李敏听说父亲去买菜、母亲和嫂子在家准备中午饭, 便也不急着回家了。

　　“哥，我们去正门口那边买点水果。那边的水果多。”

　　“不用。医院正门前的水果得多贵啊。我们来的时候带了两箱南果梨, 每个品种都给你装了。还带了一箱黄元帅的青苹果, 捂些日子你就能吃了。”

　　李敏听说家里带来的水果全是自己喜欢吃的，就很高兴地说：“那就不买了。这么多不好拿吧？”

　　“还行。我抱着阳阳, 爸妈和你嫂子就好拿东西了。那个南果梨也就我们那儿有，带的多些，你也可以给交好的同志送点儿。”

　　李敏摇头笑, 不认可家里的想法。省院这地方, 要不就不送，要不差不多的就得全送，不然就是得罪人的事儿了。

　　“哥, 我得找个地方打电话。有个小孩原来约定了下午来我这儿做功课。”

　　“让他来呗。阳阳吃完饭肯定会睡俩小时的。等他睡醒了, 我带他出来玩, 不耽误事儿的。”

　　李敏赶紧给哥哥解释：“高三了。咱们这么多人在家, 她怎么可能学得进去, 她家也就父母亲在的。是我老师陈院长的女儿。”

　　“那你回科里打电话吧。”

　　李敏一时没转过弯, 实话实说：“太远了。内线电话在哪儿打都可以的。”

　　做哥哥就提醒妹妹：“谁都知道陈院长的女儿跟着你学习吗？若不是你就回科里打电话比较稳妥。”

　　李敏愣了一下，马上醒悟过来, 说：“那我就回科里一趟。”

　　“去吧，我带阳阳就在家属宿舍区这片溜达。半小时后回去吃饭，你不用再来找我们。”

　　“嗯。阳阳, 来跟姑姑门一个。”李敏蹲下来, 与侄子脑门相顶。小家伙使劲顶得李敏脑袋后仰。李敏拍下侄子的肥屁股说：“难怪力气大。阳阳, 姑姑要去办事儿，你和爸爸好好玩儿，咱们一会吃饭时见啊。”

　　“姑姑再见。”小家伙现在能听懂大人说话，他很像样地和李敏摆手。

　　*

　　李敏打完电话回家，正好遇上父亲要上楼。

　　“爸。”李敏非常高兴，上前要接父亲手里的菜篮子。

　　“沉着呢。”男人将菜篮子换了一只手。

　　李敏转过父亲的那一侧再抢，最后变成父女俩共同提着菜篮子。

　　“快撒手，不好上楼的。”做父亲容女儿帮自己提着走了几步路。

　　“我来。”李敏硬把菜篮子抢过去，到手就发现份量很沉。她把菜篮子一手扶着提梁、一手托底抱在胸前，心疼自己这么漂亮的菜篮子被塞了重物。

　　哎呀，可别把提梁弄断了。

　　家家户户已经飘出了饭菜的香味了。父女俩一前一后，很快就到了三楼的家门口。李敏将菜篮子交给父亲、自己掏钥匙开门，回身把菜篮子接了过去。

　　“妈，嫂子。”李敏进门就奔厨房去，却看见自己的亲妈和嫂子正在整理蔬菜，蒸锅里飘出鲜美的蒸鸡味道。

　　“这么多菜啊。怎么我爸又去买菜了？”

　　“这是你对门的同志严虹送来。我装了南果梨在菜筐里面，搁饭桌下面了，你赶紧给对面送过去吧。”

　　“嗯。”

　　李敏回厅里去拿装满南果梨的菜筐，这时她父亲已经进了厨房。他挽着袖子说：“我来做吧，你们娘俩歇一会儿。这对面送来的东西可真全乎啊。”

