獠牙，月色之下，二三十名剽悍的轻装飞骑士呼啸而来，强弓拉成满月，箭若联珠，射向占据了这个小小的制高点的明军哨骑。他们箭法精准，而且劲道极足，当即就有三四名明军哨骑被射中要害，惨叫着栽倒在地，痉挛了几下就没了动静。那忠厚汉子厉声喝：“下马，张弩，把他们射回去！”
这些哨骑都是明军中最为剽悍敢战的锐卒，装备自然不差，马刀铁甲自不必说，每人还各配备了一具山桑弩，他们就不止一次用山桑弩伏击过后金的哨骑，让建奴死伤累累。接到命令，剩下十一名哨骑二话不说，翻身下马，卸下强弩踏机上弦，将一支弩箭嵌入箭槽，一系列动作流利之极。黄玉郎举起强弩正要射，那忠厚汉子重重一推，将他推开：“你还留在这里干什么？赶紧回去报告黄帅！”
黄玉郎咬牙说：“我们一起出来的，要走一起走！”
那汉子一张忠厚木讷的脸微微有些扭典，厉声喝：“屁话！难不成你想让大家都死在这里，然后守卫金州旅顺的弟兄还在梦中就被建奴割掉脑袋吗？快走！”
噔噔噔噔！
一阵金属颤音响起，弩箭暴射而出，好几名正纵马飞驰的后金轻装飞骑士像是被绊马索拌了一下似的，连人带马仆倒在地，这玩意还真好用！射完这一支箭，所有人用最快速度装箭，冲黄玉郎怒吼：“快滚，别碍着老子杀敌！”
黄玉郎鼻子有点酸，声音哽咽：“我走了，你们怎么办？”
那忠厚的汉子扣动机括，噔的一声，一名冲到三十步内了的后金骑士手中的强弓扔出几米外，捂着一截留在体外的短短的箭杆惨叫着跌落马背，当即挂了。这番动静可不小，四下里蹄声雷动，也不知道多少后金骑兵朝他们杀了过来。他脸部股肉抽搐了一下，说：“哪来那么多废话？逢年过节记得烧点纸钱给弟兄们在阴间享用就行了，滚！”
最后这个字简直是用吼的。
黄玉郎一咬牙，跳上马背勒转马头，冲着天空发出一声狂吼，驰下缓坡朝着旅顺飞驰而去。而在他背后，十来个弟兄正忍受着蝗虫般飞来的利箭用强弩据地而射，射完两支箭，马上拔刀朝已经杀到面前了的后金骑士扑去，与他们战作一团，这支小小的哨骑顷刻之间就被滚滚铁骑给淹没了……