晏初叹口气：“你是个正人君子，想必还不曾了解官场贪得无厌的风气。”

　　“我父亲在朝为官数十载，官场如何我很清楚。科举时那些治国文章写的何其潇洒，后来才知毫无用武之地。我最烦官场那些繁文缛节，现如今竟也熟悉得游刃有余了。”

　　“那你更应该明白，你这个温柔性子迟早会被官场吃得连骨头都不剩。”

　　顾玉轩难得咬了咬牙：“我知道，若不是有父亲在前面给我铺路，我不知已栽了多少跟头。但顾家必须有人去做官，顾家子嗣单薄，若不想以后无依无靠，这个担子只能我来挑。”

　　晏初闻言略有怔忡。

　　也是个身不由己的可怜人。

　　顾玉轩和晏初不过点头之交，平日里见了面也不过和晏初寒暄几句，一句话也不肯多说。晏初每每想和顾玉轩多聊几句，都被他婉拒。若不是顾玉轩酒意还尚未完全清醒，又与晏初一同经历了生死，今日这一番话想必也不会如此掏心掏肺。

　　此刻马夫身死，无人再给二人驾马。晏初让一身酒气的顾玉轩上了马车，自己则拿起马背上的缰绳。

　　顾玉轩见状掀开帘子，惊诧道：“让少卿大人为我驾马，实在是不好意思。”

　　“你会骑马？”

　　“不会。”

　　晏初笑了笑：“那不就得了。”

　　马车往顾府的方向奔驰而去，不多时已到了地方。

　　顾玉轩走下马车，沉声道：“你今日救了我，我心存感激，过几日定会登门道谢，只是……”

　　顾玉轩有些犹豫地看着晏初，欲言又止。

　　“只是什么？顾兄话只说半截，还要我猜谜不成？”

　　顾玉轩不紧不慢说道：“只是你和我妹妹顾盼男女有别，平日里也该多注意一些。我知道你们一起长大，可是你若整日往我们丞相府跑，到底瓜田李下的，容易让人传出些闲话。”

　　晏初半是戏谑半是认真道：“顾兄，我今日救了你，你反倒对我恩将仇报。”

　　“欸？此话怎讲？”

　　晏初正色道：“你既知我和顾盼自小青梅竹马一起长大，自然有些同伴情谊在。我来找她也不是为了别的什么，只是不想疏远了关系。”

　　“想不到少卿大人还是个重情重义之人，”顾玉轩皮笑肉不笑地说道，“小时候形影不离亲密无间，长大了却渐行渐远的多了去了，少卿大人不必为此自责心忧。少卿大人整日忙于公务，还要抽出空闲来府中和舍妹闲聊几句，实在是不太方便。”

　　晏初微微皱了皱眉：“顾兄莫不是以为，我是为了利用顾家，有意接近顾盼？”

　　顾玉轩僵在原地，轻咳了一声，温声道：“少卿大人自幼与舍妹交好，况且是舍妹撒娇耍赖留在将军府学武在先，自然不是少卿大人有意诓骗。”

　　“那顾兄为何如此抗拒我与顾盼见面？”

　　顾玉轩又轻咳了一声：“因为这种感觉让我很不舒服。”

　　晏初锲而不舍地追问：“什么感觉？可否告知详情？”

　　面对晏初有些咄咄逼人的诘问，顾玉轩没再答话。

　　当然是自家辛辛苦苦养大的水灵白菜，快要被别家的猪拱了的感觉。

　　“少卿大人亲自送在下回府，在下感激不尽，但大人还是尽快回去吧，莫让晏老将军在家等急了。”

　　顾玉轩说罢叫了府中的一名车夫出来，嘱咐道：“护送少卿大人安全回府。”

　　晏初站在原地不动。

　　瞧见晏初没有要走的意思，顾玉轩也有些恼了，催促道：“怎么还不走？你还要进府看看舍妹到没到家不成？”

　　见顾玉轩对自己实在不待见，晏初只好迈上马车，打道回府。

　　顾玉轩让小厮泡了一盏醒酒茶，又在口中含了一颗酸梅，略去掉一些酒味后，方才整理衣冠往西厢房走去。

　　西厢房嵌在偌大的丞相府里，半圆的垂花门，青砖石地，庭院里种了些花花草草，四周连着门廊。西厢房看起来还算宽敞，其实也就那么一小片地方，比起其他世家小姐的院房大不了多少。顾盼自幼住在这小小的西厢房里，倒是颇为自得其乐。其中最重要的原因，大概是西厢房的院墙足够矮，顾盼跳墙出去毫无阻碍。

