老夫人也没有解释，看向李氏的目光中透着凌厉。李氏心头一跳，双手扯着手中的帕子，挤出一个笑来，“儿媳知道了。”

　　“你知道便好。”老夫人意味不明地说了一句，而后就先行离开。

　　江婉容因为弟弟受了伤，也没有心情去给李氏添堵，转身去交代闻观院里的丫鬟，问好好照顾江乔辞后，就回去了。

　　她一路都铁青着脸，进了院子便对迎上来的绯珠说：“把那天知道二少爷去赌坊的人给我叫进来，我但是要看看，是哪个吃里扒外的东西，把消息同外面说！”

　　外人不大可能认出江乔辞，最大的可能就是她的院子里有内鬼，把消息给传出去。

　　绯珠被吓了一跳，而后脸色也变得难看。大少爷进赌坊的事情有些严重，知道的人几乎都是姑娘身边的照顾的丫鬟。被身边亲近的人捅了一刀，任谁心里都不会舒坦。

　　江婉容身边侍候的丫鬟多，可每个人都有自己的活计。比方说一等丫鬟有两个，绯珠和晴安，绯珠管着抚芳院的下人，安排人做活；晴安则是管物，抚芳院里的东西包括江婉容库房的东西，她都知道的一清二楚，平日的人情往来也归她管。

　　二等丫鬟地位稍微低些，却也是近身侍候江婉容的。听云梳发的手艺好，又有过目不忘的本事，跟着晴安的后面学做账本；茗雪在饮食方面擅长，负责厨房那边的事情；夏岚看着什么都不会，可她与外院的人关系处得好，采买方便，她又学了些拳脚功夫，江婉容出门的时候几乎都带着他。

　　另有五个三等丫鬟，玫玉、妙菱、珞莹、莺时和晴霜，她们各自负责一些如浆洗、刺绣、上茶之类的活，并不是贴身照顾江婉容的。

　　大家都是一个院中，三五个碰面都是常有的，可这样大张旗鼓的将所有人聚集起来，还真没多少回。

　　绯珠来叫人的时候，莺时和茗雪正在厨房里忙活。绯珠急着去叫别人，通知她们一声之后就离开。

　　茗雪将手中切了一半的冬笋收拾好装进盘子里，洗了洗手就要出去。莺时转了转眼珠子，跟在她后面，“你说姑娘这时候叫我们去做什么，是不是确定了哪些丫鬟陪嫁？”

　　“我怎么知道，姑娘让我们去我们就去呗。”茗雪随口答，想着觉着不对劲，猛地将步子停下来，转过身去看向莺时的眼光中满是警惕，“你老是打听这些事情干什么，说，心里是不是想什么坏主意。”

　　莺时被戳中痛脚，眼睛向四周乱瞟，拉着茗雪的袖子就要往前走，“你在胡说些什么，难道你不想跟着姑娘过去吗。”

　　“你真没想什么吧？”茗雪心里还有些怀疑。

　　“没有，没有，好了，我们不说这件事情了，快过去吧。”莺时眉梢都染着不耐烦，拉着她往前面走。

　　☆、007

　　莺时和茗雪来得算慢的，院中洒扫的王婆子见两人也过来了，停下手中的动作，“发生什么事了，我怎么见着你们都往姑娘的屋子里去。”

　　“不知道，绯珠来的时候也没说。”莺时有些不耐烦，冲了她一句。

　　她自持美貌，心比天还高，总觉得有天能勾上哪位主子成为姨娘，以后穿金戴银，有享不完的福，所以对着底下这些人都没有什么好脸色。

　　王婆子笑了声，继续去扫地，没有再搭话。

　　屋子里的人都到齐了，只看见姑娘穿一身雨过天睛色对襟夹袄，配上杏色的马面裙。只有上衣的袖子和领口镶了一圈白色狐狸毛，盘扣处绣了三朵碧色的梅花，再无其他点缀，可却被姑娘穿出一种出尘脱俗的味道。

