小凤低声道：“我、我就不学了吧。”

　　祝青君道：“不难的。”

　　小凤只管摇头，祝青君再三追问，小凤才说：“您赏口饭吃，我能来挣几个铜子儿，还要养家的，没有闲钱闲工夫弄那个。”

　　项安道：“我送你一套文具不就齐全了？不识字，赚钱都没人赚得多。就这么定了。”

　　小凤听了，马上同意了，又向她道谢。

　　这时，一个随从过来道：“大人召大家议事哩！”

　　苏喆道：“有我们什么事吗？”

　　“说是，军报。”

　　几人互看一眼，匆匆赶了过去。

　　……——

　　行辕上下几十号人在祝缨面前密密麻麻地站好了队，赵苏等人赶到之后飞快地找到了自己的位置站好。

　　苏喆旁边是林风，赵苏旁边是陈放。陈放对赵苏道：“是冷侯那儿的事。”

　　“多谢。”

　　人齐了，祝缨先没说话，又过一阵，骆晟也飞奔而来。

　　骆晟问道：“子璋，怎么……”

　　祝缨道：“坐，我一起说。”

　　随着骆晟的到来，冷侯那儿的战报也披露了出来——冷侯来报，他跟胡兵打上了！

　　祝青君皱眉，上前道：“大人，我探听的消息，胡相攻冷侯东路是虚，攻咱们西路是实，绝无谎言。”

　　苏喆道：“胡人那么多部落呢，进攻冷侯的，未必就是胡相。”

　　祝缨道：“无论是不是他，咱们都要准备起来了！已经跑起来的胡兵，就像是水一样，哪里没有堤坝，他们就会往哪里流。赵苏、苏喆，你们的事也不要耽误了。”

　　“是。”

　　“祝青君你不能再歇了。”

　　“是，我这就北上。”

　　祝缨又分派陈放等人督促秋收，又派包主簿等人转运粮草。此外还有项乐等人，被派出去特别关照一下屯垦的老兵。

　　接着，行文到各州县，下令醒戒。又重申，不得私下加增赋税。

　　一条一条的命令发了下去，祝缨心里也不免奇怪——怎么是冷侯先挨了打？

　　她不知道的是，冷侯不是挨打，而是主动去打人。

　　接到她的警报，虽然说的是，胡相有可能声东击西，请冷侯做好准备，如果自己顶不住，请冷侯增援。

　　冷侯是个极有经验的老将，并不因“声东击西”而懈怠。战场上的局势瞬息万变，谁抓着了机会谁就能赢。冷侯毫不犹豫地下令整军、备战，又派出游骑去试探胡兵。

　　胡相把大兵压在了西路，那东路不就空了吗？

　　此时不打，更待何时？真要坐视胡相与“太子”去打祝缨吗？祝缨能不能打还是两说呢，不能冒这个险！

　　他硬是把自己这一路虚的，主动出击成了个实的。如此一来也可减轻祝缨这个新手的压力，免得落到救援她的境地。

　　只是这些都是冷侯的随机应变，冷侯本人在仗打完之前，也不知道对面下了多少注，给祝缨的消息就是：我这儿打起来了。

　　行辕被调动了，祝缨一面给冷侯提供补给，一面让西路也准备起来。叶将军移师北上，温兵的三千新兵跟在他的后面。

　　边境上，姚景夏等人也忙着帮同百姓抢收粮食。

　　祝缨在后方走不开，前线一两场败仗没有太大的关系，如果耽误了今年的秋收，接下来的麻烦会非常的大。

　　到得九月，冷侯那里传来了一个捷报，道是击退了胡兵，且这一仗还是在境外打的，斩首八百余级，是个不错的战绩。

　　祝缨的西路却吃了亏。

　　累利阿吐是个机敏的人，先是因为冷侯的主动吃了一个亏。累利阿吐很快调整了策略，也将虚实先颠倒，与冷侯硬碰了一回，又赢了冷侯一局。接着，趁冷侯休整不出的时机，再将虚实调换，抽兵来打祝缨。

　　又调仆从部族的兵马填充东路，以消耗冷侯。

　　祝缨没有在前线坐阵，前线的将士传说胡兵主攻东路，不免有些松懈。累利阿吐移到西路之后，先派小股兵与叶将军等人接触，以小败麻痹叶将军。五战皆败。

　　叶将军难免放松了警惕，然后累利阿吐再驱大军南下！叶将军的兵士死死抵住了他的进攻，折损了两成的兵马，好险没闹出个溃败来。

　　亏得姚景夏在祝青君的带领下抄了累利阿吐的后路。累利阿吐的后路没有大批的粮草，两人也不客气，把累利阿吐后路的小土城给烧了。姚景夏以牙还牙，将土城还未收获的庄稼一把火也扬了一大片。

　　他还很不满意：庄稼没有完全成熟，不太好烧。

　　姚、祝二人各有斩获。

　　累利阿吐进攻不下，后路被抄，也不恋战，也不往东，乃往更西处去。

　　一场仗下来，累利阿吐的损失不小，祝缨这边也吃了一个不小的亏。互有胜负。比起冷侯的战绩，祝缨这边让人打到了家门口，实在是不太好看。冷侯先赢累利阿吐，接下来对阵的是并不精锐的各部兵马，连番胜仗，又斩首两千余级。

　　祝缨这里，拢共斩首不到一千级，光叶将军那里死亡就近千人，伤者数千，没溃败得感谢之差郑侯的整顿。

　　祝缨开幕府，武将们一个个耷拉着脑袋。

　　温岳满脸怒意：“只恨我新兵还未成军！”新兵上阵是吃亏的，一上阵，或不知道躲，或只知道跑，伤亡颇多。他脸上也挂了彩。

　　叶将军又检讨：“是我疏忽了。又上了他的邪当！他又是小败诱人深入。”

