说完，她看向满桌子的菜，一边吞口水一边警觉道：“无事献殷勤非奸即盗，他该不会在菜里下毒吧？”
叶可可分了她一双碗筷，“快趁热吃。”
叶茗还想挣扎一下，“万一呢？”
叶可可一挑眉，“先礼后兵，懂吗？先对你好再亮刀子。就像你说的，无事献殷勤非奸即盗，他们如今有事求我，自然要殷勤一点，等他们明白我看穿了其中的路数，就没这个店了。”
叶茗一听这话，飞速往嘴里塞了一块红烧肉。
“他们有什么事会求你啊？”她舀了一勺带着糖色的酱汁浇到了米饭上，
“不光是求我，也会求你的。”叶可可给自己夹了块笋干。
叶茗扒饭的手停了一下，不解道：“求我？”
“你应当也听说了这几日的事情，”叶可可给自己舀了一碗鲜汤，又给叶茗舀了一碗，“国丈贪墨平常仓和广济仓的存粮，给西北断了三年的粮饷，导致皇后被废出宫，魏王打着'清君侧'的旗号反了。”
“可他们都说只要杀了国丈，这事就能平啊？”叶茗面露茫然。
“问题就在这里，国丈没有死。”少女喝了口汤，“太后把他保下来了。”
“啊？”叶茗的声调高到要掀房顶了，“太后终于玩男人玩到脑子坏掉了？！”
“咳咳咳咳咳……”叶可可呛到了。
“哎呀，怎么这么不小心。”叶茗也知道自己口快了，讪讪地笑着给她递帕子，“快擦擦。”
叶可可瞪了她一眼，好半天才缓过来，擦了擦嘴道：“你怎么知道太后……”
她最终还是没把那三个字说出来。
“你也知道，姐姐我是过来人啊……”叶茗用手捂住了嘴，眼睛看天看地就是不看叶可可，“这宫里大多人都不通男女之事，被她糊弄糊弄也就过去了，姐姐什么事没经过啊，那还不是一看一个准？”
反正话都出口了，她干脆也不扭捏了，“太后嘛，有钱有势又是个寡妇，找两个人来逗自己开心又不会怎么样，不过她为什么要保下国丈啊，难道说……那也太不挑了……”
话虽如此，她的眼睛却越来越亮，一看就知道是在口是心非。
眼看堂姐思路越来越歪，叶可可瞄准机会往她嘴里填了块黄豆炖猪蹄，“吃啥补啥。”
叶茗叼着猪蹄愣了一下，随后反应了过来，“你是不是在骂我猪脑子！”
“我是在告诉你用脚想也知道这不可能。”叶可可睨她，“太后要是分不清朝堂和被窝，她早就被埋进御花园了。”
“哦。”叶茗悻悻地啃猪蹄，“那还能是什么嘛？”
“是威信。”叶可可托着腮，用筷子戳着碗里的南瓜，“太后何尝不知道国丈是个庸碌？她只是不能在这个档口杀他而已。”
“说仔细点。”叶茗又给自己塞了一口饭。
叶可可嫌弃地瞥了堂姐一眼，认命地解释道：“这君王呐，都讲究一个恩威并施。倘若一个人造反喊着要清君侧，你便把身边的人杀个干净，日后还有人效仿，你是杀还是不杀？别人一喊你就要杀人，哪个人还敢为你卖命？只要有个人说要杀人你就杀人，你是君王还是他是君王？况且人家反都造了，清君侧不过是好听一点的说法，你怎么知道杀了人对方就能偃旗息鼓？”
“所以，国丈不仅不能杀，还要往死里保。”
叶茗灵机一动，道：“所以魏王那边也是知道国丈绝不会死，所以才想了这么个借口？”
“不是魏王，”叶可可道，“想出这招的人得对太后颇为了解才行，魏王恐怕都没怎么跟这个二嫂打过几次照面，怎么可能会对她的反应了如指掌？”
而这个人，只能是秦晔。
唯有在皇宫长大的他，才能摸准这位退居后宫多年的太后娘娘的命脉。
