长孙茂向他深深一揖，道，“多谢沈兄。”
沈寻道，“羁旅漂泊，惊魂几绝，心力并耗，能多个友人相协相靠，也是沈某三生有幸。”
想想又叹道，“纵横江湖二十余载，如今收起刀剑恩仇，一心琢磨药方食谱，徒能延寿罢了。生蛇蛊毒仍无药可解，多撑一日是一日，但愿盈儿有福气活到有解药那天。”
长孙茂道，“阿嫂中蛊有多少时日？”
沈寻轻轻一叹，“五月在剑南中蛊，至今已三月有余……也不知还剩几日可活。”
正欲安慰他几句，忽听到屏风后有鸟儿啾啁。两人警惕回头，却皆不由一惊，相视一笑。
她大剌剌躺在屏风后头闭目养神，一声不响，有鸟儿只以为是尊石像，飞进轩窗，在她肩头停驻。
屏风是花屏，枝蔓攀缘，绿荫满窗。轩窗外的光落在她身上，在地毯上拉出一个异艳的影子。如同人伏于蟒，蟒伏于林，好似随时随地都会游出视野。
长孙茂一眼看见这画面，没忍心将她叫醒。一拉花屏，将她所卧之处与内室隔开，便又坐回去。
沈寻至此方知内室之中有第三个人。不由艳羡道，“若非我眼力极佳，昨日在檐下看见弟妹，怕也看不出她身中生蛇；若换作旁人，恐也只当她是寻常人罢了。今日前来，本想询问修养之法。原来弟妹武功上佳，身体、内息皆远胜旁人，方才会如此。想来也比旁人寿长，定能等到蛊毒尽除、康复如常那一日。”
长孙茂道，“承沈兄吉言。沈兄与阿嫂也定能长久。”
·
两户比邻而居，又都同病相怜，惺惺相惜，自那日长叹过后，往后来往渐渐便多了起来。除却探讨生蛇损伤内脏、肌肤的延养之法，常常无事也聚在院中把酒笑谈。因知晓中生蛇之人怕日晒，便也常常随妻子昼伏夜出。遇上三市有胡商舶来西域中蛊奇药，或是沈寻交好几个药商、暗探递来有关生蛇解药的新消息，那一日便几乎昼夜不能休。
也有时趁夜结伴出游，沈寻好客，妻子雪盈气质温婉，心思细腻，虽不长于刀法，吃喝玩乐却是在行。几次出游，皆出自她的主意。周山桂花开时，叫沈寻去市集淘来担锅、炉灶，乘车出城。
众人寻了处风景好的所在，在桂树之下烹茶煮茗，烫酒热菜。月色之中，满树金黄，蓝衣红袖提壶穿梭于月下林间，偶听得虫鸣四伏，令人不饮自醉。待到日月相交，众人尽兴而返，也算得是苦中作乐。
雪盈中蛊日子长久，兼之本就身子羸弱，遇上天气干燥，或稍间日光，便面色青紫，淤痕遍布；有时食之不当，呕吐不止，浊物尽是黑水硬块，见之触目。众人看在眼中，虽都不提，却也知道沈寻该何其痛心。
兴许是托了这身功夫的福，叶玉棠实在比她好上太多。见惯她不声不响又精力极佳，众人平常只将她当作寻常之人，甚至渐渐快忘却她身中天下至毒奇蛊。
直至有一回众人游玩至山中，叶玉棠见树上柿子金黄，自己尝了一口，觉得够熟，便摘了十来只下来，装入雪盈所携竹篓之中。自己走在前头，优哉游哉吃着手头那只柿子。柿子看起来熟透，看她模样，想必味道也是极好。长孙茂也取了一只来，刚咬了一口，满嘴发苦，涩到不可置信。众人看的捧腹而笑，沈寻道，“贤弟不知柿子需要温水煮后方能脱涩？”
长孙茂只道，“不知。”
话音一落，又回头问她，“棠儿，你尝不出味道？”
她若无其事点点头。如梦初醒，眼中有惊异与恐惧。像是回想起她近来已渐渐不大爱喝酒，像是忽然意识到，她今日丧失味觉，来日或许是视力，渐渐还有更多，直至包括她的性命。
·
雪盈没有撑到立冬。两家往来渐少，他脸色也一日比一日差。面对她时依旧强颜欢笑，有时静坐室内，一连发呆就是好几日。
他虽不说，她也知道，雪盈不大好了。
连日呕吐不止，像是五脏六腑都一齐给呕出来似的，连带声音也一日比一日气弱，直至有一日下雪，一整日，她都没再听见雪盈的声音。
沈寻将家中一应物品变卖一空，又于第二天清晨找到长孙茂，问他借来二十两银子，终于凑够银两，亲自为雪盈入殓。
