院子里的空气静默了良久，贺顾才道：还是罢了，明日我一人入宫就是了，双双还小，我行事问心无愧，就是陛下亲口质问也不害怕，何须拿双双一个孩子做挡箭牌？

　　言老将军言老夫人见他这副神色，自然知道他这是打定了主意，对视一眼，也只得不约而同的暗叹了一口气。

　　言老夫人道：好吧，那顾儿明日入宫，一定要小心如今容儿大了，有自己的主意，外祖母说不动她，正好等你明日回来，你这做哥哥的，再好好劝劝她，替容儿相看一个人品妥当、家世合宜的如意郎君。

　　贺顾笑着应了声是。

　　他面上没露什么声色，心里却并没有把今日言老将军的话当做耳旁风。

　　第二日贺顾起了个大早，早早洗漱更衣收拾妥当，却并没有穿十二卫统领的那身金赤相间的袍服，只着了一身最舒服的宝蓝色窄袖便装，就带着征野入宫去了。

　　时近六月，空气里浮动着几分薄燥，御苑花园里开的姹紫嫣红、生机勃勃，只是这一片嘈杂的蝉鸣和蓬勃的生机，却愈发和整座禁宫中央卧床不起、病骨支离的老皇帝，形成了鲜明的对比。

　　贺顾到了揽政殿店门口，果然见到一个管事内官正垂首候在那里，只是那内官抬起头来，却叫贺顾愣了愣。

　　不是往日陛下身边的王内官，却是吴德怀。

　　贺顾面色有些迟疑，吴德怀倒反应快，立刻发现他来了，笑道：贺统领来了，陛下等候统领多时了。

　　贺顾心中隐隐觉得有些古怪，本想问问王忠禄怎么不见了，临到开口却又觉得似乎有些不妥，并没真问出来，只道：陛下在里头吗？

　　他一边说着，一边认真的整了整衣襟。

　　吴德怀却摇了摇头，道：陛下今日不在揽政殿，王内官跟着陛下，这才叫奴婢在此等候统领，还请统领随老奴来。

　　贺顾一怔，道：陛下不在揽政殿？

　　老皇帝重病成那副模样，居然还能起得身离开揽政殿，倒也奇了。

　　吴德怀道：还请贺统领随老奴来。

　　贺顾环视了四周一圈，只见绿茵茂茂的揽政殿庭院里四下站了几个小内官，都是垂首低目，一片寂然，并没有人出来对吴德怀方才的话发表什么异议。

　　贺顾扭回头，沉默了一会，只得道：烦请公公带路。

　　吴德怀微微一笑，果然转身，朝着高大殿宇回廊下的另一侧去了。

　　贺顾虽来过揽政殿多次，且姿势还十分丰富，拜进来、杀进来都有，却还是第一次知道，这座本以为四四方方并不大的帝王寝政合一的居所，竟然还有后头这别一番洞天

　　三伏天里本该是暑热难当，曲曲折折越走越远的回廊下，却是凉风习习，甚至不知是不是他的错觉，还隐隐觉着迎面吹来一股似有若无的阴风。园林里景致虽好，这股风却也吹的人心里有些不大舒服，赏景的闲情逸致，自然也就烟消云散了。

