她原本对宁嬷嬷的话还是不信的，那到底是她亲手养了十五年的儿子，她知道他不是那种轻易会对一个人动心的人，他跟那沈家丫头不过才相处了几日而已，这几日也未必就天天在一处，他怎么可能会一反常态与她这般要好？

　　宁嬷嬷虽是她的心腹，可到底是个下人，又岂能如她那般了解韩稷的心思？

　　可是护国公夫人的话证实了她的一切猜想！不管有没有迹象可遁，韩稷都确实对沈宓的女儿有了与众不同的态度！她了解少年们的心思，她是过来人，他如果不是心仪了那丫头，又怎么可能会对她百般维护？！

　　她憋了一路，到此时方能释放出来，左手扶着帘栊，身子都因为急喘气而轻晃着。

　　正在屋里做着针线的宁嬷嬷闻言怔了怔，连忙走上前将房门关上，然后走过来望着她：“沈宓的女儿，可就是华钧成的外甥女？”

　　“不是她又还会是谁！”鄂氏走到桌旁坐下，自行沏了杯冷茶喝下，说道：“虽然还并没有做出什么不合宜的事，但他这份心思连薛二嫂都瞧了出来，她说他们珠联璧合，还说了一箩筐这沈雁的好放话，就已经什么都证明了！”

　　宁嬷嬷沉吟片刻，也挨着椅凳在她侧首坐下来，望着她道：“如是这样，就更须当心了。这沈姑娘不但父族很了不得，母族也是强大，华家的财力无人知道深浅，这沈姑娘虽说年纪不大，可注定会是京中各户争求的对象！大爷若是与沈宓联了姻，那二爷可就危险了！”

　　“谁说不是！”

　　鄂氏皱紧了眉头，“有沈家与华家联合之力，恐怕就是去抢皇位也够资格了！”

　　听到这句话，宁嬷嬷陡然怔了怔，眉头忽而也揪成了结，说道：“这门婚事肯定不能促成。不管有没有苗头，趁着眼下还早，咱们可都得想办法阻止！”

　　鄂氏撇开头去，咬起唇来。

　　韩稷如今已经进了大营，又升了军衔，跟沈家人日日有见面的机会，以他的身份地位，要博得沈家人好感也是容易，今儿若非她往薛家跑这一趟，岂非还被蒙在鼓里？不管他是否已经有了这份心思，她当然绝不能容许这个可能性发生！

　　她吐了口气抬头，说道：“他如今也大了，在外头很多事情我也不甚清楚，如今眼目下，我总得想个办法先掌握到他的行踪才成。否则的话我便也如无头苍蝇一般，只能乱扑乱撞。”说到这里她顿了下，说道：“不如我把耘哥儿放到颐风堂去？”

　　宁嬷嬷低头想了片刻，却是道：“若是让耘哥儿，倒不如挑两个伶俐的丫头去。”

　　“丫头？”鄂氏蹙了蹙眉。

　　“正是。”宁嬷嬷点头，“大爷已经十五岁了，房里也该添两个人侍侯着枕席了，男孩子家若是是房里没人留得住他，多半就要在外头乱来。咱们这样的人家，当然不能由着公子哥儿在外伤了身子。太太是该关心关心大爷了。”

　　她在“关心”两个字加重了语气，目光也显得意味深长。

　　鄂氏闻言足有好半日才回过神，转而不由点起头来：“你说的对，颐风堂里全是男仆，添几个丫头进去一来能绊住他的脚，二来也能更方便掌握他的行踪动向，的确是再好不过的法子。”

　　韩稷正值青春年少，虽然至今也只对沈雁略有不同，可如花美眷在侧，他终也有动心的时候，再者沈家那样的门第，沈宓华氏又只这一个女儿，恐怕不见得会乐意她嫁个婚前就有好几个通房的丈夫。如此倒还又对阻止他与沈家联姻这份可能有帮助！

　　她细思片刻，不禁又再次点了点头。

　　不过再一想，她又说道：“这法子纵然有效，但却需要时间经营。眼下最好能想个法子先绝了沈家的念头。”说到这里她低头想了想，忽然又扭过头来，望着她道：“明儿一大早我要进宫给太后请安，你先去准备准备。”

　　宁嬷嬷颌首。

　　韩稷这里送走韩耘，辛乙很快就进来了，脸上已再不见了先前的促狭。

　　“我竟没想到太太会直接扑去薛家，这么样一来，恐怕她也会心生提防。

　　“站在她的立场，是不会乐见少主求娶沈姑娘这样家世门第一流的千金小姐的，如今少主有两条路可选，一是按兵不动，等到国公爷回朝之后即向沈家求亲。二是在拿到世子之位并且取得兵权之前，少主暂且莫与雁姑娘乃至是沈家往来！”

