但这个循环实际却极其脆弱，农人逐利，纷纷种鸦，可因为大明实际禁鸦依然很严格，供大于求。蜀商多找英人出手，英人却连年压价，种鸦农人赚的钱更是越来越少，这本来是个好事，种鸦风潮应该很快就会过去。但就在这个节点，川渝与湖北都遭受冻灾。

　　湖北减产，自然不能再卖粮给四川，而四川本地的粮田这些年被压缩到不足两成，粮库又是只出不进，自然是大批灾民饿死田野之中。

　　但四川总督生怕川渝各地种鸦一事暴露，更是阻止灾民外逃，酿成了数千人饿死的惨案。此事当地官员有纵容种鸦的大罪，可百姓一直不顾律例，逐利种鸦，更是使灾情恶化的一大原因。

　　但，灾民口中却成了四川各府逼迫他们种植鸦片卖给英人，更使得四川总督背上了诸多罪名。

　　如今已入春，大批鸦片田被抛弃，从山路之间走过，漫天遍野都是血红的罂粟花，还有些面黄肌瘦的吏员正在田野里，焚烧这些鸦片田……

　　至于四川总督和湖北巡抚。他们见到钟曾筠就知道没法逃了，四川总督与钟曾筠是同年，见到他之后就默默摘掉官帽脱掉官服，愿意进京自首。但总督大人手下的其他牵连者就未必这么有良知了，钟曾筠差点被各方刺杀到没能走出四川。

　　不过现在，东厂的人应该已经将他们押送往京师了吧。

　　俞星城叹气道：“种鸦片对一地农田经济的损害，从一省便能看出来。钟大人也要去京师汇报此事了吧。”

　　钟曾筠点头：“我估计要快去快回，禁烟一事再重，重不过两国开战。若大英与大明开战，闽浙至关重要，我必须要尽快回去管理军务。”

　　钟曾筠也只是多说了几句，便匆匆离开了，俞星城两手并在袖中，蹙起眉头，只有满心的沉重。

　　这一片是应天府的使馆区，各种风格的建筑混杂，各个国家的语言交错，俞星城走在煤气路灯与石板人行路的街边，上了马车，她在马车上看向路过的法国使馆，台阶上似乎人来人往。

　　她转脸对裘百湖道：“你认识过什么法使馆的人么？”

　　裘百湖还算有点公德心，在车里把烟枪给灭了，道：“你当我哪儿的人都认识么？再说就算你怀疑法人，也不能冲进去揪着他们问啊。”

　　俞星城：“不，只是审讯前几天袭击火车站的人，他们提及了一个汉话非常流利，穿着汉人服装的白胡子老头，我想这样的人，肯定是在大明生活过许多年的。”

　　裘百湖在车窗那儿朝外磕了磕烟灰，想了想：“汉化流利的外国老头……不过在观星厂，因为西历东传，有很多洋人任职。他们有些是祖辈就在观星厂做历法的，有些是近些年以传教或学习的名义来的。观星厂有几大家族，都是洋人或洋人的后代。说来……南厂早些年，确实有个能以水晶球占卜的老头，其母是汉人，其父是法人，叫阿尔邦。我记得他从母亲那里学了一口流利的汉话，不过年级大了之后就告老还乡了。”

　　观星厂？

　　确实……在汤若望、邓玉函之后，钦天监确实有了许多西方传教士。她那次入南钦天监被问询时，也见到了不少洋人官员。

　　俞星城：“那这个阿尔邦如今在何处呢？”

　　裘百湖：“我也只是听说过而已。你怀疑这个人？”

　　俞星城叹气：“我现在谁都怀疑。这老头所谓的水晶球占卜又是什么……难道也是什么灵根么？就算是要打仗了，我也要抓到这个开膛手不可。总感觉离他只差一步了似的。”

　　裘百湖知道，她心里过不去这个坎。

　　不过如果真要两国开战，他们也都是参与不进去的小角色了，他看得出这一两个月以来俞星城的疲惫与清瘦，似哄她一般，从袖口中拿出一个锦囊：“伸手。”

　　俞星城斜眼看他：“干嘛？”

　　裘百湖：“啧，还不信任我。快点，送你的好东西，你要是不伸手，我就收回去了。”

　　俞星城终于难得露出一点笑意，伸出两只手，从锦囊里，掉出了两颗菱形的红色水晶，在车窗照进来的光线中，炫目的让人睁不开眼来。

　　她惊喜的望着，裘百湖得意笑道：“你可别以为只是宝石。记没记得你接待过的那群沙俄的极寒女巫，这是他们访问南钦天监之后的赠礼，其实是一种灵石。南钦天监分了一部分灵石，我也拿到了两颗。你不是力气小吗，如果把灵石装进刀剑的手柄中，你使用一下就能感受到灵力的不同。不论是速度还是力量，都能提升一大截。”

　　俞星城：“你拿到了两颗？这都要给我吗？我们一人一颗也好呀。”

