几个年轻人被噎得说不出话来，祝青君再三向祝缨确认：“就在大营里坐镇？”

　　祝缨道：“现在上哪儿找个能跑到我面前的敌人呢？”

　　这话，似乎有一点道理。祝青君道：“趁着大伙儿还没放松下来，我先去把桑力家拿下吧。正好您在，可以筹划设县、安抚，给咱们将来打个样，您说呢？”

　　她笑得咬牙切齿的。

　　祝缨一口答应道：“行！正好，我在这县里遇到几个伶俐孩子，我看可以同蒋婉她们一道往西派。”

　　祝青君忽然觉得与祝缨怄气是一点意思也没有，你怄着气，她已经没事儿了，开始安排接下来的活儿了。祝青君闷闷地道：“那我去了。”

　　祝缨道：“哎，等等，把兵员补足再走，伤员留下来，抚恤……”张口就把祝青君给安排得明明白白。

　　祝青君一则轻松，无后顾之忧，一则生气，气祝缨竟不珍惜自身。五日后，带上修整完毕的土兵，直扑桑力家而去！

　　这一次，她的后面便跟着蒋婉等人，祝青君每下一寨，将头人等处死，蒋婉等人在后面便开始统计人口、分田地。仓储所剩虽不多、人口却也因前番动乱减少了一些，竟能勉强支撑。

　　祝青君一寨一寨攻下，在桑力家大寨墙外，正考察地形，决定从城墙修补之处攻入之时，路丹青又带人过来。

　　路丹青脸颊微微凹陷，看到祝青君，先下令手下停下列阵警戒桑力家，再独自上前见祝青君。她见祝青君脸色尚可，吃不准祝青君有没有听到噩耗――她也是在行军途中听到祝缨已死的消息，率部杀回来的。

　　她们是分路行进，回来的路线也不重合，因桑力家是回甘县的必经之路，这才遇到了。

　　大敌当前，路丹青不敢让祝青君分神，想好了自己的说辞：“劳师远征，补给将尽，不敢让士兵陷在远处，我才回来的。”

　　祝青君道：“别装了，让你那些人把头上的孝布都摘了吧，姥好好的。”将前因后果都说了。

　　路丹青听了一喜：“那可真是太好了！”

　　两人合兵一处，围攻桑力家。桑力家新败，又无外援，很快便失了斗志。祝青君主攻，围三缺一，路丹青于生路设伏。

　　很快将桑力头人等斩杀。路丹青回甘县，祝青君继续西进，途中又遇回师的苏晟，也让苏晟除了孝、回甘县去。

　　祝缨在甘县坐镇，下令路丹青、苏晟回祝县休整。路、苏二人老大不乐意，都有些磨磨蹭蹭，女孩子在祝缨面前是可以撒娇的，路丹青软磨硬泡就是不想回去：“青君修整几日就能再出发了，我与小妹一同再往西去帮青君，也好快些将事情了结嘛！”

　　祝缨道：“辎重跟不上，人多反而不美，你们俩回去，我有事要交代你们去办。”

　　路丹青道：“那您先说是什么事。”

　　一个一个的，都会讲条件了！祝缨道：“我受伤的消息想必是瞒不住的，必有流言，你位要把我还好好活着的消息带回去，也好安定人心。”

　　赵苏已经发文询问了，祝缨虽然回了公文，但是赵苏有八百个心眼儿，光有文书他未必会信实，祝缨些时又不想回去。顺路将祝炼也派了回去。

　　祝炼不放心祝缨，道：“我在这里，用处比回家还要大些。”

　　祝缨道：“另有一件事，须得你回去与赵苏、项乐他们商议才好办。”

　　祝炼忙问：“什么事？”

　　“买粮。”

　　想好的“以战养战”的计划受到了影响，别的还好说，两族境内的粮食，就快要成问题了。存粮嚯嚯了许多，因战争，今年的庄稼收成估计不会太好，明年预计还是打仗。一里一外，至少两年收成不佳。这些歉收的地方，马上就是自己的难题了，得提前准备。

　　山外稻麦两季，存粮必是有的，但怎么买、怎么运等等都须要费神。祝缨本人亲自主持是最好的，但是西进更需要她坐镇。

　　祝炼听了吩咐，很快想明关节，与路丹青等火速赶回山城。

　　祝缨的耳边，终于只剩下祝青叶一个独木难支的大夫念叨了。她心情不错，任由祝青叶絮絮地说着注意事项，让她多休息、脸上的伤要擦药才能淡化疤痕之类……

　　直到胡师姐杀到了。

　　胡师姐带来了张仙姑与花姐的信，一瞬间，祝缨头皮麻了一下。

　　第481章 前行

　　胡师姐的视线牢牢地锁在祝缨的左颊上，那里，一道颇长的伤口已经结痂，长痂一小截一小截地脱落。新长出来的地方在面皮上略显凸起，比附近的皮肤更光滑，一小截一小截的分外显眼，与尚未脱落的黯淡的结痂形成了极鲜明的对比。

