沈眠倚靠着他的臂弯，勉强站稳身子，低声道：“倘若父亲在寻的人是项先生……淮儿知道如何寻他。”

　　他虽然努力作出笑脸，但脸色过于苍白虚弱，在座宾客谁见了都觉得心疼，更遑论疼爱了他十多年的永乐侯。

　　老侯爷道：“淮儿，父亲只是想查清事情的真相，你可明白？”

　　沈眠颔首，道：“孩儿明白，孩儿又何尝不想。父亲，孩儿听人提起过，项先生是孝子，每年在他娘忌日会去后山祭拜，府里下人说，大约就在这几日了，父亲派人守着后山墓地，总能等到他。”

　　永乐侯便朝一旁的管事道：“大公子的话，你可听清楚了。”

　　管事连声应是。

　　沈眠又道：“据孩儿所知，项先生掌心里，确有一颗鲜红的朱砂痣。”

　　永乐侯一愣，却见他唇角轻轻扯起一抹浅淡的笑，轻声道：“孩儿初次见到项先生时，便觉得格外亲切熟悉，如今想来，原来他的相貌，有几分像父亲年轻时候。”

　　言罢，他轻咳两声，和云城一道走了出去。

　　二人离去后，永乐侯沉吟良久，对众人道：“原本是我侯府的家事，今日却叫诸位同僚见笑了，此事本侯会查清楚，绝不叫我沈氏的血脉流落在外，倘若有幸再添一子，也算是老夫的一大幸事，届时还请诸位大人赏光，再来侯府喝一杯喜酒。”

　　众人连声应是，却是听懂了他的话外之意。

　　不论外面那个是不是真的，家里养大这个，都是他的亲儿子。

　　***

　　云城搀着他走出前厅，王府的下人立刻送上披风，他为沈眠披上，系好，一道走出侯府。

　　刚踏出门槛，却听身后传来呼唤。

　　“兄长，兄长――”

　　沈眠微微抬起眼眸，眼前是沈洲急得泛红的面颊，这孩子冲到他跟前，拉住他的手，干瞪着一双眼睛，过了许久，却是一个字没说。

　　沈眠轻轻挑起唇，道：“洲儿，可是有什么话要和兄长说。”

　　“……”

　　沈洲张了张嘴，到底没说出口，只道：“兄长，洲儿此生只有你一个兄长。”

　　沈眠一怔，抚了抚他的脑袋，笑道：“傻孩子，这话可不要叫父亲母亲听到，更不要叫项先生听到，他们会伤心难过的。”

　　沈洲被他当做小孩看待，有些不高兴，把兄长冰凉的手包裹在手心里，轻声道：“我只在意兄长难过不难过。”

　　云城在一旁瞧见，皱了下眉。

　　沈洲恍若未闻，又问：“兄长的气色好难看，是不是生病了。”

　　沈眠垂下眸，淡道：“无碍，只是有些着凉，今日母亲落了不少眼泪，你要多多在身边宽慰她，莫要让她太过伤心。”

　　沈洲颔首。

　　“如今洲儿可以独当一面了，兄长很为你骄傲。”

　　云城从身后把他揽入怀里，紧了紧披风，道：“外面风寒，你身子受不住，回王府吧。”

　　沈洲不肯松手，和云城僵持了好一会，最终沈眠轻声唤了一声“洲儿”，沈洲这才不甘不愿地松开他的手，目送他上了王府的马车。

　　***

　　千秋院。

　　云城屏退侍婢，屋里只余下他们二人。

　　沈眠坐在烤炉边，把手放在炭火上烤，他自言自语道：“天好像变冷了。”

　　云城在他身旁坐下，胸口微滞，冷的不是天气，是人心。

　　过去许久，他开口道：“昨日，你说的那个梦……”

　　沈眠淡淡说道：“那个梦，是从嫁入王府前一夜，开始有的。原先只以为自己在胡思乱想，可之后反反复复地梦到，难免觉得怪异，起初，也会因为自己的死而害怕，好在，如今的我，已经可以淡然面对了。”

　　云城怔住，他忽而记起，少年曾在睡梦中，一遍又一遍地低着害怕。

　　原来，那时他已经饱受噩梦的折磨。