“除了阿谀奉承，献媚讨好，就没旁的法子了吗？”
蔡士常有些忿忿不平，“为何陛下就是看不到我的才华与忠诚？我身为礼部尚书，自认为平时也算尽忠职守，即使不善经营，也不曾贪过一两银子。顾相生了商人的头脑，能说会道，凭借一手好厨艺和一张巧嘴就哄得陛下心花怒放，我在他身上看不到作为臣子的本分，就是个恭维主上的小人罢了。陛下亲小人而远贤臣，这实在不是明智之举。”
“自命清高。”太师冷哼了一声，“谁是贤臣，谁是小人，岂是你说了算的？若想前程似锦，你就得学会恭维君王，像你这样孤芳自赏，在老夫眼里只是愚昧无知，以为凭借着才华和忠诚就能够得到陛下的另眼相待了吗？像你一样有才华的人多了去了，也没见陛下欣赏过谁，你若一直秉持着这样的思想，你这辈子都很难得到陛下看重，礼部尚书的位置还能坐多久？就看你自己的造化了。”
蔡士常叹了一口气，“太师大人，您别这么说。陛下对您也是挺看重的，您并不像顾相那样献媚，因为您是元老，您都看过这么多的人和事了，下官只想请您指点迷津。”
“还有一个法子。”太师淡淡道，“卫相就比顾相内敛得多，温文尔雅，也并不嚣张，你或许可以试着与卫相交好。卫相的地位稳固，与卫贵妃多多少少也有点关系，自己家族里边要是能出个宠妃，也算有益处，可惜这样的益处太难得了，你们蔡家，大概也没有上上等的美人能献给陛下。”
“这个……确实没有。”蔡士常说着，瞥了一眼不远处柳树下的雪白人影，“卫相虽然没有顾相那么嚣张可恶，也是个不好亲近的人，看起来温和，却似乎对谁都很疏离，想和他打交道也是不容易。”
“你在后宫里没有亲戚，在朝堂上的朋友也甚少，又不懂得恭维奉承，你还期盼自己能混多好？”太师冷哼了一声，“你自己好好想想，上面那三点，你究竟能做到哪一点？”
“太师，下官知道自己的条件的确不够有优势，难道想得到陛下的器重，就非得像顾珏清那样吗？”
“没别的法子了。老夫倒是希望你能够取代顾相的位置，可是看你如今的能耐，还真是没指望了啊……”
“下官不信自己会一直这样平庸下去，下官会试着努力的。”
“卫大人，这些是民女刚烤好的肉串，您要不要尝一点。”
“卫大人，这是民女自己酿的酒，您要不要喝一点？”
“卫大人，要不要吃些糕点，这些都是西域那边的点心，味道可好了……”
柳树之下，卫长琴望着眼前热情的众女郎们，悠然说道：“多谢你们的好意了，本相不太饿，你们不必忙着来招待本相，还有那么多大人们在等着你们去招待。”
“那些大人们，有人去招待的，乐园里多得是伙计招待他们呢。”说话的女子笑嘻嘻道，“卫大人，您真的不尝尝我的手艺吗？您就尝一下嘛……”
“本相再说一遍，不饿，不劳你们费心。”
卫长琴的语气依旧平静，目光中却携带了一丝清凉，“本相不喜欢吵闹。”
说着，便转过了身，走到了鲤鱼湖边上，注视着湖里游动的鱼儿。
女郎们讨了个没趣，便只好离开。
“还以为卫大人很好说话呢，如今看起来，还没咱们顾大人好说话。”
“真不知道鱼有什么好看的，难道还能比我们好看吗？”
“就是……不解风情。”
“你们在嘀咕什么呢？”前头响起一声问话，女郎们抬头一看，正是顾珏清。
被卫长琴冲淡的热情，在这一刻又涌上来了。
“顾大人！您要不要来尝尝我的手艺？”
顾珏清望着递到眼前的肉串，伸手接下咬了一口，说道：“还不错，就是稍微有一点点焦了。”
“顾大人，您都吃了她的烤肉了，也喝一点我的酒吧。”