　　现已到了傍晚，太阳沉下去之后也不消停，利用最后的光和热，将一大片天空染上绯色。橘色的霞光透过一层薄纱闯进来，给室内涂上一层浅薄的暖色。姑娘坐在一片暖色之中，纤细白嫩的手捻了一小把晒干的梅花，再加了些香料放进石臼里，拿着药杵慢慢捣着，就像一副画一样。

　　可众人没有欣赏的心思。

　　江婉容一边将香料研磨成细粉，一边不经意的打量每个丫鬟的表情。等觉得时间够了，她才慢声问：“大少爷事情被传出去了，你们知道吗？中间知情的人就你们几个，我一再打了招呼，让你们将这件事情烂在肚子里，你们谁出去说了？”

　　她的语调很轻柔平和，似乎与这霞光融为一体，带着些轻柔的蛊惑，可话里的意思却让那些丫头心里都一惊。

　　莺时不自觉往后退了两步，现在她身边的茗雪注意到这点动静，突然联想到她这几天都不正常来，一种念头在脑子里印上而过，心里具是惊骇，一双水灵的杏眼瞪圆了。

　　其他人虽然惊讶，可表现也算正常，只有他两个人的动作有些突兀。

　　江婉容的手停顿了一下，低头抓了一把干荷叶放进去，继续捣着，“茗雪，莺时，你们都知道些什么？”

　　茗雪先是气愤莺时的吃里扒外，被姑娘一声惊醒后，又想到她和莺时住在一个屋子里头。

　　莺时若是真的有问题，她也跑不掉，说不定还会被治一个包庇的罪名。她顿时哭出来，直接跪在地上。

　　“你这是在干什么！快起来！”莺时站在她旁边用气音呵斥。顶着大家或怀疑或探究的目光，她的额头上都冒出一层汗，恨不得直接将茗雪给拉起来。茗雪这个蠢货到底在做什么，难不成还想将这个罪名推给她不成！

　　莺时一想，咬着牙也跪下去，索性自己就交代了，“我前些天站在门外，听姑娘和晴安在说话，茗雪以为大少爷的事情是我说出去的，可是奴婢真没有。”

　　她不好过，她也绝对不会让别人好过，转而就把茗雪也拉下水，“我这几天都在院子里，如果出去都是和茗雪一起，根本没机会把事情和别人说，这个茗雪可以作证的。”

　　茗雪闻言，整个身子都摇摇欲坠，她咬着下唇，眼框都湿润了，回了一声，“是，她这些天一直和我在一起。”

　　莺时瞬间得意起来，挺直了胸板，“看，我是不可能做出对不起……”

　　“那你说说，你偷听我和晴安的话干什么，”江婉容打断她的话。

　　“奴婢，奴婢没想干什么……”莺时的表情皲裂，手不停的摸着上衣的下摆。

　　绯珠拿过旁边的长木条，对着她的胳膊直接打过去，厉声说：“姑娘问你什么你就说什么，谁叫你吞吞吐吐的。”

　　长木条很薄，抽在身上后留下的痕迹两三天就消失了，可却特别疼。

　　莺时疼得眼泪一飙，抱着受伤的胳膊就往旁边躲，“奴婢以为姑娘是在和晴安说陪嫁丫鬟的事情，奴婢就想听听里面有没有奴婢。”

　　这件事情绯珠不好多管，转眼看向江婉容，让姑娘自己来定夺。

　　其实不止莺时，其他人也想知道，姑娘究竟会安排哪些人做陪嫁丫鬟？

　　江婉容注意到丫鬟们都有意无意的瞟向自己，心里觉得好笑，对着莺时也高看一眼。在这样的情况下，莺时都能三言两语地将茗雪拖下水，还能将众人的注意力转走，这种机灵劲儿已经超过大多数人。

