“本王又何尝不知道荆山是个难成事的，可秦渊厉害得很，这么多年咱们往京城安插人, 哪一个能做到五品以上？”燕王郁郁摇头, “亲王宗室也都被秦渊吓破胆了，出了一个荆山还不甘心，哪个不是胆小如鼠。本王不甘心呐！”

　　幕僚道：“王爷，不如派人去跟襄武郡王联系联系？”

　　“秦淅？”燕王皱眉：“他？他最是怂得厉害！当年咱们那么多兄弟, 哪个不是野心勃勃想上位，就他安于现状。他能成什么事。”

　　“但王爷，不可否认的是，襄武郡王如今是您几个兄弟当中最逍遥快活的。在下倒是觉得襄武郡王这是大智若愚，生母只是乡绅之女，母家毫无势力可言，他本身也不得先帝喜爱，毫无资本，何谈野心。”

　　幕僚如此说时，燕王不住点头。

　　倒也是，子凭母贵，生母太过低贱，外家毫无势力，拿什么去跟权势滔天的兄弟们争。

　　“而且，襄武郡王以前能明哲保身，如今却是不能了。”幕僚笑道：“他的嫡女下嫁到扬州白氏，万一……他还能脱身吗？这个女婿可是他自己选的！”

　　燕王恍然大悟，笑了：“的确如此。”

　　幕僚拱手：“王爷若是信任在下，不如由在下去京城游说襄武郡王。并且还要安抚住太子，自从慕容毫回乡，太子就慌了手脚，这样下去不行。”

　　“你说得对，”燕王认真点头，“那就有劳先生了。”

　　幕僚笑道：“王爷太过客气，既然入了王爷的幕，这都是在下该做的。在下还很好奇，京城那些让荆山长公主无可奈何、废了咱们一步棋的道长们是怎么回事。”

　　-

　　同样对道长们好奇的还有长平县主，她找到林福问：“听说是你让京城的道长们在炼什么药，道长们才没空搭理荆山姑母找来的江湖骗子。”

　　林福回想了一下化学大佬们的实验进度，说：“大概是在制取叠氮化钠，或者是丝裂霉素，或者是链霉素？”

　　秦韵：“……”

　　完全听不懂，这个过。

　　“我是没想到，那些道长们不接招，反而让荆山姑母着急出昏招。”秦韵笑着摇头。

　　“这大概就是科学的力量，科学的光芒让一切迷信的牛鬼蛇神无所遁形。”林福说着把自己给说笑了，不过笑归笑，她心头却是一动，是不是可以尝试发展一下周朝化学工业。

　　“我以前觉得荆山姑母是因为所嫁非人，才日子过得艰难。如今看来，她这是自己把自己搞得艰难，估计嫁给谁都一样。瞿家姑父我见过几面，有容貌有才华，还是很不错的，就是当年他家站错队了，才一直入不了圣人的眼。其实荆山姑母消消停停过日子，未必比现在差，可她偏不死心……”

　　秦韵一顿摇头叹息，发现林福在走神并没有听，很不爽地拍她：“我在说话，你有没有在听啊！”

　　“听着呢。你说荆山长公主没有金刚钻还偏揽瓷器活，自己把自己的日子给作得一败涂地一地鸡毛。你还说驸马都尉瞿功坤有颜色有才华，就是因为当年上一辈站错队被连累了，可为他可惜呢。”林福一口气说完，并评价：“县主，我才发现你是一个看脸的人，假如瞿驸马只有才华没有颜色，就跟红山先生胡尤启似的，你还会为他可惜吗？”

　　秦韵：“……”

　　秦韵仔细一想，好像是这样，倘若瞿家姑父长成胡尤启那样儿……

　　噫，她看都不想多看一眼。

　　“我要不是一个看脸的人，我当初会看上你兄长吗！”秦韵义正辞严说：“要不是白池舟有一张好脸，我早让人打断他的腿了。”

　　林福无语，虚点两下：“你也就嘴上说得厉害。”

　　白池舟很懂得操控别人的情绪，他放任长平县主在家中作威作福，让家族无论是族中长辈还是弟妹们都畏惧长平县主从而畏惧他，又对长平县主胡萝卜加大棒，控制她，让她怕他，将整个白氏牢牢掌握在手中，没有一丝不和谐的声音出现。

　　这也是个人才了，可惜心思不正。

　　“我可跟你说，别小看我，我现在在白家可威风呢，白池舟都怕我。”秦韵矜骄地挺胸抬头。

　　啪啪啪——

　　林福很没有灵魂地鼓掌：“厉害，厉害。”

　　“哼！”秦韵不爽地乜了林福一眼，转过一片花海，泄愤地掐了一朵早菊。

　　林福同情地瞅了一眼那株菊花，然后自己也摘了一朵别在了长平县主的发鬓上，退后一步瞧了瞧，说：“好了，不生气，言归正传，有一件事想请县主帮忙。”

