她东拼西凑，又凑了一头驴的钱，家里还有个破的板车，就挂驴身上，载着父女俩和铺盖一同走吧。这还没有开始领薪酬，倒要先赔钱了。

　　祁小娘子看着盒子里的钱，欲哭无泪。

　　祝缨就是在这个时候到了她家的。侯五没家已经暂住门房了，小吴家太熟，祝缨先到祁家来踩个点儿。她身后跟着曹昌，到了一看，祁家真不像是个在京城做吏的人家。房子都是跟人合住的，他们家住三间厢房，厨房也是跟人共用的。

　　祝缨就站在外面，曹昌去敲了门。祁小娘子看主仆二人都还挺像好人，也不好意思说自己吃亏，自己爹傻，有什么办法？

　　她还得上前说：“不知东翁何日动身？我们好准备。”

　　祝缨看一眼祁家这情形，就让曹昌先拿出一贯钱来给祁小娘子：“准备一些路上用的东西。你们要是有自己的车呢，就用自己的，如果没有，我倒可以匀一辆车给你们。够不够？”

　　祁小娘子大喜过望：“那可真是太好啦！”说完脸上一红。

　　祝缨道：“府上这是……”

　　小姑娘低下头，说：“也没什么，还应付得来，不会耽误您的事儿。”困难的人家遇到的事情也都差不多，生病、死人、不太会挣钱，钱就花得差不多了。

　　祝缨道：“你家里打理不错，我家里大姐也是周到的人，你们会投缘的。”

　　然后才是在调令下来之后，在大理寺内办交割。

　　………………

　　虽然风声已经传出来了，但是调令不下，她还是大理寺的人，还是照旧做事。只是提前把相关的案卷又仔细地读了一遍。

　　调令下来了，她先拜别裴、冷等上官。裴清道：“据我看，政事堂这一次往外调了不少年轻人，其中不乏英材，当不是厌弃你们，是想叫你们有所历练。你一定不要灰心，以你之能，必能有所作为！切记！切记！”

　　祝缨再次拜谢他多年的关照。

　　裴清回忆起当年初见祝缨，也是一笑：“当时还道你……罢了。虽说你是郑大人引入的，以后也不必与这里生份。”

　　祝缨道：“下官出仕就是在大理寺，如何能忘？”

　　冷云道：“这就走了啊？啧！常写信回来啊！”他常见他爹跟亲近的人这么说话，也就有样学样了。

　　祝缨道：“只要不嫌烦。”

　　冷云笑道：“谁会嫌你呢？”

　　“你回信吗？”

　　“得寸进尺是不是？”冷云笑她，“回！”

　　祝缨这才与胡、左等人办交割，公文、公费、大理寺的产业等等，两下交割毕。大家又要给她饯行，祝缨也没有拒绝。她落衙后先把放在大理寺的东西都搬回家，然后就去了郑府。

　　郑熹这些日子也是忙，詹事府与大理寺又是另一种不同。他接手大理寺的时候，大理寺才被清洗过一回，方便他施为。东宫就没有这么便利了。当年的大理寺，正有大案可以立功。东宫要的却是“安静”。

　　看到祝缨，郑熹长叹一声：“我真想跟你换一换。”

　　祝缨乐了：“只怕我干不来您的事儿，您要出京又没有那么大的地方能盛得下您。”

　　郑熹也笑了，拿出几份名帖和几封信来，说：“拿着。”名帖是他的，信是写给一些沿途的郑家的亲友的。虽然他们与祝缨要去的地方并不近，但是在“沿途”，也有许多事情是可以配合的。

　　郑熹道：“自己斟酌。”

　　“是。”

　　郑熹道：“一定要去拜别三位相公，京兆府你的熟人们也要走动。”礼物他都给祝缨准备好了。祝缨的家底他不能说一清二楚，但是一眼看过去他都觉得寒酸。

　　祝缨道：“不用……”

　　郑熹做了个阻止的手势，让甘泽去送她，陪她把这些告别的事情办好。

　　甘泽也想跟祝缨好好聊一聊，他把表弟介绍给祝缨是要表弟干事的，并不是要占祝缨的便宜白养个傻小子，真要顶用的时候又不走了。

　　祝缨道：“你姨父姨母怎么办？”

