靠山吃山，榆树村背靠大丘山，山里资源丰富，加上村子里还要灌溉的水塘，加之今年风调雨顺，大家分的粮食和肉都不少，可以过一个不错的年。

　　但村里有一户人家的生活水准却急剧下降了，那就是陈老三家。

　　大过年的，桌子上只摆了四个菜，而且只有一个蒜苗炒肉是荤的，其他三个菜都是素的，连油水都很少。

　　陈小鹏看着这比往年寒酸多了的菜，老不高兴了，撅起嘴，拿起筷子，也不管爹妈姐姐都还没上桌，先把肉挑出来吃了。

　　等陈燕红端着饭进来时，那碗蒜苗炒肉已经被他翻得只有蒜苗不见肉了。

　　陈燕红眉心拧了拧，侧头看了一眼跟着进来的梅芸芳。

　　梅芸芳也看到了陈小鹏的行为，但只瞥了一眼就收回了目光，什么都没说。

　　陈燕红心里有点不舒服，闷不吭声地坐下，拿起筷子准备吃饭。

　　梅芸芳见了，一筷子打到她的手背上：“你爸还没来呢！”

　　陈燕红缩回了手，低垂着头，泪珠在眼眶中打转，果然，她是这个家里多余的。

　　直到陈老三进屋，一家人才动筷。

　　不过这时候，桌子上的肉已经被陈小鹏吃完了。他吃得一点都不过瘾，往年除夕这天，他们桌子上可不只一个荤菜，除了猪肉，还会有鱼或是鸡、鸭之类的，通常有三四个荤菜，而且分量也比较多，哪像今天，只够塞牙缝。

　　看着桌子上只剩绿色的了，陈小鹏发脾气，摔了筷子：“过年都没有肉，不吃了！”

　　“你这孩子，蒜苗炒肉不是肉吗？”因为过年，梅芸芳按下了脾气，耐着性子劝他。

　　陈小鹏只剩蒜苗的碗：“那里面才几片肉啊？我要吃肉，过年都不让我吃个痛快！听说，傻子他们前几天搬新家请客桌子上都好几个荤的，我们过年还没别人平时吃得好，我不管，我要吃肉。”

　　村子里没有秘密。陈阳请客那天吃了些什么，当天就传出去了，听说桌子上好几个荤菜，非常丰盛，比普通人家过年都吃得好。大家暗地里没少流口水。

　　小孩子比大人更直接。几个经常跟陈小鹏打架的小孩更是拿这事来刺激他。陈小鹏没那么好面子，他更心痛的是，这么多好东西自己没吃成。

　　刚开始没吃上，他心里虽然不高兴，但也还好。可当一个又一个的小孩子问他”小鹏，你哥请客咋不给你吃肉啊？”时，他心里渐渐不舒服了，馋虫也被勾了起来。

　　直到今天过年，满心期待能大吃一顿，最后却是这样，他就彻底爆发了。也不管大过年的，直接往地上一躺，在地上打起了滚儿，又哭又闹，就一个目的，吃肉。

　　梅芸芳气得心肝疼，拿起棍子就往陈小鹏身上抽去：“你这臭小子，是要气死我啊。家里总共就这么点肉，中午做的都给你吃了，你还要怎么样？我哪点对不起你，大过年的，你这么气我？”

　　家里总共就只分了几斤肉，给她娘家那边送过去一斤，剩下的今天中午炒了一斤，明天一斤，还有两三斤，她做成了腊肉，等农忙或是来客人的时候吃。

　　她不想摆一桌子的肉啊？但也得有啊。这孩子真是太不体谅她了。

　　陈小鹏没想到自己这么一闹，不但没吃成肉，还挨了打，更难过了，声音哭得更大了。

　　陈老三到底心疼儿子，而且大过年的就哭，也不吉利，他拉住梅芸芳，低声劝道：“算了，今天过年。”

　　他不劝还好，一劝梅芸芳就把火发到了他身上。

　　“算什么算？这还不都是你那个好儿子害的。有酒有肉，便宜外人，也不请你这个当爹的。我跟燕红就算了，你和小鹏可是他的亲爹亲兄弟啊。今天过年，也没见他给我们端半碗肉过来，白眼狼。”梅芸芳说着就生气。

　　村子里也不是没有分家的。但只有还有老人在，除了每年承担的养老责任，分出去的儿子但凡吃肉都会先给老人端一份最好的去。可陈阳这个白眼狼呢，分了家后就像跟他们断绝了关系一样，连面子功夫都不做，过年也没任何的表示。

　　这其实也是陈老三心里很不舒服的一点。儿子不孝顺，别人固然会说儿子不好，但背后也不会少戳他的脊梁骨，笑话他，说他管不住儿子，笑他把好好的儿子给推了出去，他现在羞于见人。连过年大家玩纸牌，他都不去了，一直闷在家里。

　　没想到还是避不开，被婆娘在两个孩子面前撕下了最后的尊严。

　　陈老三颓丧地放下了筷子：“是，我管不住儿子，也管不了老婆。我陈老三就是个耙耳朵，怂货，你们所有人都看不起我。你想吃肉，你自己问陈阳要去，我陈老三就是没本事，你别指望我。”

