郑侯道：“派了谁，你要怎么干？”

　　郑熹又说了，郑侯就骂高阳郡王：“呸！还说他明白呢，全家上下那么多人，连同属官，都不如你手下的人查得明白。那个孩子，叫来我看一看。”

　　郑熹不敢说不行，派人去叫了来。

　　……——

　　祝缨头回见郑侯，心里也没底，还有点担心这人眼太毒，叫破自己是个女孩儿。

　　等到拜见郑侯，她只看了郑侯一眼，头不由自主地压低。郑侯须发已有了明显的银丝，看起来倒不凶恶，祝缨却觉得压力极大。心里不由冒出在府城时金良说的一句话“手上见过血”。

　　郑侯的血腥味儿，显然比她浓多了。金良跟着郑侯上战场，以军功摆脱了奴婢的身份而成为军官，手上未尝没有人命，祝缨在他身上就没感受到很大的压力、血味。

　　郑侯有。

　　郑侯细细看了她一阵，说：“好小子，见过血。”

　　祝缨小小吐了一口气，郑侯笑了：“还行。过来我瞧瞧。”

　　都瞧过了，还过去！祝缨小小腹诽，老实走过去，也抬眼再仔细看郑侯。郑侯笑道：“不错不错！我常说金良傻乎乎的，他说你胆子不小，这回他倒没看走眼。”

　　郑侯看祝缨还是很喜欢的，他喜欢能干的年轻人，也喜欢长得整洁的孩子。祝缨不够高大健壮，但是够机敏，一眼扫过来也是个肚里有主意但做事稳重的样子。郑侯道：“这孩子很好。”

　　顺手把一柄金刀给了祝缨：“拿去玩吧。”

　　祝缨看了郑熹一眼，郑熹点头了，祝缨才谢了郑侯，双手接过。

　　郑侯道：“好了，你们去吧。”

　　祝缨跟在郑熹的身后，又从郑侯那里回到了郑熹的书房。

　　郑熹瞥了一眼祝缨手里的金刀，道：“倒是衬你，佩上吧。”

　　祝缨道：“忒贵重了，带着它，我得妨着多少偷儿。”

　　郑熹笑骂一声：“又胡扯。”

　　祝缨也就将金刀拴在了腰间，说：“不是胡扯，不像我能佩的，走在街上容易叫人记住。”

　　郑熹看她把金刀佩上了，心道：还是个孩子呢。

　　口上却说：“事情你都知道了，有什么要问的，有什么要说的，又有什么想要的。都说出来。这事儿宜早不宜迟。要尽快有个说法。”

　　祝缨也不再管金刀的事儿了，道：“您这儿有什么线索？供词之类？殿下家的事儿，我什么也不知道，本不该打听，可涉及到了王子，还是要知道些的。”

　　郑熹从抽屉里拖出一叠纸来，道：“先看看。坐。”

　　祝缨也不客气，坐下来就着书房的灯光飞快地扫完了那叠供词，说：“我先捋一捋整件事儿，您看看有没有说错的，再说我预备怎么办？”

　　“好。”

　　祝缨道：“起因是为了立长还是立嫡。庶子年长，有了些想法，当时龚劼还得势，于是想走龚劼的路子谋取世子之位。借着生母兄弟管内库的便利，从中偷取财物贿赂龚劼。管事也借着职务之便偷窃，又放贷、包养外室，他存着‘外甥’继承王府之后抬举他的念想，所以才一直死咬着不吐口。不想龚劼事败，巧合之下偷窃事发，外室又露了痕迹。如今是要查一查他们说的有几分实，还有没有旁的与龚劼勾连更深的事，以及……有没有旁的把柄落在龚劼案里。”

　　郑熹听她说清了，道：“差不多。你预备怎么办？”

　　祝缨道：“龚劼做了十几年的丞相，查他的案子每天都有进展，还查到了现在，我怕他有后手。”

　　“嗯？”

　　“您查了这么久了，没查到与那位王子的关的证据吧？”