　　“可不是怎么地。人家是怕敏敏没准备、咱们没午饭吃了。你看这还有一条鱼、差不多两斤排骨，还有半只鸡我给弄锅里蒸着呢。上回敏敏不是说穆杰做的蒸鸡好吃么，我看那鸡挺鲜嫩的，就给蒸了。”

　　“那我这就做个糖醋鱼，再做个红烧排骨？”男人看着都打理好的鱼和排骨考虑做法。

　　“随便你了。这敏敏和对门的严虹处得好，这样互相关照着，咱们在家也不会因为她是单蹦一个不放心。”

　　“可不是怎么地。远亲不如近邻就是说这样的关系了。”

　　李敏敲门，是严虹过来开门。

　　“师兄呢？让师兄过来提，这有点儿沉的。彩虹儿，我跟你说先挑软乎的吃，硬的就放几天。不过这南果梨不耐久放的。”

　　李敏把菜篮子放到严虹家一进门的位置，直起腰再次提醒严虹：“你可别提啊。”

　　“好好，我知道。那是你嫂子？”

　　“是啊。我哥和我嫂子也带孩子来了。”李敏笑得很满足。“你家都谁来了？”

　　“就我爸妈啊。”

　　“是敏敏吧。快进来坐吧。你俩是好朋友，怎么还站门口聊天了，多见外啊。”一个50岁左右、头发烫着大弯波浪，看起来就是政工干部的女人，走过来笑着招呼李敏。

　　严虹长得至少有七分像她。

　　“阿姨好。先不进去坐了，我要回去帮我爸爸妈妈做菜。”李敏看到潘志端菜的身影，笑笑退后几步。“阿姨有空儿来我家坐坐。”

　　“好好。请你爸妈也过来看看彩虹儿这屋儿。”

　　李敏帮严虹关门，就听严虹在说：“妈，我们两套房子装修的一样。”

　　潘志把菜从厨房都端上来了，边盛饭边笑着补充：“妈，我们家的东西和李敏家的是一式两份，她俩不一样的地方就是一个在产科、一个在外科。”

　　“女孩子关系处得好，一般都是这样了。她对象有消息没？”

　　“昨天收到信了。小半夜的跟我哭得像个孩子似的。可能过一段时间会过来吧。”

　　“噢，有信了？那就好。他没受伤吧？”

　　“敏敏说没有。”

　　“受伤了也不会告诉她的。彩虹儿，你俩原来的关系就好，现在又门对门住着，小潘，她你是一个科室的，你多帮着彩虹儿关照关照她。军属不容易。”严虹的父亲一领导的姿态发话了。

　　“我们会的。今早她还过来吃了早饭呢。”潘志很是谦恭。像自己岳父母这样的人物，在读书的时候是仰望不到的。工作以后，也是做小大夫的他接触不到的。

　　“昨晚搬家后敏敏第一次回来住，是我陪她的。”严虹在父母面前显出小儿女的情态。她经了昨夜的一宿好眠，看起来精神了很多。虽与怀孕前没法比，但也是最近一个来月的最好状态了。

　　“那是你关照她啊还是她照顾你！”严虹的母亲笑着说老闺女。伸筷子把鱼腮的那块肉夹给闺女。“多吃点儿鱼，孩子以后聪明。”

　　严虹父亲微笑着补充：“你妈在家为着这个孕妇吃鱼孩子能聪明，天天教小艳做鱼。现在小艳做饭做菜的水平，那是青出于蓝胜于蓝了，比你妈妈还高呢。”

　　潘志很殷勤地从小艳手接过大半碗鸡汤端送给老丈母娘，“让妈妈费心了。我也不会做什么菜，彩虹儿这半个多月都是在对付呢。”

　　“小潘你做得很不错的，彩虹儿给我们写的信上一直都在夸你，天天跑去早市买菜买水果的。”严虹妈妈接过汤，夸赞潘志的同时也称赞了一下鸡汤的味道。

　　“唔，不错。”

