祝寒山有些不好意思地说：“多亏了宁小姐，还有安王殿下，如今我家中的债已经还清了，我每月替书斋抄书，还有安王发的补助银，以及书院里的奖金，日子已经过得比之前好了。我奶奶说，让我一定过来好好谢谢你们。”

　　江云兰还担忧得道：“我听说，你那房子也没有收回来？”

　　祝寒山面上轻松，也没有失望：“房子已经被那些人卖了出去，却是收不回来了，不过往后我会继续替抄书，会重新买一个房子。”

　　“平日里，你还要去书院学习，祝家村离京城远，一来一回就要花上大半天的时间，我手中还有个小院子，就在京城，不如你带着你奶奶搬到京城里来，这样也方便一些。”江云兰说。

　　祝寒山连忙拒绝：“伯母已经帮了寒山许多忙，能派人照顾奶奶，寒山已感激不尽，不能再给伯母添麻烦。”

　　“这哪里是添麻烦，若是你平日里有什么麻烦，切记要来告诉我们，不然，要是宁朗知道了，他要知道我们什么也没有做，他也要埋怨我们。”

　　祝寒山忍不住笑了出来，他点了点头，心里头想着的却还是不愿意麻烦别人。

　　托江云兰转告了谢意，祝寒山将那些东西留下，又匆匆走了。

　　他带来的东西，江云兰让人送到了厨房里，而水果又被洗净，被送到了宁暖的屋子里。江云兰亲自端了过去，还有一道厨房里刚做出来的点心。

　　她去的时候，宁暖正拿着一封信在看，她一进门，宁暖便匆匆将信折好，放回到了信封里。

　　“阿暖，你在看什么？”

　　“是哥哥的消息，安王又送了哥哥的消息过来。”宁暖将另一个信封递给了她：“安王在信中说，说哥哥在青州立了大功呢。”

　　“真的？”江云兰心里头一喜，立刻将信接了过来，展开从头到尾仔细看了一遍，她看得专注，也没发现宁暖偷偷摸摸将另一封信藏入了怀里。

　　信中果然说了宁朗的事情。说是宁朗到了青州以后，果然遇到了山匪，却凭着自己的交际能力，和山匪头子开始称兄道弟，在青州待了几天，他竟然已经成了山匪头子的拜把子兄弟，听说，那些山匪都开始叫宁朗五大王。

　　之所以叫五大王，还是因为这些山匪原先就有四个头头，宁朗到了那里，也不能越过他们的辈分。

　　江云兰看完，嘴角也忍不住抽了抽，她放下信，道：“娘从前还真没看出来，你哥哥原来还有这种天赋。如今看来，他虽然考不了功名，做不成生意，去当个山大王倒是厉害。”

　　宁暖忍不住笑：“若是要哥哥去当山大王，恐怕这青州就没有山匪了。”

　　江云兰想想，觉得她说的也很有道理。

　　山匪做的那可都是刀尖上舔血的事，宁朗可不敢做。

　　“阿暖，你尝尝这个水果的。”江云兰说：“这是祝寒山方才刚拿过来的，他们祝家村种的，他还拿了许多瓜果蔬菜过来的，我都送到了厨房里，中午你就能尝到了。”

　　宁暖关心地问：“娘，祝家的事情怎么说？”

　　“还能怎么说？可不就是变好了？祝寒山的性子，你也知道，我们主动提什么，他也不愿意接受，左右派了人照看着，若是出了什么事情，我们也能清楚，答应了你哥哥的事情，我们总得做到。再说了，没有了债务，那祝寒山以后的日子也是过得越来越好。”江云兰顿了顿，又道：“安王替他出了头，所有人都知道祝寒山那是安王罩着，也没有人敢欺负到他头上。”

　　“这样我就放心了。”

　　“哎，对了，薛夫人还和我说呢，她和我说了柳鸿的事情。”一提起这个，江云兰心中便戚戚然：“我实在没想到，柳家差点就和薛家结了亲，我听薛夫人说，还是薛小姐亲口说要拒绝，薛夫人还惊讶着呢，特地来问我，究竟发生了什么。”

　　“不过是柳鸿背后说安王坏坏，被薛小姐发现了而已。”宁暖微微笑道：“薛小姐足不出户，听了他的话便信了，直到亲眼见到安王，才知柳鸿说了假话，柳鸿与安王并无多少交集，平白诬陷人，薛小姐心里头自然气不过。”

　　“也好，若是柳家和薛家结了亲，娘才不知道该怎么办了。”

　　柳家暗地里投靠了大皇子，若是和薛家结亲，岂不是也在替大皇子拉拢薛家？江云兰好不容易才找到薛夫人这么一个合脾气的人，而薛小姐性子单纯，她也实在不愿意薛小姐被牵扯进夺嫡的风波里。

