据看守的士兵描述，禁闭的前5天，男人一直对着墙角面壁，脑袋磕着墙，整天茶饭不思，也不知道在干什么。

　　不过从第6天起，阿撒迦就开始大量申请战略战术相关书籍，包括卡厄西斯帝王列传，军事皇帝和名将所撰写的战斗报告。指挥系的教学视频，也被他转录到智脑里，就在禁闭室里默默跟学。

　　被教官问及怎么突然开始用功，阿撒迦只是沉默一会儿，低声说：

　　“我想要……我想要更多军功。我要到更高的位置去。”

　　“这回说要军功，倒是实话。”

　　得知这件事后，尼禄又惊讶又好笑，“看来吃了一顿鞭子，他突然就开窍了？”

　　阿撒迦的战斗天赋异常突出，只要他愿意，成为军团统领，不过就是几场小规模会战的事。尼禄也早已为他把位置预留。

　　但之前几次接触，他察觉阿撒迦的过往经历，给他的性格带来了不小的负面影响：

　　他对自身完全没有价值感，甚至存在严重的自毁倾向，因此环境给予他的一切不公，他都不会加以反抗，因为或许在潜意识里，他认为这就是自己应赎的罪。

　　不过一顿鞭刑过后，阿撒迦好像莫名有了前进的驱动力。

　　尽管不是很确切他给自己订的目标是什么，但实力强劲的属下终于开始卖力工作，到底还是令尼禄心悦神怡。

　　“陛下，我认为对阿撒迦的责罚，其实有些严苛了。毕竟即便是将功抵过，他击杀敌方首领的功劳，也远远超过战场抗命的罪责。”

　　指挥会议结束后，一名帝国老将特地留下来，悄声跟尼禄说。

　　“不过，陛下是为了约束其他士兵，这也是没办法的事。我认为可以在他结束禁闭后，让他继续前往前线，参与西境剿匪行动。如果他依然能建立远超他人的军功，我个人认为，可以把这次被清零的分数，酌情加到他的晋衔战绩中去。这种百年难遇的人才，只要被泯灭一天，都会是帝国的损失。”

　　“别担心，将军。”尼禄挑唇一笑，“关于这件事，我和海德里希已经商议过了。”

　　“哦……那就好。”

　　老将不由看了看尼禄身旁的海德里希。从抵达赫卡的第一天起，海德里希似乎就一直伴在小皇帝左右，简直跟白狼骑一样，变成了王座旁的固定挂件。

　　海德里希的能力，是广受他们这批老将认可的。他回想起跟随先帝的峥嵘岁月，莫名又有些感伤，便朝海德里希点点头，说：“你要是能一直伴随陛下左右，我们就放心了……”

　　海德里希没说什么，只是从座椅上站起，抚住衣襟微微一躬。

　　半个月后，当“黑门”大本营的血腥内斗到达巅峰时，原本在西境演练的赫卡部队，作战风格从骚扰试探，突然转变成诛尽杀绝。

　　在叛乱十年，西境有30%的宙域，陆续被“黑门”占领。边境贵族既没有实力，也没有胆量将其索回。

　　沦陷宙域仍有大批帝国平民居住，因为“黑门”占领着要塞和港口，致使他们根本无力逃回帝国境内，只能在沦陷区过着生不如死的日子。

　　为了实现海德里希最擅长的闪击战术，半个赫卡军营倾营而出，从帝国西境一路往外破军杀将。

　　“黑门”的大部队还驻扎在帝国边境，境内的星盗部队本来以劫掠为主，又刚被赫卡首发舰队打得溃散不堪，此时突然遭遇闪电进攻，连战况都没来得及向本部汇报，就被赫卡部队一举歼灭。

　　沦陷区内的帝国平民，并不知道在头顶激烈交战的舰队，这次又属于哪支势力。

　　他们还以为是“黑门”的又一次内斗，或是其他星盗集团来抢夺“黑门”领地。数十年的战乱生活，已经让人在绝望中变得麻木，不管是哪种情况，人们都并不关心。

　　他们只是照常锁好家门，封堵门窗，带上婴孩和老人，然后躲入地下的自建避难所。

　　根据以往的经验，不管哪一支星盗势力胜出，随之而来的，必定是对居住区的大肆劫掠。

　　只是这一回，人们在避难所里蜗居数日，连地面最后一丝炮火的声音都静下，还是没听见星盗踹开门板、或砸击窗户时的咒骂声。

　　第一个爬出避难所的人，是一个七八岁的孩童。

　　他从出生起就在沦陷区长大，仗着自己经验丰富，趁大人们不注意，偷溜出去看情况。

　　结果小孩在平静的居住区跑了一圈，又懵懵懂懂地跑回来。他朝家里大人报告：“外面没有星盗，只是天上有很多长旗在飘。是哪个星盗集团的旗帜啊？”

　　大人们一愣，“什么样的旗帜？”

　　“是很复杂的红蔷薇。不过叶子不是绿色的，是银色。上下左右，这样这样，分别四片――”

　　他一边说，一边举着小手比划，就见面前所有的成年人，脸色突然骤变。

　　下一秒，他就见爸妈的眼眶红了。

　　“……帝国蔷薇！！”

　　“老天，那是帝国的银叶蔷薇！卡厄西斯家族的家徽！”

　　“是帝国军队！之前的舰队是帝国军队！”

　　无数人冲出避难所，疯狂地涌上街头，跳起来去接空中落下的蔷薇旗帜。

　　有人在哭，有人在笑，有人把脑袋裹在长旗里，只能全身发抖，一句话都说不出来。

　　尽管他们并不清楚帝国如今是谁在掌权，也不知道往后被分派来的贵族领主，是否依旧像十年前那样昏庸腐朽。