达迦草之所以能成为帝国史上的一大毒害，就是因为它直接作用于精神力，戒断的后遗症不仅仅残留在躯壳, 还会在精神和认知层面, 对人产生巨大的影响。

　　“唉。尼禄，你可得快一些, 现在可不是我的好时期……”

　　他喃喃自语着, 唇角还是带着弧度，惯性似的。戒断后遗症一旦发作，就意味着他不再适合在人前露面。

　　若换作从前，他会从这个帝国离开，然后放任自己在宇宙间漂泊，等待舰船撞上某颗陨石。

　　之所以不留在人群中, 是因为人在忍受折磨时, 会露出许多丑态。

　　那么多年下来, 他多少保有比正常人更高的自尊。

　　尽管连那也是虚假的。

　　“……二殿下，晨安, 您起了吗？王都已经派人将哈里森大公护送至府邸了。蒙哥马利伯爵、瑞德文侯爵、哈利文伯爵现在都在议事厅等您。”

　　但现在情况不一样。

　　至少尼禄回来以前, 他必须是无懈可击的二皇子。

　　因为这里不是他流浪用的穿梭艇, 而是真正的虎狼窝。

　　于是他站在镜子前，尝试控制微颤的手戴好单片眼镜。

　　但几次尝试都失败了。

　　一波黑色的巨浪涌起，将他整个人打翻。

　　倒在地毯上的时候, 他眼前闪过了很多画面，背景都是灰蒙蒙的。

　　灰暗的太阳宫, 灰暗的蔷薇庭院, 乃至他最厌恨的、那双冷酷的狐狸眼, 也是铅灰色的。

　　一片灰霾中, 只有一个银发的小豆丁跑出来。

　　他穿着嫩黄的连体衣，推着天蓝的学步车，在他脚跟后头创来创去。

　　嘴巴里还叽叽咕咕的，见他停下来，就仰着脸蛋，口齿不清地叫着哥哥。

　　这是灰暗背景中唯一的亮色。

　　叶斯廷躺在地上看他，虽然知道一切都是幻觉，但还是觉得好可爱，唇角不由弯了起来。

　　“二殿下？您在里面吗？”

　　叶斯廷不知道哪里来的力量，用肘撑着身体，然后站了起来。

　　等他再打开那扇房门，出现在东境贵族面前的，就是那个笑容亲和、气势强悍的帝国二皇子了。

　　“请殿下恕罪，我还是没能明白……哈里森・劳德还有什么用呢？”

　　一名贵族陪侍在他身侧，百般讨好的笑脸上，有一丝掩不住的狐疑。

　　“他已经是劳德家族的弃卒，投入再多精力，都不会对您的归位有任何帮助……”

　　“对劳德家族来说，是的。”

　　二皇子轻声道，他唇角勾勾，绿色的狐狸眼却微微暗着，“对我们来说，他还远没到成为弃卒的时候。”

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　　“……你怎么看？”

　　议事厅的大门始终紧闭，里面只有哈里森大公和二皇子两人。

　　最初从乱流中迎回二皇子的东境贵族――埃弗拉因子爵，正跟家族成员坐在侧厅等候。

　　这时难得没有其他贵族在旁，他们便低声议论起来。

　　“我能怎么看？我看我们家族马上要平步登云了！这可是护送新君归位的大功啊！帝国九百年来，也就只有恺撒大帝的初代白狼骑做到！”

　　埃弗拉因子爵的次子，此刻正在无比庆幸，那天是自己被派去侦察境内发生的时空乱流。

　　在帝国庞大的统治宙域内，这种微小的时空乱流时常发生，就跟古地球的飓风一样普遍。

　　因为只发生在星系的虚空中，不会影响领星上的居民，所以大部分时候，帝国都只会对它进行消极观察。

　　不过在乱流中，偶尔会出现载着宝物的废弃舰船。

　　所以像埃弗拉因伯爵这种穷兮兮的边陲贵族，会在乱流过后，前往宙域搜寻一番。

　　也正是这次搜寻，让他们奇迹般获得帝国最值钱的宝物――

　　尼禄失踪后的又一名正统皇子。

　　“埃弗拉因之名将从此响彻银河帝国！”

　　埃弗拉因子爵兴奋得不能自抑。

　　“等二殿下……不，等陛下赢回自己的蔷薇王座，我们就能举家搬离帝国边境，住到王都的大型公馆里去！”

　　“我可听说了，王都连喷泉里灌的都是牛奶！太阳宫里则由黄金浇筑，里面还有帝国最大的银叶蔷薇庭院！”

　　“嚯，那可得从头开始学习礼节了……不然到时陛下召我们入宫授衔，那些碎嘴的宫廷侍官指定要对我们指指点点！”

　　帝国爵位等级森严，埃弗拉因家族又多为资质平庸、好吃懒做之流，没能搭上尼禄大规模征募军队的顺风车，只好眼睁睁看着帝国新贵崛起，老牌大贵族依旧作威作福，既眼红却又毫无办法。

　　从时空乱流中“救回”这位虚弱的二皇子时，二皇子曾允许医官抽血检测，让埃弗拉因家族成了第一个确认他正统身份的目击者。

　　二皇子归国的消息传开后，跟他们家族八辈子都打不上干系的伯爵、侯爵纷纷跑来认亲，几乎要把领星要塞的曲速通路都轧坏。

　　“会有那么顺利吗？”

　　埃弗拉因子爵的长子却心有顾虑，“我的意思是，当初是二殿下告诉我们要夺回蔷薇王座，我们才赌上一切追随二殿下登基……可是如果二殿下真心想复位，他现在不应该全部精力用来对抗提图斯・劳德吧？

　　“提图斯・劳德确实是首要威胁，但掌控了王都和德尔斐的海德里希，那可也是一个老大难题啊……我怎么看他在这方面一点也不着急筹划，就像从开始就没想过要夺回王都……”