　　再说那柳夫人能做出意图将她不清白的女儿嫁给宁朗这事情，说明柳夫人也不是个好的。

　　江云兰沉思一番，想着这件事，顿时坐不住了，连忙站了起来，打算去找薛夫人，将这件事情告诉她。

　　她匆匆离开，直到她的身影消失了，宁暖才从怀里将方才收起的信拿了出来。她将信从信封里拿出来，找到还没看完的地方，继续看了起来。

　　这几日，她都没有与安王见面，安王心里头怨念的很，寄来的信也是厚厚一叠，让宁暖能看上许久。

　　“小姐。”香桃忍不住多看了她好几眼：“这信是安王送来的，若是让夫人知道了，恐怕夫人又要骂奴婢了。”

　　宁暖看完，将信叠好，放回到了信封里，拿了一个火折子点起来烧掉，才道：“那你不让娘知道，不就行了？”

　　“可奴婢哪里能忍得住。”香桃整张脸都皱了起来：“奴婢心里头想着这件事情，恨不得立刻便将这件事情与夫人说了。小姐，您就算是要奴婢憋着，奴婢也憋不了多久，兴许还等不到夫人发现，哪天奴婢睡着时说个梦话，便将这回事秃噜出去了。”

　　“我也不过是看了一眼信而已。”

　　岂止是一眼，还不愿意让夫人发现呢。她们小姐方才偷偷将信藏起来，夫人没看见，可她却是看得清清楚楚。

　　香桃犹豫了一番，又忍不住好奇地问：“小姐，如今您这么关心安王殿下的事情，莫不是……”

　　她的话还没说完，就被宁暖敲了一下脑袋。香桃哎哟一声，立刻将剩下的话咽了回去。

　　“你这丫头，胡说些什么。”宁暖轻声斥道：“若是你再胡说八道，可就是我告状了。”

　　香桃不敢再提。

　　她不提，也不代表安王就歇了心思。

　　汪全又时常往宁府门口跑，每回都是带了他们王爷的吩咐，给宁姑娘送东西来，只可惜依旧被挡在宁府大门口之外，唯独宁府守门的屡屡被塞银子，赚得腰包鼓鼓。而另一边，就连安王派来的暗卫，都偷偷按着他们王爷的意思，将东西放在宁暖屋子门口，等她一出门，便立刻能见着。

　　就连某次薛小姐过来，都被安王找到了机会。

　　自从在静和公主宴上认识了宁暖以后，薛小姐和宁暖接触的便多了起来，就连薛小姐也比平时乐意出门了，只是每回出门，都是到宁府来找宁暖，尽管如此，薛夫人还是高兴的不行，就连宁彦亭遇到薛大人时，一向不平易近人的薛大人也给了他好脸色，让宁彦亭受宠若惊。

　　这次，薛小姐过来时，手里头还拿了个盒子。

　　宁暖一看到她进门，便立刻挑了挑眉，目光落到了她手中的盒子上：“你来便来了，还带着礼物做什么？”

　　“这不是我带给你的。”薛小姐动作轻轻地将盒子放到桌上，细声细气地说：“我在路上遇到了一个人，他让我将这个东西带给你。”

　　“遇到了谁？”

　　薛小姐低下头，很是不好意思地说：“是安王殿下。”

　　宁暖心道果然。

　　薛小姐偷偷抬眼看了一下她的脸色，见她面上没露出什么不满，这才长舒了一口气，解释道：“安王拦了我的马车，让我将这个教给你，我原先也是不想答应的，可他说，要是我不帮忙，他就不离开，我心里头害怕，就应了。我答应以后，安王将这个交给我，然后他便走了。”

　　薛小姐顿了顿，又好奇：“这里面是什么？”

　　盒子看上去便价值不菲，宁暖打开看了一眼，里面是一套玉饰，价值连城，样式精美，她看了一眼心中就喜欢。想来安王也是费了好大工夫才寻来的，担心会被拦在门外，才特地让薛小姐带来。

　　只是……

　　宁暖盖上盖子，将盒子交给香桃，对她道：“将这个送回给安王。”

　　香桃应了一声，接过盒子以后，便飞快地跑了出去。

　　“你不要？”薛小姐惊讶：“我看安王是费了许多心思。”

　　“我与安王可没有什么关系，若是接了，让安王误会了可不好。”宁暖气定神闲地道。

　　薛小姐试探地道：“可我看安王很是喜欢你。”

　　“你今日不但替安王来送礼，还替他说亲来了？”宁暖似笑非笑地看了她一眼，说：“原先还是你提醒我，让我小心别被安王骗了。”

　　薛小姐面露羞赧：“原先我也不知道，安王是个仗义之人，还当柳公子说的是真的，是我误会了安王。可如今我看，安王对你一片痴心，难道你心里头没有半分心动？”

　　宁暖心念一动，口中说道；“我听我娘的意思。”

　　薛小姐也不和她再提这件事情。

　　两人说了几番话，薛小姐又和她打听起那日发生的事情：“后来我走了，也不知道之后发生了什么，那位祝公子如今如何了？”