“不保国丈，江山不保，保了国丈，朝野有怨，这是二选一的阳谋，”叶可可清浅一笑，“也是杀人诛心之策。”
“咕嘟。”叶茗吞了吞口水，“那你说……太后他们有求于你和我，是什么意思？”
“这就是太后娘娘对于这条诛心之策的解法了。”叶可可垂下眼，“不管是恩威并重还是杀人诛心，说白了都是人治的手段，讲得是人间的道理。可有些人呢，觉得自己比这人间更高，不愿遵这道理，就会用些鬼蜮伎俩。”
“他们学了前朝皇室的邪法，要用人命续国祚。”
“停停停！”叶茗结结巴巴地说道，“什、什么叫用人命续国祚？这、这玩意儿又不是衣裳，还能接一块的？”
“还真能续。”她的反应把叶可可给逗笑了，“就是把人填进锅里，咕噜噜一煮就成了。”
“真的？”叶茗半信半疑。
“假的。“叶可可面无表情，“你是不是傻？这么大的事你是觉得人家会画个图给我是吗？”
然后在叶茗“不生气，不生气，气坏我只能让叶可可得意”的碎碎念里，她话锋一转，“不过我已经有了个大概的猜测。”
叶茗不争气地又竖起了耳朵。
“一来，这个法子肯定不是随随便便就能用，不然秦斐不会花了大功夫搞什么选秀，还特意把你们晾在宫里这么久。”叶可可道，“二来，这法子应该不能在宫外用，否则他们也不会想方设法要把我弄进宫。”
“我先前拿不准这些限制到底由何而来，不过联系这些天的遭遇，倒是想出了点眉目。”
这么说着，她又给自己舀了碗汤。
“《于吉授经》里说，于吉将《太平经》传给了想要万世江山的帝王后便上吊自尽，其实就已经告诉了世人所谓万世之术的本质便是吞噬人命。”
“所谓气运盛者，逢凶化吉，遇难成祥，而国运也是一样。以人的气运，成就一国之气运，延绵不断，逢低补高，这就是万世之术的真相。”
她把碗放到桌上，瓷器与木桌碰撞出脆响，“旁门左道而已。”
“前朝皇室沉迷于此法，最终自取灭亡，若真如传说一般，有宫人献给太（祖），那么太（祖）将前朝末帝囚于招提寺，还留下祖训，就说得通了。”
因为他既要把它“束之高阁”，又想给后代子孙留下一条可渡难关的后路，才会留下似是训诫又似提醒的祖训。
“以前朝遗族为镜”――现在想来，这根本就是一句提示。
“《太平经》是前朝的经书，《太平要术》是前朝皇室的不传秘术，即便是本朝皇帝想要启用，一时半会也参透不了。”
于是，他们就需要道虚。
叶可可道：“我去查了《大夏一统志》，在皇祖末期，大夏曾有几场大灾。”
相传，天行有道，每逢一甲子便会有大灾降世，而那一年，便是新一甲的元年。
“北方干旱，南方洪涝，灾害又滋生了饥荒和瘟疫，短短几个月内便死了近一万人。”
“可到了第二年开春，这些灾难便奇迹一般消失了，北方下了好几场大雨，南方的洪水退了，田里长出了新的稻谷，瘟疫不药而愈。”
“也是那一年，太子和皇后病死在了床塌上。”
“我想，这便是大夏步入深渊的开始。”她道，“人的血肉滋养出了畸形的花。”
“有些甜头，一旦尝到，恐怕就停不下来了。”
“所以你觉得……”叶茗舔了舔嘴唇，“太后她是想效仿前朝，用国运平掉这场叛乱？”
“不光是叛乱。”叶可可摇了摇头，“早从先帝驾崩，她应该就和道虚搭上线了。”
一个寡妇带着一个稚子，想要守住一份诺大的家业，谈何容易？
太后不是不想对叶宣梧行“非常手段”，而是行了，却没行通。