　　甘泽道：“有我呢！带上他吧。”

　　“我房子还没人看呢。”

　　甘泽道：“你要信得过，我就把姨父姨母接过来，住你偏院那两间屋，给你看房子。那小子你一定要带上！不然，姨父姨母也就不安心。”

　　祝缨道：“三千里，熬死了多少人，我死不打紧，我自找的。他们家……”

　　“那也是命！”甘泽说，“我和姨父都商量好了，他要死了，我们认命，我给二老养老送终。他要好好的跟着你，你不会亏待了他。我们都是放心的。”

　　祝缨的随从名单里，于是多了一个曹昌。他高兴地骑着驴子，跟着祝缨、甘泽带上礼物先去拜别施鲲。祝缨跟这位施相只是见过面的交情，施鲲也就泛泛地鼓励她几句。

　　到了王云鹤那里，两人之前能说的话也都说完了，王云鹤给了她一个袋子，说：“路上仔细研读。”

　　“是。”

　　“要记得写信回来。”

　　“是。”

　　王云鹤忽然笑了一笑：“对了，老刘一向喜欢游历各处，也爱读游记，当地有什么趣闻也写一些传递回来。”

　　“好。”

　　最后是去陈峦府上。

　　陈峦又与这两位不同，他见祝缨时说的却是：“初到一地，为政一方，一定要看准了，再想怎么动手。”

　　“是。”

　　他也给了祝缨一个袋子，让祝缨：“路上慢慢看。”

　　“是。”

　　陈峦又说：“我还有一事相托。”

　　祝缨道：“不敢。”

　　陈峦道：“把他们带上来吧。”

　　陈大娘子抱着一个婴儿，身边还跟着一个幼童，祝缨忙站了起来。陈峦道：“我有一封家书，劳你带给大郎。你看，这是他的两个孩子，还好吧？”

　　祝缨先对陈大娘子一揖，再看两个孩子，都玉雪可爱，看着比陈萌机灵些。幼童还对她一揖：“世叔好。”

　　祝缨也还了一礼，然后对陈峦道：“相公这是……”

　　“你见了大郎，也好告诉他，他的妻儿都还好。否则口说无凭呐！哈哈哈哈。”

　　祝缨对他一礼，接了家书。陈峦不但有家书，还给她安排了一场“同乡饯行宴”，祝缨再看这些同乡，与当初陈萌为她引见过的有一大部分是完全不同的，只有一两个在陈萌的聚会上见过。祝缨心下叹气：子不类父。

　　她又往京兆府各位自己的熟人那里道别，最后到了老马的茶铺里坐了一坐。

　　…………

　　到了祝缨出京这一天，王云鹤并没有出现，派人送了条腰带给祝缨饯行。郑熹、陈峦竟然都出现了！

　　郑熹身后跟着金良等人，都来送祝缨。郑熹道：“酒就不给你喝了。把你的刀带好。”

　　陈峦还带了几个同乡来，同乡们托祝缨：“路上请稍绕远一程，转交些书信。”

　　陈峦道：“怎么这么客气了？他难道不要回乡看一看的？三郎，你去的地方远，给你的时间也比别人长，不必太着急赶路。回家乡看一看。”

　　两人对视，祝缨深深一揖。

　　大理寺的同僚们都来了，裴清、冷云是勉励她，其他人都是不舍。祝缨对大理寺的女监格外的用心。

　　“麻绳都从细处断。一根麻绳捆了人，细处断了，整根绳子都要废了，”她指着女监说，“这就是大理寺的细处。崔佳成、武相，还有你们，你们自己要争气。诸位，她们也是我们的同僚。”

　　裴清道：“你只管放心地走。有我们呢。”

　　冷云道：“你还是关心你自己吧！盆景儿前两天出京，可作了首好诗，京城都传开了！什么玩艺儿！”

　　他原本对段婴也没什么恶感，现在却不一样了。祝缨道：“人家是有本事的人。”

　　“呸！整天东游西逛！”

