蒟蒻和那老妈妈已经消失了很长时间，仿佛不存在。

　　余氏像是无意提了一句，锦瑟回道还在蘅香苑关着，等着二夫人询问。

　　两人被关了个把月，早就已经被余氏磨掉了所有锐气和张扬。

　　自从蒟蒻两人来了府上，就被余氏快速关了，没掀起多少风浪，随着关押时间加长，就是懋南院的人都快忘了她们的存在。

　　余氏自然不是忘了，时间是最让人恐惧的东西，她需要磨光那两人的侥幸。

　　这蒟蒻不是云栖，她没心思让人去调查，耗费人和时间，还不定得到什么答案，不如想办法让她们自己开口来的方便。

　　余氏柔和地看了眼正在桌案边帮忙写春联的云栖，云栖低着头，执笔动作自然，气质安静柔美。

　　西苑大大小小的院落都贴上了春联，余氏几位儿女都有写，就是刚开蒙没几年的双胞胎都写了一些张贴，其中尤以李崇音写的最受欢迎，甚至还发生第二日起来，那几幅春联都消失了的情况。

　　婢女们私下都在猜是谁晚上不睡觉，取了那些墨宝藏着。

　　余氏得知后，也有些哭笑不得，她这个长子这年纪就已经迷得女孩儿三魂没了七窍，往后也不知该给他寻个什么样的妻子才能压得住桃花运。

　　无奈下，余氏也不打算让李崇音再写，就让云栖补几幅上去。

　　待云栖写完，余氏满意地看了看，交于无端几人重新贴上去。

　　“云栖，你将她们带到汤妈妈那儿吧，若还不说实话，就让汤妈妈看着办吧。”

　　云栖心一提，低声回道：“是。”

　　云栖带着几个粗使丫鬟向蘅香苑走去，这儿已经没了初时的吵闹声，里头的人被关的时间太长，虽衣食无忧，却实实在在被吓破了胆，但凡有人来，那老妇都痛哭流涕地求饶，只想被放出去见见天日。

　　那两位看管她们的老妈妈见到云栖，立刻觍着笑脸：“是什么风把云栖姑娘给吹来了，连这院里都亮堂了。”

　　说着趁着后头丫鬟不注意，给云栖塞了点银钱。云栖恍惚想起自己几个月前还是粗使丫鬟时，也是到处塞银钱的。

　　这是后宅的规矩，她不收就是特立独行，云栖自然不想闹什么特别。

　　这一个个在余氏手下混的老妈妈，哪个不是人精，她笑了笑收下了这孝敬银两，两老妈妈笑容也放大了。

　　一开门，屋里的人看到外面的明亮光线，还睁不开眼。

　　她们屋里是没蜡烛的，看到真来了人，老妇涕泪横流地扑了过来，云栖躲避不及，被抱住了腿。

　　“这位姑娘，我什么都说，求你把我们放出去。”

　　云栖没理会脚边的老妇，只看着那个本来就胆小的小姑娘，如今更是畏缩在角落里不敢说话。

　　但云栖并不说什么，若不是她们抱着目的，犯了余氏的忌讳，又怎会落到如此下场。

　　看到她们的模样，云栖也很庆幸，她没在一开始向李府说些“真相”，说不得就是她在这里了。

　　汤妈妈住在较为偏僻的红缨院，云栖带着人过来，是一个粗使丫鬟迎了出来，院里传来规律的打板子声，是犯了事的小厮趴在长四尺、宽六分的竹板上被杖责，那小厮口中还喊着求饶声。

　　求饶声不能停，还要喊得动听，要主子说停才能停。

　　这会儿没主子来，自然是汤妈妈说了算。

　　大户人家对奴才罚板子，也有分“责”与“邢”，只是杖责的话，一般次数少，也不用扒衣，像现在这样在私底下进行的，是主子轻饶的，要到大庭广众下，能让某些面皮薄的丫鬟悬梁。