　　“他家里头的债都还清了，以后日子也会越过越好，你放心吧。”

　　薛小姐闻言欣喜：“真的？那太好了，我回去以后，听丫鬟说起，才知道他原来厉害的很，竟是青山书院的头名，安王给书院设的奖金，他拿得也是最多的。”

　　宁暖点头：“论起学问，祝公子的确厉害。”

　　“我还听你说，他是你哥哥的朋友？”

　　“正是，先前我哥哥与同窗出游，去的是小方山，祝家村就在小方山不远处，碰巧遇到了他，我哥哥最爱与人交朋友，也和他打好了关系，后来我们便认识了。”

　　薛小姐说：“能让你哥哥喜欢的，那祝公子一定也是很好的人吧？”

　　宁暖刚要应下，可想起宁朗从前现在交过的朋友，想起那些狐朋狗友，又想起如今他在青州做山大王，一下子又不知道该不该应下。

　　可薛小姐又自顾自地说：“那祝公子一定是品行高洁之人。”

　　这说得倒是真话。

　　可宁暖却从其中听到了一些不对劲之处。

　　她狐疑地看了薛小姐一眼，想了想，试探地道：“你娘拒绝了柳公子，可还有再给你介绍人选？”

　　薛小姐轻轻地哎呀一声，又羞又怯地朝着她看了过来，眼睛慌乱地眨着，睫毛颤抖，想说些什么，语中又带着几分犹豫。

　　宁暖心知有了情况，她问：“你娘是如何说的？”

　　薛小姐支支吾吾地说：“我娘说，也不必太着急……”

　　“那你可有了心仪之人？”

　　“这……”薛小姐避开他的视线，目光游移，脸上却是染上了几分薄云，肉眼可见的，连耳朵都在宁暖的注视之下飞快地红了起来。薛小姐轻声道：“我娘说，要找个门当户对的，我心里想着，这似乎也不重要……”

　　宁暖明白了。

　　薛小姐这幅模样，兴许是看上祝寒山了。

　　她平日里鲜少踏出门，遇到的外男也少，难得见到的就是祝寒山。先是因为祝寒山的家世同情了一遭，后来再听人说起祝寒山的优秀之处，难免对祝寒山起了异样的念头。

　　宁暖没有主动提起，只是说：“等今年秋闱一到，多得是进京赶考的人，到了明年春闱，又有新的状元榜眼，朝中许多大人也是出身寒门，若是京中世家你没有觉得合适的，不如等到春闱过了再看，若是个状元，薛夫人定然也会喜欢。”

　　薛小姐登时眼睛亮了起来。

　　她惊喜地看着宁暖，张口想要说什么，犹豫了再三，又咽了回去，看着宁暖的目光却是欲言又止，想要说些什么，又不敢说出口。

　　宁暖只当没看见，又叹气道：“只可惜我哥哥不在京城，只怕是要错过今年秋闱了。”

　　“没关系。”薛小姐笨拙地安慰道：“错过了这回，下回也是一样的。”

　　宁暖又说：“哥哥离开京城之前，一直惦记着祝公子，祝公子才学出众，想来今年秋闱也会下场，以他的学识，定然能考中功名，要是哥哥知道了，一定会为祝公子高兴。”

　　薛小姐眼睛更亮了。

　　她看着宁暖，心里头想说的话全藏在了眼睛里头，踌躇地看着她，眼睛里头满是期待，希望她能再多说说关于祝公子的事情。只可惜，宁暖好似看不懂她的眼神一般，却是没有再提了。

　　薛小姐的心好似成了面团，被人捏在手里头揉来捏去，纠结的很。

　　她在宁家待到了黄昏，眼看着天色渐晚，才起身告辞。坐着马车回家时，薛小姐心里头还很是遗憾，心里又想着，下回还要再来找宁暖，找机会再听听关于祝公子的事情。

　　她坐在马车上，马车摇摇晃晃从街市上经过，外面传来小贩的吆喝声，还有行人熙熙攘攘，如今恰逢书院放学，还有一众学子从马车旁边走过，他们说话的声音传进了马车里，顿时让薛小姐好奇了起来。

　　她的目光落在马车车帘上，伸出手，一时有些犹豫。

　　每次出门时，最难受的便是在街上，她害怕生人，而如今马车之外全都是生人，若是马车一停顿，都要让她担心受怕，一路忐忑不已。可方才听着那些书院学子的声音，竟是还让她起了念头，想要亲眼瞧一瞧。

　　在京城住了许多年，京城是什么模样，薛小姐反而不是很清楚。

　　就在她犹豫时，马车之外的书生们好像还提到了祝寒山的名字，顿时将薛小姐的注意力全都吸引了过去。她凝神去听，可隔着马车，反倒是听着不是很真切。

　　那些书生好像越走越远了。