　　郑熹点了点头，也不藏着掖着，说：“他必还有一本暗账，上面都是这些败家子！”天大的把柄，能让许多人家急得上吊。

　　官场上常见送礼求官、求升迁，必然有本账。前任大理寺已经抄到了一本，郑熹接手大理寺，也就接了这本账，本以为这就是全部了。

　　他叹了口气：“你只管查这个东西，查到了我派人核账。”又想，是时候给祝缨找个师傅学算学了。

　　祝缨道：“我重新读一遍龚案的案卷，仔细研究一下，不知道能不能让我去龚府看一看？还有，龚案的犯人，我想见谁就能见吗？王府那边儿……”

　　郑熹道：“只要机密，都可以。”

　　“可能还要点人手，看账的，跑腿的。”

　　“都可以，有难事只管来找我。万一我有事，你可去王府寻郡王。”

　　祝缨马上说：“给我一夜，明天我就开始办。”

　　“去吧。”

　　祝缨道：“是。”

　　祝缨一离开，郑熹就换了衣服又去了高阳王府，又与高阳郡王密议了一番。高阳郡王道：“你爹说得对，是要快。那个孩子，能行么？”

　　郑熹道：“现在要紧是保密，他就合适了。舅舅也再拿出几个可靠的心腹人，叫他领着。”

　　高阳郡王道：“要快！要查出那个逆子都干了什么！龚劼已然是困兽了！不要让他狗急跳墙，说出别的来！我不管别人，那个逆子与龚劼的事要查明白了！我才好到陛下面前请罪呀！”

　　说着，他流下了眼泪：“我如今，只有一个儿子了！我这家……”

　　“舅舅。”

　　高阳郡王命人领出幼子，对这孩子说：“来，给你兄长行礼。”

　　郑熹心中一恸，扶起年幼的表弟，说：“舅舅，事情没有到很糟的时候。如今也不过是依礼而行。”

　　“以后，你要多多照顾你的表弟啊！”

　　“是。”郑熹口上答应了，看着这瘦弱的孩子心里也是愁的。如今希望祝缨早点把事情查出来，真能拿到那一本暗账，上面其他的人也就落到了他的手里，至少他能把自己、郑家给摘出来。

　　…………

　　祝缨走出郑侯府，接受了许多注目，坐在那里等着求见郑侯的人数有增无减，她轻轻叹了一口气。

　　回家的路上，腰间的金刀果然吸引了一些注意，回到家里，张仙姑也发现了，问道：“这是哪里来的？”

　　祝缨摘下金刀给她看，这刀只有五寸来长，金鞘镶嵌着数颗宝石，朱红的穗子顶上是一颗明珠。刀刃如霜雪，吹毛即断。以祝缨这一个月来的库房、当铺经验来看，怎么也值个二、三百金。

　　张仙姑拿拇指轻抹了一下刀刃，指腹便渗出血珠来，她忙把指头衔在口中说：“好快的刀！”

　　祝缨将刀收了，说：“到郑大人家回事儿，巧了遇到老侯爷，老人家给的。”

　　张仙姑乐了：“我说呢，你前阵子忙成那样！”

　　祝缨道：“案子还没完，且还得忙呢。”

　　“哎哟哎哟，有这样的赏，忙一些是应该的！这个你可得收好吧？咱们家哪有藏东西的地方？还是你带着？也好叫他们看看，你得上司的喜欢，好高看你。”

　　祝缨道：“这才哪到哪呢？也别出去说。”

　　刀很锋利，妙的是这个长度刚刚可以带进宫里，再长一点就不行了。她预备配个简单朴素点的刀鞘，方便带着用。

　　张仙姑道：“我知道！招贼惦记就不好了。来，吃饭吧！”

　　祝缨吃饭也有点心不在焉的，张仙姑叫了她一声，她才说：“我想案子呢。”

　　张仙姑道：“哦，那你先吃饭，吃完了慢慢儿想。”

　　祝缨很快扒完了饭，回房点了灯，看着跳动的火苗把白天看到的供词、证据重新回忆了一遍。

　　供词可比她跟郑熹总结的更精彩，总之，这长子以为“舅舅”一心向他，不想“舅舅”也有私心，并不是为了他可以不顾一切的。他指使“舅舅”偷一分，“舅舅”就要偷个一分半。因为是内库的管事，就有许多手段可以遮掩。