　　看到那小厮被打得哭爹喊娘还要感恩主子，蒟蒻和老妇已经抖得如同筛子。

　　也许她们从老家出发，从没想过会有这一天。

　　汤妈妈其实年纪并不大，三十来岁，有些瘦削的脸上，颧骨偏高，眼睛狭长，穿着刻丝锻袍，头绾圆髻，没什么装饰，只是无论走路还是说话都带着令人无法直视的气势，即便云栖也要叹一句不愧是宫里出来的。

　　“见过汤妈妈，云栖奉二夫人命，将蒟蒻及其婶娘带来这里。”云栖无视那些板子声，声音都没变化。

　　“云栖姑娘客气，就是她们了吧。”汤妈妈看了眼后头连走路都要人扶着的一老一少，她们瘫成了软泥，汤妈妈眼中露出一丝不屑，早知今日何必当初呢，当二夫人这里是什么慈善院呢，什么都收。

　　云栖往后一看，轻声道：“是的，带她们上来给汤妈妈过过眼。”

　　汤妈妈让身后的几个小厮上前，把那瘫软如泥的人送到里头小屋，现在这吓傻的模样，估摸着胆子都吓破了，要问出有用的东西，还需让她们清醒清醒。

　　“请二夫人给我三日时间，必让二夫人满意。”

　　“云栖会将话带到。”

　　“姑娘慢走，这可不是你这样娇嫩的姑娘该来的地方。”

　　云栖微微一笑，行了礼后便带着人退出。

　　汤妈妈还以为这次来的是锦瑟或是无端几个大丫头，哪想到派了这眼生的云栖，看到这场面，该不会回去吓到做噩梦吧。

　　她哪里知道，余氏是在训练云栖对后宅的认知，以及让云栖看到后宅的另一面。

　　云栖回去复命后，余氏正伏在桌案上写着什么，闻言也没抬头，问云栖：“可觉得我做的太狠？”

　　“奴才犯错，自应受罚，您何错之有？”

　　余氏微微一笑，抬头：“有的规矩要立，就要立的深刻，不然不会长记性，循环往复，奴大欺主，对主家就是灾，你可明白？”

　　云栖心微微一动：“是，云栖尽力…明白。”

　　她前世根本没管过魏司承的后院，其实这方面的经验约等于零，这一世，也不知会如何，若能嫁个小户人家，应该会幸福些吧。

　　“那蒟蒻呢，同情吗？”

　　“不，她们来的时候应该就明白结果，您只是没上当。”

　　余氏听到云栖的回答，展开笑靥：“小滑头，好了，你要知道一点，能不自己亲自动手就不动手，下去好好悟。”

　　云栖离开后，余氏在纸上写着的正是李府每个院落里的主人姓名，大部分都被她划了叉，最终在李老夫人、李正阳兄弟、李崇音三人名字上，画了圈。

　　该选哪一个呢？

　　*

　　云栖偶尔会在懋南院遇到来请安的李映月，看到自己的时候与对旁人没什么不同，但云栖发现她脸上敷的脂粉越发厚了。

　　这一日，无端拟定的午食单子明显多了许多，云栖随口问了一句。

　　“这是三公子要回来用饭，自然会多一些。”

　　云栖想到前些日子将人得罪的死的不能再死，换了她是李崇音，都不想再见这个丫鬟。

　　李崇音那句“如你所愿”到现在还在耳边回荡。

　　云栖不想去触霉头，何必去那人面前晃眼，上赶着让李崇音加深印象，恨不得李三公子再回想起那些糟糕回忆和这个丫鬟的可恶？

　　云栖哆嗦了下。

　　嗯…

　　遗忘是最美好的相处之道。

　　便央着无端说今天想躲躲懒，能不能换个差事。

　　“你不知道这是个肥差吗，多少人抢都抢不来，我给你这样的机会你还往外推。算了，你还没到及笄的年岁，父母还没教你这些，怕是不懂。你要知道你推掉的可是天大的好事，旁人恨不得以身代之，真不要啊？”