　　祝缨道：“好在这次不曾被他们攻破城池，咱们反倒攻破了他们的。”

　　祝青君的队伍胜在轻捷迅速赢了个“先登”，姚景夏等北地子弟与胡兵有血仇，斩首颇多。叶将军也不是全无收获。

　　吃了亏，倒也不能说是败。

　　祝缨道：“伤亡的，抚恤。有功的，记功。各守营寨，不得懈怠！”

　　“是！”

　　……——

　　众人散去后，祝缨把赵苏、苏喆叫到了书房。

　　祝缨先说：“这样不行，温岳新兵尚未成军。叶将军比先前强些，也还须要休整。得想办法，拖一拖。”

　　赵苏道：“我已联络上了奚达部！他们也不愿意与朝廷交战！累利阿吐总推他们顶在前面，他们早就不满了！”

　　祝缨道：“哦，他，先放一放。”

　　“诶？”

　　“奚达诸部本来就弱，也打不过胡主，先留着这条线，当闲棋冷子吧，”祝缨道，“胡主有几个儿子？几个兄弟？知道吗？”

　　“他的兄弟早些年被他斩杀殆尽了！只余两个侄子，都不敢轻动。儿子倒有十几个，如今长大成人的有四个，都颇有些勇力……啊！”赵苏突然眼睛一亮。

　　祝缨冷笑道：“窝里斗才有意思呢！我才不信他们能同心协力。”

　　赵苏道：“我去清点俘虏，再去联络冷侯，看他们有没有捉到旁的王子领的兵。”

　　打仗，祝缨是不精通，但是心眼是足够耍的了。

　　赵苏、苏喆得了指点，又忙了去。

　　留下祝缨写战报。

　　不能写吃了败仗，要写叶将军警惕，五战五捷之后谨慎，没有如上一次冷平辉那样被胡相反攻连拔四城。要写守住了己方的城池，要写没有耽误自家的秋收，还要写己方还攻破了对方的一个城池，将对方吓退！

　　要给祝青君、姚景夏报功，要为祝青君请一个校尉的职衔。

　　要安排抚恤事宜，要安排补充兵源。

　　祝缨又忙了小半月，才将这些事情安排完。

　　这个时候，郑熹的好处就显示出来了。祝缨的请示，他都给争来了。祝缨没管朝廷再多要粮草，没管朝廷要北地的赈济。反而将仓储回填了一些。

　　秋风凉了起来，边境上放牧的人耳朵都竖了起来。

　　秋粮入库，按照经验，胡人有可能再来一次大的进攻，以抢夺过冬的物资。

　　第374章 暴毙

　　秋收之后，照便是各地刺史进京的日子，不出意外的，四位刺史又到行辕来了。

　　今年比去年的情况略好，虽然因为战事也耽搁了一些，但因垦荒之类，北地的收支略有盈余。北地的官员一如所有的官员，遇到个灾变正好拿来平账。北地的账面比前几年好看多了。

　　光有这些是不够的，北地的税赋被截留了很大一部分。他们如果拿着剩下的这么点儿上京，也不太好过关。

　　最终，还得祝缨给他们一总拢一拢账，写个奏本代他们说明一下。比他们自己进京去磨牙好使。

　　祝缨也不推辞，客客气气地接待了几个人。

　　宾主坐定，祝缨道：“你们此去，一路辛苦，早去早回。”

　　阳刺史看了一眼作为陪客的陈放，问道：“那大人如何述职呢？今年是否还从行辕派人与下官等一道入京？如此，彼此路上也好有个照应。”

　　祝缨道：“这是自然。”

　　陈放一张脸皱了起来，他一直在祝缨身边，知道祝缨的计划。原本，祝缨这个使职，安抚下北地之后差不多就该回去了。今年祝缨就该撤了。

　　但是事情起了变故，又是冷侯替了郑侯，又是分兵两路，再加上才打过了一仗，还要防备累利阿吐再次趁虚而入。现在正是关键的时候，祝缨走不开，只得另定计划。

　　秋收完了，祝缨的计划就是再巡察一下，尤其是边境的防备、新军等等。

　　这是极好的机会，能够学不少东西，运气好的话还能蹭上一场大战。陈放不想走。

　　好在祝缨没有说今年会派谁走，陈放觉得自己还有机会继续留下来观摩。他熬到了宴散，祝缨与刺史们讲定，后天吉日，派人陪同他们一起进京。

　　陈放留在最后，祝缨道：“有话要讲？”

　　害！世叔从来不喝酒，不能趁他醉糊涂了的时候哄他点头。陈放有些遗憾，放正了面孔，诚恳地道：“叔父久滞北地，为防朝廷小人忌惮，频繁述志才更合适些。当选一个合适的人去，我去年已经回去过一次了，今年是不是换个人？”

　　祝缨问道：“你是想回呢，还是不想回？”

　　“不想！我想留在叔父身边观摩，”陈放说得理直气壮，“自从到了叔父身边，我就学会了一个道理，人不能只干一样事儿，也不能找着一样还算擅长的就不思进取，不想再试着学其他的了。我想在地方上学一学、看一看，回京城的机会，给更需要的人，您看……”

　　“你觉得谁更需要？”

　　陈放犹豫一下，轻声道：“其实，都不错。要我说，如果不是现在正忙，赵苏是不错的。”

　　“他就不用在地方上学一学、看一看了？换个人。”