　　裘百湖摸了摸下巴：“我用不着这玩意儿，就适合你这种并不特别擅长使用刀剑的柔弱家伙。”

　　俞星城笑：“我还以为你给我两颗是想让我拿来做耳坠呢。”她刚刚说完，却盯着这两颗红色水晶，仿佛要抓住某些头绪。

　　裘百湖看她模样，刚要问，俞星城却把这两颗水晶塞到了裘百湖手里，而后翻身去抓起马车车座后头放行囊的地方。

　　一把被布条包裹着的短刀就在她行囊中，俞星城扯开布条，裘百湖发现：“这是伊凡霍奇遇害那天的刀？”

　　俞星城摘下自己腰间匕首大小的磨刀石，用匕尖划开刀柄上缠绕的细绳，木制的刀柄一般是有两半拼成，她找到刀柄拼接的缝隙，将匕尖插入。

　　俞星城有些语无伦次：“可能是我多疑了，我就是现在一直在想，为什么他想要夺回这把看起来平平无奇的刀？”

　　咔一声，刀柄从中间裂开。

　　在两半刀柄之中，不但有刀刃的根|部被固定在其中，更有一个菱形的……凹槽。

　　裘百湖一愣，陡然反应过来：“凹槽？！这刀――”

　　俞星城从他掌心拿过一颗红色水晶，放在刀柄之中。大小正好合适。

　　俞星城轻声道：“……果然是个极其谨慎的人啊。如果这水晶还在刀柄之中，我只要拿到了刀，用灵力一扫，便知道水晶的存在。所以此人虽然及其想用，但犹豫之下，还是决定摘掉水晶。不过这个凹槽，仍然成了一个别人无法看出来的证据。他当时想要夺刀，就是怕我发现这个。”

　　裘百湖急道：“能拿到这水晶的，都是钦天监的人。其中若是和法国有联系――”

　　再加上工作并不繁忙，并非黄册记载的仙官等等筛选条件，范围就越来越小了。

　　俞星城抬起头来：“那个阿尔邦，他在观星厂可有徒弟或孩子在职？”

　　应天府大报恩寺附近，夜间繁华依旧，之前反洋的浪潮在应天府最早被压制下去，这河岸边灯火通明的里闾中，依旧热情接待着洋人、商人与所有揣着银子的人。

　　吕天经是这条街上的老熟人了。

　　他一般只往巷里的老店走，毕竟外头都是歌女的欢声笑语与达官贵人砸钱的地方，里头那些店家，才是真正能够一点小钱就放松舒适的酒家。

　　街巷深处的徐记酒肉店里空无一人，店主正在柜台里舔着手指翻账本，就瞧见门拉开，一个皱纹掩盖不住眉眼俊朗的中年男人，拎着一副肠子，一只猪手和半壶酒走进来：“徐老头，给我卤了，酒热上。”

　　店主笑起来，因为太熟了，甚至都没从柜台后头起身，喊道：“小五，过来把吕大人的东西拿上，快去后头卤了。酒也热了。吕大人，今儿煮了些鹌鹑蛋和花生，这就让小五给你端来。”

　　吕天经就哼着小调，将随身的怀表摆在桌子上，开始小酌起来。

　　店主知道他惯常喝酒到入夜的习惯，卤了的厂子和猪手端上来，也没跟前伺候，与他说了会儿话，就去后头烤火了。

　　吕天经就靠着窗子，看着远处灯火飘摇，琉璃光彩的大报恩寺，慢慢喝着酒来。

　　很快，喝到了他每日差不多离开的时间，就准备把铜板扔在桌子上，准备离开了。吕天经喊了一句：“徐老头？”

　　店主声音在后头响了起来：“哎，官爷要走了！啊，你等一会儿啊，我这儿让小五刚捞了个猪耳上来，给您切碎了带回去吃吧。”

　　吕天经看了一眼时间，分针已经快要与时针合拢了，他便挥手道：“不用了不用了，我走了――”

　　店主颤颤巍巍的跑出来，身影在后院显露，吕天经叹了口气：“真的不用――”

　　但下一秒，他猛然呆住，只看见店主面色惊恐，脸上满是涕泪，朝他趔趄的扑过来，喊道：“吕大人，你走了，我家小五就活不成了！”

　　吕天经一惊，后背若是有毛几乎都要炸开！

　　一个身影陡然出现在后门处，吕天经正要默念时间，迅速逃离，那少年的脑袋却陡然迸发出刺眼的阳光，吕天经被白光照的脑内一瞬间空白，而身后一痛！

　　影虫出现在他身后的阴影里，刀已经刺入他衣裳布料！

　　就在那一瞬间，吕天经消失了。

　　店主呆住，影虫嗤了一声，跳到二楼阴影中，对小日头喊道：“把光收了，他跑了！你要杀了我吗？！让你把光灭了！！”

　　小日头吃着猪耳朵，连忙把太阳变回脑袋，喊道：“裘大人，他跑了啊！”

　　裘百湖在后院看了一眼怀表，那分针已经愈发接近时针，快移动到十二点整了。

　　他笑了笑：“不要紧。”

