既然魏宁说自己改了农具，魏临便让自家庄子里先试试看，若是用得好，就报到朝廷，为四弟邀功。

　　毕竟农桑之事才是国之根本，倘若真的行之有效，便是利在千秋的事情。

　　若是以前，魏家名声不显，朝内无人倚靠，那么就算是魏四郎可以亩产三千斤，魏临也会想办法摁下来。

　　无法自保的人，越有本事，越容易被人利用。

　　他宁可四弟平庸，也不会让他冒险。

　　现在却不同了，魏诚在翰林院站稳脚跟，魏临自己更是拦了半个朝廷的兵权，敢触魏家霉头的人少之又少。

　　既如此，那就要用这件事情为了四弟将来的仕途铺路。

　　成不成的都算一件功绩。

　　而魏临去找管事说话时，霍云岚就在田间地头溜达。

　　身边有人伺候，道路也算平整，走一走当做散心也不妨事。

　　苏婆子则是舀了碗还热乎的鸡汤递给霍云岚，道：“怕是还要好一阵才能回去，夫人喝一些吧。”

　　霍云岚伸手接过，闻了闻，满是香醇没有杂味，她这才抬手饮尽。

　　鸡汤醇厚，喝一碗也就够了，霍云岚让苏婆子歇歇，陪自己在田间走走，而后将军夫人便发现魏宁正往自己这里凑。

　　她便将杯盏交还给了苏婆子，转头笑着看向魏宁问道：“四郎可有事？”

　　魏宁点点头，还没说话，先露出了个笑。

　　这个笑容看起来很是淳朴，霍云岚瞧了瞧，觉得自家四郎虽然模样变了，气质变了，可是到底还是个老实孩子。

　　而后就听魏宁道：“嫂嫂，我有件事情想要求你答应。”

　　霍云岚笑了笑，没有冒然点头，只是道：“四郎先说是何事？”

　　魏宁有些不好意思的笑笑，而后避开了苏婆子，对着霍云岚轻声道：“嫂嫂，你瞧我现在也过了府试，个子也高了，是不是能请嫂嫂回头跟娘提提，给我相看亲事……哎呦！”

　　还没等他说完，就被人直接从后面勒住了脖子。

　　吓得昂头，魏四郎就看到了自家三哥的脸。

　　魏临低头看他，语气平静：“我和管事说完了，还有些事情要和你商议，过来，我们说说话。”

　　“我……”

　　“二哥早就和娘说了，你没考到进士，成亲？想得美。”

　　魏宁连拒绝的机会都没有，就被魏将军带走了。

　　霍云岚脸上一直带着笑，温和的瞧着他们兄弟两个相亲相爱，只管自己慢悠悠的溜达，享受着田园风光。

　　魏宁央她代为说亲事的缘由，霍云岚也能猜到些。

　　如今公婆都在将军府住着，而魏宁虽然在房氏面前受宠，但是有些话不好自己提，求着嫂嫂帮忙也不算丢人。

　　只是霍云岚没想到，魏临居然要让他熬到进士。

　　待回了马车，安稳的坐在车舆软垫上，霍云岚才温声道：“表哥，进士可不好考的。”

　　顺利的，还要三四年，不顺利，就不知道要等多久，这亲事其实是可以早些相看着的。

　　这会儿魏宁在外面骑马，听不到车舆里的动静，魏临才拢着自家娘子坦诚道：“进士这事儿是哄他的，待他到了该娶亲的年纪，娘亲自然会帮四郎相看，到时候少不得还要娘子帮忙，只是这会儿绝对不能松口。”

　　霍云岚好奇：“为何？”

　　魏临嘴角微动，声音低缓：“那小子的脾气我最是清楚，看着是个老实巴交的，其实最懂得打蛇顺杆上。你今天松口，他明天就能有本事给你带个姑娘回来。”

　　这话说的霍云岚有些愣：“不至于吧……”

