李氏看着闭目养神的老夫人，声音里有细微的发颤，“老夫人，可是有事情要交代？”

　　“就剩半年的时间，你就这么容不得她？”

　　李氏乱了神，匆忙解释着，“老夫人这是什么意思，您是说容姐儿吗，我自来就是将她当做亲生女儿一样看待。”

　　“行了，这也没有外人。”老夫人背部佝偻起来，胳膊撑着小几，疲态藏也藏不住，“不过是半年的时间而已，你都当了慈母这么多年，如何忍不住。”

　　她低着头，半天没能够说话。手指一圈圈地搅着帕子，她最后还是没能忍住，“她欺人太甚了些。”

　　“呵，你那点小心思我还能不知道？李氏，有些事情我能睁一只眼闭一只眼，有些不能。我也老了，总盼着这个家和和睦睦，最起码在容姐儿出嫁前是这样。”

　　老夫人见她脸上皆是愤懑之情，顿时明白媛姐儿那种蠢样是和谁学的，心里生出一种无奈之感。就李氏这样，日后怎么能盼着她撑起门楣，而她自己还有多少能帮衬的日子？

　　声音又干又哑，她轻声问:“当年的事你还记得吧？”

　　李氏脸上的血色瞬间消退地干干净净，她惊恐不定，“老夫人！”

　　“李氏啊李氏，你记得就好，日后不要再做这种捡了芝麻丢了西瓜的蠢事。”

　　☆、016

　　老夫人虽然下了禁足令，但是除夕还是让她们都过来了。所以就算大家都撕破脸皮了，可还是装作和和气气的样子，在一起吃了一顿团圆饭。

　　承恩侯府没有多少人，老夫人格外开恩，让容姨娘和江婉怡也过来了。李氏见到她们过来脸色不怎么好，容姨娘母女一向是谨小慎微，局促地坐在下方，像是只会喘气的两个活物。

　　容姨娘还好些，在府里呆了这么多年，情绪都收敛起来，让人不得窥见分毫。江婉怡年岁还小，还不懂得遮掩情绪，巴掌大的脸上怯怯地看向周围的人，眼里写满了羡慕，看着都让人心疼。

　　江婉容起了恻隐之心，想起来之前用金子融了重新做的一批金叶子刚到手，她拿了几片出来放到锦囊里，趁着没人注意，直接塞给小姑娘。

　　小姑娘生了一双杏眼，有种突然被惊喜砸中后的不知所措，她捏着锦囊的边缘，脸一点点红了起来。她自己都觉得不大相信，凑到江婉容身边，小声问:“长姐，是给我的吗？”

　　“嗯，收好，别让人瞧见了。”要是江婉媛知道她送东西给小姑娘，指不定要闹腾起来。她未必敢来找她，但是一定会变着花样去折腾小姑娘，江婉容可不想自己送东西还送出一桩祸事来。

　　她的话还没有说完，江乔辞眼尖直接凑上来，“什么东西，你给了她什么东西？我也要看看。”

　　说着还没等江婉怡同意，长手一拽，将小姑娘手里的锦囊拽过来，往手心倒。

　　小姑娘也不敢反抗，抿着嘴眼泪汪汪的，细声细气想要同江乔辞讲理，“这是长姐送给我的。”

　　手中的金叶子式样都不同，可见是花了一番心思的。心里的老陈醋都翻了，咕嘟咕嘟冒着泡，可他偏偏装作不在乎的样子，将锦囊扔进小姑娘身上，盯着自己姐姐看，“喏，给你，这有什么稀罕的，姐也会送我东西是不是。”

　　“是，你声音小些。”江婉容拍掉他的手。怕纠缠下去，别人都注意到这边，赶忙拉走他。

　　正好团圆饭也吃得差不多，没规矩说要一直在正厅中守着，她想了想直接将江乔辞带进自己的院子。

　　抚芳院里热闹得很，丫鬟婆子凑了三桌，桌子上一个炭火炉子，炉子里码着各色肉食，汤汁冒着气泡咕噜咕噜翻涌着，裹挟着白气和香味往上面飘散，空气里全是各色食物混合在一起的味道。

