周边的天地行气逆转，星之力带着肃杀之意尖啸，监察使这才察觉不对，猛地回头。
树上的秋朗则看准时机突然出手，手中弯刀在落雪中划过漂亮的弧度，将监察使割喉倒下。
周子息戒备的也只是监察使，见他忽然血流不止地倒下，对死亡的愤怒和恐惧才慢慢散去。
“你也是地鬼啊。”秋朗擦着脸上血色，对周子息说，“就是看起来不太聪明。”
*
周子息结识了第一个地鬼同伴。
秋朗对他的印象只有两个字：傻子。
对星脉力量一窍不通的傻子。
秋朗在被武监盟追捕，和周子息待在山洞里时，告诉了他星脉修行的事，可以说是周子息修行路上的小老师。
两个孩子烧着干柴挤在一起互相取暖。
周子息说他跑得很快，秋朗说：“你那不叫跑得快，是无意识用了体术脉的灵技・瞬影，厉害的人用瞬影，能眨眼在这，一眨眼又在那。”
秋朗手里拿着根小树枝比划着。
周子息哦了声，也拿着根小树枝在地面点了点，“那我看见的，会发光的线是什么？”
秋朗：“你在我身上看见的么？”
周子息：“嗯！那天在阿笙的武院门口，我看见你被带走了。”
“那是地鬼才有的，跟八脉法阵的星线一样，濒死的时候才会被看见，但似乎也只有我们地鬼才能彼此看见。”秋朗说着挠挠头，“我知道的也不多，本来我是在那武院学习的，谁知道被发现了，那家伙自己被抓住后把我供出来跑了。”
秋朗说着看向洞外飞雪，喃喃道：“地鬼之间也会互相算计的啊。”
周子息问：“要怎么变得跟阿笙他们一样？”
秋朗扭头看他，见周子息问得一脸认真，对此震惊不已，抬手指着自己说：“我要是知道我早就变得跟他们一样了。”
周子息陷入沉默。
秋朗在山洞里养好伤后，已经是春天了。
冰雪融化，光秃秃的枝桠上生出嫩芽，周子息会爬上去把鲜嫩的绿芽摘下来吃。
秋朗站在树下嫌弃道：“喂，跟我一起去外边过能吃上饭的日子吧。”
周子息在树上低头看他：“我要去找能够变得跟阿笙他们一样的办法。”
“那也得出去才行啊，你在这里能找到什么？”秋朗朝他招招手，扬眉道，“跟我走一起重新找武院学习，只有变得更厉害，才不会害怕被那些人抓到。”
周子息眨巴眼，又道：“可是去武院的钱不够。”
秋朗：“我有办法。”
周子息以为秋朗是要去店铺里打工攒钱，便跟着他离开深山，去到另一座热闹的州域大城。
秋朗一天之内便偷来了足够的钱。
周子息：“……”
大受震撼。
“偷人东西不好吧。”周子息犹豫道。
秋朗揽过他的肩膀朝武院的方向走去，哼笑道：“在这世上所有人都要杀你的前提下，偷点钱算什么。”
*
进武院之前，秋朗跟周子息说要低调，不能太出风头，绝对不能被发现地鬼的身份，所以万事小心，不要死。
周子息说好。
进武院之后，人们频频用惊讶的目光看他俩：
天啊，八脉觉醒！
有这个光环在，他俩什么都不做已是风头尽出。
秋朗又说：“没事，八脉觉醒这事过不了多久大家就忘记了，只要咱们低调做事，不惹是生非，不多管闲事。”
因为周子息懂的东西跟他的年纪比起来反差太大，给人感觉傻乎乎的，武院的老师们倒是很喜欢他，其他学生却态度不一。
有些学生觉得周子息像个傻子，虽然是八脉觉醒，但好像是把智商给献祭了。
秋朗跟周子息说：“咱们刚来，因为你脑子不好，懂得不多，所以很多人会嘲笑你，忍忍就过去了。”
周子息说：“好。”
在舍堂吃饭的时候，几个男孩就在他俩后边对周子息指指点点，窃窃私语道：“八脉觉醒多厉害啊，可惜脑子不好。”
“就他那脑子八脉觉醒简直浪费，还不如给我呢，至少我还会基础的算术，认得字也比他多。”
“他好像连父母是什么都不知道，是个孤儿吧！”
“没爹娘养的孩子，脑子都不好哈哈。”
“……”
周子息倒是不在意，因为他专心吃饭压根没注意后边的谈话。
秋朗抹了把嘴，转身走去，一脚把说坏话的孩子们饭桌踹翻，跟他们打起来。