　　比如一箱金子，他把底层的都挪走了，垫上砖石木块之类，外面也是看不出来的。高阳王府豪富，等闲也用不着一次要把全部家底都拿出来的事儿。珍宝也是类似的做法。祝缨让内库再凑一份珍宝，好看一看的时候是怎么办的，他糊弄人的时候就是怎么办的。

　　且府中各房各有各的私房，并不会时刻需要动用库里的东西，很多东西就是放在库里吃灰。

　　完全可以拆东墙补西墙。

　　一旦事成，“外甥”袭了爵，再查账的时候就可以说：都偷去送给龚劼了。

　　再对照着陈萌说的，就更清楚了，如果不是龚劼失势，这事儿说不定还真让他们干成了！因为嫡子年幼且体弱，高阳郡王是犹豫的，也有扶一扶长子的想法。

　　老太妃也是犹豫的。要是自己的亲孙子样样都好，外孙子在心里的位置就不会那么高了。

　　二位的心意，府中上下恐怕也有点明白，否则这庶子不至于起这样的念。

　　龚劼案是郑熹主办的，是个大案，办案的不止郑熹一个人，万一被别人发现了，郑熹、郡王统统说不清了就。

　　事涉皇位，皇帝是很难冷静的。

　　以祝缨的学识、经历，是不大能想到这一层的，但是龚劼与她有着颇深的渊源。如果龚劼不坑了冯侍郎，冯侍郎不会死、冯府不会败，花姐也不会流落京外，也就不会与祝缨相识。祝缨一生中的几件大事，是与龚劼有关的。她琢磨过。

　　现在她要做什么也就很明白了：郑熹不能倒。

　　她得把那本暗账给查出来！

　　现在最怕的是什么呢？她还没找到账本，账本就从别处冒出来了，郑熹这一方没来得及处理。

　　等一下！如果这账本没了，会怎么样呢？不妥，还有龚劼，还有经手的人。

　　不不不，重头开始！如果这本账出现了，会怎么样？

　　祝缨站了起来！

　　她对着空气挥了挥拳头，对自己说：我试一试，我的想法对不对，明天先问问郑大人，他要觉得妥当，便可见我在这朝堂还是能继续走下去的！

　　这一晚，她破天慌地碾转了好一阵儿才睡着。

　　第二天一早，她早早地到了大理寺，把龚案相关的案卷又调了出来，郑重看龚劼的供词，揣摩着龚劼的心理。虽然龚劼做丞相的年载跟她的年纪差不多长，且丞相之城府不是一般人能看透的，她多少也摸着了一点端倪。

　　等郑熹回来，祝缨抢在了苏匡前面去见郑熹。

　　郑熹道：“怎么？等不及了？”

　　祝缨笑笑，凑上前去，附耳问道：“大人，提审龚劼，如何？”

　　“你？”郑熹的脸色变得严肃，“你道为什么这案子拖得这么久？一是陛下要查实，看看还有什么人牵涉其中，二是他难缠！我且要吃力，你是比别人聪明些，他却不止聪明，你连官面上的事儿还没全懂呢。”

　　祝缨道：“我知道自己没吃过猪肉，连猪跑见得都少。不过这件事儿，您先听听我的主意——我也不敢托大，只是随便一说。”

　　郑熹把身子往后扯了扯，看着祝缨：“说。”

　　祝缨的脸与他只有三寸的距离，问道：“告诉他，暗账找着了，呈给陛下，陛下没打开，当面烧了。”

　　郑熹的眼睛与笑容同时张开了，抬手捏了捏祝缨的脸：“很好！”

　　祝缨站直了身体，将脸从郑熹的手中扯了出来，揉着脸说：“捏什么呢捏。”

　　郑熹哈哈大笑：“很好！很好！很对！你是读书的料子呀！史书读得不错，会活学活用了。”

　　“啊？”祝缨不想装成听懂了，史书太多了，郑熹到底说的是哪个啊？下回遇到了，她不知道，岂不误事？

　　“没读过曹操烧信？”郑熹惊讶地通过祝缨的表情发现，祝缨根本不知道这个典故。

　　郑熹又给她讲了这个故事，然后说：“这是很好的。”

　　祝缨问道：“那账本，还找吗？”