　　猩红的碳火映着一张张喜悦的脸，这里没有所谓的规矩，没有高高在上的成见，人们闲碎聊着天，用同样的欢喜期盼着年岁的更替。

　　“姑娘，少爷。”妙菱先叫了一声，众人顺着她的目光看过去，这才看见两个人。

　　晴安就要忙活开，去准备茶水点心，江婉容拉着她，“不用了，你们继续吃就是了，我们这边暂时不需要人侍候。”

　　就算这样说，毕竟主人家还在，大家都比先前拘束很多。她也能明白自己在这里站着会破坏氛围，便拉着弟弟往屋子里面走。

　　头一回拉还没有拉动，拉了第二回江乔辞才走动了几步。一走到屋子，江乔辞便压着声音问，“姐，你的那个丫鬟怎么了，我记得她厉害的很，怎么和谁打架了，脸都成了那样。”

　　厨房里发生的事儿被老夫人下了命令，谁若是传出去了，便直接赶出府去，因此江乔辞不知道也是正常。

　　他这个年纪说大不大，说小也不小。比起那些早早就顶起门楣的寒门贵子来说，他还是被保护的很好，没经历过勾心斗角，懵懵懂懂的一团。

　　可人总是要成长起来，倘若有一天她嫁了出去，鞭长莫及哪能事事护她周全。他若自己再没个心思，后面还有苦头吃。

　　江婉容看着他，想了想还是将事情说出来，“还算是幸运的，大夫来看过了，夏岚脸上的伤养养就能好，不会留下什么疤痕。”

　　江乔辞一听却是炸了，薄皮大眼瞪圆了，转身气势汹汹地要冲出去。

　　“你要去干什么？”江婉容连忙拉住他。

　　“我去找她们算账。”江乔辞挣开她的手，怒骂，“她们算是个什么东西，居然这样欺负你。我是你的弟弟，我都不替你出头的话，旁人还以为可以随意欺负你。”

　　“你声音再大些，最好嚷着外面的人都知道，让人家饭都来不及吃完，就过来拉着你。”江婉容高兴他能够这样护着她，可也不得不板着一张脸，将他拉了回来，“我也不是好欺负的，她不是也没有讨到便宜么。祖母已经罚过了，你再去闹到是叫别人看笑话了。”

　　江乔辞到底是被劝住了，一脸郁闷，低着头有些闷闷不乐，“那就这样算了？”

　　“这已经让你二姐面子里子都没了，还要怎样。”江婉容将他拉到一边坐下，“我之所以没瞒着你，不过是想你也注意些。这府里未必都是好人，而这坏人有时候坏的没有底线。你要多留意些，免得着了别人的道。”

　　“我知道，可我还气不过。”江乔辞转过身去，趴在小几上，难受道，“有时候我会想，要是……要是还是小时候就好了，那时……那时娘亲也在。”

　　声音低落下去，都快要听不见，“娘亲已经不在了，过不了多久，你也要去别人家，就真的成了我孤零零的一个人。”

　　“阿姐，你还记得娘亲的样子吗？”他抬起头一张脸都皱了起来，要哭不哭的样子很是难看，“我发现我已经记不得娘亲长什么样子了？”

　　江婉容一下子被戳中了泪点，酸酸涩涩，几乎要控制不住自己的情绪。她仰面看着屋顶，无名指按着眼眶，将在眼眶里打转的眼泪又逼了回去。

　　重生这么长时间，她头一次生出退意，心底有个声音在说，何必掺和进平北侯府的事情里，就留在府里又不是收拾不了李氏母女，还能一直多陪陪乔哥儿一段时间。

　　“娘亲很好看，细眉凤眼，说话的时候温温柔柔的。你那时还小，怕是不记得了，每当盛夏热得不行的时候，她就会抱着你去后院榕树底下纳阴，我就在一旁听她说故事。”

　　凤眼里有晶莹的液体涌动，她却仍旧是笑着的，“对了，那时候容姨娘也在，娘亲同她的关系倒是好，她大多数的时候也带着怡姐儿在玩。说起来，你小时候同怡姐儿关系倒是挺好，怎么长大了反而生疏起来。”