　　无端逗着云栖，她特别喜欢看云栖那装大人的小脸上，露出不一样的表情。

　　云栖打着拨浪鼓：“好姐姐，我也想歇歇，今儿就多多劳烦你了，回来给你捶腿。”

　　无端以为云栖只是累了想歇歇，也没怀疑：“这口蜜饯儿，行了，我待会让莳花替你吧，她在我面前可是说了不知多少次了，耳朵都要出茧了。”

　　莳花两次都没在李崇音面前表现出个好歹来，加上上次对云栖的诸多埋怨，让无端成了她诉苦的对象。

　　无端便想着，再给你一次机会，这次连云栖都不在，若还不行，那就别肖想不属于你的机会了。

　　李崇音如期而至，莳花果然非常积极应对这个机会，穿着最美丽的衣裳，连蔻丹都细细做了。在他面前小心布菜，在余氏院子里她也不敢太过，只是找着机会展现自身，不过李崇音显然没接收到她柔情似水的目光与展现的婀娜身姿。

　　李崇音用完饭，抽查了双胞胎的课业，再次回到余氏这里。

　　李崇音亲自取了小炉上的水壶，为杯中注水，道：“母亲似有心事？”

　　“还不是你和月儿的事，她近日甚少出门，杜家那边来了几次请帖也不见去，也不知出了什么事。”

　　李崇音略知一二，不过是诗词方面的问题，李映月又是个心气高的，次次被比下去，自然是不想去的，这些，余氏怕是也明白，只是两人都不会当着面说。

　　“还有你，我听闻你没碰院子里的丫鬟？”

　　李崇音一愣，不知怎么话题拐到这里，无奈笑道：“儿子课业繁重，实在有心无力。”

　　“我看你是无心，更不想出力。”

　　李崇音连连讨饶：“还请母亲再宽限几年吧。”

　　李崇音本就觉得于男子而言，过早并不是好事，白白泄了精、气、神，当然更主要的原因是，从小遇到前赴后继的女子太多，单单是自己院里的丫鬟，都被退了好几波，若不是后来雷霆处理了些，现在他恐怕不得片刻安宁。

　　关于男女之事，让他本能地排斥。

　　余氏若有所思，倒没立刻说什么，对长子院里的事，她也是略知一二。

　　沉默了一会，李崇音像是无意提到：“今日怎的不见那女红出色的丫鬟？”

　　“你说云栖？她让无端代了一次。”

　　李崇音喝了一口热茶，滚烫的茶水落入喉间，有些刺痛，细细密密地刺激着经脉。

　　躲得，很干净。

　　余氏在想事，后知后觉长子第一次主动提起女子，惊讶道：“你还记得她？”

　　“有印象。”非常深刻。

　　余氏深深望着云淡风轻的长子，以他对女子的冷漠，必然不会对云栖有旁的想法。

　　加之为人沉稳，院里人也规矩了许多，倒不失为一个去处，只是让长子答应可不容易。

　　本来已经属意邰平阁的余氏，昨日去了一趟，奈何遭到李老夫人的拒绝。

　　在事情还没明朗前，李老夫人不想白白染上因果，免得日后见之伤心、伤神。

　　李老夫人这条路被堵了，只剩两人。

　　她又知双胞胎太过顽皮，而且他们与映月走得近，难免会出岔子。

　　余氏缓缓将目光放在沉静喝茶的李崇音身上。

　　“有件事……困扰了数日，母亲想与你商量商量。”

　　“母亲请说，但凡崇音能做到的。”

　　“你那院里，司琴犯了事走了，还缺一位贴身丫鬟吧。”

　　“儿子觉得足够了。”李崇音哪会听不懂，间接拒绝了余氏。

　　“别的地儿母亲实在不放心，在你那儿我却是放心的，就当是母亲的请求。”