“你们这，唉，行行行，看在这驴和你们有缘的份上，阿叔我就答应了！”

　　“那成，我们去把板车拉来。”

　　乔穗满又和陆冬青一块回到兽市前边，把板车拉到摊主那，路过第一家时，那摊主还同他们打听多少钱买的，乔穗满笑笑不语。

　　这边的摊主都是老手了，套车很快，陆冬青会骑马，从前还给竹匠师傅赶过马车送他到府城去，现在赶驴车对他来说是小事一桩。

　　很爽快地和摊主结了帐，乔穗满又和他要了些粮草，便出了兽市。

　　天色擦黑，刚花了一大笔钱，乔穗满眼睛却很明亮，板车套在驴子后面了，他坐在新板车上，靠着陆冬青，由着驴子慢慢走，只时不时扯扯缰绳，免得走错方向。

　　不急着回家，陆冬青就没用驴鞭，驴子才刚买下，乔穗满也舍不得鞭打。

　　“冬青，咱给它取个名吧，它这么亲近我们呢。”乔穗满笑盈盈道。

　　陆冬青眼里浮现出笑意，“叫什么？”

　　乔穗满沉思了一会，灵光一闪，兴奋道：“它这么听话，就叫大乖吧？”

　　“大乖。”

　　陆冬青念了一声，话音刚落，驴子竟适时叫了一声，像在回应似的。

　　乔穗满笑得前仰后合，换了个姿势，摸到驴子背部，“你也喜欢这名字是不？！那就叫你大乖了！”

　　两人一驴就这样乐乐呵呵地回到北德路，从侧街进去绕到后门，路上遇见这附近的其他商户，见他们出门时还是空荡荡的板车，回来就坐上驴车了都惊讶不已，纷纷问在哪买的，花了多少银子。

　　乔穗满一一回过，花了点时间才回到铺子。

　　后门在靠近屋子和杂房的一边，用来养驴的草棚子则搭在另一边，靠着墙围了两边，地上铺了不少干草，还放着一个用木头挖出来的食槽，免得将地面弄得脏乱。

　　原本想再搭个棚子家里人来了能歇脚，但后院空间不够，他们就只沿着灶房门口延出来一片屋檐，在边上放了一张竹桌和几张椅子，正好还能把土灶也遮住，下雨时只要把草帘子拉下来就行，雨水进不来。

　　镇上地界小，不像在家里四处宽敞，想过舒服点只能想方设法利用好地方，收拾成如今这样，他们已经很满意了。

　　大乖养了几天后和他们更熟悉了，每次乔穗满去喂食都要凑过来蹭蹭，倒是有点像黑金。

　　想到黑金，乔穗满嘴角就瘪下去，一个多月没见着了，想的慌。

　　不仅是黑金，家里人还有村里的其他人，乔穗满都想得很。这段时间他学了好些字，三字经的第一句已经很熟了，迫不及待想把他写的字带回去给秦雨哥他们看。

　　日子一天天过去，终于到了三月十二。

　　包袱早在前一天就收拾好了，乔穗满把要带回去的布匹用粗布包着放到竹筐里，确认没有落下东西后陆冬青就驾着驴车出发。

　　回村前先到县衙去报名，香饮子赛事三月初十便能开始报名了，但前两天铺子生意要照看，到闭店时，县衙的人也回家了。

　　那两天刘天富还在铺子前笑话他们是不敢报名，临阵脱逃。

　　乔穗满理都不想理他，照他之前的做法一盆水泼出去，秦小幺在隔壁骂了他几句，他才灰溜溜回了铺子。

　　到了县衙，边上告示墙上的布告还在，听陆冬青说，这个布告要一直贴到赛事开始才会揭下。

　　乔穗满和守在县衙门口的衙役说明来意，估摸着这几天报名的人多，衙役顺手往旁边一指：“找他去。”

　　“好，多谢大人。”

　　右边坐着一位长胡子师爷，见到乔穗满笑眯眯道：“报名香饮子比赛的是吧，小后生。”

　　“是，师爷。”

　　“户籍文书给我，我记得你，手艺不错，小哥儿。”

　　“去年端午见过您。”乔穗满弯起嘴角笑笑，是当时把他们带到县令所在亭屋的那个师爷。

　　师爷点点头，在册子上写下乔穗满的名字和户籍，摸摸胡子，道：“好了，五月会贴告示，到时候记得来看，免得错过时间。”

　　“多谢师爷。”乔穗满道。

　　师爷摆摆手，他们没多停留，转身出了县衙。

　　乔穗满呼了口气，“不知道会怎么比呢，以前都没见过。”

　　“到时候就知道了，估计是和比厨艺一样，一起做好给赏客品尝，再由他们选出头几名。”陆冬青笑说。

　　“左右还有两个月，再说了，我相信自己的手艺，哼，肯定能把那两个讨厌的家伙比下去！”乔穗满撇嘴道。

　　陆冬青侧眼，腾出只手捏了捏乔穗满鼓起来的脸颊，赞同道：“咱小满这么厉害，肯定可以。”

　　要赶路回家，陆冬青在大乖身上抽了几下，板车便跟着跑起来，到了东市，两人先到胡掌柜的铺子里瞧了瞧，比以前可气派不少，整整两层高呢，楼上还有雅间。

　　当然，糕点的价格也高了，不过乔穗满舍得，还是买了四包糖酥饼，两包红豆糕和两包山楂糕。

　　将糕点放到竹筐里，如此要带回家的东西就只差鲜肉了，到雪生那买就行，正好和王奇买些筒骨喂狗。

　　如今两家共有五只狗，家里的两只乔穗满还没见过，鸡鸭也不知如何了。

　　秦雨如今也四个多月了，不知道肚子鼓起来没有，上次还看不大出来呢。乔穗满的包袱里有给秦雨买的滋补药材，就在陆冬青当初卖竹荪那家药铺买的，买了不少。