　　这要叫老夫人和大娘子见着了，不定得怎么心疼呢！

　　胡师姐闷声不吭，祝缨接过了信，在胡师姐打量伤疤的时候她的心眼儿已经转了八百回，也不马上拆信，而是说：“一路辛苦了，有事先安顿下来歇息够了再说吧。”

　　胡师姐道：“我是来到您身边当差的，没有自己就歇的道理，我放好行李就来。”说着，对身后的几个年轻人招招手。

　　这几个年轻人也都是祝县的，男女皆有，都作精干打扮，打着绑腿、缠头佩刀、腰悬短弓，腰间都携带着沉甸甸的囊袋。

　　祝缨叹了一口气：“好。青叶，你带他们去安置。”

　　祝青叶咧了咧嘴：“好嘞！”胡师姐是府里的老资格了，又是张仙姑派过来的，必是自己的强援，这下可以一同劝说姥好好养伤了！

　　她高高兴兴地给一行人安顿好了，又与胡师姐带来的八个男女打招呼：“你们也来了，可太好了！咱们这儿正缺人手呢！如今事多，哪哪儿都要人。”

　　几人与她也是个脸熟，都说：“我们都是来听姥差遣的。”

　　祝青叶给他们分派了房舍，看他们进房收拾了，才拉着胡师姐一通诉说。本以为胡师姐也会生气祝缨不爱惜自己，哪知胡师姐竟然是一脸平静，并无与她联手之意。

　　祝青叶道：“您怎么不着急呢？”

　　胡师姐道：“我跟随大人快二十年了，她向来是心中有数的。从京城回来那么大的事儿，她都布置停当。我知道你是一片好心，但你莫太心急，她的安排，总比咱们高明。”

　　祝青叶道：“她高明是她，我心疼是我。”

　　胡师姐点了点头，继续沉默，将祝青叶噎住了。两人沉默地看着其他人安顿好，胡师姐道：“咱们去当值吧。”

　　祝青叶无奈，还得与胡师姐合作，闷着头将一行人领到了祝缨暂住的地方。

　　祝缨正在看信。

　　张仙姑的字写得还是那么的大，极力将字迹写得工整，没有抱怨祝缨受伤了还在外面、瞒着她不告诉她之类，也没有写自己很担心等等。只作不经意，写“听说你受伤了”，然后每隔两段就写“照顾好自己啊”“胡娘子过去了，你们就个伴儿”之类。语句颠三倒四。

　　花姐的信比张仙姑好些，也没有责备祝缨，也略提一句“听说受伤了，药够不够？青叶走的时候带的药也不知道用完了没有，天气更加炎热了，我又配了一些防暑、避瘴气的药，让青叶回来取一趟，前线的将士也需要呢”。

　　两封信无一字写着急，无一字埋怨，无一字表心意，却看得祝缨心头微沉。

　　她将两封信折好、装好，提笔开始写回信，她们给她写得是努力装无事，祝缨的信却写得毫无破绽。略写了点“设计埋伏”，然后就是写一点甘县的风土人情，写青君等人长成了，出兵顺利之类，与以往的任何一封家书没有区别。

　　信写好，再写手令给赵苏等人，都写好了，胡师姐与祝青叶也来了。

　　祝缨看着祝青叶的样子就知道这丫头又怄气了，先对她说：“你老师来信啦，你回去接应一批药材。”

　　祝青叶听到花姐有话，忙问：“那您呢？”

　　胡师姐道：“有我。”

　　祝缨也说：“都结痂了，我就在这儿住着。”

　　祝青叶狐疑地看着她，祝缨道：“小小年纪，哪儿来那么重的疑心？”

　　“那也要您信誉好才行，您的信誉，现在很好吗？”

　　胆子越来越大了！祝缨不再废话：“有差事给你！这几份文书你带回去，这一份给赵苏，这一份给项安……”

　　一一分派妥当，祝青叶接过了，看封皮上都写明了，也不怕会送岔，忙取了个匣子装了，最后把一封奏本给压在了上面，问道：“咱们说好了，您不再涉险。”

　　祝缨笑骂道：“怎么这么多废话？这里哪里离得开我？”

　　那就放心了，祝青叶抱着匣子道：“我这就准备动身，我很快就会回来了！”