长孙茂依旧没将此事告诉她。
雪盈下葬那日是立冬。一觉醒来夜雪初霁，满城透亮。她听着动静，佯装熟睡，待人出了坊门，才披衣悄悄跟上。一路跟到那日夜游之处，桂树之下只余一冢孤坟。沈寻伏于坟前恸哭，身量英伟高大的刀客，于此刻却是说不上来的瘦削伛偻。长孙茂等在一旁，自始至终一言不发。
雪盈去后，邻舍院子也荒芜下来。沈寻不愿睹物思人，成了个彻头彻尾的独身游侠。她不问，长孙茂也自始至终没有告知她这件事，像是彼此达成的默契一般。她教程快，有几次背着长孙茂携香烛去雪盈坟前。其中有一次远远看到沈寻，便没有靠近打扰。却远远听到沈寻在亡妻坟前乞求，请她若在天有灵，一定庇佑不过只有数面之缘的年轻侠侣白头偕老，福缘长久。
作者有话说：
这章竟然写了3天orz
明天师弟终于要启程去剑南惹
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第84章 浮世7
沈寻只身周游四海, 洛阳三市一应线人，长孙茂时常联络着。线人以北市黑商，秦楼假母或是互市牙郎居多, 其中大抵都是胡人。胡人身份低贱，这几行刀口找钱, 当行本色的, 谁不是鉴貌辨色的江湖客。长孙茂自小与两京有名的游惰男子混迹在一处, 结交三教九流的朋友，与这类人打起交道来颇为得心应手。
三市里头人脉、消息最广的，当属北市鸨母薛寡妇。薛寡妇是个金发碧眼的胡姬, 讲五番语言, 十二岁被卖到中原，做过家妓、歌妓饮妓，转手三个主人, 十四岁时被一个屠户赎回方才脱了贱籍，三四年内接连克死两任丈夫。虽守了寡, 手里却有了些钱, 适逢乱世，低价买入两处南曲妓馆。买卖做大, 便不止满足于做买卖。有传闻她早两年受过劫复阁帮扶，后来有了人脉也有了野心, 离了劫复阁到洛阳自踞一方，近来渐渐有要与老东家抗衡的意思。
她不过才二十四五岁, 却已经是个响当当人物。早年她服侍男人吃过苦头，如今有钱了便要找补回来, 但凡男子风姿俊美一点, 有事相求, 多半受过她勾引。虽被逼迫，多半也是半推半就；求她办事自己送上门来，哪怕不肯，却也不敢推拒，到后头多半也从了。旁人叫她一声薛寡妇，多半对她经历与势力带着敬畏。背地里坏话也说得多，嘴毒的讲她是薛□□，行事作风全在名字里。
长孙茂十来岁时便见过她。只不过那时她寄人篱下，束手束脚，处处收敛，却也掩饰不住骨子里的放荡。无人时对他暗送秋波，背地里戏谑他，说这副模样不做小白脸真可惜，他也听说过。当初便要躲着走的人，如今信函送上门来，无论她怎么出格，恐怕也得笑脸相迎的应付一阵。
薛寡妇将地方约在洛水河上的芳馥水榭，乃是她最得意的一间南曲。水榭是叠馆，楼下是内闾，上一层是一间轩室，再往上修筑露台。水榭上下盘区，共有四层。第四层场子依旧宽阔，丝帘半卷，微风鼓荡，四面皆可望见柳衰烟寒，湖水茫茫。明明是个声色狗马之地，此刻却冷冷清清，望之俨然。
叶玉棠头戴幕篱，直上阁楼顶，静悄悄立于屏风后头。
佳人背阶坐得慵懒，歪躺着把玩着手头玉烟壶。听见身后脚步，撩开散落的肩发，优美地略挺了挺身，丰胸蛇腰，水波似的一漾，变幻了姿势。
抬抬手，请他在旁坐下。幽蓝的眼睛轻松自若的打量他一阵，方才抬头盯着他笑，“来早一刻，性子还同小时候似的急躁。”
叶玉棠闻之眉毛一抬：急躁？
长孙茂回忆说道，“那时年纪小，京都侠少萃集，及弟子红线名纸游谒，骑马过朱雀街，诣平康里，若坊门一关，一年一度春风得意风流薮泽，就看不到了。不及舞勺之年，正是急躁的时候。哪怕‘银釭斜背解明珰，小语偷声贺玉郎’，也只能听个热闹。”1
噢，那时候毛都没长齐啊……
叶玉棠眉头舒展开来，静静躲在后头听着。
胡姬轻吸一口烟，只是不语。
