那才是人人敬之爱之的，李闫卿的金甲军。

　　北狄众族性情暴虐，与汉人仇恨过深，以至于每每攻陷，必将屠城。李闫卿不忍弃城，不愿土地遭受蛮人蹂躏，时常选择死守，这下导致战线拉锯时日过长，农耕不济，补给一时难以为继。

　　因之前八月李韫德一事，从马上跌下的李闫卿伤了背脊，加之愤郁猝然，致了暴瘖*，这厢便引了年轻时的旧疾。北地天气愈发恶劣，导致李闫卿一连串的病痛久不见好；加之跟随来的京中监军又只会纸上谈兵；这让众将众兵皆是一身五心，俱觉枯鱼涸辙*。

　　那日李韫经支援来迟之由，也是因不知为何要出战的那一批马得了七日风*，连李韫经自己的爱驹都不能幸免。在上战场前那次的辨病马择良骏，还是太过措手不及了些。

　　如此一来，状况百出之下，这才导致朔凤五年八月里泉稻，白曹这两座边城失守，金甲军一退再退，只得重设防线于泽州，士气大不如前，甚为低迷。

　　也不知这样的兵荒马乱，还需多久才能了了。

　　江山信美，终非吾土，试问何日是归年？

　　这压抑气氛就不断地在军营中徘徊积攒着，似达到了某种临界，那种被蛮夷主宰的恐惧仿佛时时刻刻会再次席卷而来。

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　　时间来至九月。

　　霜天秋晓，正紫塞故垒，黄云衰草间，偶闻几声边鸿叫月。今日坐在泽州城中某处的李闫卿面色极其差。

　　一方面，才结束了一场激烈战役，喀彻部的小王阿隆泗率了四万铁骑攻城，正在部署的李闫卿方登上城楼不久，就在阿隆泗恣肆的笑声中，被一箭直直射中了前胸。

　　最后使了火器才勉强占据了上风，虽喀彻部攻城无果，但这天外飞箭无非又是削去了一丝威势。

　　据军医祁忌所言，再多分毫，今日就要全军缟素了。

　　此刻李闫卿盯着面前跪着的李韫经，面上表情颇为复杂，身侧祁忌正在为他包扎伤口。北部蛮夷本就以畋猎起身，那箭头锋利无比，上还带着倒钩，纵然祁忌上了麻药，但他每拉出一寸，李闫卿虽一声不吭，但头上不断滲出的大颗汗珠还是掩盖不住那份肉体上的摧残。

　　“为何迟了？兵家战场一事岂能是儿戏？”李闫卿忍住那绞肉之痛，连声轻咳不止，言语中是被伤痛支配着的不足怒气，“若将一死，可知后果如何？此城一破，黎民百姓又该如何？”

　　原来，另一方面，是今日继八月一役后，李韫经的再次来迟。

　　“将军赎罪！末将甘愿领罚！”听着入耳的声声咳嗽，李韫经不敢直视那人，浑身这厢便微微颤战起来。

　　“做甚么去了？”李闫卿声音沙哑不堪，每吐一字都在受着难以言说的痛楚。

　　李韫经垂首，以沉默应对。

　　“咳咳……”李闫卿唇瓣上已是没了甚么血色，疼痛让他躯体一缩，“凭永，你且慢些。”

　　“嗳，将军，切莫乱动，切莫乱动。”祁忌虽是医术高明，但还是为今日之事心惊不已，这厢冒得汗居然比李闫卿额上还多，他只得稍停了手，微微抬袖轻拭。这般情形下，祁忌也不知为何李闫卿要在此时亲自问李韫经的来迟之罪。

　　“回将军的话，因为收着了宫中……那边的……”李韫经顾忌祁忌在场，不好再说下去。

　　“无碍，凭永信得。”

　　“是李中丞的信，言及朝中上参将军贪污军饷一事……说最近败仗……是为了掩盖财务上的短斤少两。”

　　还不待李闫卿有所反应，一旁的祁忌却是颇为激动：“荒唐之极！这番悖谬从何而来？哪个狗贼又使了下作手段？李将军岂是那种昏聩之人！”

　　李闫卿一愣，嘴角却是浮现了一笑，略去了祁忌的此番僭妄：“凭永，只不过是参了一本而已，又不是定罪。事实如何，圣上心中自然有数，你怎就这样沉不住气？”

　　“将军！”祁忌言语急切，他跟在李闫卿身边数年，知晓他如何为国拼命，自然见不得此等诋毁，“那帮人就会窝在京城隔着千里指点江山，这般惨状他们可曾见得？将军为我朝疆土奉献一生，怎就落不得一句好来？卑职是替将军感到不值！”

　　“然也，然也。”李闫卿还是笑着应着，“凭永报国之心，在下也是看得清清楚楚。”

　　“将军切莫取笑卑职。”祁忌又是好一声长叹，手上终将那断箭箭头抽了出来，在李闫卿极低的一声吸气中，火速将伤口包好了，“哪里来得军饷供将军贪污？本就是亏空着，还不是将军一直在自个儿填补窟窿，那几个路上来的粮草哪里供日常维持……”

　　祁忌又嘀咕了几句，便行礼退了出去，现在厅中只剩了父子二人。

　　“经儿，你起来罢。今日一事着实失策，违了军纪，待会儿的杖责不要喊痛。”门刚闭上，李闫卿就开了口，他那双眼与多年前一般，依旧顾盼风流，只见他兀自摇了摇头，“为父最近老是能忆起往事，人啊，还是要服老。”

　　往事？何为往事？

　　是星夜一天之下的云万壑？是床头孤剑铿铿的心未平？还是他永远都等不来的……大娘呢？

　　李韫经参悟不透李闫卿此刻眼中的那些思绪，他勉强起了身，由于跪地时间过长，起身时还踉跄了几步。

　　“圣上那边可有甚么消息？”待李韫经在桌边坐定，李闫卿看向他，又这样问来，“其实贪污一事的罪名，早就有了罢。”

　　“是了，叔父心中提及圣上震怒一事，也不知是对上参一事不满，还是……唉，圣上让爹三日内归京。”

　　“有此事？怎么不曾听到一丝风声？”李闫卿身子一晃，伤口又剧烈疼痛起来。