这个行不通，她自然会去找行得通的那个。
“秦斐名义上的太傅是我爹，恐怕真正的太傅，是道虚。”
只不过，他教的不是治国安民之术。
“道虚不是傻子，太平要术是他的立身之本，不可能对秦斐倾囊教授，所以这续运之术，一定会掌握在他自己手里。”
“……可道虚不是被打了吗？”叶茗狐疑道。
“对。”叶可可颔首，“我猜这便是为什么秦斐封了你们却没动静的原因。”
因为会施术的现在还下不了床呢！
叶茗咬着筷子尖，“我还是想不通，要是只能道虚使这邪法，为什么不能把地点选在招提寺？”
“这便是我所说的第二个限制了。”叶可可道，“因为这邪法虽由道虚来布，真正驱使法术的却不是他，而是一个不能离宫的人。”
叶茗的表情就在说她什么都没听懂。
“你还记得那日道虚用青鸾吓唬人么？”叶可可问她，“你那祸国妖妃系统说过，咱们这地儿灵气稀薄，出不来大能高人，而《太平要术》是由此间之外的方士带来，并不算太上乘的道法。”
“……我好像确实这么说过。”实际上被“青鸾”吓到只哇乱叫的祸国妖妃系统有点心虚。
“既然如此，那么此间就不该有人能用这术才对。”
叶可可掰着指头数道：“前朝有外来方士相助，能够驱动邪术并不稀奇，但道虚不过是前朝余孽，纵然学会了点戏法，也以障眼法为主，又如何能够驱策足以为一国改运的法术？”
“在见到连翘前，我始终想不通这点。”
“连翘？”叶茗愕然，“是连内侍。”
“是连内侍，”叶可可笑得眼眉弯弯，“也是你院中的这株大连翘。”
她也不管叶茗是如何震惊，继续说道：“连翘被太（祖）种在了龙脉泉眼之处，百多年来受龙气滋养，才突破桎梏，达成了灵感大王和元绪公梦寐已求的化人。”
“其实我家大王也能变个半鱼半人，就是脑袋像鱼，身子像人……”祸国妖妃系统试图挽回自家大王的颜面。
“论法力，连翘可能远不如灵感大王和元绪公，但在此间，却也是独一无二的高超了。”
“所以这邪术的真正驱使者，必是连翘无疑。”
“可它一个……花草，为什么要掺合这种事？”叶茗迟疑道。
“因为他没了龙气便会被打回原形。”叶可可“哼”了一声，“连翘化形全是借龙脉之力，一旦失了龙气，它与其他花草便没了差别，就连作为'连翘'的灵智，恐怕也留不下来。”
“因此，它天生便注定要助纣为虐。”
叶可可望着窗外，眉头微皱，“它不在乎谁当皇帝，也不在乎天下苍生，就像咱们也不在乎蚂蚁窝里谁能称王。”
所以连翘不会被说服，也不可能被说服，于他而言，这条路从来没有分岔口。
“但无论连翘于凡人而言多强，它都只是一株连翘而已。”
“花草没腿，其实它并不能离开自己的本体太远，但或许是看多了宫闱里的尔虞我诈，连翘实在是个聪明的妖精，它懂得掩饰自己。”
叶可可道：“皇后告诉我，连翘化作富家公子找上了待字闺中的她，而连翘也曾在我面前现身，这便极容易造成一个错觉――连翘是可以出宫的。”
“但仔细一想，你就会发现不对。”
“连翘的现身始终都离不开两点，一是夜半，二是满城连翘花开的时节。”
“当这两点有其中一个无法满足后，他也就只能在梦里吓唬吓唬人。”
太妃娘娘说，她不见连翘。
她的方法，便是身边不留任何一株连翘花。
“即便是妖精，也没那么无所不能。”少女笑了笑。
“那你进宫不是自投罗网么！”叶茗一下子站了起来。