　　祝缨道：“只见贼吃肉，没见贼挨揍。他就算是过目不忘，那些学问也不会自己跑到他的脑子里，还得亲自读书的。天下能人多了，他能出头至少是个肯下苦功的人。你别总瞧不起他那样的人，人家都是用过功的。你老这样，撞上个认真跟你计较的人会吃亏的。”

　　冷云大声叫郑熹：“你还管不管了？这孩子还没走远就跟我顶嘴了！逆子啊！”

　　郑熹道：“你丢人不丢人？”

　　陈峦、裴清都看笑了。

　　那边金大娘子等人也跟张仙姑、花姐道别。金大娘子又送了张仙姑一提盒的食物让路上带着吃，温母等人与花姐依依不舍。慈惠庵的尼姑也在后面来了，尼师送了花姐一些丸药。

　　更远的地方是老穆老马等人，也远远地看着，有官面的人在场他们不敢上前。祝缨看到了他们，对他们挥一挥手，他们看到了并不招呼反而将身子往柳树后面躲了。

　　祝缨没把他们托付给任何人。这些人现在勉强算是灰色的，以前还是纯黑色的，交给官场上的人，一个不好，人家不拿他们当人、拿他们当刀，用完就扔。他们呢，品行也不能保证，也对这些官人没有什么“忠诚义气”，背后捅一刀也不一定。

　　双方还是各凭本事过活的好。

　　商人们的车队在不远处集结，也不凑近。左丞同祝缨并肩站着，冲商队挑下巴，道：“唔，不错，这是你的长项。虽然说外放能有腾挪的余地，你去的地方太穷，你也不能怎么搜刮。这样手上就没钱，还怎么往京里孝敬？从他们身上弄些财货，倒能救你的急。”

　　祝缨道：“记得常写信啊。”

　　左丞笑道：“忘不了。”

　　祝缨出京也没有特别的标榜清高，她那几辆大车并不全带的是书籍、行李，这一路她也是要倒买倒卖挣些钱的。王、陈二人给的袋子里都是她要赴任的地方情况，穷是真的穷。“民风淳朴”也可以说是没几个读书识字见过世面的人，刮地皮都费劲。钱还得自己想办法。

　　……――

　　出京的时候还是春天，不冷不热，祝缨骑马，小吴骑个驴跟在后面。其他人或坐车、或押车，队伍的后面是商队。

　　沿途走官道、住驿站，商人们行得开心，因为祝缨的仆人也少，并不额外勒索他们要他们孝敬。

　　行了三百余里，再拐个弯就是陈萌任县令的地方了。祝缨拿了陈峦的家书，又帮陈大娘子给陈峦带了几件衣服、一些药材之类，到了驿站住下就派小吴去投帖要见陈萌。

　　陈萌亲自到驿站来见祝缨。

　　祝缨站在门外等他，远远看到陈萌骑马过来，看着比在京城时有精神了不少。心道：陈相要是肯早点放手，大公子早成人了。

　　她笑着与陈萌寒暄，两人进了堂内坐下，祝缨将家书等转交。陈萌笑道：“他们就是爱操心。”

　　祝缨对他说：“怎么能不担心呢？日后你的两位小郎要出远门，你也是这样挂念的。”

　　陈萌难以压抑兴奋地问：“你见过他们了？他们现在怎么样？长高了吧？”

　　祝缨比了个高度：“大郎这么高了，很有礼貌，口齿清楚也不怯场。”

　　“哎，我可真想见见他们呐！”

　　陈萌先与祝缨话家常，最后话锋一转才说到朝廷的事务上去。他说：“你这回走得有些远了，虽说好男儿志在四方，也不要忘了与京里常联络。那地方特产又不丰富，你不要把事情想得太简单了。须知道，那样的地方租赋收得少，人口少，必是有原因，而不是别的地方的人蠢，不知道到这片风水宝地去享福。又有当地豪强……”

　　他滔滔不绝，祝缨也听得入神，陈大公子看来是吃了不少亏，也练得精明了很多。

　　祝缨将他的经验都听完，对他道了谢。陈萌又送了她一份盘费：“到新的地方，有多少准备都不嫌多。”

　　祝缨已接了陈家不少人情，些许财帛反而是最小的事情了，她也不矫情，大方地接了，说：“今日一别，不知何时重逢。大公子，保重。”