　　韩稷坐在书案后，看着指间一颗黑陶棋子，双唇抿成一条线，并不曾开口说话。

　　辛乙上前半步，又道：“此事事关重大，无论如何沈家这边必不可舍，保留住这层关系在，对少主日后所图也大有益处！少主眼下宜当机立断了，是索性向沈家提亲，一鼓作气拴住沈家，还是先以夺世子之位及兵权为主？太太那边定然不会坐等少主先动，这种事还宜先下手为强！”

　　韩稷掷了那酸棋子在门上，站起身来，大步走到他身前，说道：“第一，我从来没有借她来拴住沈家的想法，朝廷是朝廷，她是她。第二，兵权要拿，爵位要袭，我的计划也要实施，但是凭荣熙堂，她还干扰不了我。”

　　辛乙讷然。

　　韩稷扫了他一眼，又说道：“不管还有用没用，即刻去把所有手尾给除净了。不要让任何人再有机会顺藤摸瓜猜疑到我和她的关系，若是让我知道日后有半点对她名声不利的流言传出来，你们都不要再来见我。”

　　辛乙肃然一凛，躬身称是。

　　“我还有话说。”正要走，韩稷忽然又踩着他的话尾出了声，走到窗户边，抬手一扬，将手上另一颗棋子扑地一声掷进窗外香樟树干里：“下个月东台寺后山的梅花该开了，你去准备准备，到时候我要请中军营里的将士们前去东台山喝酒吃肉。声势弄大点，不妨人尽皆知。”

　　辛乙微顿，低头称了是。

　　翌日早上，韩稷才要出门去大营，宁嬷嬷忽然在二门下将他拦住了。

　　“太太在慈安堂老太太处，正有事寻大爷，大爷过去问个安吧。”

　　韩稷目色微凛，顿了顿，掉头进了慈安堂。

　　鄂氏与老夫人都在座，见到他进来，鄂氏便招手道：“稷儿过来。”等他到了跟前，并已见了礼，然后便温声道：“咱们庄子里的庄头前些日子来府说村里的别院都新修缮过了，眼下离过年还有些日子，老太太也许久没出府了，你便陪老人家上庄子里小住几日去。”

　　韩稷看向老夫人，老夫人微带埋怨地嗔着鄂氏：“我都说了我自己能去，稷儿还担着营里的职呢，你非把他找来做什么？”

　　鄂氏含笑道：“他不过是个小将而已，如今又不用练兵，能有多少事做？您没见他每日里早早地就回了来？差事那边我已经进宫托太后娘娘跟陛下打过招呼了，让他十天半个月的假没问题。眼下我走不开，哪能让您一个人去？还是让您的宝贝孙子陪着放心些。”

　　老夫人半笑半叹地摇头，虽然略有不赞同，但仍是笑微微地望韩稷。

　　韩稷随即笑道：“既然母亲都打点好了，那么孩儿岂有不从之理？父亲不在府中，孙儿身为长孙，本就该代替父亲孝敬祖母。”

　　“这孩子！”老夫人笑着摇头，却也是应了。

　　去庄子上的马车定在辰时末出发，老人家坐轿子，走得慢，到达庄子上差不多也将近午时。

　　韩稷顺便在慈安堂陪着老夫人用了早饭才回房，进门便唤了辛乙进来道：“你留下来看家，让陶行他们几个随我去就成。你留意荣熙堂的动静，无论查到什么都让人即时赶来告诉我！”他咬着牙关立在帘栊下，浑身隐隐散发着冷意。

　　虽不知鄂氏葫芦里卖的什么药，但昨儿她从护国公府得知了那番内幕回来，又岂会按捺得住？突然之间遣他出府，必有蹊跷。

　　辛乙与他甚有默契，这里稍作安排，不到片刻就已经安排好了随行人手，跟他出了门。

　　韩家这边厢暗潮汹涌，沈府却难得地出现着祥和的景象。

　　沈雁回府后着实也忙了几日，先是去华府串门，然后去三太太府上给沈婵送狐皮，再又是跟着华氏去卢锭等几个要好的官夫人府上吃茶――既得了这等殊荣伴驾随行，回来总得有点表示，如此走街串户下来，半个月就过去了。

　　这两日清闲些，在房里听丫鬟细说这些日子府里发生的大小事，其实还算平静，除了沈宦沈宣面上仍有些涩涩的，并没有闹出什么风波，就连沈莘也格外老实了，显然在沈宦替他出了头之后，他也不敢再撩起什么事端。

　　这日眼见得天上阴云沉沉，越积越厚，瞧着像是要下雪的样子，正要吩咐人点薰笼，便见沈宓拧着一双眉头回府来了，见着她在廊下立着，停步看了她一眼，欲言又止，最后却是叹了口气，进了正房。r1152