忍一忍？忍个屁！
周子息看了眼打架的秋朗，又转回头去，继续吃饭，等吃完了才去帮忙。
凡事都得吃完饭再说。
按照秋朗的脾气，低调做事是不行的，有谁敢说周子息是傻子或者孤儿，都得挨他一顿揍。
两人在武院努力学习，除了平日跟关系不好的学生们吵嘴打架外，也算安安分分。
周子息在武院学到了很多东西，脑子里思考的问题也多了起来，他开始变得沉静，明亮纯净的眼眸也多了几分深思。
在武院的三年时间里，他成长得很快，似乎把从前几年缺失的东西都补回来了。
周子息爱待在武院的藏书阁里，只有秋朗能找到他，还能在他看书的时候在旁边碎碎念不被打。
“你还忙着异想天开呢？”少年靠着椅背双手枕在脑后，双脚搭在桌上懒散地摇晃着，“地鬼变成人，从未有过的事，也不可能。”
“你不如想想怎么把人变成地鬼。”
周子息坐在阳光下翻着书页，低声道：“你没有想做的事吗？”
“有啊。”秋朗轻抬下巴，“活着。”
周子息抬头看他，秋朗眯着眼：“我无时无刻都在为这一个愿望努力。”
“秋朗。”周子息认真道，“你真的很爱讲大道理。”
秋朗：“……”
他抹了把脸，茫然道：“有吗？”
还不自知。
*
最初只是为了活着。
可想要在这世界活下去，对地鬼来说有些艰难。
周子息因为过于信任他的老师，研究地鬼如何变成人的事也没有隐瞒，老师却从他的行为中察觉出微妙的不对劲，渐渐地心生戒备，甚至试探。
老师给了他一杯毒水，周子息毫无所觉地喝了。
看着死而复生的学生，老师痛心疾首，悔恨又愤怒，认为自己这三年来的真心相待都被狡猾的地鬼所欺骗。
面对心中尊敬的老师的杀招，周子息脸色惨白地站在原地，他也不可能想到老师会以毒水试探自己。
万一他不是地鬼，没法复活呢？
不，在决定以毒水试探的那瞬间，老师就已经认定他是地鬼了吧。
周子息没能与老师动手，重伤倒地，被赶来的武监盟监察使困住。
在这天夜里，他余光瞥见的是老师对他失望至极的脸，和决然转身的背影。
秋朗没能来救他，因为周子息地鬼身份被暴露，导致他之前被武监盟追杀的事也暴露，自身难保。
周子息被关在武监盟分部牢狱中，因为地鬼的特殊，监察使们杀不死他，只能困住。
先让地鬼处于濒死状态，没有能力逃脱，算着时间等他死后复活的瞬间，又碾碎他的四肢，剥夺行动力，再次进入濒死状态，如此反复。
周子息被带走的第一天还会想，他到底做错了什么才会让老师如此失望？
他是地鬼，他天生与老师等人不同，可他已经很努力的在想办法改变了啊！
我也想变得像老师一样，成为像老师一样的人啊！
难道这也是错的吗？
很快他就没时间去思考这些。
被折断手脚的剧痛让他根本没精力多想，星脉力量被封印，全身都被碾碎，只能狼狈屈辱地倒在地上任人宰割。
地鬼痛苦地哀嚎惨叫落在监察使等人耳中还觉得吵闹，抱怨着要每天按时来打断这家伙的手脚很麻烦。
周子息被关在封印力量的法阵中，一次次死去又复活。
为了不那么无聊，监察使们会给自己找乐子，讨论着让地鬼怎么死才有趣，各种奇怪的、痛苦的死法，毫无心理负担地在这个被当做怪物的少年身上试验。
他又不是人。
人们是这么想的，所以理直气壮。
武监盟不可能抓到一个地鬼就送走，都是凑到某个数量后再一起押送去处理他们的地方。
平时压力大，想要发泄的监察使们会拿着棍子来狠狠敲打地鬼出气，也有部分监察使为了赚点小钱，给那些喜欢猎奇事物的有钱人开后门，让他们也来体验一番虐杀地鬼的乐趣。
这牢里关了两只地鬼。
周子息没见过关在隔壁的地鬼，却能从惨叫和监察使的谈话中知晓是个女孩。
那女孩似乎被折磨的脑子出了问题，有时只会哭喊求饶，有时却会破口大骂。
周子息不知道在这昏暗阴沉的地牢中待了多久，每一次死亡后都觉得时间被拉长似已经过了四五十年。