　　江乔辞面上有些复杂，半天才凑过来压低了声音说:“你日后也离她远些，那丫头有病。”

　　“有你这么说自己妹妹的么？”她只当他在骂人，气得弹了一下他的额头。

　　江乔辞捂着头往后面躲，“我是说真的，她是真的有病。小时候同她一起玩，有次不小心她的手指划破了一道口子。”

　　他试着用手指比划了一下，脸上还带着后怕，“她就流了很多血，抹了药用了纱布，那血都止不住。我还是第二次看见那么多血，被吓住，后来再看见她时，就忍不住想到那一幕，自然亲近不起来。”

　　这话说的没错，因为年幼时亲眼看见自己的娘亲吐血身亡，他一直都怕血，也从本能厌恶一切红色的东西。

　　江婉容倒是没有逼着他一定要对江婉怡怎么好，不过有些好奇，“我倒是不知道这件事儿，那她最后是怎么好的？”

　　“容姨娘那有专门止血的方子，我看着她喝了一碗下去，血就渐渐止住了。不过知道的人应当不多，容姨娘还嘱咐我好久，若是别人也知道这件事儿，保不齐有人捉弄她，到时候酿成祸事就不好了。”江乔辞又叮嘱她一遍，“我答应过不说的，你可千万别将这件事情传出去。”

　　江婉容说不上来哪里不对劲，恰好茗雪端着一大盘饺子过来，“姑娘，小少爷，你们尝尝这饺子，是大家伙儿一起包的，但是馅可是奴婢亲自调的，你们也尝尝看。”

　　思绪被打断，她用帕子拭了拭眼角，打起精神问，“这么快就下饺子了？”

　　“时间也不早了。”茗雪很快将碟子放到小几，又摆上了碗筷。

　　之前才回忆起不好的东西，江乔辞有些恹恹的，打不起精神来。江婉容亲自替他盛了一碗，将蘸料放在他手边，“人总是要向前看的，吃了饺子，新的一年也要开始，我只盼着你日后平安喜乐，学有所成。”

　　江乔辞想，学有所成怕是不行了，他缺了读书那根筋脉，就是学了也一窍不通。可看见姐姐含着笑看他，那些话就不好说出口，转了话说:“我盼着姐夫能一辈子对你好，你也能一辈子快快乐乐没有烦恼。”

　　江婉容挑眉，她会不会嫁给陆谨言还不是一个定数呢，不嫁倒是也挺好。

　　姐弟两实在没什么默契，却又诡异得和谐着吃完了饺子。才放了筷子，外面响起了噼里啪啦的鞭炮声，还能听见丫鬟婆子们的贺声，一片欢闹。

　　江婉容和江乔辞抬眼看向对面，难得默契地笑了，“新年如意。”

　　――

　　守完岁，江乔辞就回去，江婉容撑不住也去睡了，可半夜的时候又被活生生疼醒，下半身粘湿了的一片。她又唤了丫鬟进来洗漱，将床上的被褥重新换了一套，再躺回床上时，天都快要亮了。

　　不知是不是换了一个身体的缘故，她这次来月事时格外疼痛，像是有把刀子不停在小腹的位置搅动着，疼得她浑身都在冒冷汗。

　　绯珠一直在守着，“实在不行的话，就让茗雪去煮点药，瞧姑娘的样子疼得厉害，这样一直忍着也不是个办法。”

　　她连说话的力气也没有，点点头。

　　一连喝了三天的药，她才好了差不多，没有先前那样剧烈的疼痛，总算是能喘一口气。不过也是因为这药性过于霸道，月事一直没走。几天下来，就将她折腾得够呛，脸色比那白纸还白上几分。

　　茗雪变着花样炖汤，给她补身体，可也不见有什么作用，包子脸鼓鼓的，“要不然就去找大夫，开一副止血的方子，天天这样也不是回事儿。”

　　“就你瞎说，再说止血的方子也未必有用，不然当年……”绯珠差点不小心将先夫人的事情说出来，生硬转了话题，“不过是要找人来看看……”