　　可是她最不喜欢的就是这种小机灵。

　　她将石臼放在一旁，“陪嫁的人数就那么多，没选上的，就算留在府里，我也不会亏待你们。到时候愿意去谁的院子里，过来和我说，我替你们安排。若是有心上人的，想要一门姻亲，只要合适的话，我也能提前放你们出去，成全我们主仆一场的情谊。两条路子都是好的，你们急什么？”

　　“这不一样。”莺时眼睛盯着旁处，小声咕哝一声。

　　“有什么不一样？”江婉容似笑非笑，看不出情绪。

　　莺时知道，她已经惹恼姑娘，陪嫁丫鬟的名单上定是没有自己。或许今儿是自己最后一次机会，若是失败了，就只能做一个丫鬟，日后随便许配给一个下人，平凡地过一生。

　　可是她不甘心，老天爷既然给了她这样的相貌，可不是让她做一个下等人。

　　机会都是自己争取来的，她咬着牙，给江婉容磕了一个响头，然后笔直身子说：“我听说要从陪嫁里面选人，日后帮姑娘一起照顾未来姑爷。”

　　此话一出，旁边丫鬟的脸色都不怎么对，看向莺时的目光中都带着些嫌恶。

　　莺时索性破罐子破摔，她就不相信这么多人里就没有一个和她是一样的心思。她们不敢说，那她自己来说就好了。

　　“奴婢自知没有什么本事，也就一张脸看得过去。且奴婢祖上皆是承恩侯府的下人，奴婢和奴婢一家的卖身契都在承恩侯府，奴婢日后自然是什么都听姑娘的。若是姑娘愿意，我便一直照顾您和姑爷。”

　　听到这里，夏岚实在是听不下去，对着她直接啐了一口，“我呸，你如果真的是为了姑娘着想，你就根本不会有这样的心思。”

　　莺时面色煞白，却还在狡辩着，“我说的有什么错，日后姑娘有了身孕，不也是要找个人开了脸侍候姑爷。不是我，也会是你们，我就不相信你们不知道陪嫁丫鬟的意思。我不过是说出来，去自己争取一下，有什么错！”

　　众人的面色一下子变得古怪，陪嫁丫鬟是有时候开了脸侍候姑爷的意思在里面，可她们大多数人就是纯粹为了跟着姑娘。

　　不是每个人都向往那种富贵，她们大多数人只希望老老实实过日子。况且她们本身的待遇就不差，又是和姑娘一起长大。依照姑娘的秉性，等她们到了出府的年纪，定会为她们仔细挑一门亲事，她们又何必犯傻，做出那背主的事情。

　　绯珠是头一个跪下来，“奴婢的命是姑娘给的，奴婢愿意一辈子留在姑娘，侍候姑娘。”

　　“奴婢也愿意。”随后晴安、听云、夏岚和妙菱也跪下来。

　　剩下的几个丫鬟虽不知心思如何，也跟着跪下来。

　　莺时已经是汗水涔涔，面上没有一丝血色，眼眶红得惊人，阴阳怪气嘲讽着：“现在在这里装模作样……”

　　江婉容直接将石臼砸出去，莺时的头上多了一个血窟窿，鲜血很快爬了她满脸。香料粉末撒了一地，梅花凌冽的香气便漾开来，将血腥味掩盖住。

　　霞光斜斜的打在她脸上，江婉容冷着一张脸，一双凤眼在薄凉的暮色里越发深沉，散着寒气，让人不自主地有臣服的冲动。

　　她在每个人都面上一一划过，“我不知道日后会发生什么，但是我先把话放在这里。跟着我去那边的，我不会亏待你们，姻缘之事任由你们拿主意，我自会为你们准备一份嫁妆，让你们风光出嫁。”

　　话锋接着一转，她声音又冷了几度，“但这辈子我绝计不会让你们做通房。你们若是有这个心思，趁早把心思掐死。若是日后使出那种下三滥的手段，别说是你们，就是你的家人也受连累。”