　　严虹爸爸也说：“小潘，你才换的工作单位，你那外科工作本来就紧张，实际工作压力比彩虹儿还要大，以后有小艳帮忙做家务活，你们俩也能轻松些。”

　　“是啊是啊，我们这些天就盼着小艳过来帮忙了。说是盼星星盼月亮也不算是夸张的。”

　　潘志的话让坐在打横的小艳姑娘笑着抿嘴。她从知道自己要到省城帮忙，就激动的不得了。在严虹父母家学做家务这段时间，可以说是用尽了平生最大的努力。

　　她想来省城、她想挣属于自己的钱；她不想在家没完没了地做同样的家务事儿，最后买根头绳还要跟父母要钱，最后跟姐姐一样换一笔彩礼给弟弟娶亲，重复跟母亲这辈子一样的一生……

　　可出来做活呢？去远的地方她不敢。近的地方也就是到县里。但县里的临时工也不好找。一个月也就几十元钱不说，要是有人帮着找到工作了，听说这送礼也就差不多要半年的工资。

　　她没有钱先送礼，父母也不可能像给哥哥找工作那样掏钱托人的。

　　正好与他们家有远亲关系的严虹妈妈，要找两个女孩子去省城帮忙。相来相去的，小艳因为人品好、干活勤快、带过弟弟妹妹先被相中了。

　　与在家干的活是一样的。但干五年八年的，能给自己攒下一笔嫁妆。姨姥姥还答应自己，要是好好干八年以上，回头就在县里给自己找一份工作。

　　八年，自己就是24岁了。在农村里，这么大岁数的姑娘早当娘了。可是姨姥姥说虹姨25才结婚……

　　“等你到省城干几年，你就不想20岁结婚了。”这些日子严虹母亲没少给小姑娘洗脑。“不说城里有工作的女孩子，你看咱们县里有工作的女孩子，她们都是23周岁，实际就是24岁结婚。要是晚婚不好，这些有工作的姑娘干嘛都晚嫁人？”

　　与严虹妈妈熟悉起来了，小艳姑娘就悄悄说：“等我到24岁了，村子里就没有没成家的小伙子了。”

　　“你都出来了，在外面干几年，你就不会想回村子里过日子了。县里有工作的小伙子都要26岁结婚呢。这世上最不着急的事儿，就是嫁人。好姑娘多大岁数，都少不了有好人家求娶的。”

　　嫁人的事儿太遥远了。但姨姥姥说的要干几年才不想回村子里过日子的说法，小艳姑娘自从习惯了抽水马桶，她就不想回村子里了。不仅仅为抽水马桶、就为能在澡堂子里舒舒服服洗热水澡、洗淋浴，她就要努力留在县城里。

　　今天这顿中午饭是小艳姑娘头次显露身手。菜单是严虹妈妈拟的，都是严虹往日在家喜欢吃的，也是小艳姑娘练过很多次的。

　　严虹吃的很满意，潘志看严虹吃得好，频频称赞岳母教导的好、小艳的厨艺好。

　　*

　　潘志的表现落在岳父母的眼里，、老两口给他打了个80分。

　　对潘志这个女婿，做岳父母的说不上什么不满意的，但也说不出有什么值得骄傲的。主要是潘家的层次与自家差距太大了。但看在女儿愿意、潘家看着也通情达理的份上，更重要的原因是他们夫妻对远在省城的老闺女的亲事爱莫能助、鞭长莫及。

　　要是求人兜兜转转地帮忙，还不如认可这个在女儿入大学的第一天、就见到的曾接待过他们的小伙子呢。

　　严虹的父亲在年初见到潘志的第一眼就认出他了。潘志当年留给他的印象不错：温和有礼、耐心细致、不骄不躁、进退有度。他自始自终不怎么信女儿的话，什么毕业实习期间才开始相处的事儿。