　　他把村里人暗地里笑话他的话都搬了出来。

　　听到他破罐子破摔的话，梅芸芳气得怒火中烧，指着他的额头：“说你两句，你还来劲儿了是吧。我当初怎么看上你这么个不中用的，连婆娘儿子都养不起，脾气还老大，有种的冲你儿子吼去。在陈阳那白眼狼面前，你还不是屁都不敢放一个……”

　　轰！

　　陈老三连番被戳中了痛脚，恼羞成怒，一气之下直接掀了桌子。

　　桌上的饭菜全被掀翻了，菜汤泼了梅芸芳一身。陈燕红吓得顾不得自怨自艾了，赶紧往后退，眼神惊恐地看着眼前这一幕。

　　就连还在地上耍赖的陈小鹏也愣住了，呆呆地看着陈老三。

　　一向好脾气的人突然发脾气，效果不是一般的惊人。

　　陈老三看着呆愣的妻儿，心里说不出的痛快，像是出了口恶气。他厌恶地瞥了梅芸芳一记，转身就出门了。

　　直到他走远了，梅芸芳才反应过来，坐在地上，捶地：“这日子没法过了，大过年的说两句就掀桌子，我的命怎么这么苦啊，遇上陈老三你个没良心的，这些年要不是我，你……”

　　这样的话，她已经讲过千百次了。陈小鹏耳朵都听得起茧子了，更别提心里有所触动了。他慢吞吞地站了起来，看了一眼地上的菜，表情惋惜，小声嘀咕：“我都还没吃饱呢！”

　　哭得正起劲儿的梅芸芳听到这句话，愣住了，简直不敢相信自己的儿子这么没心没肺只惦记着吃。可她抬起头，就看到陈小鹏抓起掉在地上，没沾到泥土的一截蒜苗，塞进了嘴里。

　　梅芸芳先是一愣，接着哭得更伤心了。她是做了什么孽啊，摊上这么一对父子。

　　陈燕红看到这一幕，默默地咽下了嘴里含着的那口饭，将碗放下，拿了一张破抹布轻轻擦掉梅芸芳身上的污渍。

　　梅芸芳仿佛才看到了这个女儿，抱着她哭了：“还是你贴心啊，你爸，你弟都是混蛋。”

　　“妈，今天过年，别哭了。”陈燕红温声劝道。农村还是很迷信的，要是过年摔了碗，打架哭或是说死之类的，他们就会觉得来年很可能不顺利。

　　就是过年，梅芸芳才更觉得委屈呢。父子俩，都没一个体贴理解她的。她哭得更大声了。

　　陈燕红耐着性子劝她：“妈，你坐起来，歇一下，我去给你煮碗面吧。别哭了，待会儿人家会笑话我们的。”

　　她还嫌他们家的笑话不够多吗？陈燕红有些烦躁，既烦母亲的泼辣，又烦继父的无能，还有弟弟的自私。

　　她什么时候才能离开这个所谓的家啊？

　　“要笑就笑，随便他们笑！”梅芸芳蹭地站了起来，拉着陈燕红，又叫上了陈小鹏，“不是想吃肉吗？走，去傻子那。”

　　陈燕红怕陈阳：“妈，还是算了吧！”

　　她受的教训还不够吗？哪次跟陈阳对上占了便宜的。

　　陈小鹏有点跃跃欲试，又有点害怕。

　　梅芸芳看了，骂道：“没出息的东西，不是你嚷着要吃肉的吗？你们俩，好的不学，总学你们那死鬼老爸。学学我啊，怕什么，我是陈阳的长辈，他还敢打我不成？这过年，他一个晚辈就该请我们吃饭，走，我过得不痛快，他今天也别想痛快了。他要敢动手，我就直接坐在他门口不走了。”

　　梅芸芳也是豁出去了。

　　陈小鹏觉得她说得挺有道理的，激动地说：“对，妈说得有道理，走，我们现在就去，别被他们吃完了。”

　　陈燕红不大乐意。她过完年就17岁了，大姑娘了，又不是陈阳的亲妹子，为了两口吃的跑去闹，把名声坏了，以后好人家哪还愿意娶她。

　　可她拗不过强势的梅芸芳。

　　梅芸芳拉着一双儿女气势汹汹地跑去了砖瓦房那里。

　　――

　　今天是陈阳和陈福香单独过的第一个年。兄妹俩都很珍惜，虽然不能放鞭炮，贴春联，又只有两个人，可兄妹俩还是一大早就起来，将家里收拾干净，一起动手做了一顿还算丰盛的年夜饭。

　　桌子上有鱼，有猪肉，有山上打的野鸡，还有昨天买的豆腐和蔬菜。除了他们俩，栗子也坐到了桌子旁，它不吃饭，陈福香就把陈阳买的瓜子抓了两把放在盘子，摆在它面前。

　　栗子果然喜欢嗑瓜子，两个主人还没来，它已经坐在桌前把瓜子磕得滋滋响了。

　　最后一道豆腐鱼汤上桌，陈阳解开了围裙，喊道：“福香，洗手吃饭了。”