　　“别以为给我簪一朵花我就不生气了，”秦韵嘟囔着，问道：“什么事情需要我帮忙？”

　　林福走近秦韵，在她身旁低声说：“我们在查扬州税粮和漕运时，发现扬州的税粮竟是十税四，朝廷分明只征十税二，这多出一倍的税粮去向不明，但我们查到扬州白氏在其中有动作，白氏的米行五年前收过一批税粮，只进无出。”

　　“五年前？”秦韵蹙眉。

　　林福说：“五年前，淮南道扬、楚、滁、濠、和五州税粮有差，将此责推于屯田司政令致使五州田亩减产，那时我正任屯田司员外郎，下发政令让扬、杭二州实验早稻。然后此案越闹越大，朝廷贬谪流放了一大批官员，庞子友庞司马当时是户部右侍郎，率先对屯田司发难，最后被贬到扬州来任司马了。”

　　“庞司马是因为这件事被贬到扬州的？”秦韵惊了一下，“这处罚未免也太重了吧，不像是皇叔的作风。”

　　林福道：“你说得对，处罚太重了。不过当时一起处罚的一大批官员个个都是从重从严，庞司马在其中就毫不显眼了。”

　　林福也是来了扬州，看庞子友懒散度日又狂士作风，心中才起了疑。

　　庞子友的处罚与当时一批官员一起看，没什么特别，但事后单拎出来看，就会觉得处罚得太重，说到底他当时针对屯田司怎么看都并非因为私心，弹劾得也有理有据。

　　所以林福才试探了一下，在须永寿前往京城，她赞行刺史职时，让庞子友帮忙清查衙门历年的账目。须永寿这个刺史怎么叫都叫不动的庞司马，让林长史一叫就叫动了，特别不符合他懒散的人设，林福确定了心中猜测，然而疑惑也更大。

　　庞子友这个不结朋党不交友的朝廷独行侠，究竟是什么因由让他来扬州，林福旁敲侧击过几次，庞子友都转移了话题，旋即林福识趣的就不再追问。

　　“五年前流向白氏米行的这批税粮也是庞司马查账查出来的。”林福道：“我们暂时不能查白氏，以免打草惊蛇，就只能请县主帮忙盯着白氏米行。他们既然敢收税粮一次，就敢有第二次第三次。”

　　秦韵郑重点头：“你放心，我会查明此事的。”

　　林福道：“多谢，也请县主多加小心。”

　　秦韵笑道：“放心，我省得的。”

　　两人再说了一会儿话，游过园，吃了些扬州美食，才便道别各自回家。

　　秦韵回到白宅，在自己住的正院前的小路上迎面遇上白池舟。

　　“县主这是才回来？去哪儿玩耍了？”白池舟笑道。

　　“我去哪儿还需要向你汇报不成。”秦韵张嘴就是怼，她发现把白池舟怼得哑口无言了，她打心底里对白池舟的惧怕就会少很多，“我要休息，别挡道。”

　　白池舟没有让路，还一脸柔情蜜意的对秦韵说：“我瞧着县主与林长史私交甚笃，过些日子就是县主你的芳辰，不如请林长史来家中为县主贺寿，如何？”

　　秦韵一脸嫌弃：“你这屋子有什么好看的，我届时请阿福去观音山的庄子上玩耍，你不用管。”

　　白池舟道：“到底是县主的芳辰，我如何能不管呢。”

　　秦韵盯着白池舟看了一会儿，看得白池舟问：“县主为何这么看我？难道我脸上有什么东西吗？”

　　“白池舟，你要是有空呢，就管管你手底下的那些掌柜。”秦韵说：“我今日听阿福忧心说，白氏米行胡乱涨米价，不听市令的政令，扰乱米市。怎么，你们白家这是想干嘛？造.反吗？”

　　“竟有此等事情？”白池舟一脸惊愕，“我一定严查。”

　　秦韵哼：“你跟我说有什么用，你该跟衙门的市令说。给你家老祖宗一个面子当你是宗室，你也别太拿自己当回事儿，毕竟无官无职的一介商贾，有什么可傲气的。”

　　白池舟笑说：“县主说得是。县主的芳辰到底是家中大事，还是在家中好好操办吧……”

　　秦韵不等他把话说完，就翻了个白眼走进正院，哐当一声院门关上，把白池舟关在外头。

　　白池舟脸色恐怖地盯着正院的院门，站了一会儿才走开。

　　第162章

　　扬州税粮不仅仅是五年前出了那一次大纰漏，这些年来或多或少都有问题, 从来就没有满额征收过。

　　然而扬州的账目做得十分干净, 若非庞子友细心，恐怕五年前那笔一百石粟稻流向白氏米行也难以发现。

　　官仓里的税粮流向私人米行, 朝廷明令十税二, 扬州这里他们查出来的却是十税四。

　　多征一倍的税, 粮食去向不明, 整个扬州上下缄默, 被搜刮的百姓对官府畏之如虎。就林福这近一年的时间看来，扬州城里官吏超然、豪商极富, 而普通百姓的日子却并不怎么好过。