顾珏清望着递到眼前的酒，也接下了。
“顾大人，我的糕点您也必须尝尝！”
说话的女郎从盘子里捏起了一块，递到了顾珏清的嘴边。
“好好好，本相来者不拒。”
顾珏清张口咬下，敷衍道：“你们都心灵手巧。”
“还是顾大人体贴人。”
“就知道我们顾大人好相处，不像卫大人，拒人于千里之外，我们亲手做的东西，他看都不愿意看一眼，可冷淡了呢。”
顾珏清闻言，笑道：“多大点事啊，不值得郁闷。他不理你们，你们也别理他不就行了？多的是人愿意理你们。好了，你们去招呼其他客人吧。”
女郎们走开之后，顾珏清走向了鲤鱼湖边的卫长琴。
“卫相，我听我的伙计们说，她们热情对你，换来的却是你的漠视？你可真是不解风情，她们都围着你转，那是因为欣赏你，换成其他大人，她们还不一定乐意凑上去呢。”
“顾相可曾听过一句话？落花有意流水无情。”卫长琴慢条斯理道，“她们关注我，我却漠视她们，而我也关注着某个人，得到的也只是忽略，这尘世间的男女关系，就是这么不尽如人意，纵使我被无数美女环绕，我所求的，也只不过是心里那个人能够注意到我。”
“你居然也有求不得的时候？这可真是激起我的好奇心了。”顾珏清笑道，“不知是谁家的姑娘？”
卫长琴望着她，面无表情，“我求不得，你觉得很开心吗？是不是很好笑？”
“不要误会，我没有这样的意思。”顾珏清连忙解释道，“本相不是幸灾乐祸的人，你……是不是失恋了？”
“卫相要是心里不开心，就直说，你若想要借酒浇愁，本相可以陪你喝上几杯。”
“失恋，是指失去恋情？”
“是这个意思。”
“本相的情况，比失恋还要糟糕一些。”卫长琴道，“从来都不曾得到过，更别提失去了。”
“原来是没追到手的妹子啊。”顾珏清略一思索，道，“那她是不是喜欢别人呢？”
“应该没有，在我的认知里，她很薄情，似乎没有把谁放在心上过。”
“这听起来还蛮有个性的啊。”顾珏清道，“这样的女子，她一定特别理智，不容易被哄骗，卫相看上这样的人，这情路想必很难走啊。正所谓，天涯何处无芳草……”
“别和我说这些没意义的话了。”卫长琴打断她，“如果顾相不能给我支招，干脆就闭嘴吧。”
“卫相，别不高兴。不就是追不到姑娘么？本相劝你移情别恋，你不爱听。那就劝你……死缠烂打一阵子吧，看看她的态度是否有转变。”
“本相还不曾把心意说出口。”卫长琴道，“她应该还不知道。”
“你都没说出口啊？那你在这跟我惆怅个什么劲！你都还没被拒绝，有什么好郁闷的？”顾珏清白了他一眼，“你这是在暗恋，劝你还是把话说明白，指不定人家心里也悄悄喜欢你呢。”
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第146章顾大人，我喜欢你【一更】
“悄悄喜欢着我？”卫长琴有些失笑，“绝无可能。”
顾珏清从他的笑容中看出了一丝无奈的意味，问道：“为何觉得不可能？两情相悦，却又不敢说出口的可能性并不是没有的，你心里有她，却不说，她心里有你，也未必会说，卫相你作为男子，难道不应该先说出口吗？你还指望女方先说？”
“如果她对本相真的有那么一丝喜欢，本相都敢先她一步表明心意。”卫长琴的语气带着笃定，“可本相真没看出来她有那个意思。”
“这样啊。”顾珏清挑了挑眉头，“也难怪你不愿意说出口了，怕被拒绝？”
“咱们还是不聊这个事情了。”卫长琴道，“本相觉得这儿有些吵闹，想找个清静些的地方呆着。”