长孙茂接着问道，“你来信告诉我生蛇蛊能解。如何解？酬金多少？”
胡姬闻言，眉毛不动声色微抬，吐出一口甜香烟气，在他面前萦绕不散，仿佛知晓他有求于人，故带着一种轻蔑。她站起身来，在他跟前踱了几步，一手虚搭在他椅背上，俯下身去，笑着说，“今天叫你来，不过是念在往日情分，念在你还算合我眼缘。这消息有多金贵？别人我还不舍得开这盘口，你以为我缺的是那几两银子？”
一边说着，指尖漫不经心在他身上游移。顺着鬓角，落到肩头，沿着指缝若有若无轻轻滑落，再斜倚在他跟前的桌案上，等他回答。
长孙茂心里忍着，故脸色不大好看。
叶玉棠立在后头，一清二楚的记得她哪只手上哪几根指头摸了他，气得刀都要出鞘了。
薛寡妇也怕真的将他气走，沉默了一下，决定透露些许消息，“武曲叶玉棠，天师派张自成、张自芒、张自堂、双峰剑等十余个道士，洞庭程梦珠，你以为因何而死？天赋卓绝的武功高手，其气海与奇经八脉，十方氏族与巴蛮将其称之为光明躯，可治气滞淤溃，内不达表。是否正是生蛇蛊解法？如果不是，为何有人又会在此刻搜集呢……”
长孙茂眼眸倏地睁大，一愣之后，忙不迭追问，“之后呢？”
薛寡妇呵呵笑，笑声圆润微哑，大抵是明白了他的急迫，也明白他在这出交易里根本没有讨价还价的余地。她要什么，还不是囊中之物？
笑了一阵，方才将拿烟管那只手搭在他肩上，凑近前去，嘴唇几乎贴着他耳朵讲话。
还不及开口，薛寡妇一声惊叫，纤腰一折，以一种极诡异的姿势，箭矢般的猛射出去数尺，撞到窗框上重重跌坠到地上。像白皙的羊奶从淡绿的壶中倾泻出来，在地上化作软烂一滩，只剩下几声低闷痛呼。
长孙茂“哎”地一声，回头看见屏风后窜出的纤细蓝影，方知是她忍不住此人轻浮调戏，一脚将她给踹飞出去。一时连着急也忘了，只觉得好玩，盯着她笑，心里甜的发笑。
笑着笑着，方才又想起有正事没做，几步上前去，躬身追问薛寡妇，“之后呢？谁在搜集光明躯？”
薛寡妇纤腕一番，自袖中抖出两支呼唤打手的焰火针。焰火一出，打手顷刻便会涌上水阁。
叶玉棠眼疾手快，如电掠出，一脚在那只玉手之上碾了碾，就势将焰火在她手心碾灭。
痛的薛寡妇眼白一番，几近昏死过去。
叶玉棠拽着她头发，迫使她清醒一些。
长孙茂道，“我该怎么做，说话！”
薛寡妇气若游丝，“江映，是江映……”
长孙茂眉头一蹙，显是有些不信，“怎么会？”
薛寡妇唉哟一声，接着说，“你记得当年跟在他身边那个小姑娘吗？为了救那个小姑娘，他曾去寻过十方鬼手。如今那姑娘也中了蛊，他为了那小姑娘……如果不是这样，他如何会与剑老虎闹到这般田地？”
她回头看他一眼。
长孙茂沉吟片刻，道，“这倒不假。”
忽听到楼外脚步，想是有人听到动静上楼来。叶玉棠松开右脚，拽着他从窗飞出，老远还能听见薛寡妇在楼上骂她二人是小兔崽子，王八羔子。等汉话讲到没脏可骂，又换胡语轮番上阵，越骂越激烈，只可惜听不大懂。
·
薛寡妇本就是见色起意，揩了油讨了便宜，过后自会帮衬他一把。本意与她言语斡旋一番，多少讨点好处。没曾想将薛寡妇得罪了，自然再不敢去找她。少了条门路，他倒也不算沮丧，反倒还有些开心。
幸好也不是一无所获。
叶玉棠立在大雪夜里的平康坊画船酒肆，低头看着自己拿靴子尖儿漫无目的拨开天井里头的雪，心想，自己坏了事，当时多半还是有点沮丧。
一阵风吹雪，刮到脸上，令她不禁打了个哆嗦，瑟缩成一团。
低头一看，厚衣衫外披着狐裘，手里拥着暖炉，却还不住发着抖。
她向来单衣过冬，如今怎会如此怕冷？