　　“好的。”陈福香立即洗干净手进屋。

　　坐上桌，兄妹俩都没先动筷子。陈阳拿出一个盘子，夹了些硬菜，放在最上首的空位上，然后对陈福香说：“这是给妈留的，现在不允许去祭祖上坟，咱们就在家祭一祭吧。来，跟我一起给妈鞠个躬。”

　　陈福香走到他旁边，看了一下空荡荡的桌子，问：“哥哥，不上香吗？”

　　“今年就算了。”陈阳摸了摸她的头说。

　　陈福香有点不开心：“可是，哥哥，我想上香。”

　　她都好久好久没收到过香火了。

　　陈阳还以为她是觉得今年的仪式跟往年比太简单了。笑了下说：“家里没香，哥哥用点东西代替好不好？”

　　他去外面切了一块红薯，上面插上三根燃烧的筷子粗的树枝，放在堂屋的正前方，扭头问陈福香：“这下可以了吧？”

　　陈福香就没用过这么简陋这么将就的香火。可看哥哥已经尽力了，她也只好勉强答应：“行吧。”

　　两人对着香的方向躬身行礼。

　　陈阳在心里默默祈祷：新的一年，平平安安，妹妹能越来越聪明！

　　“哥哥，你祈愿啦？”陈福香扭头，一双宛如水洗过的眼睛格外的明亮，像天上的星星一样璀璨夺目。

　　陈阳摸了摸她的头：“对，福香也赶紧许。”

　　陈福香美滋滋地翘起嘴，不说话，她不祈愿，她要帮哥哥实现愿望。以后也要让哥哥多祈愿，他祈愿，她就有香火愿力啦，就可以帮助哥哥实现愿望了。

　　陈阳其实不是特别相信这个，见她只顾着乐，没有许愿，也没勉强，把她拉到桌子边说：“吃饭了，不吃饭，一会儿菜就凉了。”

　　他先把刚才充作香的三根木棍拿走了，免得待会儿有人来串门看见了，惹麻烦。

　　刚把木棍丢回了灶房，他出来就看到梅芸芳面色不善地带着陈燕红和陈小鹏走过来，瞧那方向，似乎是奔着他们来的。

　　大过年的，这个女人又要整什么幺蛾子。

　　陈阳大步出去，刚走到门口，斜边的小道上又出来几道身影，为首的是老路，看到陈阳，他很是高兴，激动地喊道：“陈阳，哎呀，一下山就看到你了，我还说找个人问问你家在哪儿呢，这下不用问了。”

　　顿了下，他打量了一下陈阳背后明显是新建的砖瓦房，乐了：“这是你们新建的房子吧，有出息。”

　　“是的，路叔，你们这是来找我们的？”陈阳讶异地看着突然出现的老路。

　　老路嘿嘿直笑，扭头指着身后的四人介绍道：“这是我老伴儿，这三个是我家的小子，都比你大。我们是来看福香的，她还好吧。”

　　“路叔，路婶，大哥、二哥、三哥！”陈福香听到声音，蹬蹬蹬地跑了出来，一看是熟人开心极了，欢快地喊道。

　　路婶一看到陈福香，立即走过去，拉着她的手，上下打量了一番：“哎呀，咱们家福香长得更漂亮了。”

　　她这话还真没掺假。以前陈福香又黑又瘦，像是风都能刮跑。现在捂了一个冬天，皮肤变白了，脸上也有了点肉，开心笑的时候，两只酒窝陷下去，甜美又可爱。

　　完全不像当初那个被抛在东风公社的可怜姑娘。

　　一个人过得好不好，眼睛都看得出来。路婶很满意，难怪小姑娘心心念念着哥哥呢，跟她哥哥回去后，这不就大变样了。

　　梅芸芳领着儿女凶神恶煞地跑过来，哪料到，还没进门就半路被个程咬金给挡住了。

　　她皱眉看着这几个人，这些都是谁啊？莫非是陈阳舅舅那边的亲戚？不对，自打陈阳妈死了，他舅舅那边就跟他们断了往来，十几年没露出面了，而且刚才陈阳喊的是叔，不是舅舅。

　　可没关系的话，这大过年的，大包小包地拎着上门干什么？要不是这家人没带年轻闺女，她都会以为是陈阳的老丈人上门来了。

　　她打量着老路他们。老路一家也在打量着梅芸芳。

　　大过年的，这三个人要么一脸凶相，要么哭丧着脸，要么畏畏缩缩的，晦气。一看就知道没好事。

　　陈阳也注意到了双方的目光，但他不想理梅芸芳，直接对老路说：“叔，婶子，走，进屋说，外面冷。”

　　小兔崽子，外人都招呼，却不理他们。

　　梅芸芳气得胸口疼。她叫住了陈阳，理直气壮地说：“陈阳，你爸把桌子掀了，我跟你弟弟妹妹都没饭吃。”