　　秋粮收获在即，待粮食收获, 秋税就要开始征收，若能在这之前查出白氏米行与官仓之间的暗中勾当，或许能彻底解决扬州税粮的事情。

　　“总觉得扬州白氏在里头扮演了一个很关键的角色。”林福沉吟, 然后转头问寇朝恩：“燕王的那个小胡子探子还不死心想接触须永寿的人吗？”

　　寇朝恩摇头：“他很警觉，在尝试过两次后没有结果，就没有再尝试了。”

　　林福又问：“那须永寿的人还在追杀他吗？”

　　寇朝恩点头，说：“牧大夫和林郎中回京路上并不太平, 昨日传来的消息, 他们在过三桑县的时候灭了一帮水匪。”

　　林福倒茶的手一顿，旋即失笑：“将来回京了，可得好好想牧大夫道谢才行，得亏他帮忙吸引了须永寿的目光。”

　　小胡子在须永寿给牧良玉林昉设宴践行时被抓, 在牧林二人离开扬州三日后，林福让人放出风声误导须永寿。

　　须永寿派来的杀手找到小胡子被关押的暗室，多方痕迹都表明小胡子被送走了，然后守在这里瓮中捉鳖的察事听子把几名杀手都杀了，只留了一个重伤的让他回去报信。

　　须永寿的人暗出扬州后，林福就让人假装须永寿的人来把小胡子救走，但小胡子警觉得很，并不信任来救他的人，想方设法甩脱掉后就去暗中接触须永寿的人，林福早有准备，暗中跟着他端掉了须永寿的两个据点。

　　而须永寿那边则是派人一路追上牧良玉林昉，想要暗中找到小胡子把人杀了，却不想牧林二人早有准备，身边竟有扬州大都督府的兵卫跟着，船行河中，想神不知鬼不觉的杀人简直难如登天。

　　林福打的就是一个信息不对称的时间差，她和须永寿的两方人马都心知肚明，暗中较劲儿，扬州城里气氛剑拔弩张，的火.药味儿浓厚，一触即发。

　　“燕十一还没找到？”自从燕十一不见踪影，须永寿这心就七上八下，没睡过一个囫囵觉。

　　燕十一是燕王最信任的探子，为燕王做过不知道多少阴私勾当，知道太多燕王的秘密，若是他落到皇帝手中被撬开了口，那后果……

　　须永寿不敢想会有什么后果，现在只能想办法杀了燕十一。

　　“胡先生，倘若燕十一真落在皇帝手中，那我们就只能孤注一掷了。”须永寿叹息道。

　　“可我们现在还没有孤注一掷的本钱。”胡尤启给须永寿到了一杯冷掉的茶，示意他先稍安勿躁，“以我们现在的实力举事，无异于以卵击石。”

　　“那你说该怎么办？！”须永寿暴躁道。

　　“先杀了燕十一。”胡尤启说。

　　“我也知道要杀了燕十一！”须永寿更暴躁了，“可是你自己看，牧良玉身边居然还跟了都督府的兵卫，摆明了是知道我们要杀人，防着呢。水匪都奈何不了他们，我们就派了那么几个杀手有什么用！”

　　胡尤启说：“燕十一真的是被牧良玉带走了吗？会不会是他们故布疑阵误导我们？”

　　须永寿一怔。

　　胡尤启说：“咱们不妨也让人搜查一下扬州，尤其是林福的地方，死马当活马医。”

　　须永寿一拍案几，点头：“行，就这么办！”

　　胡尤启又说：“但我们也要做最坏的打算。燕王往京城送方士，原本若能诱得皇帝求长生炼丹将是一步好棋，可这一步走得太急太不是时候，还被皇帝当场识破……”

　　他说着摇头叹气。

　　得道多助，失道寡助。燕王当年夺嫡还有母家势力相助，现在就只剩一个没什么用的荆山长公主，不仅没帮上忙，还帮倒忙，真是……让人不知道该说什么才好。

　　“现在说这些有什么用！”须永寿黑着脸，“燕十一找不到，派去回益州的人也还没有消息，林福那里又是步步紧逼。我现在都开始怀疑当初投靠燕王是不是明智的决定了，燕王当年夺嫡失败，这二十多年过去了，怎么还是一点儿长进都没有，临到关键时刻就自乱阵脚。”

　　胡尤启也是如此想的，然而想有什么用，事到如今，不成功便成仁，他还有第二个选择吗？

　　-

　　须永寿派回益州的人此时此刻正在之前关押小胡子的暗室里关着，他们才出了扬州地界儿就被察事听子抓了，偷偷运回来。

　　关入暗室当日就审问过了，他们只得了去益州拜见燕王的命令，其他什么都不知道，可见须永寿越来越谨慎了。