　　可要是俩人处了五年多、走到要结婚这地步了，做父母的就更不能设置人为的障碍了。

　　其实他还有一层顾虑，是对留在省城的这个小女儿处境的担忧。完全靠自己，是那么好靠的吗？他们俩口子商量了小半宿，就对女儿的亲事达成了共识。

　　潘志已经调档了，进省城指日可待。面对女儿找一个家在省城的本地人，还不如全家和亲戚都在他们掌控下的潘志更可靠一点儿。

　　故而他们顺了孩子的心意，按着当地的风俗同意了订婚。但特意提出由女方做主场，将订婚礼办得很隆重。他们挑明的是潘志和严虹工作紧张、以后不好请假的背后，隐藏的是以后不用潘家再办婚礼。

　　算是变相将潘志当作了上门女婿来处理婚事了。

　　俩亲家各派舅舅出面。严家有儿子有孙子，不需要潘志做入赘的女婿，孩子以后还是跟潘志的姓。

　　所以俩舅舅一次会面就将这事儿达成了默契。而潘志心知肚明订婚的背后意义，觉得这样对自家、对自己更好。

　　严虹父母从允了婚事，对潘志的态度就和对大女婿是一样的。这让潘志很感动，感动自己得到了应有的尊重。

　　而严虹父母的想法就是既然都同意低嫁闺女了，再摆个高高在上的架子让女婿脸上过不去、心里存疙瘩，那不是为难女儿么？

　　这谁家嫁闺女图的不是让孩子以后的日子过得舒服痛快？！

　　所以严虹写信回家说找人来帮忙，如果自己没有合适的远亲，就要从潘志家那边亲戚里找。严虹父母那是差点把所有的、能找到的远近亲戚都翻查了一遍。

　　最后相中了一个县的肖小艳。她姥姥和严虹的母亲是表姊妹，不远不近恰恰好的关系。

　　*

　　李敏的哥哥带着儿子上楼。在外面跑了半个小时了，小家伙有点儿累了。他站在一层半的地方耍赖不肯走，伸手喊：“爸爸抱。”

　　“今天抱你很久了，是不是？爸爸现在也没劲儿了。”

　　小小子蹲下，“我歇会儿。”

　　“不能坐地下啊。坐地下屁yan儿长虫子。”

　　“我不坐。”小小子站起来，然后立即又蹲下。“我就歇一会儿。”

　　二楼王大夫家的门打开了。王大夫的儿子先走了出来，珍珠紧随其后。她拽着小志的衣襟不肯撒手。

　　“哥哥晚上回来睡觉呗。”

　　“明天早上吧。”

　　“我和妹妹会想你的。”珍珠学着妈妈说话。

　　“嗯，我知道。回屋吧，我明天带你玩。”小志看起来比去年这时候大了不少，说话都隐隐有大孩子的稳重风范了，与他小学生的身份怎么看怎么不相称。

　　蹲在台阶上的阳阳听见孩子说话声站起来，但他越过小志看到了珍珠。

　　“姐姐。”小小子自来熟地叫了一声，拽着栏杆上楼。“姐姐，我是阳阳。”

　　看着自己儿子是这般作态，李敏她哥忍不住站在一层半的地方笑了。才多大点儿的小屁孩，就知道往漂亮小姑娘跟前凑乎了。不过这个女孩子这么小点儿就长得这么漂亮，这长大了可真可能是倾国倾城的姝色。

　　小志看看这上楼梯都没劲儿的胖小子，且还只有幼儿园大班的年纪，就笑着逗他：“你谁家的呀？没看到我这个哥哥吗？”

　　阳阳似乎被突然冒出来的小志吓着了，他停在楼梯上卡巴眼睛说：“哥哥好。我是爸爸妈妈家的。”

　　这回答让跟着出来的王大夫笑出声了。他走出来看到站在一层半的男人，笑着问：“这是你儿子？好聪明的小子。”

　　“是啊，5生日还没过呢。”

　　“长得可真高。”