从薛寡妇处离去后，长孙茂带她连夜去了平康坊，接连三天，都没寻到江映。第四天，薛掌事从外头办事回来，听说他要寻江映，只说公子不在。长孙茂以为是江映知晓他要前来，故一直躲着他，始终不肯信，逼问掌事江映去了何处，请他带自己前去，为此干脆取出尊客腰牌，将画舫酒肆每一间客房每一位妓子都包了下来，一应账目全都记在江映名下。这特权，江映当初亲自给他时，恐怕也没想到有朝一日有这种催命的用处。
他不回来，便收不回。
等到第四天，薛掌事打天井里走过时，与叶玉棠一个对视。一阵沉默过后，敲了敲客房门。
长孙茂好几日没睡好觉，坐在椅子不当心睡过去，听见声响，腾地一下坐直身子。
薛掌事立在门口，依旧还是那句老话，“表公子，虽不知你是听了谁同你啰唣，但公子爷，的的确确没有搜集什么光明躯。表公子向来最清楚公子爷为人，又岂会信他竟为救人而伤人？简直无稽之谈。更何况，光明躯能解生蛇蛊，我在劫复阁，也从未听说过这等事，实在还有待商榷。”
长孙茂轻轻一哼，转过头去。
薛掌事复又一叹，道，“如今长安天气干燥，寒风凛凛，蛇人最受不了这个。”
长孙茂脸色苍白，抿了抿嘴，哀问道，“薛掌事，那你说我该怎么办？”
薛掌事摇摇头，轻声说道，“我带公子去寻公子爷。我教程快，公子若跟得上，便随我来。”
作者有话说：
1.最后一句，出自平康妓《赠裴思谦》，贺他高中状元
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为什么会如此瓶颈！！！
第85章 浮世8
薛掌事为人一团和气, 看着极有人情味。旁人常说他钱眼见佛心，长孙茂觉得佛面上刮金倒是更贴切。好在此人讲话办事通透，不费力气的话, 也常愿与人行个方便。大抵知晓她天寒嗜睡，临出门前, 便租了轻车, 叫买手去西市买了四匹快马, 以免二人跟不上他教程。出了洛阳道，雪越下越大，叶玉棠隐约只记得自己精力很差, 没日没夜车中打瞌睡, 浑浑噩噩的，没见到几回天光。行到唐州境内已入夜，在驿站托人更换了车马, 并未歇宿，便又连夜出行。过汉水时, 恰好有大漕船解缆出航, 薛掌事便也与马车一道上船。
夜里风大，雪势越发见猛, 襄州城中车马难行，同船行人一时无法投宿, 只得于城外寺庙中叩拜佛祖后，方挤在一处暂避风雪。行人见她以纱覆面, 形容羸弱，心存怜悯, 又或是唯恐是疟疾伤寒, 便都自发让位, 让她躺在最里侧的炉火旁。待到薛掌事入城买通城门郎三人归来，这才得以带她夤夜入城，寻了旅店投宿。他一路踏雪前来，疲惫已极，躺下拥着她，眨眼便酣然而睡。也不过两个时辰，东方已白，晨钟一响，又得披衣起床赶路。昨夜在渡口驿站已归还驿马，今日再去襄州租赁，雪厚路远，与驿丞商榷良久，亏得薛掌事出面，方才能租到重辕马车。
这一日北风更猛，一路南下，直至过了江陵府，因风雪交加，迟迟不能发船，只能在城外渡口上等。约等一刻钟，薛掌事已有不耐，便将宅邸所在告知于他，并承诺他定会事先替他打点好沿途驿站旅店，这便踏水渡江而去，并未再等他二人。薛掌事替江映忠心做事，权利范围之内为他行便利，也不过看在江映的份上，并非他分内之事，若耽搁时辰，却是他的失职，这并不能怪他。眼见雪越下越大，哪怕拥着暖炉也手足冰冷，唇色乌紫，一面困得睁不开眼，一面打着哆嗦又无法入眠。
长孙茂请船家再三通融，方才能带着她到船舱中去避风。饥饿时不易乘船，他眼尖，见得船舱水桶中有几十尾鲫鱼，向船家一问，原是刚打捞上来的。他便多偿了几钱银子，请船上膳夫片作鱼汤，也算答谢船家好意。她吃过大半条鱼，方才在火盆边睡抱着他的毡衣阖眼睡下，身子也渐渐回暖些许。待到薄暮冥冥，炊烟四起，雪势稍减，方才解缆发船。舱中渐渐热闹起来，有人闻见鱼汤鲜香，纷纷询问何处可买，鲫鱼瞬间一售而空，船家乐得双颊泛红；一路上舱中鲜香肆意、热闹成一片，不多时便到了荆南节。