　　“不然，表妹以为，刚刚那些瞧他的姑娘当真只是因为他模样好看了些？”想到当初自家弟弟逛青楼的光辉历史，魏临的指尖拨弄了一下袖中的匕首，声音放轻，“他现在到底年纪小，心思未定，对姻缘婚事都懵懵懂懂，没开窍呢，读书还好说，可旁的事情上四郎还是孩子心性，真张罗定亲反倒是耽误好姑娘，要多等等看才好。”

　　霍云岚也琢磨出了些门道，心里念叨，若是如此，四郎这脾气当真是孩子一样。

　　也幸好有魏二郎和自家相公管束，不然莫说前程了，怕是日子都过不顺遂。

　　待回了府，霍云岚决口不提什么相亲之事，魏四郎也老老实实的没有说起。

　　但他也没觉得沮丧，亲事不成，功名还在，当晚魏四郎就高高兴兴的去园子里给菜圃翻土，以表达自己的兴奋之情。

　　过了府试，他便不用在庄子上继续熬，日子也能舒坦许多。

　　而书院也让魏宁好生休息一阵。

　　府试之后的院试三年两次，再考要等明年了，如今这会儿魏四郎倒也不急着读书。

　　同样的，过了县试的霍湛也可以在家多呆些日子。

　　只是书院里给他们松了劲儿，魏诚却没有疏忽。

　　魏家二郎如今在翰林院里供职，却没什么官威，为人依然温和，反倒在管教弟弟方面却是更有心得了些。

　　只有做了官，才明白这朝廷里面的种种弯绕有多复杂。

　　魏诚可不单单是想要让自家四弟考出功名就罢了，而是要让魏宁以后能有安身立命的本事。

　　既然选了仕途，那就要在仕途这条路上顺顺利利的走下去。

　　这可不是光靠读书就行的，还要长脑子。

　　而魏二郎之所以一直让魏宁锄地，便是觉得四弟脑子不好，万一此路不通，以后也能有个安身立命的本事。

　　但是，读书可以明智，既如此，那就多念念书，总能聪明起来。

　　于是魏宁没松快几天，就被自家二哥拎着去念书了。

　　霍湛向来都是跟在自家宁哥哥身后的，这会儿也颠颠儿的跟着去蹭魏二郎的课听。

　　两个少年一走，归德将军府一下子清净不少。

　　霍云岚却没有彻底放松。

　　除了铺子漕运，她还准备在家中设宴。

　　因着之前家中有应考之人，故而霍云岚一直不让府内吵闹，也就免了不少宴席。

　　如今得了空闲，霍云岚就收拾了下院子里的花卉，准备新茶，发了帖子给都城里相熟的门户，请人来赏花宴。

　　这宴席不单单有女客，还有男宾，中间隔了半个园子也不算逾矩。

　　等到了赏花宴这天，霍云岚因着双身子，并没有亲自去迎，只管留在了厅里等着。

　　因着将军府和大公主府不远，霍云岚本以为萧淑华会先来，没想到最先到的却是施家五姑娘。

　　施五姑娘今日并没有带帷帽，着了淡妆，越发显得面容俏丽，身上的衣裙也甚是精致，霍云岚一眼就瞧出施五姑娘身上的衣裳款式是孙家铺子的手艺。

　　而孙家铺子的衣裳图样，都是出自左鸿文之手……

　　大抵是因为曾见过左鸿文和施五姑娘见面，故而霍云岚总把他们往一处想。

　　不过脸上霍云岚没有露出分毫，只是温和笑着起身相迎，施五姑娘赶忙小跑过去扶着，道：“夫人可莫要如此，你现在身子金贵，还是不要轻易挪动才是。”

　　霍云岚拉着她笑道：“瞧你说的，我又不是瓷做的，不用这么紧张。”

　　施五姑娘却是一直等她坐下才跟着坐了，把披风递给了一旁的婆子，这才道：“那可不一样，女子怀胎总要慎之又慎才好，今儿你就坐着，谁来了也劳累不到你，回头等公主殿下来了自然也是这么说的。”

