赵苏问道：“那诸位的意思是？”

　　顾翁问道：“年轻一辈里你最能干，最早入京，官儿又最大，如今我们请你来商议个主意――这事儿好不好同刺史大人讲一讲？”

　　赵翁道：“咱们商议好几天了……”

　　顾翁瞪了他一眼，赵翁收声。打从跟尚培基打照面，他们就不太得劲儿，这个县令的架子摆得忒大忒假。没用半个月，大家就更觉出味儿不对了。明面上，尚培基还真没什么毛病。人比人得死，货比货得扔，经过祝缨再经尚培基那就大不一样了。

　　赵苏道：“我背井闻乡这么些年，家里的事情也都不知道，诸位长辈要是再不同我讲，我也不敢胡乱开口拿主意的。”

　　顾翁只得含糊地说：“他也忒过份了！讲什么礼乐、大妨也就罢了，怎么还管头管脚的？”

　　尚培基刚说要一点“礼乐”“大妨”的时候，他们是很开心的，对，是得有点儿规矩。可是尚培基这个规矩它管得也忒多了！不但管泥腿子管冒失婆娘，没几天还要管起他们了！

　　林翁老了许多，说话也带着股颓丧的味儿：“起初还道他与刺史大人一样，召咱们咱们也都到了县衙，哪知吩咐下来的全不是一样的事儿。他连播种季节都分不清！话也不会讲。”

　　尚培基官话极佳，不会方言，就要士绅们学习官话。他们的官话明明已经很好了！这不是鸡蛋里挑骨头吗？

　　话匣子一打开，人人都说尚培基之不好。顾翁才夸完“礼法”，就说了一句：“讲礼法也得叫人活吧？哦，不许雇女工？人怎么活呀？作坊都要关啦！告诉他作坊人不够，他又要征发！征发的什么？”

　　官府超量超期的征发是全国普遍的事儿，但是祝缨讲规矩地干了十年，本地征发一向守规。尚培基一来就给添了这一项。作坊没了女工不够？那就来男工。

　　可是有些工种男工就不合适，有些人家男人他就养不好家。悄悄赌钱的至今还有，不赌钱的也有拿了工钱都喝光了的。这样的人家，老婆孩子饿肚子了，族里也不能眼看着人饿死。在坐的士绅在本地都有宗族，平日里也得干点人事。干人事是要花钱的。本来，家里有个女工，她能填饱肚子，族里也省事儿。尚培基一多事，大家都麻烦。

　　其次是效率，有些活计男女还是有些差别的，女子体力稍弱，精细活计的效率更高，更重要的是“她工钱便宜啊！”

　　王翁说：“照他讲的，一月要多支出三成！”

　　“对！何止工钱？他还问我田里都种的什么，不许我种甘蔗了！我……我也没有不种粮啊！”

　　“还有会馆！咱们交的租金难道不是给县衙？他收钱就行了，还管着咱们经营了？又管不好！这个不许收钱，那个不许收钱，我拿什么给他算租金？”轮值主持福禄会馆的人也不满。

　　“哦，还有糖坊，他也要管！还要咱多缴糖！这是要干什么？”

　　总之，就是乱搞。而福禄乡绅们不想多掏钱给他！

　　然后大家的意见是：“要不，咱们一道向刺史大人陈情？”

　　赵苏听明白了他们的意思，缓缓地说：“诸位长辈，难道就只会向义父告状吗？”

　　这话顾翁就不爱听了：“你这是什么意思？”

　　赵苏道：“些许小事，咱们自己就办了，何必劳烦义父？”

　　“京里来的，只怕不好应付呀。”

　　“诸位想一想，这是新县令，不是义父！世上比义父能耐的人，我在京城也没见着几个，诸位何必先自己泄气？不说为他老人家分忧，事事求义父，也显得咱们无能。些许小事，咱们先应付了，遇到大事再求他老人家不迟。”

　　赵沣道：“能行么？”

　　王翁也说：“就咱们？县令一发怒，披枷带镣。可不敢盼着像刺史大人那么和气。”

　　赵苏笑道：“害怕了？诸位长辈，义父在此十年，难道只是为了他自己的政绩官阶么？诸位身着锦衣，见官不跪，是从哪里来的？”

　　众人你看我、我看你，恍然大悟！

　　对哦！

　　祝缨刚到福县的时候，他们名为士绅，实则是“乡绅”土财主，如今却真有一些人是实实在在的官员亲族，是名实皆有的“士绅”了。普通乡绅，写字面上都是“民”，管你有没有钱，身份上就是普通人。打你就打你了。“士绅”是有身份的人，打你一巴掌，那都得有个说法。

　　除了眼前的赵苏品阶最高，他是个县令，祝缨还弄了十几个学生，人人都有官身。从县丞到县尉不等！

　　顾翁流下了感动的泪水，道：“还是刺史大人好啊！给官、给钱、给出路。待咱们还谦和有礼！父母爱子女，就为他计长远！大人是为我们计了长远！以后也不用怕这些作威作福的官了。”

