张管事家的大郎病痛已愈，却仿佛猜到霍云岚的意思，留在药铺没有离开。

　　霍云岚见了他两次，细细问过，便知道张管事是个有本事的。

　　原本是想要找个合适人选来管理药铺，不过这些日子下来，霍云岚瞧着药铺里面的许掌柜算得上是尽心尽力，虽然有时候过于精明而显得刻薄，可是大面上是没出过差错的，略略敲打一下也能扛得住事儿。

　　既如此，倒不如让张管事去准备饭庄，也省得另找人了。

　　于是霍云岚这次到药铺来之前就在心里盘算好，一则是要再抓副补身子的药给有孕的大嫂卓氏，让人连带着家书一起送回老家去，二则便是与张管事再细说，若是定了，就要拟个文书，正式请他给自家做事。

　　不过等她到了药铺，还没见到张管事，霍云岚倒先看到了个熟人。

　　纵然戴着帷帽，可依然能瞧见眉眼笼廓。

　　“可是施五姑娘？”

　　正端坐着等抓药的施五姑娘便略略抬起头，看着霍云岚眨眨眼，而后笑着起身道：“夫人福安。”

　　霍云岚回了一礼，便与她一同坐下，温声道：“前些日子听闻姑娘病了，如今可好些？”

　　施五姑娘没有掀开帷帽前的白纱，只管轻声回道：“劳烦夫人记挂，我这是老毛病，虚火旺，一到春末就会闹起来，不碍事的，总在家里闷着也难受，这才出来透透气。”

　　霍云岚便叫过了一旁看诊的吴郎中，问过后便对着施五姑娘道：“吴郎中说你的病是能用些爽口的，我这店里的凉茶最是败火，开胃生津，姑娘来一盏尝尝？”

　　施五姑娘点了点头。

　　而后，便有人送上凉茶，施五姑娘端起来抿一口，确实是味道酸甜，却没有寻常凉茶的苦涩，喝下去只觉得透凉爽利。

　　施五姑娘不由得道：“这个味道极好，想来过些日子入了夏，夫人店里的生意怕是要格外紧俏了。”

　　霍云岚笑道：“承姑娘吉言，你若喜欢，我便给你包上十包，带回去喝便是。”

　　寻常一包能煮上一大锅，十包的话怕是能直接喝上整个夏天。

　　施五姑娘倒也大方：“我也不能白拿夫人的好处，回头等家中办宴时，我定会煮上一些，权当给夫人的铺子做个招牌了。”

　　霍云岚闻言，不由得笑起来，只觉得这位施五姑娘当真是个爽利人，偏偏还懂得如何为人处世，说起话来也是有头有尾。

　　果然是瑶华夫人的妹妹，着实是个伶俐的。

　　就在这时，有人从药铺的内堂走了出来。

　　寻常来药铺买药的都是在前厅，内堂除了药铺里面的郎中伙计，便是住在此处的几位客人。

　　而戴着面具的，只有一位。

　　左鸿文是听闻霍云岚来了，便想要出来拜见。

　　他心里理得清楚，若说魏临是他未来要报效追随的上官，那么霍云岚就是救他于水火的恩人。

　　纵然寻常为了避嫌，不好多说什么，不过如今将军夫人来了，自己还避而不见，难免显得失礼。

　　可是左鸿文没想到还有旁人。

　　他在看到戴着帷帽的施五姑娘后便顿住了步子。

　　左鸿文无论是之前半疯模样，还是如今清醒时候，都明白他如今的脸面是容易吓到人的。

　　他自己都不敢瞧镜子，更何况是旁人，怕也是常理。

　　只不过现在左先生心态调整的不错，毕竟人生不单单是为了坎坷而活着的，灾祸避免不掉，那就坦然些，也没必要为了让旁人承认自己而故意把伤疤露给别人看，该躲避的还是要躲避。

　　故而只要有妇人在，左鸿文都是会躲避开的。

　　这会儿他的第一反应也是摸了摸脸上的面具，确定面具戴的很好，这才上前，对霍云岚行了一礼：“夫人福安。”

　　霍云岚则是起身回礼，施五姑娘也站了起来，眼睛透过眼前白纱有些好奇的看着左鸿文。

　　不得不说左鸿文露出来的半张脸着实是好看，眉眼如画，神色儒雅，着实是翩翩郎君。

　　只是挡住另外半张脸的面具就显得有些与众不同。

　　不过施五姑娘只看了两眼便收回视线，对着霍云岚道：“云岚，那我先回去了。”

　　霍云岚去吩咐人将凉茶包好了给她带走。

　　左鸿文后退了半步，对她拱手，施五姑娘也很矜持的回了一礼，这才离开。

　　待出了门，上了马车，伺候施五姑娘的婆子才道：“姑娘，这病要装到什么时候？”如今这会儿正是春暖花开的好天气，总是要称病呆在家里头难免憋闷。

　　施五姑娘一上车就摘掉了帷帽，拿起一旁的团扇扇风，闻言回道：“不急，等我娘什么时候打消了把我送进宫的念头，我的病就好了。”

　　婆子犹豫了一下，轻声道：“夫人也有自己的考量。”

　　施五姑娘扯扯嘴角。

　　自家娘亲的打算她哪里不知？如今姐姐在宫中如日中天，万千宠爱在一身，偏偏一直没有喜讯，膝下空虚。

　　便是想要让自己去看能不能添个娃娃，给姐姐，或者说给施家傍身。

　　可是施五姑娘不乐意，她也有底气拒绝。

　　这会儿便对着婆子道：“你是我的奶娘，自然处处向着我，有些话我也不避讳你，我娘亲原本就是个拎不清的，这事儿也是瞒着爹爹在做，我不告诉爹爹和姐姐便是对娘亲的孝顺了，却万万不会顺她的意。”