　　西厢房的院子中间铺了一条鹅卵石小路，四周种了些花花草草，角落里还搭了一个葡萄藤架子。春深时节，院子里浅浅一片绿，到处是新鲜的青草气息。到了春末夏初，小小的西厢房里花香萦绕，开了满满一院子的花。藤上爬满了枝枝叶叶，夏日可以摘一些新鲜葡萄来吃。晚秋初冬时节，葡萄藤上只剩下枯枝缠绕，院里的花花草草尽数枯萎。顾盼倒也不觉得萧瑟，等到下雪时便在院子里堆个雪人自娱自乐。

　　院子里只有墙下一角光秃秃的，应当是小姑娘时常在那一处翻墙而过，踩得花花草草不再生长了。

　　浇水松土的事情自然是下人来做，但种什么花都是由顾盼自己定夺。晏初也曾来过顾盼的小院子，彼时二人尚年幼，晏初来过几次之后，每年都会送给小姑娘各色不同花种。顾盼的小院子里自此每年都有不一样的花开，小姑娘每到春天也都会暗暗期待着，今年又会开些什么颜色的花。

　　西厢房的内室也不算大，但足够温暖。早春时节顾盼时常大开着窗户，闻着院子里飘来的新鲜花草气息入睡。炎炎夏日，顾夫人会让丫鬟们搬一缸冰水置于顾盼屋中，倒也还算清爽。夏季雨水多，顾盼便撑开一把藕白色油纸伞，横搁在阑干上，自己拣个桌椅坐下，一只手搁在椅背上，闲闲听着滴答雨声。顾盼不怕冷，但顾夫人怕小姑娘冬日里得了风寒，因此地龙在霜降前后就要点上，一连绵就是一冬，天气稍微暖和一些才能撤。小姑娘却觉得屋里又闷又热，因此一到冬日便翻墙去将军府找晏初，有时疯玩到半夜才回来。晏初也摸索出了小姑娘喜欢在冬日翻墙的习惯，一到料峭冬夜便在墙下一角等着。后来小姑娘长大了，及笄之后便再也没在夜里翻过将军府的墙。那年霜降之后的冬夜，晏初依旧在墙下一角等着，等了一个冬天也没等到小姑娘。

　　顾玉轩才走进半圆的垂花门，小姑娘已经捂着鼻子小跑过来，一脸嫌弃：“你今日喝酒喝得太狠了，过一会儿我非要在爹娘面前告你的状不可。还好晏初哥哥把他的马车借给了我，我可不想和一个醉鬼一同回家。”

　　瞧见小姑娘平安无恙，顾玉轩暗暗松了口气：“回来时可曾遇到什么意外？路上可曾遇到什么歹人？”

　　顾盼摇摇头，一脸狐疑道：“你在路上发生什么了？”

　　顾玉轩浅浅一笑，柔声道：“没什么。”

　　小姑娘鼻子尖，早就闻到了顾玉轩身上除了宴会的酒气，还有一股浓郁血腥味儿。但顾玉轩不说，顾盼也就装作不知，只有未曾舒展的眉心，昭示着她并没有表面上那样无动于衷。

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　　黛青色的夏夜，有流萤飞过，星星点点忽明忽暗，在天空中慢慢划过轨迹。远处间歇传来蛙鸣，头顶星光满天。

　　许是回府后杀意尚未完全散尽，晏初沐浴后浑身依旧是遮不住的血腥味儿，平素温和的脸上一丝表情也无，在烛光的映照下阴森到有些毛骨悚然，无端让守夜的小厮感到如影随形的压迫感。小厮不敢多话，垂了帘子便守夜去了。

　　这一夜注定难以入眠，晏初躺在床上辗转反侧，闭上眼就是桌下那一方狭小空间里，被他半抱在怀里的那抹娇俏身影。

　　实在睡不着，晏初走下床推开了窗。今晚无月，四周笼罩在伸手不见五指的黑暗里，衬得夜色越发漆黑黯淡。夜风冷峭，比起白日里要寒凉几分，晏初不得已又关上窗。此时云散开了些许，淡淡的月光透过窗格落在晏初身上，模糊了他的轮廓。

　　晏初终究还是宽衣解带自去睡下，但依旧毫无困意，几乎是睁眼到了天亮。好不容易半梦半醒间眯了一会儿，梦里都是一个小姑娘的影子。

　　醒来又是忙于公务，好不容易得了空，又是昏昏沉沉的傍晚。顾玉轩那席话晏初还是听进了耳朵里，原本只是打算在长街上闲逛一会儿，却一时不知该往何处去。晏初那摇摇欲坠的理智根本于事无补，不知不觉还是走到了丞相府门前。

　　晏初自言自语般为自己开脱道：“定然是因为两家离得太近的缘故。”

　　顾玉轩恰好在外办差事回府，瞧见自家门口的石狮子旁边，赫然站了一道黑色人影。顾玉轩吓了一跳，走近了一看，可不就是不应该出现在此地的少卿大人。

　　顾玉轩着实有些恼了，眯着眼睛看向晏初：“不是和你说了别再来找我妹妹了？”

　　晏初轻咳了一声掩饰尴尬，随口胡诌道：“我来此地不是为了顾盼，是为了顾丞相。”

