这间宅子其实是太子的，她费了好些心思才查到。太子不常宿在东宫内，这间屋宅是他私下的住|处。

　　那时的他是要说清在凝水涧那晚的事，所以允人领她进去。

　　他大抵没想到自己会再次故技重施，她来过几次，出来接人的小厮都认得她。

　　太子喜乐舞，她舞技绝佳，琴乐尤擅。本以为太子会好这方面，也想借此求得些许好处，谁知他一句话都没提过。

　　纵使失了身子，结果却还是好的，庄夫人的病至今未痊愈，但也不像起初那样浑浑噩噩。

　　她这才发觉心中没想象的那样难受。

　　为达目的，使些手段总是应该的。

　　陶临风来京对她帮助很大，他和庄怀菁来往隐蔽，底下人不受侍卫监视，可以做的事比她要容易得多。

　　庄丞相从不让她接触这些事，最开始的时候，她连庄府埋下的暗桩在哪儿都不知道，能做到现在这步，庄怀菁已牺牲太多。

　　家里无一人能担事，胞弟庶妹不是太小就是性子怯懦，压在肩上的重担让她喘不过气。

　　庄怀菁被丫鬟轻搀下了马车，她手紧紧攥住丫鬟的手臂，袖口绣花瓣状。院内影壁刻月下竹林图，漆黑的环境下有种森严的寂静，庭院打扫干净，旁侧有荷花大缸。

　　领头小厮抬手招了两个人，把丫鬟和马夫领了下去。

　　丫鬟起初要跟着庄怀菁，说道:“归筑姐姐让奴婢伺候您。”

　　庄怀菁很少带自己的贴身丫鬟出来，京城世家的熟人太多，不少人都知道她的丫鬟长什么样。

　　那小厮拦住丫鬟道:“这位姑娘累了一天，还是先下去歇着好。”

　　他又恭敬转头，朝庄怀菁道:“大小姐，这边请。”

　　庄怀菁的表情看不清楚，她对这丫鬟说:“下去吧。”

　　丫鬟只得随人下去。

　　小厮恭敬低头，手中的灯笼拿得稳当，光亮淡淡。

　　谁也不敢在她面前失了礼数。

　　……

　　这间宅院分为两处，出了后厅堂门，直接就转进曲折弯曲的回廊，其上挂灯笼，照亮回廊，形状奇特的假山在湖中心，湖水静静流动，不时有鱼儿跳动，溅出水花。

　　小厮在一间屋子前停下，里面亮着烛火，他推开镂雕玉兰纹隔扇门，对庄怀菁做了请的姿势。

　　她抬脚走了进去，小厮把门掩上。

　　庄怀菁闭了闭眼，她莲步轻轻迈动，慢慢绕过骑风鹤飞围屏，进了里间。

　　闺中女子最重名节，有点身份的都不会做这等下贱事。

　　榆木翘头台案几前有干净的毛笔端砚，边角摆放玉净瓶，细竹立在其中，翠绿精美，桌上有两本游记，红提水珠透亮，汤药在冒热气。

　　程启玉坐在扶手椅上，手里拿本书卷，微微抬眸，看着庄怀菁走近，又慢慢收回了视线，一句话没说。

　　他刚刚沐浴没多久，里衣松松垮垮，隐约能看出健壮的肌|肉，结实有力。

　　庄怀菁知道他是什么意思。

　　太子寡言少语，性情刚正，出乎意料的是，他从没有肯定或拒绝过这件事。

　　但她不是傻子，猜得到。她若能挑起他的兴致，太子便应她，倘若不能，那他吩咐下去的命令不会收回。

　　暗淡的月光透过窗棂，照在窗前的香千花上。烛光隐隐，泣泪夺珠，檀色幔帐垂下。不远处的床榻叠床柔软的锦被，屋内添了几块冰。

　　她慢慢依|偎他强壮的身子，太子不为所动，她便抬手轻轻搂住太子的脖颈。庄怀菁低头看他手上的书，是本玢州游山记。

　　这是个熟悉的名字，她读过许多次。

　　嘉朝最后一场战役，也发生在玢州。

　　她轻道:“殿下好兴致。”