　　“你刚刚说了什么？”她坐在窗边，阳光斜斜地照射进来，一张脸显得更加苍白。

　　绯珠也红了眼睛，先夫人的死至今是姑娘心中的一道伤口，她做的就是在伤口撒盐的事儿。她连忙跪下来，认错，“姑娘，是奴婢的错，奴婢一时失言，请姑娘责罚。”

　　江婉容撑着引枕，十根手指头陷入进去，一字一顿说:“我是问你刚刚说了什么？”

　　绯珠这才察觉到不对劲，心神慌乱地想起自己刚刚说的话，试探着重复了一遍，“我说止血的方子未必有用。”

　　她仿佛是受到了极大的打击，身形也摇摇欲坠，几乎要昏阙过去。止血的方子是有，一般是仔细调养慢慢恢复，可若是想要快速止住出血，三分靠医术，七分则是看命，她的娘亲当年正是因为咳血过多而亡。

　　而容姨娘明明有快速止血的方子，当初为何没有拿出来，为何眼睁睁地看着她的娘亲去世，这与害人性命有何两样！

　　她的娘亲是那样好的人，温温柔柔未曾和谁红过脸，与容姨娘的关系更是融洽，她怎么忍心、又怎么敢在背后这样害人！

　　心脏的位置钝钝地疼着，疼到她觉得连呼吸都是件困难的事情，血液逆行翻涌，接着眼前一黑。她猛得吐出一口血。

　　“姑娘！”众人惊呼。

　　☆、017

　　江婉容做了一个很长的梦，梦里光怪陆离，醒来时已全然记不清，却由中生出一种疲惫之感。

　　才睁开眼睛，眼前闪过一片玫红色，然后就听见丫鬟哑着声音催促着，“姑娘醒了，你们快去请大夫过来看看。”

　　“绯珠。”她听出了声音，去唤身边的人。

　　绯珠一双眼睛已是通红，她强忍着泪水，跪到床边的脚踏木上，轻声回应，“姑娘，奴婢在这里。”

　　“现在是几时？”

　　“申时，您已经昏过去一天了，要是再醒不过来……”她的话没说完，便捂着嘴巴哭了出来，“是奴婢不好，奴婢说错话，您打我骂我都好，不要这样吓奴婢。”

　　“好好哭什么，这原本和你没什么干系。”江婉容脑子里面还是昏昏沉沉，整个人也没什么精神，“也多亏你提醒的我，我才想明白一些事儿。”

　　绯珠没说话，依旧跪在床边守着她。

　　大夫来得很快，替她把脉之后，才确定她的病情已经稳定下来，剩余的只要开个药方，吃几贴药慢慢养着。绯珠千恩万谢地将大夫送出去，又将安排丫鬟将消息同其他院子说一说。

　　江婉容躺在床上，仔细将娘亲生前生后的事情都想了一遍，这才发现有许多疑点。当年娘亲生了弟弟之后，虽说身体虚弱，但是一直精心养着也没生过什么大病，怎么好好就感染风寒，最后咳血过多身亡。还有当年照顾娘亲的仆人，后来一个个消失在府中，就连当年治病的大夫，都被辞退，重新请了一个坐府大夫。

　　种种事情告诉她，当年娘亲的身故绝对不是个意外，而是有人故意加害，这个人是谁？得了好处最多的李氏？扮猪吃老虎的容姨娘？又或者是其他人？

　　可不管是谁，她一定要将真凶找出来，替娘亲报仇。不过她也没着急去找容姨娘但清楚情况，若是真凶是容姨娘，莽撞过去问不过是打草惊蛇。若真凶不是其他人，容姨娘一个依靠承恩侯府生活的女子，又怎么会同她说当年的情况。

　　她安静在院子里养了七八日，很快就到了元宵节那天，正是她同陆谨言先前好的日子。她从连日来的颓废中走出来，挽发敷面，着一身湖色云雁纹锦裙，端得静女芳华。

　　因大病一场，她气色有些不好，看着铜镜中的女人凤眼上挑，她拿了桌上放着的口脂，用无名指抹了一些，弯下腰一点一点在唇上擦拭，看着镜子里的女子一点点鲜活起来，然后问一旁的晴安，“这样好看吗？”

　　“好看，不过这颜色出挑了些，老夫人见到了未必喜欢。”