　　贺顾心里隐隐开始觉得有些不对劲了，只是他还记得回京前，珩哥和他说过的话，心中便稍定了几分，仍是跟着吴德怀朝里走去。

　　好容易回廊见了头，绕过一片别致的假山灌木，眼前豁然开朗，竟是一片浩瀚无边，日光下波光粼粼、荡漾着的湖面。

　　湖边绿柳成排，荫下放着一张太师椅，旁边站着几个垂首不言的内官，为首的那个不是王忠禄又是谁？

　　太师椅上躺着的人是谁，自然也就不言而喻了。

　　吴德怀已然无声无息的顺着来路的回廊退回去了，贺顾看不见背对着他的太师椅上，躺着的皇帝是何神色，但见王内官瞥他一眼，还是上前单膝跪下叩首道：臣贺顾叩见陛下。

　　池边寂然了短短片刻，皇帝的声音便响了起来，听着道并不似贺顾猜测之中的病弱沙哑，反倒尚算沉稳，中气还足。

　　你当年救驾有功，朕许过你可免叩拜大礼，你倒一直谨慎，见朕也从不自恃恩旨，回回不忘这些虚礼，怎么可是对朕有什么不高兴的，这才不愿领情？

　　贺顾赶忙垂首道：臣不敢，臣亦绝无什么怨怼之心，只是心中敬慕陛下，这才不愿废礼。

　　皇帝似笑似嗔道：果然是真心话？

　　贺顾笃定道：不敢欺瞒陛下。

　　废话，就算不是真心话，识时务者为俊杰，眼下谁承认谁傻不是？

　　皇帝道：忠禄。

　　王忠禄恭声道：是。

　　便上前把背对着贺顾的太师椅挪了挪。

　　贺顾就算再傻，也知道今日皇帝来者不善了，他没敢抬头，只看到皇帝一双明黄的龙靴垂在太师椅的脚靠上，靴身却已然肉眼可见的空空荡荡

　　皇帝瘦了不止一点。

　　太师椅上传来一声剧烈的干咳，扑簌蔌惊飞了一片湖岸草地上低头啄食虫子的鸟儿。

　　皇帝咳完了，清了清嗓子，才低声道：朕身子抱恙，不理朝政已有三年，事事放手让珩儿去做，如今却宣你见驾，贺子环，你可知为何？

　　贺顾双手交叠在身前，额头贴着手背叩下恭声道：臣恃宠而骄，进退失宜，惹得朝臣、言官们非议，还请陛下治罪。

　　皇帝淡笑两声，却没回答他的话，只道：当初你为了回京救驾，无诏调兵，朕赦免了你。

　　朕本以为，你虽有当初随你父亲承河平乱之功，又千里救驾，但你毕竟年纪尚轻，于用兵一道还需磨砺，不想倒是朕小看了你。

　　李秋山管着玄机十二卫多年，也只是效力于禁中防卫，你倒别具匠心，这三年来把十二卫调教的好，不必珩儿怎么费心，便知道该如何调动螣蛇、青龙诸卫，替朝廷、替珩儿清理许多蛀虫。

　　贺顾心中咯噔一声，立马恭声答道：臣臣处事只想着替恪王殿下分忧，从来不敢有一点旁的心思，有时办事的确操切了些，进退失宜，臣日后定然多加反省，多

　　皇帝淡淡打断他道：操切些又有什么不好？这些年来，朕的身边，这大越朝千里江山，难道还缺了和稀泥、打太极的不成朕留你在珩儿身边，要的就是你这份操切。

　　贺顾一愣，没想到皇帝居然话锋一转，忽然唱起了红脸，顿时有点摸不着头脑，弄不明白他葫芦里卖的什么药了。

　　他正想开口硬着头皮问一句，皇帝却忽然道：忠禄。

　　话音刚落，贺顾便感觉到面前啪的落下了什么，抬眸用余光一扫，却原来是厚厚的一叠折子。

　　皇帝的声音很平静，说出的话却字字如刀，道：贺顾，如今可不止御史台众言官参你，满朝文武参你的折子比起十一道奏疏，只多不少，你的罪过大至先斩后奏，诛杀朝廷命官，小至无旨乘辇，忤逆不敬，都是有迹可循，言官虽然的确眼中容不得沙子，可他们参你的这些罪名，可没有一个是冤枉你的吧？

　　这些参你的奏疏加在一起，朕就是杀你十次八次的头，亦不为过。

　　贺顾喉头一哽，并没说话。

　　皇帝垂眸看着他，淡淡道：怎么，不怕？你是觉得，如今有皇后、有珩儿护着你，朕便不能拿你怎么样了？贺顾：

　　他只得口是心非的讷讷道：臣臣自然不敢。

　　皇帝笑了笑：人人都说你只有武勇，朕如今瞧着，倒不是那么回事，你这小子，聪明得很嘛。

　　皇帝道：抬起头来。

　　贺顾只得依言抬头，便见已然鸡皮鹤发的皇帝一双凹陷的眼睛，正一瞬不错的注视着他。

　　皇帝缓缓地从袖口里摸出一个封了漆的竹筒，晃了晃，竹筒里传来沙沙两声纸张摩擦的脆响。

　　皇帝道：这是朕的亲笔手书，盖过玺印，无需议政阁批红，只要宣召，便可即刻生效，就算以后珩儿承继大统，这封手书谕旨，他亦不能违抗。

　　这封手书里写的什么，你倒可以猜猜。

　　贺顾就算是傻子，此刻也明白了皇帝的意思了，里头必然不能是什么好话，多半就是要抄家灭族、要他全家性命的圣旨。

　　老皇帝淡淡道：这东西不止一份，朕把他放在哪里你也不必猜测，若朕去了，以后你胆敢生出半点不臣之心，便可知晓里头究竟写了什么。

　　贺顾赶忙叩首，惶恐道：微臣微臣不敢。

　　皇帝顿了顿，道：自然，倘若你知道分寸，这封手书便永远不会有得见天日的一天，你可明白？

　　贺顾状似惶恐道：臣臣不敢忘怀，都一一记在心中了。

　　只是贺小侯爷面上表现得诚惶诚恐、恨不能涕泗横流以表忠心，内心却很淡定，实在是有些见怪不怪了

　　无他，裴昭元和老皇帝实在是亲父子，连惯用的伎俩都是一个路数，打一棍子再给两个枣儿，倘若他真是个二十来岁出头的愣头青，如今被皇帝这么虚晃一枪、兴许会真的给唬住，无奈前世太子实在这么来了太多回，整的贺顾已然彻底免疫，心中毫无波动了。