　　小志听说阳阳还没到五岁，就下了几阶台阶把他抱上去。珍珠伸手捏捏阳阳的胖脸，仰起脸对王大夫说：“爸爸，他脸上的肉好多啊。比妹妹脸上多。”

　　李敏她哥就眼看着自己的傻儿子仰着脸任由小姑娘捏。哎呦，这丢死人了。他慢慢上到二层，把儿子抱起来说：“你闺女真漂亮，儿子也懂事儿。好福气啊。”

　　“还行还行。你这是过来串门？”

　　“嗯，我是李敏她哥哥。午饭了，我带孩子上去了，有空儿上来坐坐。”

　　“没事儿带孩子下来玩啊。”

　　“好好。”

　　王大夫是要送儿子去姥姥家。从早晨就做工作直到午饭的饭桌上，答应了儿子明早可以回来，儿子才吐口同意过去。条件是王大夫得和妈妈说好，他不去妈妈家。

　　只要儿子答应去杨家，不跟着杨卫华过去，王大夫觉得自己能说通前妻的。儿子要是在那边呆得好，就不会发生“离家出走”之事了。他可万万没想到又被前岳母记上一条：挑拨外孙子和女儿的关系。

　　这是后话暂且不提。

　　*

　　父子俩进门，饭菜已经开始上桌了。父子俩洗手后，当妈妈的给儿子换了一套衣服。李敏立即把脏衣服丢进洗衣机。

　　“等我们吃完午饭就洗好了。”

　　小小子能自己吃饭了，捧着碗用羹匙吃的挺好的。吃鱼就是大人帮忙。这小子吃完碗里的饭，碗一推就说：“我要去找姐姐玩。”

　　“呦，你小子可以啊！才来省城这么一会儿就给自己找到姐姐了啊。”

　　“嗯。最漂亮的姐姐。”

　　“谁啊。”

　　“就是你楼下那个大夫家的。”

　　“嗯。珍珠是漂亮。她是我见过的最漂亮的小姑娘。阳阳这审美可以啊。”

　　“他家怎么俩孩子啊？”李敏她哥有点儿奇怪。

　　“男孩子是王大夫和他前妻生的。女孩子是汪秋云带过来的。他俩还生了一个小女儿，有二个多月了，没珍珠漂亮。”

　　“那按政策是第三胎了。可以生吗？”

　　“那小姑娘听说有先心病。不多儿外引进了一个柳主任，他的专业是小儿心脏方面。省院最近再整体外循环，安排好了或许能手术。”

　　李敏嫂子就问：“能行吗？不是说麻醉药影响孩子的大脑吗？”

　　“没那个说法。那些麻醉课的大夫们会很小心的。不过他家的那个珍珠，我看未必需要手术。那孩子就是瘦了一点儿，平时很少有其它的像感冒啊、肺炎等体弱儿童常见疾病。有相当一部分房间隔、室间隔缺损的孩子，会慢慢长好的”

　　李敏嫂子松了一口气，叹道：“要是能不手术就长好，可就太好了。我们幼儿园收过一例术后的孩子，唉，五周岁了，看起来比三周半的强不了多少。但他父母亲可满意了。说那孩子终于能跑、能跳、能和正常孩子一样进幼儿园了。大不了以后晚上学一年。”

　　“什么也不如健康重要。”李敏她哥放下筷子。把夹在两腿之间的儿子抱起来。就这么一会儿的功夫，才嚷着要找姐姐玩的胖小子，已经睡得卖了他都不知道了。

　　李敏撂下筷子说：“抱大床这边吧。”

　　李敏嫂子站起来说：“得用被子挡上。他睡觉不老实，别滚下床了。”

　　梁工站起来说：“我吃好了，我来看他睡觉，你们接着吃饭吧。敏敏，不用你过来了，你嫂子带了他用的东西。”

　　李敏遂坐下去继续吃饭。

　　“穆杰有消息了？”