“那正好，本相来找你，就是想带你去个地方。”顾珏清转过了身，“你随我来。”
卫长琴心中疑惑，却并没有多问，抬步跟了上去。
顾珏清带着他到了烧烤木屋的后边，说道：“这个后门，是木屋小厨房的，大家平时烤肉都在木屋外边的几个烤架上，小厨房的用途不大，这里挺清静，来看看，本相给卫相你准备了好东西。”
顾珏清说着，走到了灶台边，揭开了两个锅的锅盖。
立即就有一阵肉香味溢了出来。
卫长琴望着锅盖里的东西，竟然是――虾仁。
“上次本相设宴款待你的时候，就注意到了，你一直在吃虾仁，今日本相给陛下和娘娘们做菜的时候，看见厨房里有好多活虾活蟹，就顺便给你做了两道。分别是椒盐虾和酸甜虾，做下酒菜正合适呢。”
顾珏清把虾盛了出来，敲了敲灶台上的一小坛酒，“配上这个荔枝酒，味道一定妙不可言。”
“顾相还记得我喜欢吃虾仁。”卫长琴的唇角轻扬。
“那是，本相的记性可好了。”顾珏清从壁橱里拿出了两只杯子，斟满了两杯酒，“卫相最近帮了本相好几个忙，口头上的感谢肯定是不够的，你又不喜欢金银等俗物，本相便按照卫相的喜好做点儿下酒菜来谢你。”
顾珏清说着，把筷子递给了卫长琴。
“顾相有心了。”卫长琴接过了筷子，夹虾仁吃。
“味道如何？”
“甚好。顾相做的菜，我从来不曾嫌弃过。”
“卫相不用跟我说客套话，你要是觉得有哪里不足，咸了或是淡了，大可提意见，本相下次做的时候就会知道改良了。”
“不是客套话。”卫长琴说道，“句句肺腑之言。”
“既然如此，卫相就多吃点。”
两人正说着话，忽听外边传来女子的喊声――
“顾大人！”
“顾大人您在哪？”
“伙计们在外面叫我，应该是有什么要紧事，卫相，你自己先吃着，本相失陪了。”
顾珏清说着，放下了筷子，起身走出了小厨房。
卫长琴眼见着她离去，继续低下头，吃虾仁。
一只又一只。
他打算全吃光，半点儿都不剩。
顾珏清离开厨房之后，望着不远处喊她的伙计们，出声道：“本相在这里，有什么事吗？”
女郎们看见了她，连忙跑到了她的面前，“顾大人，您刚才去哪里了？大皇子正到处找您呢。”
“大皇子找本相有什么事？”
“我们也不知道。诶，大皇子就在那里，您自己去问他吧。”一名伙计说着，指向了顾珏清的身后。
顾珏清转头望去，只见不远处一道小小的身影朝她走来，那男童长得粉雕玉琢，穿着深蓝色的锦衣，身后还紧跟着一个清秀女子。
那清秀的女子是皇后身边的贴身大宫女，秀珠。
大皇子龙锦桓，是帝后长子，眉眼像极了皇帝，听闻他聪明伶俐，挺讨皇帝的喜欢，再过些日子便要七岁了，按理说可以被封为太子，可皇帝至今还没有下册封的命令。
只因为，祁国皇家的规矩是，立储君，立贤不立长。
当今皇帝称不上贤明，却能够封了太子坐上龙椅，乃是因为先帝子嗣单薄，有两个聪慧出色的皇子英年早逝，剩下的皇子们才学和武艺都差不多，龙祁世身为皇后的亲生儿子，自然更占优势。
龙祁世这一辈的兄弟们，活着的都是些懒散的，几乎不过问朝政，而死去的……都是出色的。
这可不正是说明了皇子们夺储的艰辛。
皇家的亲兄弟之间，还真是没多少亲情可言，一个娘胎里出来的更亲近，对待同父异母的兄弟，都只有表面上的兄弟情谊，私底下起杀心的都不足为奇。
当今皇帝目前的子女只有三个，除了皇后生的长子，还有两位不受宠妃嫔所生的二公主与三皇子，皆是五岁。
两大贵妃进宫不过两三年，还不曾诞下子嗣。
卫贵妃怀过一次，却不幸流产。这其中的故事……又很耐人寻味了。