　　贺顾语毕，皇帝却不说话了，一言不发的沉默了一会。

　　他心中不由咯噔一声，暗道难道他刚才不小心之间，把心底的不以为然露了几分出来，被老皇帝看出了端倪？

　　实在是失策，失策

　　贺顾正绞尽脑汁想着该说些什么、又该如何痛哭流涕的表忠心，弥补一下老皇帝对他已然破裂的信任，却忽听皇帝道：你明日带着福承，进宫来一趟吧，朕想见见这孩子。

　　贺顾闻言，顿时愣住了，着实没跟上皇帝这跳跃的思维，有些摸不着头脑。

　　王忠禄在旁边低声道：贺统领？

　　贺顾这才回过神来，赶忙叩头接旨。

　　他领了旨被打发走了，皇帝看了他背影良久，忽然缓缓叹了口气。

　　王忠禄见状也不多言，只十分乖觉的从旁边小石桌上，捞起了一个蒲扇，站在皇帝身侧动作轻缓的扇了起来。

　　皇帝自己却没憋住，道：你就不问问，朕为何叹气么？

　　王忠禄笑道：老奴只是个捶腿捏肩的，没什么本事，陛下是四海之主，陛下的心思，老奴如何敢猜？又如何猜得出来？

　　贺顾的背影已经在回廊尽头消失得再也看不见了，皇帝才缓缓挪开了目光，看向了远处荡漾着点点璀璨阳光的湖面，有些怅然道：这人上了年纪病的久了，心肠也就软了，若在三年前，朕未必会留着他在珩儿身边，可病了这三年，朕瞧着珩儿，瞧着这孩子倒是狠不下心了。

　　王忠禄道：陛下宽慈待下，贺统领年轻气盛，处事难免有不妥当的地方，经了陛下这番敲打，必然也知道厉害，以后会好好辅佐恪王殿下的。

　　皇帝沉默了一会，低叹了一声，声音有些干涩：或许这就是天意吧上苍有好生之德，朕这些年弑兄杀子、骨肉相残，老天才会降下惩罚，让朕晚年膝下孤单，让阿蓉也和朕离了心

　　王忠禄扇风的动作顿了顿，道：陛下您想的太多了，如今恪王殿下，不是有了福承郡主吗？再说忠王殿下也未成亲，以后王爷和王妃定然会再给陛下添许多的小皇孙、小皇女，还有恪

　　说到这里，却忽然顿了顿，想起这两年皇帝塞去恪王身边侍奉的妃妾侍女、都被原封不动的一一送回来的事，干咳一声连忙打住，转移话题道：陛下愁思太过了。

　　皇帝沉默片刻，道：朕当初本以为，这两个孩子，不过是一时新鲜，这些年瞧着珩儿却真是心里装着贺顾这孩子。

　　朕原想着，无论为着贺顾体质异于寻常男子，竟能生育，还是为着珩儿如此钟情于他，都不能留着他，可这三年，朕却忽然觉得，朕究竟是为了什么？

　　他愈说，声音愈发颤抖、干涩。

　　忠禄，你说朕究竟是为了什么？这些年来，朕究竟是怎么过来的你都一路看着，朕行一步，想十步，一点点算着、一步步走着，朕如履薄冰、战战兢兢，终于坐稳了这个位置

　　朕原是想着，要护着阿蓉，要名正言顺的娶她，让她做天底下最尊贵的女子，可到头来，阿蓉却和朕成了如今这幅模样

　　朕病着那些时日，午夜梦回，咳着醒来，看见阿蓉坐在床前看朕的眼神，那么疏远那么淡漠，她来侍疾，倒好像只是尽她皇后的本分，对朕再没有半分情谊，你知道朕看见她那眼神时的感觉吗你知道吗

　　皇帝说到最后，已然不像是在和旁人倾诉，倒像是在自言自语，絮絮叨叨，声音却是微微颤抖着的。

　　你知道吗阿蓉阿蓉和朕已是已是形同陌路，渐行渐远

　　王忠禄心中隐隐有些不安。

　　他常年事君，皇帝的心思他自然也能猜到个七八分，否则这么多年下来留在帝王身边的便也不会是他，可却从来没听他这样一字一句的、近乎于哀戚的把自己最脆弱的一面露出来。

　　王忠禄低声道：陛下，您太累了，咱们回宫里去，歇歇吧？

　　皇帝却充耳不闻，浑浊的双目只无神的盯着湖面，怔怔道：朕究竟是为了什么为了什么？

　　王忠禄心中暗叹了一口气，转头使了个眼色，很快斋儿便递过来了一条薄薄的毯子。

　　皇帝缓缓在太师椅上闭了目，低声道：朕便想朕若杀了贺顾那珩儿往后，是不是是不是就成了下一个朕？

　　朕老了老了不想见到珩儿，再走朕的老路

　　王忠禄缓缓给他盖上了毯子，低声道：陛下，歇吧。

　　宝音小姑娘一直知道，自己有个做皇帝的外祖父。

　　不过做皇后的外祖母，宝音见过，可做皇帝的外祖父，她却从来没看见过长得什么模样，所以这事其实也是她听旁人说的。