　　程启玉却只是转头看庄怀菁一眼，抬手将桌上的汤药推给她。

　　碗中的汤药轻起淡淡的波澜，庄怀菁手微顿，也不多问，垂眸喝下这碗不知名的汤药，味苦微涩，暖身润喉。

　　味道有点像她昨晚喝的药，但太子不可能是知道她发过烧的事，除了庄丞相外，他很少关注相府的事。

　　庄怀菁柔顺的长发搭着纤细的肩膀，身子有淡淡清香，锁|骨精致。

　　今天怕是要折|腾得久一些。

　　程启玉对事肃正，一丝不苟。庄怀菁找到了能钻的空子，就算为了庄家，她也没办法拒绝。

　　她不是青楼女子，更没学过龌|龊手段，对这种事自是抗拒居多。可她连更大的耻事都做过，早已豁了出去。再露不愿之态，怕是会惹太子不喜。

　　屋内新摆一把梧桐木雕凤尾古琴，庄怀菁视线一扫而过，下意识想好琴，不知道弹起来怎么样。

　　她顿了顿，视线收了回来，没时间把这种事放心上。

　　庄怀菁朱唇榴齿，面容洁皙，睫毛卷长纤黑，娇怜惹人，仅凭这张出众的脸就能俘获很多裙下之臣，不用费心思搭上自己的清白。

　　但太子不是那些人，即使她做了这么多，他依旧是公事公办。

　　能退让一步的，只有旁人眼里的不足为奇的小事。

　　譬如为天牢重病的犯人换个大夫。

　　她到底是传说中老谋深算庄丞相的嫡长女，对人谨言慎行，用出的手段也大胆得厉害。

　　纤细的指尖捻颗饱|满的红提子，她轻轻放|入自己口中，太子低头看她。

　　庄怀菁慢慢合上双眼，片刻之后，指尖突然攥紧，她喉|咙微动，咽下的却是别的东西。

　　屋内的蜡烛燃了整整半宿，庄怀菁额间薄汗滴落下来。

　　第二天巳时，庄怀菁的马车便离了这间宅子。她换身干净的罗裙，带了面纱，遮住绯|红的面颊，眉眼微展，被困倦之意遮掩，撑头入睡。

　　庄怀菁还是往日的庄府大小姐，冷静淡然。

　　丫鬟不认床睡得熟，要不是有人来叫，差点睡过了时辰，她拿着团扇给庄怀菁轻轻摇风。

　　庄怀菁虽看起来有些累，但脸色比昨天要好上许多，太子派来的侍卫昨晚便没了

　　这丫鬟是庄怀菁院子里的，没怎么接触庄家的事，庄怀菁不许她同别人说，她也知道庄家现在的处境，自不敢和别人乱说话。

　　她还记得庄怀菁昨天的话，心中忐忑。

　　作者有话要说：推文《娇养》by甘酒烧

　　乔姝自幼父母双亡，无依无靠。她本以为自己孤孤单单过一生，谁知在远方亲戚的告知下，原来她还有个舅舅。于是乎，乔姝不远千里来寻亲。

　　小剧场：

　　乔姝抱着自己的小包袱就要离开，但是未出房门就被那人拦住。

　　贺泽：“我们姝姝想去哪儿？”

　　乔姝眼泪巴巴地望着贺泽，“别人告诉我了，你不是我的舅舅，我当然是要回村里。”

　　贺泽一把抱住她，笑道：“不许回。”

　　“你说过的，只有外甥女才能住在贺府里的。”

　　乔姝试着推开他，却是未能如愿。

　　贺泽抱着她，笑道：“那我再补充一点，妻子也能这般。”

　　第6章

　　庄府左侧门在旧曹门街的一条小巷中，周围近百米，皆是庄家的地盘。马车轱辘轴慢慢转动，车门雕十字花纹，黑质漆之，车盖漆红，贴两福悬平安扣挂坠。

　　方管家早早等候在门口，后边领着两个女子。丫鬟先下了马车，摆上四脚凳，手搀庄怀菁。

　　日光越来越晒，屋瓦干净。树荫下的亮斑随风闪动，不时有凉风吹过。庄怀菁白皙玉手搭着丫鬟，软底绣鞋轻踩木凳，她对万管家微微颔首。

　　万管家是庄丞相心腹，长得大腹便便，眉目生白，和蔼慈祥。

　　庄丞相入狱，事出突然，所有人都始料未及。

　　太子派人盯着万管家，但凡他接触过的，一一被严查，庄家为此折损了不少人，其余暗桩一律不敢再动。

　　凝水涧到庄怀菁这里，是经他手转过来的。

　　“大小姐，”万管家走下干净的台阶，跪下行礼，后边两女子随他一起，“昨夜传了消息，太子殿下的人送了位御医进天牢。”

　　庄怀菁眼眸微抬，她身形纤细，肤若凝脂透点红，玉|颈皙白，微微颔首，似早有所料。

　　那两个女子她没见过，是生面孔，娇俏靓丽，一对双子，瞧那模样，约摸是刚刚及笄没多久。

　　“万管家，起来吧，”她声音细柔，莫名夹杂些许淡淡的柔|媚，“这里人多眼杂。”

　　泉云留在府内安抚庄夫人，不得让她知道庄丞相的事。方管家被太子的人盯着，不能轻举妄动，事事都由庄怀菁出面。

　　庄怀菁一人居庄府东北面溱纭院，胞弟在靠近父亲那边院子，两个庶妹和姨娘住一起，在西院。

　　厅内里的红木圆桌上摆一壶热茶，墙上挂松子山水图。

　　万管家领着这对双子跪在地上，院中丫鬟不敢多问，放下热茶，行礼下去。

　　门被轻轻掩上，帷幔挂起，屋内有些闷热，庄怀菁坐在扶手椅上，纤手轻摇细绢裁成的团扇，开口道:“万叔是什么意思？”

　　万管家自小看着庄怀菁长大，她私下称他一句万叔。

　　他平日极少行这种大礼，如果庄怀菁还看不出什么，那她该不配做这个庄家大小姐了。

　　“怪老奴失策让太子发现不对，愧对相爷与您，故寻了个法子为您解忧，”万管家道，“这是铃铛，这是夕颜，是相爷为皇上准备的。”

　　右边名叫铃铛的女子道了声小姐，性子稳重，颜色俏丽逼人。左边女子叫夕颜，倒是有些怯弱，声音细小，平添弱柳扶风感。

　　“倒是可人，”庄怀菁抬头看她们，“可万叔，皇上不会要的，太子……也不会。”

　　“老奴知道，这是伺候您的，”他额头贴地，又抬起来，“你们二人下去侯着。”

　　那两人听话下去，守在门外。

　　万管家低声道:“太子身旁从未有过女子，您是特例，相爷头先不许您与皇家接触太深，现在或许该变一变。”

　　庄怀菁手微微一顿，似乎猜到他要说什么。

　　“昨日府外有异动，天亮时却像什么都没发生，太子又突然松口遣御医入天牢看病，老奴不傻，”万管家愧疚说，“您身份高贵，品行绝佳，这太子妃之位，没人比您更合适。怀上龙孙时须得固宠，她们会帮您。”