　　店主徐老头呆住了，转脸笑成了菊花：“裘大人，我演的如何？”

　　裘百湖伸手将一点银子扔进店里，转身跳出围墙：“走了！”

　　吕天经每天会随机选择一家店或一个地方，待到十二点左右。是因为他怕自己的家中有人埋伏，如果有人在十二点之前击昏他，而后他在第二天醒来的话，所有能够瞬移的地点被刷新掉，他就真的无处可逃了。

　　所以他会在十二点之前喝完酒，迅速瞬移到这一天的任何一个随机瞬移地点，迅速走上街市，然后开始标记瞬移点。所以他凌晨时间的他从来不会睡觉，他需要尽快在凌晨多跑几个地方，看表记下时间，设定当日的瞬移点。

　　但吕天经没想到，在他从徐记酒肉瞬移到观星厂库房时，瞬间就嗅道了一股诡异的气味――

　　不对！这个地点被发现了！

　　他都没多观察周围，想都没想，立刻默念另一个时间。

　　吕天经瞬间从观星厂库房消失，到了他今日曾经去过的一家书社内。

　　书社内空无一人，安静异常，可那股诡异的气味，甚至还带着些灰色的烟雾，也弥漫在这个空间内！

　　这里――也被发现了？！

　　那就下一个！

　　吕天经连续瞬移到了三四个室内地点，他惊恐的意识到，自己白日所有去过看表的室内地点，几乎都已经被发现，都弥漫着那必定是想要迷昏他的烟雾！

　　他因为习惯，几乎不会把瞬移点设定在街道上或者室外，因为一旦被人撞见，很容易引起陌生人的叫喊。如果所有的室内瞬移点，都被人下了迷烟，那就仔细回想今日的室外瞬移点――

　　对了！今日他还是在大街上曾经看过一次时间，那时候是观星厂的另一位官员与他在正阳门大街打过照面。

　　那位官员急匆匆的想要赶回观星厂交公文，怕来不及，顺便问了他一句时间。

　　是上午十点十九分吧――

　　不对！为什么会有人突然问他时间！这不对――

　　当吕天经陡然意识到事情不太对的时候，他脑内已经默念了当时的时间。

　　深夜。正阳门大街。

　　南京皇宫的外城墙跟下，吕天经忽然出现了。而他站立的位置，是摆满地面的捕兽夹――

　　他几乎还没看清周围，就只听见小腿被捕兽夹咔嚓一声夹断，他站不稳要摔倒下去，却只看见摔倒的位置上摆满的兽夹――不！伸手撑住自己，不要低下头去！

　　吕天经终于撑住了自己，却眼睁睁看着左手被兽夹狠狠咬住，而他以一个艰难的姿势，半趴在地上。

　　这一次，围绕他的不再是诡异的烟雾与气味，而是成片兽夹外，一群手持官刀的仙官。

　　吕天经惊愕痛苦到几乎一个字节也发不出来，脑子里只有拼命闪过白日标记过的时间，下午三点十五，他在办事房标记过的，三点十五！

　　――但他却没有瞬移，没有离开……

　　俞星城坐在不远处的轿子上，合上了怀表，走了出来。

　　吕天经艰难的抬起头看向俞星城。

　　纵然他现在撑着手趴在地上，可他见过她。

　　那个从自己的身体里把刀□□的少女。

　　俞星城抬起怀表，微笑道：“第二天了。你无处可去了。”

　　吕天经喉头发痛，几乎要呕血出来，艰难道：“你如何知晓我的灵根的。”

　　俞星城：“你一直以为你的灵根才是我抓不到你的关键么？不，我只是没摸清楚你是谁罢了。”她走近了吕天经，手里托着一只菱形的红色水晶：“你看，你最怕暴露却又觉得不会暴露的证据，终究被我找到了啊。南观星厂监侯吕天经。”

　　更何况，俞星城知道吕天经的谨慎，更是用远超他的缜密来抓捕他。这五日以来，北厂仙官与特行卫一同观察他的路线，洞悉他的行动，了解他没有杀人计划时习惯在室内标记瞬移点。而后今日在他这一日每一个去过的室内放置迷烟，让他过度紧张，不断瞬移，使他无处可逃时，想起同僚在室外问他时间的那一次计划外的标记。

　　只是那同僚，与让他标记的地点，都是俞星城精心设计吓得。

　　吕天经阖上眼睛，半晌道：“你觉得那些人不该杀吗？我是为我大明――”

　　俞星城看向他几乎瞧不出洋人血统的五官：“不必装了。你父亲阿尔邦也在法国使馆附近被抓住了。水晶球的占卜？看来他没占卜到你们父子二人的命运，而只是能利用水晶球确定目标的位置吧。你觉得法国人会承认利用你们父子二人？还是说根本不认识你们呢？”

　　吕天经微微一笑：“可也已经没有用了。这愚昧腐朽的地方终究会迎来文明的入侵，战争必定打响。”