　　雷家父子是挨过祝缨收拾的，一比尚培基，对祝缨的一点点芥蒂也飞了：“祝公是严父，治下百姓犯了错会受教训，却也是真心爱护。亲爹对儿子再严厉，也为儿子置家产。半路跑过来的野爹，还想夺大家的饭碗？姓尚的以为他是个什么东西？”

　　各人发了一通的牢骚，都问赵苏：“你年轻，又见过世面，此事当如何是好？”

　　“笃笃”门板被敲响，顾翁警惕地问：“谁？”

　　“老翁，童县尉来了……”

　　堂内众人交换了眼色，顾翁道：“快请！”

　　童立的脸色也不太好看，进了先团团一揖，顾翁道：“快坐。”

　　童立坐下先骂了一句脏话，又说道：“新来这是个什么不通人性的玩艺儿啊？”

　　“怎么？”

　　“他还要同诸位聊一聊呢，说什么商贾之事容易破坏风俗，还要管呢。您各位，家里橘子那什么的，别自个儿卖了。”

　　诸人大怒：“什么？我们又没耽误了种粮！”

　　“甘蔗要是种得太多的，趁早自己改种粮食啊！他要查旧账了，凡五年前粮坊没开的时候种粮的地，如今还得种粮！对了，粮，加征一成的税。”

　　“啊？”

　　童立也有点不好意思，因为加这一成的税是为了给衙门补贴的：“说，还要预备下些工程的款子。你们有些不用纳税的，也有要纳的，早些想办法吧。”

　　说完又看到了赵苏，两人又是一番礼让。童立道：“郎君来了可真是太好了！咱们正愁怎么同大人讲呢……”

　　赵苏又将刚才的话又说了一遍，童立沉吟道：“他语言不通，又好摆个谱，还道咱们都不识字。说话做事也不大避人。”整个县衙，人人识字，作文章差了点儿，识个千把两千字还是行的。端茶递水的差役常能瞄两眼。

　　童立又附赠了赵苏一个消息：“一头瞧不起獠人，一头又要再弄一个‘教化异族’当心别叫他算计了。”

　　压在心底的恶感被激了起来，赵苏道：“多谢。”

　　一群人凑到了一起，叽叽喳喳。赵苏道：“项家那里，我去讲。”

　　顾翁道：“咱们这些人，必要同进退，不信治不了他！才来几天呢？”

　　赵苏道：“那就小童哥盯着县衙，我去联络项大郎，请他主持在京城的会馆少出糖！各位长辈都回乡居住，互通讯息。顾翁还在县城，他要干什么，您几位就去见他。阿苏县那里，也是我去讲……”

　　赵苏这里安排妥了，顾翁等人的任务就是给尚培基添堵，看他怎么动官员亲族。阿苏县等处让赵苏联络，不搭理尚培基。京城少出糖，货主问，就是尚培基不给卖了。把糖坊都逼得关门了，甘蔗也不让种了。你问工人？都逃亡了。

　　他还编了个歌谣“名上实下，赔光根基”，往到处传唱，连京城的会馆也得给它传过去！

　　然后就是耗着尚培基，你说话，咱们就是听不懂。要不您学一下方言？

　　下令，就拖着，磨！哎！出工不出力。不能让他滚蛋，也得让他变成个聋瞎，什么事儿都干不成。

　　这些，不但在等着京城回信的尚培基不知道，连祝缨也是不知道的。因为福禄县里没人跟她讲这个！大家伙儿觉得自己也都应付得了，用不着跟她讲。

　　主意已定，赵苏传信给苏鸣鸾，接着就跟爹娘去梧州城了――他还想娶媳妇儿呢。

　　……――

　　盲婚哑嫁，虽不全是如此，也有一半儿是真实的。

　　赵苏与祁家父女俩以前还算熟，不算全瞎，他也是有备而来，准备了厚礼。自家先登祁泰的门，聊上一聊，差不多了再同祝缨讲，以免有个“借势压人”之嫌。

　　祁泰也没个岳父的架子，祁家大小事务原本是由祁小娘子一手操持的，连她自己的嫁妆都是自己个儿攒的。眼看年纪不小了，她有一些不安。原本攒了一笔钱，打算带着父亲辞工回京过日子，祝大人给她爹弄了个官儿做！身份一变，婚事的计划也就变了。

　　好在她这嫁妆是没个对象就先攒了，倒不必愁换个身份相当的丈夫。

　　祁泰是万没想到赵苏会想当他女婿的，一时呆立当场：“啊？你怎么想着娶她的呢？”

　　祁小娘子在内室听得跺脚，这是什么爹啊？

　　不过祁泰很快拍板：“行。”

　　这就答应了？这是什么爹啊？

　　祁泰账也清，赵苏现在是官了，女儿一结婚就是命妇。赵家家境殷实，他们同赵苏也处过几年，看着行。赵苏还是祝缨的义子，对义父也一直恭敬，有什么事儿大人会主持公道的。择婿，那还看什么？