　　“嗯。昨天收到他的信了。”

　　“那就好。你考研的事情怎么样了？”

　　“我管复习功课，其它的事情归陈院长。”

　　“那明天请他来家吃个饭吧。”

　　李敏摇头：“爸，那事儿是互惠互利的。再说我还要督促他女儿学习，动员他女儿考医大呢。”

　　“我们来了请他们一家吃顿饭，是我们做家长的心意。”

　　李敏的脑袋摇得跟拨浪鼓一样。

　　“爸，我参加工作了，不需要你们这么做。”

　　“嗯？”

　　“这样省院的人会仍旧把我当成小孩子的。只有小孩子才需要父母帮忙。”

　　闺女果然还是自己那个处处要强的闺女。

　　“有些事儿，我和你妈妈出面走动比你自己方便。”

　　“不用。该走的人情我会的。这次我们李主任两儿子结婚、梁主任一个女儿结婚，我都走了大礼。”李敏晃晃手指头。“亏得你和我妈上次的援助了。这些‘大人情’不含糊就够了。别的人啊，我做不到面面俱到也没必要。”

　　李敏看着父亲不太同意自己的模样，便继续补充道：“我上个月过了中级的初审，除了陈院长，也得所有的条件符合破格的要求。如果我手术做的不好，爸，你就是天天请我们院长吃饭、请全院吃流水席，等审议资格的时候还是没用的。”

　　女儿一直这么犟，认准的事情就不肯听说。李敏哥嫂放好孩子出来继续吃饭，父女俩就扔下了刚才的话题，转而说起休假的事情来。

　　“敏敏有什么计划吗？”

　　“在家睡觉。我要从月亮升起睡到太阳升起；从太阳升起睡到落山。”李敏学着开国大典“中国人从此站起来了”的挥手动作做庄严宣告。

　　逗得仨人都笑起来。

　　做父亲的慈爱地说她：“才说自己是大人了呢。你看你像大人嘛。你那大冰箱里就两馅饼，你妈妈上次给你准备的那些鱼啊、肉啊，你都一点儿都没动。我看你还是回家睡觉比较好，三餐也能好好吃。”

　　李敏摇头，回父母家睡沙发、哪有在自己家里舒服啊。但她想了想说：“爸，我不方便回家的。一个原因是因为十一后将开始晋中级的答辩，我还不知道自己被安排在哪天；再一个神经外科目前只有我和陈院长两个人，如果遇到有需要手术的患者，我还需要回去给陈院长做助手；不然就需要普外的梁主任或者李主任给陈院长搭台。”

　　停了一下儿，李敏又说：“最重要的是省院将开展的心脏房间隔缺损修补术，陈院长答应了石主任和柳主任，让我上台配合他们做最重要的缺损修补部分。目前麻醉科正在积极调试体外循环的那套系统，我有空也想去看看、多学点儿。”

　　“除了去看体外循环，我也要为房间隔修补做准备，我得经常去实验室，在显微镜下接老鼠尾巴。

　　老话儿不是说了么：一天不练自己知道；三天不练师傅知道；十天不练天下人都知道了。这外科技术就和唱戏、练武功的一样，人家讲究的是曲不离口、拳不离手，到我这儿就是天天练不说天天有提高，没退步就行。

　　我得多做练习，好让自己缝合的速度更快一点儿、缝得更好一点儿，才能不辜负石主任和柳主任给我的机会。所以这段时间我只能留在这儿了。”

　　李敏这一二三的理由说得不容父兄反对。

　　当嫂子的便安慰公公和丈夫说：“爸，如今敏敏这儿有住的地方，你和妈周末就过来住一晚呗，坐火车也就一个小时，还算是方便的。”

　　李敏父亲在心里叹气，都说儿大不由娘，自己这闺女从小就不由爹娘。他看一眼儿子、再看一眼闺女，要是儿子也有闺女这样进取的锐气就好了。