　　祝缨听她后半句竟带了一点威胁，不由敲了敲桌子，祝青叶抱着匣子跑掉了。

　　胡师姐些时才叹了口气，祝缨道：“本想让你在家里与她们一处的，没想到又要劳你过来。”

　　“您是所有人的依靠，”胡师姐语气平平地说，“什么事儿都要自己扛下来。纵不亲自动手，也随时准备着帮忙善后。”

　　祝缨的语气也十分的平和：“这世上，没有什么是白得的，都得去拼。纵使父母之爱，我娘为了好好爱我，也要拼尽全力与别人撕咬。我不会让爱我的人没有依靠。”

　　胡师姐默默地躬一躬身，又安静地站到了祝缨的身后。

　　祝缨这才开始分派身边的人，跟在她身边的已经是第三批了。最早的一批在京城的时候已经被别业后续轮换过一回，如今有不少人已身有官吏之职，第二批跟随她从京城回到梧州，眼下正在各处实习当差，也有人有职务了。第三批就是身边跟着“西征”的。

　　祝缨身边的人无不识字、略懂算术，眼下正是用人之际，祝缨便无顾忌，将前两批没有职事的调来，凑上身边的，继续沿着祝青君西进的路线派出去。

　　胡师姐带来的，这算是第四批，就替了这些人留在自己身边。只留一个祝彪，带这批新人。

　　分派好，胡师姐就提醒：“该休息了。”

　　祝缨道：“好，咱们出去转转。”

　　胡师姐道：“先擦药。”不然祝青叶回来看着自己没照顾好人，自己脸上也无光。

　　…………

　　祝青叶心里两头记挂，既想着回山城办事，又担心祝缨的身体，恨不得嗖一下回去，办好了事再嗖一下回来！

　　她又记着祝缨的威胁，不敢让花姐等人担心，肚里编着谎话，还得帮着祝缨瞒一下张仙姑和花姐。

　　想事儿的时候路特别不经禁走，一路换马不换人，祝青叶以“加急”的速度，于入夜时赶回了山城。彼时城门已闭，她又花了些功夫才验明了身份、在城外军营林风、苏晟等人的帮助下才进入城中。

　　这一插曲将赵苏等人又惊动了，连同侯五，都在府中签押房等她――他们都以为发生了什么急事。

　　赵苏板起脸，像是一言不合就要捅人：“姥究竟如何？营中有事？”他目光有点阴沉地扫过苏晟、路丹青。

　　祝青叶忙说：“我是来送信的。又要来接老师备下的伤药之类。来的前半程赶得急，天擦黑的时候一看还剩下二十里，就索性不在外面留宿了。”

　　说着，将匣子递给了赵苏。

　　赵苏将信将疑地打开，见是祝缨的笔迹，才稍稍放心，道：“姥受伤了？”

　　“是，我治的伤。传闻严重也是将计就计，姥如今由胡师傅守卫，我亲自将她的住处就安排在姥的隔壁。”

　　侯五道：“那就好，老夫人也能放心了。”

　　祝青叶与路丹青等人交换了个眼色，他们都不敢说祝缨脸上受伤，可是祝缨终究是要回来的，一打照面，到时候场面会有多精彩，她们简直不敢想。

　　林风着急，询问：“哥，姥让我去前线了吗？”

　　赵苏道：“你急什么？等我看看。”

　　他推开林风的大头，坐在案后慢慢地看手令，看着看着，不由微笑：“不愧是姥！这可太好了！”

　　如果不是听到祝缨受伤，他都要行文去问祝缨了――山雀岳父死了，他儿子那个敕封怎么弄？朝廷现在正猜忌咱呢！代为申请，不容易被批下来，更糟糕的情况是朝廷可能会利用“敕封”搞事情。

　　此外还有粮食的事情，固然可以用盐等物与山下交易，但如果数量巨大，且不说付不付得出价，动静一定不小。

　　江政可不是个好邻居。

　　现在，祝缨给安排了，她说，今年秋天不给朝廷缴税赋了。

　　朝廷停了给梧州的邸报，说邸报是因为道路不通才没到的，那布帛与粮食当然也会因为道路不通运不上京嘛！这一笔开支就能省下来当军费了！

　　连赵苏、祝炼也都不让他们上京去，直接七弯八转安排让几个“信使”去报信，就假装是真的道路不通、历尽千难万险才到的京城、表达梧州一片赤胆忠心。讲明这情况，要求朝廷修路、恢复邸报，什么时候路通了、邸报来了，什么时候梧州接着上贡。

　　奏本里顺手就写了山雀家敕封的事，又拿这个说事儿：道路不通，连讣闻、敕封都不能正常送达朝廷，这也耽误朝廷与梧州的联系不是？