　　行了，就他了！

　　两家将这门婚事告知了祝缨，男家媒人是祝缨，女家媒人是花姐，保婚的是顾翁，做证的拉上章别驾。

　　张仙姑又要给祁小娘子添妆，府里热热闹闹的。赵苏却在书房里当地一跪：“义父，儿擅作主张，想往京城会馆传个消息……”

　　“哦？”

　　赵苏原原本本将尚县令如何施为讲了，接着又说了自己的应对之策，末了，道：“是儿的一点浅见，要是错了，请义父责罚。”

　　祝缨道：“你这样去赴任，我就能放心了。”

　　第263章 挤兑

　　赵苏露出一个微笑来。

　　对付尚培基，他用了一些手段，有些确是有点不太光明正大，得到了祝缨的肯定，赵苏也放了心。

　　赵苏抓紧时间请教一下做官的窍门，再聪明的人，对规则不熟悉也会吃亏。祝缨对赵苏却是放心，赵苏这人打一开始脑子就是够用的。

　　祝缨又问他从吏部那里拿到了多少情报，再告诉他吏部、户部的消息未必是准的，还要收拾前任的烂摊子之类。又告诉赵苏：“十里不同俗，不要将福禄经的见的当做是寻常。我南下之前，也是一心想做事，装了几车的农具，到了福禄能用的没几样。到了先看当地是个什么样子再下手。”

　　赵苏将这些一一记下。更是仔细询问县令与上级之间的相处，如何保持一个客气的距离之类。

　　两人聊天，也没人来打扰他们。赵沣夫妇二人到了梧州城之后，刺史府的官员又为祁家做脸，赵娘子的一点小小的不愉快也散了，她在这里又见到了侄子苏飞虎与侄孙等人，心情越来越好了。

　　祁泰是个万事操心也操不到点子上的人，结果张仙姑等人就接过了为祁家操持的事情，张仙姑一动，叽喳的人就多了。连带花姐也忙了起来，祝家不住给赵苏准备了结婚的贺礼，还要给祁小娘子再添一份妆奁。

　　赵苏既要探亲又要成亲还要在期限内赴任，行程颇紧，祁小娘子心中忐忑。她对自己的婚事是担忧的，祁泰纵有心也不大能操持得体。原以为准备好了，一旦要办一场婚礼，却发现自己之前十年好像什么都没准备一样！

　　本以为存了些嫁妆的，事到临头才发现缺得还有很多。譬如真正殷实人家不止是陪送些新衣被子一点首饰之类，大宗是田产、是陪嫁的奴婢。田产几乎无从谈起，只有京中二亩薄田。家里仆人还是当年顾家荐来的。再来是客人，看在祝缨的面子上，刺史府应该有不少人参与，但是请柬得祁家自己准备吧？

　　祁小娘子自己拟了客人的单子，再准备请柬，让父亲写请柬。还要办采买等事，忙了个不可开交。

　　别人家的新娘子在这个时候都开始紧张害羞，祁小娘子只在听赵家来提亲时有机会羞了那么一下，接着就忙上了。

　　田产是不想了祁小娘子又将家产分两份，一份留给祁泰在刺史府里生活，这一份就托给了花姐。另一份才是自己的嫁妆。家里的女仆她不想带走，不然祁泰身边就没人了，这样她自己婚礼上就没有仆人了，还要现雇人。

　　忙乱之中，还是刺史府里出手为她解了困。

　　花姐将她叫到自己房里，递给了她一只匣子。祁小娘子道：“大娘子已给了添妆了。”

　　花姐道：“这是小祝让我转交的。你拿着。”

　　祁小娘子大方接了，花姐道：“还有一件事，虽是你的家事，不过咱们相处这么久了，我就多说一句，你得有个伴儿同行。”

　　祁小娘子道：“可是我爹……”

　　花姐道：“他在府里总有人照应。赵家虽不是不讲理的人家，你是嫁到人家去的，得有个说心里话的人。”

　　祁小娘子这才下定决心安排自己之前的丫环。这丫环原是顾家的路子来的，也是福禄的，赵家也是福禄人。赵苏这次赴任的地方走不算太远，赵苏的仆人们也都是福禄人，丫环没多犹豫，也情愿与祁小娘子同行。

　　祁小娘子攒齐了伴儿，才打开匣子。这匣子拿到手里轻飘飘的，打开一看，里面也只有一张纸，乃是一纸地契，陪嫁的田地祝缨给她准备好了。地方不在京城，这块地离项家的新买的土地比较近。

　　两人的八字找了巫仁认识的那位尼师合了一下，日子很快就确定了。刺史府里，花姐相帮女家摆酒。赵苏借了驿馆，男家住在那里，正日子从驿馆出发迎亲，接到了新娘子之后不是回驿馆，而是回福禄。

　　祝缨作为男家的媒人，也得跟着一道回福禄。