总体而言，今年大明还算平静。那该死的小冰河气候仍然在考验着大明，旱灾蝗灾冰雹接连不断，各地粮食抢收的噩耗时有传来，简直就是把人往死里逼的节奏。不过，在灾情最为严重的中原和西北地区，这股能将一个政权生生压碎的压力已经有了宣泄的渠道，一来是大明那两支擎天柱实在是出色，颇有先见之明的在各自的辖区内修建了大量水利设施，比如说水泥建造的水渠，大型螺旋泵，还有灌井等等，至少在他们的辖区内，天灾影响不大，除非地下水被抽干了，否则庄稼是不会旱死的。同时土豆这种高产作物的推广也让他们拥有了更多的应对自然灾害的手段，比如说在灾情严重的时候招募大量人手修水泥路，以工代赈，既让老百姓有饭可吃，又改善了交通条件。
最最重要的是，大明重新控制了银川平原，并且大力往外扩张，大有夺下整个河套平原的势头！
在开国初期，明朝曾经短暂地统治河套平原，但随后就放弃了，只留下一些据点监视河套平原的风吹草动，全力确保银川平原。不是大明不知道河套平原的价值，更不是他们不想要这块旱涝保收的沃土，实在是想控制这块土地太难了！河套平原宜农宜牧，对于农耕民族和游牧民族来说都是一块宝地，谁都不愿意放弃，明军驻扎在河套平原，势必会遭到来自整个蒙古高原的反击，而河套平原又太过窄长，以明军的实力，想防住如此漫长的地带实在太困难了，不得不放弃。等到明末，别说河套平原，连银川平原都成了蒙古人的猎场，每年春季和秋季，必然有大批蒙古骑兵越过边墙跑过来收割一茬人口和财物，三番几次下来，富庶的银川平原也变得人烟稀少了。谁也没想到天雄军移镇西北仅仅一年，硬是凭着万余兵力摁着蒙古人的头一路狂扁，打得他们毫无脾气，牢牢控制住了银川平原，然后出台了非常优惠的政策招纳移民！在陕西和宁夏，大批失去土地的农民拖家带口，在官府的帮助下迁往银川平原，在那里获取土地和免费的农具、种子，重新开发银川平原。而煤矿的开采和供暖技术的成熟也极大地改善了那边的生活条件，有足够的煤，在冬天是不必担心会被冻死的。同时天雄军还夺下了乌兰察布，这些土地同样也需要大量人口去开发，有地种，有饭吃，鬼才愿意提着脑袋去造反啊？
即便是寒冬季节，仍然可以看到大批农民拖家带口，挣扎着往塞外走去，倒下的就倒下了，没倒下的继续走，只要能到达天雄军的辖区，就有活下去的希望。同时应卢象升的要求，明廷搜罗大批关押在监狱里的罪犯往边关送，没办法，地盘太大，人太少，得多弄一些人口过来充实呀，不然怎么守得过来！
天雄军也没闲着，只要天气允许他们都会出动，驱逐蒙古部落，然后打水泥桩，拉铁丝网圈地，然后搭帐篷。移民一到，帐篷、煤炭、炊具什么都准备好了，然后天雄军会给他们一套皮甲，一杆燧发枪，一包种子，从今以后这块地就属于他们了，当蒙古人骑着马杀回来试图冲破铁丝网杀进来的时候，他们将持枪死战，直到全军覆没或者天雄军援兵到来。而交给他们的种子也是根据土地的质量而定的，比较干旱的地方，给他们的就是甜菜、油菜、大麦、大豆、葵瓜子或者黑麦草种子，灌溉比较方便的地方则给小麦和土豆，最好的地方给稻种。土地的分配原则是农民给湿地，罪犯给旱地。至于原本生活在那里的蒙古牧民，他们可以选择到天雄军或者汉族商人开办的牧场和军马场干活，也可以选择迁到更远的地方去，反正这块地没他们的份了。这种赤裸裸的扩张无疑激怒了桀骜不驯的蒙古人，整个冬季，河套地区上的流血冲突接连不断，被驱逐的蒙古牧民拼死袭击殖民据点，而殖民据点内的武装移民则用火枪和弓弩还以颜色。曾让明军头疼万分甚至闻风丧胆的蒙古骑兵在铁丝网外一次次碰得头破血流，往往集中好几百人去打一个一百来户的移民据点也打不下来，反而要扔下上百条人命。蒙古人一直认为汉人懦弱不善战，在那一个个被两米多高的铁丝网包围的殖民据点外，他们总算见识了汉人骨子里的血性爆发出来之后是什么样子的，男人死了女人上，女人死了孩子上，反正只要还有一个人活着他们就别想进来，那种剽悍，让他们为之胆寒！