　　顾玉轩一脸狐疑：“你来找我父亲，为何不直接进府，杵在门口这石狮子旁作甚？”

　　晏初一本正经胡说八道：“这头石狮子雕刻得栩栩如生，一凿一痕皆出自大师手笔，我方才只是驻留在此地观赏。”

　　两个人一个敢说一个敢信，顾玉轩不紧不慢道：“父亲正在书房内审批公案，你直接进府找他便是。”

　　守门的小厮早已眼熟了晏初，并未通报便让他进了府。

　　晏初迈开步子往书房的方向走，路过西厢房半圆的垂花门时，脚步踌躇了片刻。

　　我只在门口站一会儿，应当算不得失礼，晏初想。

　　西厢房的庭院里还开着他送的花，内室的窗户纸有些模糊，只看得清小姑娘的轮廓，晏初匆匆看了一眼便收回视线。

　　晏初觉得自己可能中了什么蛊，以至于控制不了自己的表情，一想起小姑娘就忍不住笑。

　　在过去十几年的认知里，晏初从不曾想象过，一个人会一直笑个不停。到底有多欢喜，才会笑得停不下来？可他如今低头浅笑了一路，直到站在顾盼房门前，也压不住上扬的嘴角。

　　此时正值盛夏，京中已数日未曾下雨，天气又闷又热。顾盼被这鬼天气折磨的濒临崩溃，一推开门，瞧见晏初在垂花门前站着，入定一般不知在想些什么，身侧的手紧握成拳。

　　晏初抬脚要走，听见有熟悉的娇俏声音喊他：“哥哥！”

　　晏初险些一脚踩空。

　　小姑娘笑问他：“你怎么在这儿？”

　　晏初心想，他也不知道自己为什么会出现在这儿。但他冷静惯了，依旧一副温和儒雅模样：“路过。”

　　小姑娘盯着他看了半晌，语气笃定：“你是不是昨晚没睡好？”

　　晏初惊诧道：“你怎么看出来的？”

　　小姑娘一脸幸灾乐祸：“你额头上长了一颗痘。”

　　晏初：“……”

　　小姑娘今日穿的简朴，一身宽松单薄的月白衣裳，没有任何花纹修饰，她穿着也挺好看。天气炎热，小姑娘挽起了半截袖子，露出一段滑嫩的皓腕。

　　晏初盯着那段洁白看了半晌。

　　顾盼后知后觉，默默放下袖子。

　　晏初这才反应过来，欲盖弥彰般移开视线。

　　没人看见他耳朵边沾染的一圈儿红。

　　他也不知为何，只觉得小姑娘的身影像是诱人上钩的诱饵，明知道是徒劳，可心还是会不自觉随着那根鱼线左右摇摆。

　　“天这么晚了，”小姑娘率先开口，“哥哥来这里做什么？”

　　晏初低声接话：“来找顾丞相，商讨一些事情。”

　　晏初说罢看了小姑娘一眼，冠冕堂皇道：“只是天色已晚，我还是改日再找顾丞相吧。”

　　“别啊，”小姑娘傻里傻气给他指路，“我父亲就在书房，你直接过去便是。”

　　晏初点头道谢，但迟迟没有转身。

　　小姑娘歪了歪头：“你还有事？”

　　“没什么事……”

　　没什么事，只是不想走。

　　小姑娘扑哧一笑，整个人透着股鲜活劲儿：“我发现你最近总是在傻笑。”

　　晏初莫名心虚：“有吗？你看错了吧。”

　　小姑娘低声嘟囔：“才没有看错。”

　　晏初忽然想起什么，从袖中拿出一方孔明锁来，递给小姑娘：“方才在集市上买的小玩意儿，不知道你会不会喜欢。”

　　正巧这时候有丫鬟走过来，把西厢房院里的烛灯一一点亮，映得小姑娘眼里也像是盛满了光。

　　“喜欢。”

　　小姑娘看着他的眼睛低声开口，短短两个字勾在他的心尖尖上，打了个转儿，给人意有所指的缱绻错觉。

　　小姑娘说罢对着晏初粲然一笑，烛火的微光下，险些晃花了他的眼睛。好像这个世界上再也没有比她的笑更重要的事情了。

　　院中烛火随风摇曳，晃的他有些呼吸急促。晏初心里又涌起那阵熟悉的，像是被羽毛尖拂过的，挠得人酥麻难耐的痒意。

　　顾盼恰在此时笑吟吟开口：“这个怎样才能打开啊？”

　　晏初勉强定下心神，装作若无其事走到小姑娘跟前，试图让自己平静下来。小姑娘听从晏初的指点一步一步解开孔明锁，眼眸微微睁圆，似是被惊住了。

　　晏初突然觉得，如果以后能像现在这样偶尔和小姑娘静静待一会儿，只是静静待一会儿，就很好了。