字条上的那个地址在城南，倒是离厉北山的那间别院不远。但只是两条街的距离，便能清晰地看出富人区与贫民窟的差距。

　　厉北山的这间别院，是当初他跟着少爷帮的那群发小们一块儿置下的。那条街虽说不是奉天城最热闹的地方，但胜在环境清幽，不远处便有山有溪，无论是狩猎跑马，还是垂钓野游都是很便利的。所以，奉天城里有不少的富家子弟都爱在这儿置别院。

　　然而，在另一条街上，那就是截然相反的另一番景象。谭如海的家，就处在这条街上。一排破落不堪的矮房就是这儿的民居，谭如海作为从这条街走出去的唯一一个有出息的孩子，纵使老母亲已卧病在床，但心中那份骄傲始终是不曾褪下的。

　　当叶南枝在赵小川的引领下，走进谭家时，手上攥着的那封信封，变得莫名沉甸了起来。

　　强撑着起来开门的谭母，见到赵小川身边站着的那位面容清丽的贵小姐，还未曾开口问，便已经知理地对着叶南枝行了个半蹲礼。

　　叶南枝与赵小川一起，忙上前将她搀起。

　　谭母唯恐自己这副病恹恹的模样吓着了贵小姐，只是伸手去扶赵小川的胳膊。

　　“婶儿，这是我们二少奶奶，今日得了空特地来看看您。”赵小川对谭家显然是要熟悉很多，一面搀着谭母，一面就用手引着叶南枝往屋里去。

　　谭母的一双眼晦暗着，听到赵小川说到“二少奶奶”几个字时，那张憔悴的病容上，忽而显出了一种复杂的表情。像是受宠若惊，又像是不可思议，但更多的，却是一种确凿无疑的哀伤。

　　屋内陈设简陋，厅堂内除了两条上了年头的凳子和一张桌子外，并无其他。而卧房与厅堂之间，也只是用一块老布头做成的门帘子简单地分隔出来。暗蓝色的门帘子，薄薄的一片，风刮过来，里头只砌了一张炕床的卧房一览无余。

　　赵小川转到后面的小厨房里去沏茶了，厅堂里只剩叶南枝与谭母两个人。

　　叶南枝收回自己的目光，在谭母的招呼下，坐到一条木凳子上。

　　“先前就听海儿说了，说二爷娶亲了，二少奶奶是如何的平易近人。我们孤儿寡母的一直蒙二爷照顾，早就该去给二少奶奶请安的，偏我这身子不争气，入了冬，就连炕都难下了……”谭母说着，便拿帕子捂着嘴，剧烈地咳了起来。

　　叶南枝见状，便想伸手替老人家抚背，可谭母却有意躲开，并强忍下咳意，喘着气，断断续续地说道：“二少奶奶与二爷，都是大善人……前后脚地屈尊来看我这个老婆子……实在是……实在是让人过意不去……”

　　叶南枝听到这话，微微愣了一下。他也来了？

　　谭母的脸上露出一点微笑来，“二爷特地来，与我说我们家海儿在阵前立了功，大帅已经派他去吉林那边当官儿了呢！我说怎么打赢了仗也不回来，原是去干更要紧的事儿了。这样好，这样好……”

　　这话说得叶南枝心里一酸，厉北山编了这么个谎来安谭母的心，可见他也是费了一番苦心。可自己又要以什么借口把大姐的钱送出去呢？这叫她又为难起来。

　　可受人之托，忠人之事，这钱无论如何她也得送出去，于是也只能顺水推舟了。

　　“谭婶儿，今日我来，也是我们家二爷让我来的。”叶南枝说着，便把那信封递于谭母，“这里头有些钱，是谭副官这次在战场上立功应得的，二爷忘了拿了，我便特地替他来送一趟。您且收好吧。”

　　谭母拿着那个信封，手却不听使唤地微微颤抖。

　　“二少奶奶啊……”谭母将信封又塞回叶南枝的手里，“封赏的钱，二爷刚刚已经给过了。”

　　叶南枝蓦地怔住了，这大概就是聪明反被聪明误吧。她垂下长睫，一时哑口无言。

　　谭母见这心善的少奶奶面露愧色，心里的难过便又多了几分，可她还是依旧装作和乐的样子，对她说道：“二少奶奶心善，我虽不知您这份钱的用意，但我是绝不肯收的。海儿若是在，一定也不肯收。您别看我们现在住得简陋，可自从海儿跟了二爷以后，他已经攒下不少的钱了。出征以前，他就同我说，等他回来，就能用那些钱换个宽敞一点的房子了。海儿是个老实的孩子，那钱都是他清清白白挣来的，不带一点假。所以，您也不用再给我们多余的，我们娘儿俩苦日子过惯了，如今够吃够喝了便好。”

　　见老人家如此说，叶南枝便更不好受了，这谎能瞒住一辈子吗？她看着手中的信封，一时也没了主意。可她的恻隐之心，却坚定了她想试着救救谭如海的念头。

　　“谭婶儿，您放心。谭副官会回来给您换个大房子的，您放心。”叶南枝也不顾谭母的刻意躲闪，已经拉住她的手，轻声抚慰。

　　谭母那对灰蒙蒙的瞳眸，忽而泛起了水光，像是见到了希望那般，有了些光亮投在了里面……

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