　　她要保证嫡妻嫡子的位置，就算背负恶名，也绝不会自己主动替陆谨言安排通房。若是日后真的没办法走到那一步，她也绝对不会将自己的丫鬟开脸送出去。

　　人心这种东西最是难以预测，忠诚如晴安和绯珠，倘若日后她们沾染权贵钱财，难保一辈子不与她反目成仇。

　　江婉容自是不愿见到这一幕。

　　莺时的脸上一片灰败之色，眼睛也失去了往日的神采，仿佛被什么重物压垮身体，呆滞地坐在地上。

　　江婉容到底念着几分情分，“绯珠，你带她下去吧，找大夫将她的额头包扎一下，直接送出院子，让管家安排去处。”

　　被送到管家那里的下人，都是犯了大错的，还有哪个院子敢收留？就算是最好的结果，也是要送到远处的庄子上。

　　莺时一想到要一辈子与那些面朝黄土背朝天的汉子打交道，心里衍生出无限恐惧。她此刻才后悔起来，爬着向前要去抓江婉容的腿。

　　鲜血和眼泪混合在一起，她的声音变得尖锐刺耳，“姑娘，奴婢错了，奴婢该知道错了，您就放过我这一回。我求您了，放过我一回，我不想去庄子上！我要一辈子侍候您。”

　　“她都发了疯，还不快叫婆子来把她压下去。”绯珠护在江婉容的前面，大声说。

　　在门口的妙菱赶忙出去，照了两个婆子，其中一个便是王婆子。

　　王婆子见到莺时倒了霉，脸上笑的都是褶子。她早就看不惯莺时，见莺时还在大喊大叫，扯出自己浸了汗的腰带，三两下就塞进莺时的嘴里。

　　她冲着江婉容弯腰，“奴才把她的嘴给堵起来了，省得污了贵人的耳。”

　　江婉容摆摆手，她便和另个婆子一起，直接拽着莺时的胳膊往外面拖。

　　外面入了夜，屋子里也安静下来，江婉容觉得这一天大小事不断发生，闹得她也头疼，便让丫鬟们都下去，只留了几个人在侍候。

　　她交代绯珠和晴安，让她们继续注意院子里的人，看看到底是谁与别的院子有牵扯。

　　刚交代完，就见夏岚在门外来来回回晃荡，眼睛不断地冲着她看，就差没把“我有事情”四个字写在脸上。

　　江婉容叫她进来，问她发生了什么。

　　夏岚老实回话，“大少爷的事情有消息了。”

　　☆、008

　　江婉容听说是关于自己弟弟的，也打起精神来，在自己的腰后塞一个软枕，躺上去：“问清楚是什么人了？”

　　“福满说那天大少爷和其他人家的公子去山上跑马，原是准备要回来，不记得谁提议说去茶楼吃茶。在茶楼里，一个叫魏三的人吹嘘在赌坊里赢了不少，大少爷被勾起兴趣，找他过来问几句话，这才跟着一起过去。”夏岚说。

　　“你问问他可还能想起，是谁说去茶楼的。”

　　“福满怕是真不知道，那些公子哥儿去跑马，他们没有跟上去，就在山脚下。不过福满说去之前大少爷说要给您买蜜饯，后来却跟着别人去茶楼，所以猜是有人提议的。”

　　提议的人不知道，唯一的线索只能放在那个叫魏三的人身上。江婉容直起身，刚想让夏岚去打听一下魏三是什么人，转而想到她是个女眷，在外面打听消息不方便，就叫话给咽下去，又躺了下去。

　　她思索了一圈，也没找到和合适的人去做这件事，叹了一口气，“行了，我后面再想想法子吧”。

　　外面没个办事的人，还真是不方便。现在这种不方便带来的弊端还不明显，等日后再遇事情，这点子不方便说不定就会成为一道催命符。

　　江婉容觉得有些烦躁，又想到这个世道对女人委实不公平，凭什么他们男人就能够随意在外奔走耍闹，而她们女儿家就只能一辈子困在这四四方方的院子里。