　　婆子一听，半分不觉得可惜，反倒松了口气：“姑娘能想清楚就是最好的。”

　　施五姑娘笑了笑，摇了摇团扇。

　　她其实也没什么想不想的清的，只是记得姐姐的叮嘱。

　　“宫里只能聪明人和高位人才能走得远，相比起来，聪明人一直聪明，高位人却总不一定一直高位罢了。”

　　那后宫，能不去就不去，自己从来都不是聪明的，去了也是给姐姐拖后腿，倒不如安分一些，反倒是帮了姐姐的忙。

　　这时候马车缓缓前行，施五姑娘便撂了团扇，掀开帘子看了一眼魏家药铺。

　　婆子拿着扇子帮她扇风，嘴里道：“姑娘瞧什么呢？”

　　施五姑娘落了帘子，轻声回道：“没什么。”

　　此时，霍云岚已经见过了张管事，并且和他签下文书，再去衙门里过了明路，这事儿便是定下了。

　　而接下去的几日，霍云岚都没有再去药铺，也甚少出门。

　　直到殿试开考，霍云岚也没离开将军府，只管瞧着伍氏送魏诚去考试，过了几个时辰，又瞧着他们回来。

　　魏诚下车时，霍云岚便让早早准备好的郎中上去诊脉，确认无事后才松了口气。

　　毕竟殿试是王上亲自监考，又是在宫殿内，光是被一国君王盯着写文章就是极有压力的事情。

　　有些学子当场晕倒，还有些熬到出宫再晕。

　　像是魏二郎这般恍如无事的着实是少数。

　　魏临今日也得了休沐留在家中，与二哥说了些话后，便去了书房。

　　书房里，徐承平拿着封信，看着看着便是眉目舒展。

　　瞧见魏临进门，徐承平扬了扬手中的信纸：“越小将军着实是心思坚定，这才几个月的时光，他便已好了大半。”

　　魏临闻言，脸上也露出了些许笑意。

　　越衡作为唯一没有被放回齐国的降将，年前就被诊出体内含有毒物，解毒的法门还未可知，可是若是性子坚韧的，真的熬过去，倒也不是全然无救。

　　只要能熬过这一阵，便能留给魏临多一些时间去寻找解毒办法。

　　魏临拿过信来细看，嘴里道：“即使如此还是不能大意，越衡此人，我志在必得，近期与齐国还将有一战，他有大用。若是这次能擒获齐王，想来也能探听出来点东西。”

　　若是旁人听了，只怕会觉得奇怪。

　　擒住齐王这是多大的功劳，偏偏在魏临口中如此风淡云轻。

　　徐承平却能体会一二。

　　在魏临看来，齐国定不能留，如今齐国做小伏低只是因为毒计不成，打也打不过，害也害不了，这才安静些。

　　可楚国从未想过放过他，时机成熟，一定是要拿下来的。

　　在魏临心中，齐国已经被划掉了，自然不在乎。

　　不过军务可以日后再说，如今徐承平想的是另一桩事：“不知二爷此次殿试考得如何？”

　　魏临的眼睛从信上移开：“二哥只说尽力而已。”

　　徐承平则是轻声道：“之前我和左先生聊过，在他看来，二爷的学识经天纬地，不拿下一甲才是稀罕事，之前会试时候多半是被左先生的官司影响了心神，这次殿试只要发挥正常，自然能拿个状元魁首。”

　　魏临瞧了瞧他，声音轻缓：“你觉得，可能吗？”

　　徐承平没点头也没摇头，只是看了魏临一眼。

　　两人心里都有计较。

　　魏诚的文章到底如何，其实魏临心里没底，他确实是读书不多，自然也就判断不出文章好坏。

　　但既然有左鸿文作保，想来是极好的。

　　不过魏临虽然不会写诗作文，但他对朝堂之事很是清楚。

　　如今自己在兵将中威望，是楚国除了朱家以外最高的，无论楚王是否信任自己，他都不会让魏家现在做大。

　　毕竟上面还有个朱家压着，若是这次点了魏诚为一甲，便是要把魏家人推到风口浪尖上。

　　到那时候，朱家必有反击。

　　终究这次的名次还未可知，一切都要看楚王绸缪。

　　而这几日在宫中，楚王确实是有些发愁。

　　他与大臣一同阅卷，百十来篇文章过了好几遍，三甲定下了，可一甲二甲人选依然没有着落。

　　两日后，天刚蒙蒙亮，楚王就已经坐在殿中，看着面前摊开的十份卷子，眉间紧皱。

　　对于帝王来说，科举考试从来不是绝对的公平，至少殿试不是。

　　寒门弟子倒也罢了，可是能考中的人里，高门大户子弟居多，他们自小就是最好的先生教导着，自然出头的机会就大些。

　　每个人背后都站着一个家族。

　　如何分配这些世家子弟，想来是让君王头疼的事情。

　　天子门生，这四个字从来不只是说说看的虚名，而是实实在在代表着君王偏爱。

　　谁的状元，谁的传胪，这些都代表着帝王心思。

　　纵然现在楚王大权在握，并不需要像是很多势微的王室一样，用殿试名次去讨好世家大族，但是楚王在一甲二甲的安排上还是要慎之又慎。

　　特别是一甲的三位，状元，榜眼，探花，都不能随便安置。