　　霍云岚知道施五姑娘和大公主关系好，又是瑶华夫人的亲妹，这便是明摆着告诉自己，若是今日有人故意过来惹她，自然有人给她撑腰。

　　这般善意霍云岚笑着应了，而后对着苏婆子道：“把我之前做的桂花糕拿来。”

　　施五姑娘笑眯眯的点头，然后便让婆子送上了自己亲手提来的食盒，递给霍云岚，打开后道：“今儿我也给你带了吃的来，之前一直想给你送什么，想来想去还是吃食实惠，这里头的东西我都问过郎中，不妨碍的，夫人尝尝看。”

　　霍云岚瞧了瞧，有些惊讶：“这包子瞧着就好。”包子皮白皙蓬松，个头不大，可是上面的褶皱却格外一致。

　　想要做成这样很不容易，除了要拿捏手艺，还要有些力气。

　　施五姑娘得意道：“我亲手做的，里面的馅料是我娘最得意的，”而后她又羞涩一笑，“只是我从小到大也就会做这一样，旁的就不会了。”

　　听闻是施五姑娘的手艺，霍云岚便拿了筷子，夹起来咬了一口。

　　皮薄馅大，满口留香，这种面香里面裹挟着油汪汪的肉香才是最诱人的。

　　本来只是想尝一口就撂下，可是霍云岚没忍住，三两口就吃了一个，撂了筷子的时候轻叹：“当真好手艺，比大厨也不差什么。”

　　施五姑娘见她喜欢，也很高兴，便道：“你若喜欢，回头我把馅儿的方子抄一份给你。”

　　霍云岚先道谢应下，很快又想到，似乎谁来自家都喜欢给自己送菜谱。

　　从安顺县主开始，后来是大公主，现在又是施五姑娘。

　　这几位送来的菜谱撑起了将军府小厨房的半边天。

　　这时候，霍云岚发现施五姑娘的眼睛正直勾勾的往外头瞧。

　　将军夫人不由得跟着看过去，而后就瞧见有个戴面具的人影一闪而过。

　　瞬间，霍云岚就明白了其中的意思。

　　怪不得施家姑娘这么早就来了，想来不单单是冲着自己，还冲着旁人。

　　霍云岚本意是不想干预旁人姻缘的，可现在施五姑娘一脸的望穿秋水，眉宇间还有些落寞难过，自己也就做了顺水人情便是。

　　于是，她笑着看向苏婆子问道：“福团在哪儿呢？”

　　苏婆子回道：“小少爷和将军在一处，这会儿应该是在前厅。”

　　霍云岚便看向施五姑娘，温声道：“不知道五姑娘愿不愿意让我家福团尝尝？左右这么多我也吃不完，又是五姑娘的善意，总不好浪费，福团也会喜欢的，虽然他现在吃不得太多肉，可是光是吃点皮也好。”

　　施五姑娘也是个剔透脾气，很快就知道了霍云岚的善意。

　　明着是给福团尝尝，其实是给将军身边的那位军师带去的。

　　施五姑娘立刻有了笑，连连点头，很是高兴。

　　等苏婆子提着食盒出门时，施五姑娘微垂眼帘，掩饰住了眼中情绪，用只有自己能听到的声音道：“只希望，他还记得吧。”

　　而后，这碟包子便重新进了食盒，被拎到了前厅。

　　这会儿时候还早，距离约定开宴的时间还有足足一个时辰，前厅也没有宾客登门，魏临正抱着福团和两个军师说话。

　　朱鹤之事已经有了定论，楚王也有了决定，只是其中紧要环节还是要让魏临配合。

　　徐承平削好了苹果递给左鸿文，嘴里问道：“王上的意思是，接着此事，引蛇出洞，顺便把火烧向齐国？”

　　魏临点点头，然后把自己削好的苹果切成小块，递给了福团，让他拿着啃。

　　徐承平则是沉默了下，而后道：“如此也好，跟齐国拖了许多时日，也该有个了结。”