――――敢迁到这种地方定居的人，有几个是乖宝宝？再说了，老婆孩子都在这里，四下里又是一片旷野，逃都没法逃，只能死战到底！
带刺铁丝网和地雷的应用让蒙古骑兵吃足了苦头，殖民据点的防御设施看似简陋，却怎么也打不下来。更加要命的是武装移民手里的燧发枪和弩，这玩意实在是太好用了，很多蒙古骑兵都还没有冲到骑弓的有效射程，就被轰下马来了。最夸张的是，每个殖民据点都有两到三门天雄军仿制的钢制佛郎机炮，武装移民被打急了，佛郎机炮那是说轰就轰，而且专打霰弹，瞅准时机来一发，一炮就能轰掉四五十人！可以说，武装移民在装备上占有绝对优势，蒙古草原的霸主遇上了强劲的对手。最让他们感到委屈的是，每当他们袭击了殖民据点之后，甭管有没有打下来，天雄军都必将大举报复，大批武装到牙齿的骑兵气势汹汹的跑到他们的部落来砍人，一个个部落就这样彻底消失在漫天风雪之中，除了被烧毁的帐篷和横卧一地的尸体之外什么都没有剩下来。
民族之间为争夺生存空间而爆发的战斗，就是如此的残酷和血腥。
面对源源不断涌来的武装移民，蒙古诸部都无能为力，他们看着那长城般在大草原上蜿蜒的铁丝网，终于体会到了匈奴、突厥这些游牧民族面对连绵万里的长城时的屈辱和无奈。没错，在游牧民族眼里，长城就是万恶的汉民族狂圈地盘的产物，陕西、河套、河东、河北、漠南、西域……这些原本属于他们的故土就这样被一块块的圈了进去，然后就“自古以来”了。再说他们的麻烦并不仅止于武装移民的扩张浪潮，天灾也在折磨着他们。
是的，天灾。
这种天灾对于那些狂热的武装移民来说几乎毫无影响，但是对于游牧民族来说却是致命的：
这个冬天，整个蒙古高原出奇的暖和，雪下得非常少！
对于武装移民来说，这是天大的好事，这意味着这个冬天并不是那么难熬。但是对于游牧民族来说，这种气候却是一场可怕的灾难，死神在悄无声息间降临。
谁都知道，除了临近黄河那一圈之外，整个蒙古高原都是相当干旱的，尤其是冬季。放牧需要大量的水，冬季放牧牲畜是很难找得到水喝的，只能吃雪，如果雪下得少或者不下雪的话，冬季放牧就会陷入困境，牲畜没有足够的雪吃，很快就会掉膘，母畜会流产，甚至造成大量牲畜死亡，疫病横行，整个部落也就没有未来了，蒙古人称之为“黑灾”。入冬以来，蒙古高原上虽然也下了很多场雪，但是始终没有形成理想的积雪，夜里下的第二天就融了，或者结成了薄冰，牲畜根本就吃不到，而此时河湖已经封冻，没有积雪，牲畜每天所需的水份也就没了着落，再加上牧草大片大片的干枯，更是雪上加霜，整个蒙古高原都是哭声一片，除了乞求长生天保佑之外，他们已经想不出任何办法了。
天雄军的牧场没有这样的烦恼，他们铺设了四通八达的输水管道，没有积雪，直接凿开湖面的冰用螺旋泵将湖水抽起来，通过输水管道送到牧场的水渠里就行了，这就是圈养的优势，这就是技术和智商的辗压。
横扫整个蒙古高原的黑灾，汉人武装移民在河套地区咄咄逼人的扩张……
什么叫双鬼拍门？这就是。
然而，蒙古人做梦都没想到，他们的麻烦才刚刚开始。
发现蒙古人在大量屠杀病弱的牲畜后，钱瑜兴奋地跑到大同，向卢象升报告这一情况：“草原上的黑灾极为严重，仅仅是在乌海、巴彦淖尔，就有十几万头牛羊被杀掉，这样一闹，鞑子势必实力大衰！大人，末将认为我军完全可以趁此机会出击，一举拿下乌海和巴彦淖尔！”
卢象升笑着摆摆手，说：“不，暂时不要去动他们。”
钱瑜急了：“大人，这可是千载难逢的机会啊！”
卢象升说：“我们不能乘人之危。”
钱瑜：“……”
卢象升说：“上最好的马料喂马，如果上等马料不够，就直接拿稻谷喂，总之，明年春天我要看到马场里每一匹军马都膘肥体壮，体力充沛！”
钱瑜一头雾水：“大人你这是想干什么？”
卢象升笑说：“我说了，我们不能乘人之危，等到明天春天他们熬过黑灾了，再全面开战，一举拿下三娘子城！”
钱瑜倒翻了一个白眼，心里狂叫：“大人，照这个势头，到明年春天鞑子的牲畜都死得七七八八了吧？在那个时候开战……你就是这样不乘人之危的啊！？”